第18章
御書房。偏殿。
炭盆裏的銀炭燒得正旺，驅散了冬日的嚴寒，只餘滿室暖意和淡淡的鬆香。
棋枰已擺好，黑白二子星羅棋布。
時笙執白，蕭辭淵執黑。
宮人奉上熱茶後便被揮退，殿內只餘二人對坐，唯有棋子落在楠木棋盤上的清脆聲響，以及偶爾炭火輕微的噼啪聲。
“光是這般對弈，未免無趣。”時笙指尖拈着一枚溫潤的白子，並未立刻落下。
而是抬眸看向對面姿容閒雅的蕭辭淵，唇角噙着一抹淺淡的笑意，“不若…添些彩頭？”
蕭辭淵聞言，從棋局中抬起眼，對上她那雙似乎總能看透人心的鳳眸，溫潤一笑：
“哦？皇嫂想添什麼彩頭？”
“簡單。”時笙將白子輕輕敲在棋枰邊緣，發出清脆的聲響。
“一局定勝負。輸的人，需答應贏的人一個條件。如何？”
蕭辭淵眸光微閃。
一個條件？
這賭注可大可小，甚是微妙。
他打量着時笙，試圖從她平靜無波的臉上看出些許端倪，卻只看到一片深不見底的淡然。
他深知時笙昔年的棋力，確實精湛非凡，他曾是她的手下敗將。
但這些年，他於棋道也未曾懈怠，自認精進不少，未必會輸。
他略一沉吟，便含笑應下：“好。便依皇嫂所言。”
“爽快。”時笙一笑，指尖白子落下，敲響了戰局。
一時間，偏殿內只聞棋子落枰的清脆之聲，時而急促，時而綿長。
兩人皆沉浸其中，你來我往，殺得難解難分。
時笙的棋風一如當年，詭譎靈動，常常劍走偏鋒，於不可能處覓得生機，殺伐果斷，帶着一股凌厲的美感。
而蕭辭淵的棋風則沉穩了許多，綿密厚重，步步爲營，於無聲處聽驚雷，將這些年積澱的城府與心機藏於溫潤的表象之下，偶爾露出的鋒芒卻銳利逼人。
棋局陷入膠着，黑白大龍糾纏撕咬，每一步都關乎生死。
蕭辭淵的額角甚至滲出了細密的汗珠，他從未下得如此酣暢淋漓，也如此驚心動魄。
他發現自己還是低估了她。
她的棋藝非但沒有退步，反而比當年更加老辣刁鑽，仿佛這七年的光陰並未蹉跎她，反而將她淬煉得更加深沉。
終於，一子落下，塵埃落定。
時笙緩緩收回手，唇邊漾開一抹清淺卻篤定的笑意：“承讓了，端王。”
蕭辭淵盯着棋枰，看了許久，才不得不承認，自己的一條大龍已被徹底困死，回天乏術。
他長長吐出一口氣，抬手用袖角拭去額角的汗意。
抬起頭時，臉上已恢復了那副溫潤如玉的笑容，只是眼底多了幾分真正的嘆服和復雜：
“皇嫂棋藝精妙，不減當年，是臣弟輸了。”
他輸得心服口服。
時笙卻並未接話，只是支着下巴，好整以暇地看着他。
那雙鳳眸裏仿佛氤氳着朦朧的霧氣，又像是藏着銳利的冰棱。
她忽然輕輕嘆了口氣，語氣帶着一絲飄忽的悵惘：
“你我如今…倒是生分了不少。一口一個‘皇嫂’，聽着真是刺耳。”
蕭辭淵心頭莫名一跳，面上笑容不變：“禮不可廢。你如今母儀天下，臣弟理當尊敬。”
“是麼？”時笙輕笑一聲，那笑聲低低的。
帶着一種親昵又危險的意味，像一根細針，猝不及防地刺入蕭辭淵看似平靜的心湖。
他的笑容瞬間僵硬了一瞬。
時笙卻仿佛毫無所覺，繼續用那慵懶又懷念的語調說着，目光仿佛透過他，看到了遙遠的過去：
“記得阿淵當年，總是一身月白長衫，站在梨花樹下，眉眼溫柔得能滴出水來…”
她的聲音漸漸低了下去，卻字字清晰，如同魔咒般鑽入蕭辭淵耳中。
“你會爲我描眉、爲我收集晨露煮茶、會在我耳邊低語——”
她微微停頓，抬起眼眸，直直地望進蕭辭淵驟然縮緊的瞳孔裏，一字一句，重復了那句幾乎要被他刻意遺忘的誓言。
“‘阿笙便是我的命’”
轟——！
最後那句話，如同驚雷般在蕭辭淵耳邊炸響，將那些被刻意遺忘的畫面強行拉扯出來——
他總是一身月白長衫，守在她必經的路上，只爲多看她一眼。
他會因爲她一句“好奇梅花上的雪水煮茶是何滋味”，便在寒冬凌晨起身，爲她收集一甕最幹淨的梅花瓣上的晨露。
他曾在無人處，用顫抖的手，小心翼翼地爲她描過眉，畫歪了，兩人笑作一團。
他更曾在她家後院那棵巨大的海棠樹下，緊緊擁着她，在她耳邊用盡畢生所有的溫柔和熾熱，低語呢喃——
“阿笙…便是我的命。”
然而，年少時不顧一切的愛戀，炙熱滾燙的誓言，最終卻抵不過皇權傾軋，抵不過她鳳冠霞帔嫁入東宮。
那些被他強行深埋、刻意遺忘的過往，此刻因爲她這一聲“阿笙”，如同決堤的洪水，轟然撞向他的心髒，帶來一陣尖銳的酸澀和悶痛。
他猛地攥緊了置於膝上的手，指節因爲用力而泛出青白色，牙關緊緊咬住，下頜線繃得死緊。
溫潤的面具終於出現了一絲裂痕，眼底翻涌着復雜難辨的情緒。
有痛楚，有難堪，更有一種被驟然撕開舊傷疤的憤怒和狼狽。
他垂下眼簾，掩去眸中所有翻騰洶涌的情緒，只剩下表面那層冰封的恪守禮節的疏離。
聲音是從未有過的幹澀和僵硬，幾乎是從齒縫裏擠出來：
“此等…此等輕狂之語，豈可再提？於理不合！”
只是那微微顫抖的指尖，卻泄露了他遠不如表面這般平靜的內心。
他看着棋枰上那盤殘局，卻覺得那黑白棋子仿佛都化作了亂麻，死死纏繞住了他的心。
於理不合？
可有些事，從來就不是一個“理”字能束縛得住的。
時笙看着他這副隱忍克制的模樣，眼底的笑意更深了，卻也更冷了。
於理不合？
這才剛剛開始。
