宮人引路，沈玉奴穿過一道道森嚴的宮門，走向那至高無上的權力中心。她懷中緊揣着那方被細絹包裹的珊瑚釵，面色平靜如水，仿佛不是去面聖，而是去赴一場早已注定的約。
然而，就在即將踏入殿門的前一刻，她忽然停住腳步，對引路太監微微躬身：“煩請公公回稟陛下，民女沈玉奴，鬥膽懇請先往太廟一行。逆黨秘藏關乎前朝舊事，民女需在列祖列宗靈前起誓，方敢盡述其詳，以示對朱明皇族之敬畏。”
這個要求突兀而古怪，但在此等敏感時刻，提及“太廟”與“列祖列宗”，無人敢輕易駁回。太監匆匆入內稟報，片刻後返回，神色復雜：“陛下準了。然一炷香後，務必於養心殿回話。”
沈玉奴深深一揖，轉身，在兩名侍衛的“陪同”下，走向那座供奉着朱明王朝歷代帝王牌位的、莊嚴肅穆的太廟。
夜色深沉，狂風驟起，吹得宮燈搖曳，仿佛有無數冤魂在風中嗚咽。豆大的雨點開始砸落，敲打着琉璃瓦，發出急促而冰冷的聲響。
太廟之內，燭火通明，卻空無一人。高大的殿柱、肅穆的牌位、繚繞的香煙，在風雨聲中更顯寂靜深邃，彌漫着一種令人窒息的威壓與孤寂。
兩名侍衛守在外面廊下。
沈玉奴獨自一人，緩緩走入大殿。她的目光掠過那一排排代表着無上權力與歷史沉重的靈位，最終停留在最前方——太祖高皇帝朱元璋與成祖文皇帝（永樂帝朱棣）的牌位之上。
她靜立良久，仿佛在與歷史對望。
隨後，她緩緩跪倒在冰冷的金磚地面上，從懷中取出那份被她以生命守護、幾乎耗盡一切才得以拼湊完整的真相——建文帝祈求和平的衣帶詔、暗示了永樂帝可能知情或默許某些秘密接觸的殘破密令、以及記錄着徐晚娘之父真實使命與悲慘結局的半頁《秘錄》殘片。
她並非要向眼前的哪位皇帝告發誰，也不是要祈求誰的寬恕或昭雪。
她是以沈家最後血脈的身份，以一個歷經所有慘劇、目睹了所有瘋狂與執念的幸存者的身份，在此地向朱明的列祖列宗，向沉默的歷史本身，做最後的陳述。
“太祖高皇帝在上，成祖文皇帝在上，列位先帝在上……”她的聲音在空曠的大殿中響起，平靜卻帶着一種穿透風雨的力量，“民女沈玉奴，沈氏遺孤，今日於此，並非申冤，亦非告密。”
“民女只想將一段被鮮血與仇恨掩埋、被私欲與執念扭曲的過往，原原本本，呈於諸位先祖靈前。”
“建文陛下非無仁德，乃力有不逮；成祖陛下非僅暴虐，亦有無奈權衡；徐晚娘之父非純粹忠烈，亦非全然無辜，乃使命途中橫遭不測，致使後人誤解，釀成彌天大禍……”
她一字一句，清晰而緩慢地，將那段糾纏着家國天下、愛恨情仇的復雜真相，和盤托出。每一個字，都沉重如山，承載着無數人的生命與悲歡。
殿外雷聲轟鳴，電光劃破窗櫺，瞬間照亮她蒼白而堅定的臉龐，也照亮那些沉默的牌位，仿佛先祖之靈正在聆聽。
“……仇恨滋生仇恨，執念反噬自身。徐晚娘如此，柳太醫如此，蕭徹如此，明珠公主亦如此……此鏈不斷，慘劇永無休止，終將動搖國本，禍及蒼生。”
陳述完畢，她緩緩叩首，額頭觸及冰冷的地面。
再抬起頭時，眼中已是一片澄澈與決然。
她站起身，走到大殿中央那盞最爲巨大、日夜長明、象征着國運永續的鎏金蟠龍燭台前。
燭火跳躍，映照着她無喜無悲的容顏。
她最後看了一眼手中的那些絹帛與殘頁，那上面承載着足以顛覆無數人命運、掀起新一輪腥風血雨的驚天秘密。
然後，她做出了與姐姐沈胭脂同樣的選擇。
她輕輕地、毫無留戀地，將那些凝聚了無數血淚與犧牲、掙扎與真相的紙張，一頁一頁，置於那巨大的、熾熱的火焰之上。
火焰先是遲疑地舔舐，隨即猛地攀附而上，貪婪地吞噬着那些古老的墨跡與泛黃的絹帛。
建文帝的祈求、永樂帝的密語、馬公的使命、徐晚娘的偏執、沈家的冤屈、無數女子的血淚……所有的一切，都在橘紅色的火焰中卷曲、焦黑、最終化爲細碎的灰燼，簌簌飄落。
火光跳躍，映得她臉頰發燙，也映得她眼中一片通明。
在那明滅的火光中，她仿佛真的看到了姐姐沈胭脂的身影，就站在不遠處，穿着那件湖藍色的素紗襦裙，裙擺的梨花依舊清晰。姐姐對她溫柔地笑着，眼中充滿了欣慰與釋然，輕輕頷首，仿佛在說：“做得對，玉奴……這樣就好……”
淚水終於無聲地滑落，卻並非因爲悲傷，而是如同經歷漫長酷暑後，迎來第一場透徹的秋雨。
所有的重負，所有的執念，都在這一刻，隨着那跳躍的火焰，緩緩升騰，最終歸於寂滅。
殿外的風雨聲似乎也漸漸平息。
當最後一點火星熄滅，最後一片灰燼飄落，太廟之中，只剩下那盞巨大的長明燈，依舊安靜而執着地燃燒着，照亮着歷史的塵埃，也照亮着未來的道路。
沈玉奴轉身，面向殿外愈發急促的腳步聲和侍衛警惕的呼喊，平靜地整理了一下衣襟。
她已準備好，去走完最後一步。
