陳玉堂自己也完全懵了，他呆呆地看着自己錦緞鞋面上被濺溼的痕跡，又看看滿地的碎片和流淌的酒液，臉上霎時紅一陣白一陣，火辣辣的。
他本意只是想戲弄一下這個窮酸，顯擺一下自己的優越感，根本沒想真把酒壇打碎。
但此時此刻，在場所有人的目光都像針一樣扎在他身上，他陳小公子何曾受過這等窘迫？
強烈的自尊心和紈絝習性讓他瞬間把剛才那點心虛和尷尬拋到了九霄雲外。
取而代之的是一股惱羞成怒的火氣。
“你！”沈清辭的臉色在這一瞬間變得慘白如紙，沒有一絲血色。
她指着地上那片狼藉，瘦小的身體因爲極度的憤怒、痛惜以及一種被欺辱的委屈而劇烈地顫抖起來。
就連聲音都變了調，帶着尖利的顫音：“你……你竟敢故意毀我祖傳之物？這酒……這酒是我祖母留下的唯一念想！是……是我沈家最後的寄托！你……你賠我的酒！”
她眼圈迅速泛紅，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地沒有掉下來，那副模樣，看得周圍一些心軟的人暗暗唏噓。
陳玉堂被這突如其來的尖銳指責激得愈發下不來台，尤其是聽到周圍開始響起竊竊私語和指指點點的聲音。
他頓時把心一橫，梗着脖子，強作鎮定地倒打一耙。
聲音也拔高了許多，試圖用氣勢壓人：“放屁！你……你胡說什麼？分明是你這破壇子不結實，做工粗劣，連個蓋子都蓋不牢！它自己掉下來的！還想訛詐本公子？！你知不知道我爹是誰？江都縣戶房陳典史！你敢讓我賠？你倒是去告官試試看，看哪個衙門敢接你的狀子？”
他試圖祭出家世背景這塊招牌，像往常一樣嚇退對方。
若是尋常百姓，或許真就被嚇住了。
但沈清辭豈是常人？她不僅不退，反而上前一步。
“天子腳下，朗朗乾坤，尚有王法公道！縱然令尊是典史大人，朝廷命官更應遵紀守法。毀人財物，照價賠償，天經地義！你若今日拒不賠償，我沈清便是告到江都縣衙、告到揚州府衙、哪怕告到巡撫衙門，也定要討還這個公道！”
她這番話，有理有據，不畏強權，頓時贏得了周遭不少暗中同情。
“告我？哈哈哈……”陳玉堂氣極反笑。
爲了挽回面子，他立刻轉移話題，指着地上那一灘漸漸滲入青石板縫隙的酒液，用極度鄙夷的語氣貶低道。
“真是笑話！你先看看你這所謂的祖傳秘釀是個什麼玩意兒？顏色如此渾濁不堪，氣味更是嗆人刺鼻，聞之欲嘔，一看就是來路不正的劣質貨色！就這種連乞丐都未必肯喝的玩意兒，你也敢獅子大開口要價十兩？白送都沒人要！你分明就是個招搖撞騙的騙子！本公子還沒追究你冒用梨花釀之名敗壞市場呢！”
他試圖將衆人的注意力引到酒的品質上，將自己打碎酒壇的過錯輕輕揭過。
“你說我的酒是劣酒，一文不值？”沈清辭敏銳地抓住了他話語中的把柄。
然後聲音清晰而有力地傳遍四周:“好！既然陳公子如此篤定，口口聲聲說我的酒不值十兩，那我們就當着諸位揚州父老鄉親的面，來打個賭如何？讓大夥兒都來評評理！”
她刻意提高了音量，確保每個人都能聽見。
“打賭？賭什麼？”陳玉堂正在氣頭上，想都沒想就脫口而出。
他此刻只想盡快壓下這窮書生的氣焰，挽回自己的顏面。
“就賭我這剩下的兩壇酒……”沈清辭伸手指向石墩上那兩只完好無損的酒壇。
語氣斬釘截鐵:“就以三日爲限，三日之內，我沈清若能以十兩一壇的價格，將這兩壇酒賣出去，便證明我的酒確實值這個價！”
