回去路上，久惠嬤嬤坐在趙觀寧身側，幾次悄悄抬眼看向自家郡主。
她看着郡主長大，如何不知她雖性子清冷，卻最是重情。
今日施家小姐那般明顯的疏離和冷淡，連她這個下人都看得分明，郡主那般聰慧，又怎會察覺不到？
“小殿下……”久惠嬤嬤終究是沒忍住：“那施家小姐……今日似乎……有些不對勁。”她話說得委婉，生怕刺痛了郡主。
趙觀寧並無半分慍怒或傷心，唇角甚至牽起一絲了然的笑意：“嬤嬤，我明白的。”
“我天煞孤星不吉利，顧家門第清貴，最重名聲運勢，她未來的婆母又與安國公夫人交好……施家的選擇，情理之中。”
趙觀寧說的平靜直白，可久惠嬤嬤的心像被針扎了一樣疼。
她家小殿下，本該是千嬌萬寵，何需受這等委屈。
“可殿下待她真心實意……”
“嬤嬤！”趙觀寧打斷她，語氣依舊溫和：“人各有志，不必強求，她既已作出選擇，以後遠着點便是。”
趙觀寧活了兩輩子，生離死別都經歷慣了，失去一個志不同道不合的朋友，算不得什麼事。
微微停頓，趙觀寧再開口時，已爲這段已然變味的情誼畫上了句號：“等她大婚那日，你提前遞牌子進宮，我去陪皇祖母說說話，正好躲個清靜，便不去湊那份熱鬧礙人眼了。”
“是，奴婢記住了！”
……
謝承瑾上書請旨搜查潘桃在宮中的住所。
衣櫃裏，從外衫、裙裝到貼身的裏衣鞋襪，甚至女兒家私用的頭繩和發梳，宮外潘月的住所也有一份一模一樣的。
只是潘桃的櫃子裏，多了幾件宮女規制的衣裳。
“大人，潘桃梳妝盒裏也有僞造瘡疤的黃蠟、梔子末等物什。”蘇銘說着，把裝盒遞給謝承瑾。
早間，他們搜查潘月住處，也發現了這些東西。
可見潘月臉上那個傷疤，一直都是假的。
“這二人仿制的疤痕，大小一樣，應該是是經常互換身份行事。”謝承瑾說着，讓蘇銘把這東西封存。
“大人，這邊有發現！”
衙差在箱籠最底層，翻出了一件尚未納完鞋底的男式黑布靴。
蘇銘仔細和衣櫃衣物對比了針腳，回稟：“大人，這針腳走線，是出自同一人之手。”
靴子的尺寸頗大，針腳密實，顯然是爲一位身材高大的男子所制。
謝承瑾目光凝固在鞋底的紋路上。
這是用麻線混合着細牛皮筋在鞋底納出的梅花紋，除了增強耐磨和防滑，還有梅開五福的好寓意。
而這獨特的紋路和鞋式，他前不久才見梁鶴年穿過。
潘桃爲何會給梁鶴年做鞋？
“將所有這些衣物，尤其是這雙未完工的靴子，小心封存，帶回大理寺！”謝承瑾沉聲吩咐。
回到大理寺，謝承瑾便差人去查梁鶴年和潘桃的關系。
但是，調查並不是很順利。
梁鶴年否認和潘桃有交集，起初對靴子一事三緘其口，態度抗拒。
謝承瑾再三逼問，他才說那靴子是宛然長公主所贈。
寒光寺死的人是假‘潘桃’，永興坊死的人是真潘桃，兩起案子關鍵點就在這潘桃身上。
謝承瑾即刻入宮，將這起案子當前的線索，一並密奏皇上，請旨問話宛然長公主。
宛然長公主上次在寒光寺後山，受了驚，這段時日一直臥病床榻，不見客。
皇帝聞奏，臉色瞬間陰沉下來，當即讓內侍傳宛然長公主過來。
