那掌事宮女面容肅穆，對着她微微屈膝，語氣卻是不容置疑：“皇後娘娘口諭：太子妃言行失當，致使太子受傷，雖已知錯，然宮規不可廢。罰跪鳳儀宮外青石板一個時辰，以儆效尤。”
果然……還是逃不過。
蘇辭垂下眼睫，掩去眸中一閃而過的澀然。
她就知道，皇後絕不會如此輕易放過她。方才殿內的平和，不過是暴風雨前的寧靜。
“兒臣……領罰。”她聲音平靜，聽不出任何情緒。
映雪在一旁急得眼圈都紅了，卻不敢出聲。
只能眼睜睜看着自家小姐跟着那掌事宮女，走到鳳儀宮宮門外那片光潔卻堅硬冰冷的青石板廣場上。
初夏的陽光已有些灼人，明晃晃地照在青石板上，反射出刺眼的光。
蘇辭整理了一下衣擺，面無表情地屈膝，端端正正地跪了下去。
膝蓋觸地瞬間，傳來堅硬冰冷的觸感，隱隱生疼。
周圍偶爾有宮人經過，皆低着頭，腳步匆匆，不敢多看，但那一道道隱晦的目光，依舊像細針一樣扎在蘇辭身上。
太子妃被罰跪鳳儀宮外，不出半日，這消息便會傳遍整個宮廷。
時間一點點流逝。
陽光越來越毒辣，炙烤着大地，也炙烤着跪在青石板上的蘇辭。
額角滲出細密的汗珠，順着臉頰滑落，滴在滾燙的石板上，瞬間蒸發。膝蓋從最初的隱痛逐漸變得麻木，然後是針扎似的刺痛感不斷傳來。
她挺直着脊背，目光平視着前方朱紅色的宮牆，臉上沒有任何表情。
仿佛感受不到身體的痛苦和四周窺探的目光。
腦海中紛亂地閃過前世的畫面，父親的戰死，母親的眼淚，裴玄寂染血的身影，雲湛撕心裂肺的怒吼……還有那城牆下呼嘯的風。
這點皮肉之苦，與那錐心之痛相比，又算得了什麼？
……
東宮，書房。
裴玄寂剛下早朝，正在批閱文書，眉宇間帶着一絲不易察覺的疲憊和煩躁。
手臂上的傷口隔着衣料，依舊傳來陣陣隱痛，提醒着他昨夜和今晨的不愉快。
一名心腹內侍悄無聲息地快步走入，在他耳邊低語了幾句。
裴玄寂執筆的手猛地一頓，朱筆在奏折上劃出一道突兀的紅痕。
“鳳儀宮外罰跪？”
他抬起眼，眸色瞬間沉了下去，“所爲何事？”
“據說是……因太子妃昨夜誤傷殿下之事，皇後娘娘小施懲戒。”內侍低聲回稟。
裴玄寂薄唇緊抿，下頜線繃緊。
他知曉母後對蘇辭平日多有不滿，鳳儀宮外人來人往，此舉無異於將蘇辭的臉面放在地上踩。
那個女人……現在該是何等模樣？是倔強地咬着唇不肯服軟，還是……
腦海中不受控制地浮現出她今早蒼白着臉，遞上傷藥時那帶着懇切的眼神，以及被他質問時那急於辯解卻又語塞的慌亂。
“除非孤死……”
他當時盛怒之下口不擇言的話語，此刻回想起來，竟覺得有些刺耳。
縱然她別有用心，縱然她是爲了雲湛，可這般公然罰跪折辱……
裴玄寂霍然起身，將朱筆擲於筆山之上，發出“啪”的一聲輕響。
“備轎，去鳳儀宮。”
……
鳳儀宮外，蘇辭感覺自己的膝蓋已經失去了知覺，陽光曬得她頭暈目眩，唇瓣幹裂。汗水浸溼了鬢發，黏在臉頰上，十分狼狽。
就在她意識都有些模糊之際，一陣急促而熟悉的腳步聲由遠及近。
她勉強抬起沉重的眼皮，逆着刺眼的陽光，看到一道玄色的身影正大步流星地朝鳳儀宮走來。
身姿挺拔，步履生風，帶着一種不容忽視的威勢，不是裴玄寂又是誰？
