第7章
宋甜轉身就走，粗布鞋踩過滿地狼藉，連個回頭都沒有。
柴房門一合，她立刻從褥子底下抽出那根磨得發亮的燒火棍，在地上劃拉起來，米溫三成，油溫六成，蔥花最後撒——這是她前世在米其林後廚熬了十年才悟出來的蛋炒飯火候口訣，半點差不得。
外頭風聲緊了。
說是康熙今兒要來御膳房，臨時起意，要考一考新人廚藝，消息傳得飛快，李公公立馬在榜上劃掉了所有雜役名字，還放話：“燒火的碰灶台都犯規矩，還想見駕？做夢。”
宋甜聽着外頭小太監傳話，手裏的燒火棍一頓，冷笑了一聲。
規矩？她上回用溼草燜紅薯那招，早把規矩燒成灰了。
她把棍子往牆角一插，拎起半筐紅薯皮就往庫房走。路過賬房時，順手從袖子裏摸出一張泛黃紙片，趁人不備塞進了食材賬本夾層。
那紙上寫着《隨園食單》裏一段蛋炒飯的講究：米要隔夜晾透，蛋要現打攪勻，鍋要燒到滴水成珠。字跡工整，火候標注精確到刻。
她沒留名，只讓庫房太監帶了句原話：“您若不信，我可一試。”
這話當晚就傳到了老御廚耳朵裏。
那老頭翻着賬本，眉頭越皺越緊，御膳房做蛋炒飯百年，歷來是先炒蛋再下飯，講究的是金裹銀，可這紙上寫的，竟是冷飯直接下鍋，油溫未沸就開炒，簡直是胡來。
可他越看越覺得不對勁。
這法子......好像真能保住米粒的彈勁。
他第二天一早就把這話遞給了掌勺的趙師傅，趙師傅嗤笑：“燒火丫頭寫的也當真？”可臨到考核前，還是忍不住念叨了一句：“待會兒要是真有人做這路蛋炒飯，讓皇上瞅瞅。”
這話不知怎麼又漏到了李公公耳朵裏。
他當場摔了茶盞：“誰敢拿粗食糊弄聖上，我扒了他的皮！”
可話音未落，宮門那邊就傳來太監尖聲通報——皇上駕到。
御膳房頓時亂成一鍋粥。新人廚師們端着雕花拼盤、高湯燉盅紛紛上台，鍋碗瓢盆叮當響，李公公站在台前，滿臉堆笑，就等着看誰敢出頭。
沒人注意到，宋甜是從後廚小門溜進來的。她沒穿新衣，也沒戴廚帽，就一身油漬斑斑的青布衫，手裏拎着一口黑鐵鍋。
她把鍋往空灶台上一放，哐當一聲。
全場靜了半秒。
李公公扭頭一看，臉都綠了：“你來幹什麼？滾下去！這兒不是你撒野的地方！”
宋甜不答，從懷裏掏出一小碗冷飯，是昨夜剩的，粒粒分明。又打了兩個蛋，咔咔兩下敲進碗裏，筷子一攪，蛋液裹着飯粒就倒進了鍋。
油還沒冒煙。
衆人譁然。
“瘋了！油溫不夠就下飯，這飯要糊！”
“她怕是連灶都沒摸過！”
李公公冷笑：“來人，把她轟出去！別髒了聖上的眼！”
可就在這時，康熙已經踱步到了灶台邊。
他本是隨意走動，可鼻尖一動，忽然停住了。
鍋裏的飯正在噼啪作響，米粒在熱油裏炸開，蛋液迅速凝固，裹住每一粒米飯，那香味不是濃油赤醬的霸道，而是一種極幹淨的焦香，帶着一絲若有若無的甜氣，像是誰家灶台邊飄出來的家常味。
康熙盯着那鍋飯，眼神忽然變了。
他記得這個味。
小時候額娘病着，他偷溜出殿，餓得前胸貼後背。有個老嬤嬤悄悄給他炒了碗飯，米是剩的，蛋只打了半個，可最後那一勺糖水拌進去，香得他半夜做夢都在嚼。
他沒說話，只伸手拿過一旁的瓷勺，從鍋裏舀了一小口。
飯入口的瞬間，他喉嚨動了一下。
米粒彈牙，蛋香不膩，油量精準到幾乎嚐不出油來，可每一口都潤着。最絕的是那股若有若無的甜，不是糖，也不是蜜，是米在高溫下自然析出的漿味，被火候鎖死了。
他慢慢嚼着，沒咽。
旁邊李公公急了：“陛下！這等粗食豈能入您口？萬一不潔——”
“閉嘴。”康熙低聲道。
他放下勺，盯着宋甜：“這飯，誰做的？”
宋甜這才跪下：“回皇上，是奴婢。”
康熙看着她那張圓臉，小雀斑，眼睛亮得不像個奴才。
他忽然問：“你娘......會做飯？”
宋甜一愣，搖頭：“奴婢沒見過娘。”
康熙沉默片刻，又嚐了一口，這次咽了下去。他沒再說話，只抬手，把整碗飯端了起來，一口一口，吃完了。
最後那口飯咽下時，他眼角有點溼。
沒人敢出聲。
老御廚低頭看着那口空鍋，忽然明白了——這不是炒飯，是炒記憶。火候、油溫、順序，全都反着來，可偏偏做對了人心裏最饞的那一口。
康熙放下碗，聲音很輕：“升她。”
李公公猛地抬頭：“陛下？”
“九品燒火婦。”康熙看着宋甜，“專管太子灶台。往後，他吃什麼，她說了算。”
這話一出，整個御膳房像被雷劈了。
燒火丫頭，升九品？還專管太子灶？
李公公嘴唇哆嗦：“可......可她連廚籍都沒有，按例不能掌灶——”
“朕說能，就能。”康熙打斷他，轉身就走，走了兩步又停住，“那飯......以後每月做一次。”
宋甜低頭謝恩，額頭貼地。
她沒抬頭，可嘴角已經翹了起來，從今往後，太子的胃是她的，皇帝的心也裂了條縫。
李公公站在原地，臉色一陣青一陣白。他盯着那口空鍋，忽然覺得胃裏一陣抽搐。
那股酸辣湯的味兒，還在他喉嚨裏燒着。
他抬手想發令，可張了張嘴，最終什麼也沒說。
宋甜起身，拎起她的鐵鍋，轉身就走。
路過李公公身邊時，她腳步一頓，低聲說了句：“公公，您要是哪天想吃這飯，提前說一聲。”
李公公沒理她。
可她剛走，他就悄悄摸了摸袖子，裏頭藏着一張紙條——昨夜有人塞給他的，寫着“脾胃溼滯，宜清淡，忌久鬱”。
他沒燒，也沒撕，就那麼攥着。
宋甜回到柴房，把鍋掛回牆角，從褥子底下摸出那只銀鐲子，輕輕擦了擦。
她盯着灶台，忽然笑了。
餓不死的人，遲早能翻身。
她剛把燒火棍塞回去，外頭就傳來腳步聲。
是太子身邊的太監，氣喘籲籲：“宋姑姑！太子爺醒了，點名要吃......吃昨兒那碗飯。”
宋甜點頭：“知道了。”
她起身，拍了拍裙子，卷起袖子。
鍋要燒透，米要隔夜，蛋要現打。