小半個時辰後，宛然長公主被兩名宮女攙扶進來。
跪伏在地時，身體微微顫抖，虛弱輕咳，一副弱不禁風，我見猶憐的模樣。
“拜見皇兄！”宛然聲音細弱，像是隨時昏厥過去一樣：“不知皇兄召見……有何吩咐？”
皇帝端坐於御座之上，並未讓她起身，只對侍立一旁的謝承瑾道：“謝卿，你問吧！”
謝承瑾上前一步，先是對皇帝躬身一禮，然後轉向宛然長公主，語氣不怒自威：“長公主，臣有幾個問題，關乎潘桃命案，請你如實回答。”
“此物，殿下可認得？”謝承瑾把潘桃住所搜出來的半只靴子放在長公主跟前。
宛然長公主茫然地看了看靴子，虛弱地搖頭：“本宮……並不認得這等粗陋之物？”
“粗陋？”謝承瑾挑眉冷笑，話鋒陡然一轉：“可粱世子供認，同樣針法花樣的靴子，他有兩雙，皆是殿下所贈。而此物，是本官從潘桃住所搜出來，殿下作何解釋？”
宛然長公主聞言，雙臉瞬間漲紅，咬咬嘴唇，似乎難以啓齒。
皇上目光冰冷的掃過去，暗含警告的開口：“宛然，事關命案，你需據實回話，不得有絲毫隱瞞。”
“是，皇兄！”宛然身子微微一顫，面色白了幾分。
“本宮……本宮女紅拙劣，但感念鶴年……不，是梁世子一片情深，便想親手爲他做些什麼。無奈手藝不精，怕做出的鞋子不堪入目，平白惹人笑話……便讓身邊女紅最好的潘桃代爲縫制。”
說完，宛然抬起泛紅的雙眼，看向皇帝，語氣坦誠：“皇兄明鑑，妹妹只是一片癡心，想聊表心意，絕無其他。”
皇帝面無表情，未置一詞。
謝承瑾繼續追問：“既如此，制成的靴履，又是如何送到宮外梁世子手中的？據臣所知，私遞物品出宮，乃宮規大忌。”
似乎早已料到有此一問，宛然長公主聲音低了幾分：“潘桃與宮中羽林衛護衛長穆青是同鄉，平素有些往來，穆青與梁世子是至交好友，又時常能出宮辦事。本宮便托潘桃……讓穆青幫忙轉交一下，也省了許多麻煩……”
“是本宮考慮不周，忘了宮規森嚴，請皇兄責罰。”
穆青？謝承瑾記得這人。
去歲的武狀元，頗得皇上青睞，剛入仕就進羽林衛，侍奉御前。
“臣還有最後一個問題，潘桃遇害當日，殿下可有吩咐她辦差？”
“不曾，本宮在寒光寺祈福的時日，都不曾與宮中有往來，更不知潘桃來了寒光寺。”
謝承瑾微微頷首，轉身朝皇上拱手：“皇上，臣問完了！”
皇帝站起身，一步步走下御階，龍袍帶起凜冽的風：“你與梁鶴年之事，朕尚未深究，你竟又牽扯出穆青，身爲天家公主，指使宮女與外臣私相授受，你將朕的顏面，將皇家的體統置於何地？”
說完，皇上轉身吩咐內侍總管：“傳朕旨意！宛然長公主言行失檢，禁足柔儀殿，非朕旨意，不得踏出宮門半步！命淑太妃嚴加管教，若再出紕漏，朕唯她是問！”
內侍總管躬身領命，立刻示意兩名宮女將幾乎癱軟的宛然長公主“扶”了出去。
殿內重歸寂靜，只剩下熏香嫋嫋。
皇帝深吸一口氣，壓下怒火:“謝卿。”
“臣在。”謝承瑾躬身。
“朕給你七日的時間，徹查穆青與潘桃，長公主和梁鶴年之間的所有關聯。”
“臣，領旨！”
……