他……怎麼會來？
蘇辭的心猛地一跳，說不清是什麼滋味。
裴玄寂徑直走到她面前，高大的身影擋住了灼熱的陽光，投下一片帶着涼意的陰影。
他垂眸，看着跪在地上，臉色蒼白，鬢發濡溼，顯得異常脆弱卻依舊倔強地挺直背脊的蘇辭，深邃的眸底掠過一絲極快的、連他自己都未曾察覺的復雜情緒。
他沒有立刻叫她起來，而是抬頭看向鳳儀宮緊閉的宮門，聲音不大，卻清晰地傳了進去：
“兒臣，求見母後。”
片刻後，宮門開啓，皇後的身影出現在門口，臉上帶着恰到好處的驚訝：“寂兒？你怎麼這個時辰過來了？朝務都處理完了？”
裴玄寂拱手行禮，語氣恭敬卻帶着不容置疑的堅持：“勞母後掛心，朝務已畢。兒臣前來，是爲接太子妃回宮。”
皇後的目光掃過依舊跪在地上的蘇辭，又落回兒子身上，鳳目微眯：“哦？太子妃言行有失，致使你受傷，母後不過是依宮規小懲大誡，以正視聽。”
“怎麼，寂兒覺得母後罰得不該？”
“母後管教兒媳，自然應當。”裴玄寂聲音平穩，“只是，蘇辭畢竟是太子妃，代表東宮顏面。在此罰跪，往來宮人衆多，恐惹非議，於東宮聲譽有損。且……”
他頓了頓，目光再次落在蘇辭蒼白汗溼的臉上，聲音沉了幾分。
“她已知錯。兒臣的傷勢亦無大礙。望母後看在兒臣的份上，饒她這一次。”
蘇辭跪在地上，聽着他清晰的話語，心中五味雜陳。
皇後看着兒子，又看看跪在地上的蘇辭，沉默了片刻。
她自然知道裴玄寂話中的道理，更看出了兒子那看似平靜表面下暗藏的決心。
最終，皇後臉上露出一抹淡淡的、意味不明的笑容：“既然太子親自爲你求情，這次便罷了。”
她看向蘇辭，語氣恢復了以往的雍容平和，卻帶着深意：“太子妃，望你牢記今日教訓，日後謹言慎行，莫要再辜負太子一番維護之心。”
“兒臣……謹記母後教誨。”蘇辭低聲道，聲音因幹渴而沙啞。
“起來吧。”皇後揮了揮手。
“謝母後。”蘇辭試圖起身，然而跪得太久，雙腿早已麻木不堪，剛一動彈，便是一陣鑽心的酸麻刺痛，身體不受控制地向前踉蹌了一下。
就在她以爲要狼狽摔倒之際，一只堅實有力的手臂及時伸了過來，穩穩地扶住了她的胳膊。
是裴玄寂。
他的手掌溫熱，透過薄薄的衣袖傳來灼人的溫度，與她冰涼的手臂形成鮮明對比。
蘇辭借着他的力道勉強站穩，低垂着頭，不敢看他的眼睛，聲音細若蚊蚋：“謝……殿下。”
裴玄寂沒有回應，只是扶着她，對皇後道：“兒臣告退。”
皇後點了點頭，目光在兩人之間流轉了一圈，未再多言。
裴玄寂扶着蘇辭，轉身，一步步離開鳳儀宮。他走得並不快，似乎是在遷就她麻木的雙腿。
蘇辭靠在他身側，能聞到他身上清冽的龍涎香氣，混合着一絲淡淡的墨香。他的手臂穩健有力，支撐着她大部分重量，讓她得以勉強行走。
周圍偶爾有宮人駐足行禮，目光驚疑不定地在他們身上掃過。
蘇辭只覺得臉上火辣辣的，不知是因爲太陽的炙烤，還是因爲此刻這意想不到的、近乎親密的姿態。
她偷偷抬眼，看向裴玄寂的側臉。
他下頜線依舊緊繃，面色沉靜，看不出任何情緒。
兩人就這樣沉默地走在長長的宮道上，陽光將他們的影子拉得很長，交織在一起，仿佛親密無間，卻又隔着無法逾越的鴻溝。
