那張【省城紡織工業大學夜校招生簡章】，此刻在秀蘭手裏，比她一個月工資條的分量還重。夜校！大學！國家承認學歷！這幾個詞在她腦子裏循環播放，音量大到能把廠裏的三台老舊紡紗機都給比下去。這簡直是往她那潭死水般的人生裏扔了個王炸啊！
秀蘭把簡章翻來覆去看了三遍，每一個標點符號都沒放過，激動的心情堪比第一次領到工資——雖然那點工資還不夠她媽嘮叨一頓飯的。她心想：“好家夥，陳默這小子，平時悶得跟個剛出土的文物似的，沒想到一出手就是個改變命運的大招！這是要給我的人生開個新副本啊！”
但激動過後，現實問題就像食堂裏永遠打不幹淨的油膩，糊了她一臉。首先，報名得有文化基礎吧？她林秀蘭雖然不是文盲，但高中那點知識，畢業後基本都還給體育老師了，現在讓她考大學，跟讓她徒手造飛機難度差不多。其次，學費呢？生活費呢？她那點工資，月月被她媽“代爲保管”，理由是“小孩子家家存不住錢”。她嚴重懷疑，自己的“小金庫”早就變成了王淑芬同志麻將桌上的炮火支援。
“我可太難了！”秀蘭在心裏哀嚎，“這年頭，想當個有文化的知識青年，門檻比國營飯店的還高！”
不行，不能坐以待斃！秀蘭同志的字典裏，就沒有“放棄”這兩個字——主要是因爲她當年上學時，這兩個字筆畫太多，沒記住。她決定，先從廠裏搜集情報開始。知己知彼，才能百戰不殆嘛！
經過一番暗中觀察和“不經意”打聽，秀蘭發現，廠裏的鍋爐房，簡直就是個信息情報交換中心兼茶話會所。工人們休息的時候，都愛往那兒湊，抽着煙，喝着自帶的濃茶，天南海北地神侃，從國家大事到鄰裏雞毛蒜皮，無所不包。最重要的是，那裏有廠裏訂的舊報紙！
秀蘭眼睛一亮，鍋爐房！這不就是現成的“圖書館”嗎？
第二天午休，她揣着一顆“求知若渴”的心，溜達到了鍋爐房。一股熱浪夾雜着煤煙味撲面而來，熏得她差點當場表演一個“原地去世”。幾個老師傅正光着膀子，圍着一張破桌子打撲克，嘴裏還叼着煙卷，煙霧繚繞得跟太上老君的煉丹爐似的。
“喲，秀蘭丫頭，今兒個太陽打西邊出來了？咋有空到我們這‘火焰山’來了？”一個姓王的老師傅，外號“王鍋爐”，咧着一口被煙熏黃的牙，沖她喊道。
秀蘭趕緊堆起笑臉：“王師傅好！我……我就是路過，路過，順便找點舊報紙糊窗戶。”她爲自己的機智點了個贊。
王師傅大手一揮：“嗨，多大點事兒！那邊牆角堆着呢，自己拿，別客氣！”
秀蘭道了謝，一頭扎進了那堆積如山的舊報紙裏。那場面，簡直比她媽翻箱倒櫃找私房錢還壯觀。她一邊翻，一邊在心裏吐槽：“這得是多少年的報紙啊？都能當傳家寶了！萬一裏面夾着張清朝的《邸報》，我是不是就發了？”
她像只在垃圾堆裏刨食的小野貓，灰頭土臉地翻找着。功夫不負有心人，在一疊《工人日報》的夾縫裏，她發現了幾張《南方周末》的殘頁。上面赫然印着幾個大字：“深圳特區，改革開放的試驗田！”
“深圳特區？”秀蘭嘀咕着，這名字聽着就帶勁兒，像武俠小說裏的什麼神秘組織。她湊近了仔細看，報紙上描繪的深圳，高樓大廈平地起，工廠機器轟鳴響，遍地都是機會，人人臉上都洋溢着“我要發財”的興奮。那字裏行間透出的活力，簡直要從紙面上跳出來，跟她所在的這個幾十年如一日、連廠門口的標語都懶得換的江南小鎮，形成了天壤之別。
秀蘭的心，像是被一只無形的手狠狠揪了一下。她突然覺得，自己就像是井底那只只見過巴掌大天空的青蛙，而這張報紙，就是別人從井口扔下來的一塊石頭，激起了她內心深處對外面世界的無限向往。
“我也想去看看……”這個念頭一旦冒出來，就像雨後的春筍，瘋狂地往上躥。
就在她沉浸在對深圳的無限遐想中時，一個熟悉的身影晃進了鍋爐房。是陳默！他還是那件洗得發白的襯衫，手裏拿着個搪瓷缸子，徑直走到角落裏，也拿起一份報紙看了起來。
