冬葵剛入宮不久，也是第一次到這乾心殿外。
皇上的住所不比其他宮殿，高闊華麗的琉璃紅瓦在雪地中更顯氣勢宏偉。
冬葵被這皇家氣勢壓倒直跪在殿前，身子細細抖了起來，連帶着聲音也不穩：“麻……麻煩公公通傳一聲，我家姑娘想請皇上過去用膳。”
守在殿門前的公公壓根沒低眼看她，那話語像是從鼻子裏出來的一般輕蔑：“哪個宮裏的？竟敢隨便到這來請皇上？”
“長……長樂殿……”
御前公公這才抬眼看了一眼這唯唯諾諾的小宮女，只扔了一句“等着吧”就進去傳了話。
……
殿內氣壓極低，龍案前的男人正閉眼休憩。
只是眉頭緊皺，讓那本就銳利俊美的臉龐更顯肅殺戾氣，面色沉凝。
聽到來人的腳步聲，男人才掀開眼皮，眉頭又皺了幾分勁：“她的人來了？”
剛才還頤指氣使的公公撲通一聲跪了下去道：“奴才平常差人看着長樂殿，但長樂殿的那位每天除了看看書日子過得倒也悠閒……”
周錫露出的一雙眉眼赫然變得陰狠森然，把那幾字在唇齒間又磨了一遍：“倒也悠閒？沒有朕她過得很開心啊。”
跪趴在地的公公聽出了上位者語氣中的怒意，連忙解釋道：“皇上莫氣，長樂殿那位……這不是也差人來請了，誰能不爭皇上的恩寵呢……”
周錫眼中似是有光亮閃了一瞬又迅疾熄滅，生怕旁人捕捉到，端了端架勢，嘲諷道：“她自己是什麼身份還用朕提醒嗎？讓她的人滾回去，朕不想見她。”
那跪拜在地的公公得令之後如蒙大赦，連忙應下後步步退出了乾心殿。
……
自從新君登基，這群御前伺候的奴才天天吊着一顆心做事。
新君暴戾無常手段毒辣，沒人摸得清皇上的脾氣。
這新君之前只是卑劣的質子，不論是在大兗爲質還是回到北疆後皆受盡折辱。
據傳回了北疆後一路向上攪弄北朝風雲，明謀暗鬥，這才坐穩了北疆的主君，殺回了大兗。
周錫滿手鮮血，趕盡殺絕，折磨人的法子層出不窮，落到周錫的手中大多數人的最好結局不過一死。
好不容易不與這新君同處一室，那公公退出後便連忙惡聲趕走還在殿檐下候着的冬葵：“你這賤奴婢，平白讓公公我惹了一通罵，下次再敢來這乾心殿，亂棍打死扔出宮外去。”
冬葵只能唯唯諾諾地退下。
只待冬葵走後，那公公就聽殿前的侍衛湊近小聲和他打探消息：“這前朝的公主好像日子很不好過呢，我看皇上極其厭惡她……”
那公公隨地啐了一聲，嫌棄道：“也不知怎麼有臉來請皇上的？宮裏誰不知道她就是個玩物。聽說皇上對她下手可狠，在那事上絲毫不憐惜。”
“新仇舊恨，又是前朝的餘孽，估計等皇上玩膩了能給她留個全屍都算是高待她了。”
“可不是，離她遠點，別被牽連了……”
……
宮裏的消息向來跑得比人快。
冬葵還沒進殿內，就聽見裏面傳來了嚴姑姑那犀利拿捏着的嗓音，似是怒氣不小：
“沒想到堂堂前朝長公主也喜歡玩這一套？奴婢這前腳剛走，您那下人就跑去請皇上了？只不過請人不成，還被皇上趕了出來。”
“還以爲自己是高高在上的長公主嗎？還是你覺得自己狐媚子勁夠用，能勾得皇上再來你殿中？”
“宮內現在誰不知道你趙和漾就是個皇上的玩物，早已是殘花敗柳之身，你如今連那歌妓都不如，下賤的胚子。我看是你的這公主夢還沒醒，今個兒奴婢就給你醒醒夢。”
冬葵聽後大驚失色，連忙沖進了殿內，叫喊道：“你們要幹什麼！”
正瞧見殿內，趙和漾被那兩個太監押着，毫無反抗的餘地。
嚴姑姑拎着一桶冰水，打算對着趙和漾當頭澆下去。
冬葵連忙沖過去擋在趙和漾身前：“你們瘋了嗎？這寒冬臘月是要把姑娘凍壞嗎？”
嚴姑姑拎着桶的手頓了一下，皺眉道：“這狗奴才還挺護主，那就一起受着吧。”
說罷提起一桶冰水，沖着二人澆了上去。
趙和漾這幾天的身子因缺炭火本就從未徹底暖和過，這兩桶冷水澆下來立刻穿透了皮肉，刺骨的寒意侵入四肢百骸，冰出了痛感。
趙和漾看向護在自己身前的冬葵急聲道：“你快閃開，這冷水極其傷身。”
押着趙和漾的其中一個太監見狀，立刻上前押住了冬葵。
冬葵用力掙脫但還是於事無補，太監的力氣足夠押死她。
嚴姑姑氣急，立刻又拎了下一桶水當頭澆到了冬葵身上以示威脅道：“不是想護主嗎，那就好好看着，我是怎麼伺候你主子沐浴的。”
十幾桶冰水擺滿長樂殿內，一桶接一桶地澆在了趙和漾身上……
……
嚴姑姑那群人鬧完撤走已是深夜，長樂殿外寒風呼嘯，沒有炭盆的殿內透骨奇寒。
趙和漾全身衣襟早已溼透，冷氣一滲入更覺陰溼冷寂。
剛被鬆開的冬葵見狀，連忙湊上前抱着趙和漾瘦削的身板以供取暖，聲音也染了哭腔：“姑娘對不起，奴婢沒本事，沒能將皇上請來。”
趙和漾嘴唇已凍得灰白，氣息不穩道：“不……不怪你，你去看看還有什麼剩下的衾被，今日你我都在內室休息，這天你睡外屋值夜是萬萬不能的。”
……
殿外夜色全黑，往日燈火通明的長樂殿如今已沉默寂寥下來。
只有殿檐下還餘一盞暖燈，從殿門處向外望去竟是黑壓壓一片，黑暗似是能將人吞噬。
此景之下冬葵也難免膽小，低着頭快步走向儲物的東閣，所以壓根也沒注意到院落門口有兩個男人的身影。
……
站在後方一些的身影鞠躬，恭敬道：“皇上，是否需要屬下先進去通傳一聲？”
周錫的神情隱藏在暗中，似是在思忖什麼。
……
赤弦從北疆便跟了主子，算來也有五年。
赤弦知道他家主子陰鷙狠毒毫無軟肋，發起狠來無人能擋，暴戾無常。
即使是當初在北疆的後宮，侍奉許久的嬪妃在周錫盛怒下也不敢靠近。
赤弦只聽着主子那一聲“先不用”，其中的冷寒之意不輸這天寒地凍下的深夜。
……
憑什麼她請一回自己就要來？
晾了她好幾天也未見她有絲毫行動，像是巴不得離他遠一些。
周錫越想越氣，抬腳就要離去。