“屆時，你需當着今日在場所有鄉親的面，向我躬身賠禮道歉！並要高聲說三遍——陳家的梨花釀，不如沈家祖母的梨花釀！除此之外，還必須照價賠償你方才打碎的這壇酒，十兩銀子，一分不能少！”
她頓了頓，目光掃過圍觀衆人，最後回到陳玉堂臉上，帶着一絲譏諷般的挑釁。
“當然，若是你陳公子不敢賭，怕輸，現在、立刻、馬上掏出十兩銀子賠償於我，並向我道歉，我沈清也可以大人有大量，當作今日之事從未發生過。如何？”
她這是徹底堵死了陳玉堂的退路。
這話如同平地驚雷，在人群中炸開。
這賭約太狠了！
不僅關乎十兩銀子的錢財，更是在公然挑戰陳家賴以立足揚州的根本——梨花釀的金字招牌。
這簡直是把陳玉堂乃至整個陳家的臉面放在火上烤啊！
陳玉堂的臉瞬間漲成了豬肝色，胸口劇烈起伏。
不應戰？
在這麼多街坊面前認慫，他以後在揚州城還怎麼抬頭做人？還怎麼在紈絝圈裏混？
應戰？
雖然他極度鄙視那酒的氣味，內心深處根本不信這來歷不明、味道古怪的劣酒能賣出十兩的天價。
但萬一……萬一有個眼瞎的……
不，不可能！
他把心一橫，紈絝的傲氣徹底占據了上風，厲聲道：“賭就賭！本公子難道還怕了你這個窮酸不成？若是你賣不出去，又當如何？總不能光讓你占便宜！”
“若我沈清三日之內，未能按十兩價格賣出這兩壇酒。”
沈清辭聲音帶着一種破釜沉舟的決絕:“我自願匍匐於此地，向陳公子你磕頭認錯！”
聲音擲地有聲:“並且從此滾出揚州城，永不再踏足半步！在場諸位，皆爲見證。”
“好好好！一言爲定！三日後，還是這個時辰，還是這個地方，小爺我倒要看看，你是怎麼把自己作死的！”
陳玉堂咬牙切齒地放下狠話，只覺得一口悶氣堵在胸口。
沈清辭不再看他，也不再理會周圍或同情、或嘲諷、或好奇的目光。
她默默地蹲下身，抱起石墩上那僅剩的兩壇酒，冷冷地瞥了一眼陳玉堂。
那眼神平靜無波，陳玉堂卻被她最後那一眼看得心頭火起，一股說不清道不明的煩躁涌上心頭。
他不甘心就這麼算了，仿佛一定要找出這酒一文不值的鐵證來證明自己沒錯。
他盯着地上那一灘已然開始揮發，但氣味依舊霸道的酒漬，鬼使神差地蹲下身，也顧不上髒，用手指蘸了酒壇子碎片上些許尚未完全幹涸的酒液，放入口中……
下一刻，一股極其辛辣、灼熱如刀割般的滋味瞬間在他的舌尖炸開。
緊接着是排山倒海般的濃烈苦澀，完全不同於他從小喝慣了的陳家梨花釀那種綿柔甘甜，回味悠長的口感。
這酒的勁道之猛烈，口感之刺激，讓他忍不住猛地皺緊了眉頭，下意識地就想吐出來。
但出於不能在這些人面前丟臉的心態，他強行忍住了，細細回味。
在那股灼辣和苦澀的猛烈沖擊之下，味蕾的極深處，似乎隱約捕捉到了一絲極其微弱的梨子的果香……
“呸——呸——”陳玉堂重重地啐了幾口，試圖驅散口腔裏那怪異的感覺。
他強行壓下心頭掠過的一絲極細微的異樣感，對着沈清辭離開的方向，大聲嘲笑道：“什麼祖傳秘釀？破玩意兒！又辣又苦！跟小爺我家世代相傳、香醇甘美的梨花釀哪有半分相像？！簡直是一個天上雲端，一個地下淤泥！吹得天花亂墜，結果就這？哼，等着三日後滾出揚州城吧，不知天高地厚的窮酸！”
說罷，他像是爲了增強自己話語的說服力，又狠狠踢了一腳地上的碎瓷片，這才帶着小廝，悻悻然地離去。
圍觀的衆人見這場風波的主角都已散去，沒了熱鬧可看，也一邊議論着這場懸殊的賭約，一邊漸漸散去。