秀蘭的心“咯噔”一下，差點把手裏的報紙給撕了。“冤家路窄啊！不對，是‘知識改變命運二人組’鍋爐房秘密會晤？”她偷偷瞥了陳默幾眼，發現他看得聚精會神，眉頭時而緊鎖，時而舒展，完全沒注意到她這個“偷窺者”。
“他不會也想去深圳吧？”秀蘭腦子裏的小劇場又開始上演了，“難道他給我看招生簡章，是想找個伴兒一起去闖蕩江湖？不對不對，他那張冰山臉，像是會主動找人搭夥的樣子嗎？”
她想開口問問夜校的事，話到嘴邊又咽了回去。萬一他只是順手貼了個簡章，根本沒別的意思，那她豈不是很尷尬？她林秀蘭也是要面子的好伐！
正糾結着，鍋爐房門口傳來了她媽王淑芬同志那標志性的大嗓門：“秀蘭！秀蘭！你死哪兒去了？李科長來廠裏找你了！”
秀蘭一個激靈，手裏的報紙差點掉地上。“我滴個親娘啊！真是怕什麼來什麼！”她趕緊把報紙胡亂塞回紙堆裏，灰溜溜地跑了出去。
廠門口，李科長正推着一輛嶄新的【鳳凰牌自行車】，旁邊站着她媽王淑芬同志，臉上笑得跟朵盛開的喇叭花似的。李科長的兩個娃，一左一右，像兩尊門神，杵在他身邊。
“秀蘭啊，李科長特意來看看你，還說要帶你去看電影呢！”王淑芬同志熱情洋溢地介紹，仿佛秀蘭已經是李家板上釘釘的兒媳婦了。
李科長推了推他那方方正正的眼鏡，開口道：“秀蘭同志，最近廠裏新上了部蘇聯電影，叫《莫斯科不相信眼淚》，聽說很感人，一起去看看？”
秀蘭心裏翻了個大大的白眼：“莫斯科信不信眼淚我不知道，但我知道，再跟你待下去，我就要流眼淚了！”她眼珠一轉，計上心來，一把拉過旁邊看熱鬧的小妹秀娟：“媽，李科長，看電影好啊！正好帶上秀娟，她還沒去過電影院呢！是吧，秀娟？”
秀娟正啃着李科長給的糖葫蘆，聞言猛點頭：“嗯嗯！我要看電影！我要看大馬猴！”
李科長臉上的笑容僵硬了一下，但還是維持着風度：“呵呵，小孩子活潑可愛，那就……一起去吧。”
王淑芬同志狠狠瞪了秀蘭一眼，那意思仿佛在說：“你個死丫頭，就知道給我添亂！”
秀蘭假裝沒看見，心裏的小人兒已經開始唱起了《好漢歌》：“說走咱就走哇，你有我有全都有哇！”
接下來的幾天，李科長像是上了弦的發條，隔三差五就來廠裏“慰問”秀蘭，不是約散步就是約談心。秀蘭每次都拉着秀娟當“電燈泡”，或者幹脆以“車間機器壞了，我要加班搶修，爲國家創造更多財富”爲由，成功勸退。
王淑芬同志對此十分不滿，晚飯時終於爆發了：“林秀蘭！你到底想幹什麼？李科長哪裏不好了？人家不嫌棄你帶着個拖油瓶妹妹，三天兩頭往咱家跑，給你買這買那，你倒好，天天擺着張臭臉，好像誰欠了你八百吊錢似的！”
“媽，我沒有……”秀蘭試圖辯解。
“你沒有什麼？你就是身在福中不知福！我告訴你，這門親事就這麼定了！你再給我整幺蛾子，看我不打斷你的腿！”王淑芬同志拿起雞毛撣子，作勢要打。
秀蘭脖子一縮，不敢再頂嘴。家庭的壓力像座大山一樣壓在她心頭，讓她喘不過氣。她越來越好奇，陳默到底爲什麼要給她看那張夜校招生簡章？他是不是知道她的處境？他……難道真的有什麼別的企圖？
這些疑問像一團亂麻，越纏越緊。她偷偷把那張【夜校招生簡章】和從鍋爐房“順”回來的幾張關於深圳特區的報紙殘頁藏在床板底下，每天晚上等家人都睡着了，才敢拿出來，在煤油燈下偷偷看。
那幾張泛黃的紙，此刻成了她唯一的希望。
秀蘭把那張【招生簡章】又仔仔細細地看了一遍，目光落在了報名截止日期上。時間不多了。她摸了摸床板底下那幾張皺巴巴的角票，那是她省吃儉用存下來的全部家當，加起來還不夠買一張去省城的火車票。
“錢啊錢，真是英雄漢的絆腳石，美少女的攔路虎！”她咬了咬牙，從床底下摸出一個小本本和一支鉛筆頭。
