宛然長公主想以性命爲籌碼，換取梁家的平安。
然而，她低估了皇帝的怒火，也高估了自己在皇帝心中的分量。
皇上看着她歇斯底裏，原本緊皺的眉頭緩緩舒展開，甚至……唇角勾起了一抹冷淡的弧度。
沒有動怒，沒有勸阻，只是微微向後靠在了龍椅上，好整以暇地調整了一下坐姿，平靜地俯視着她。
“哦？以死明志？”
“那你就，快一點。”
“朕，很忙！”
轟！！！
宛然長公主整個人都僵住，抵在脖子上的金簪仿佛有千斤重，手顫抖着，卻刺不下去半分！
‘哐當’一聲，金簪從她無力的手中滑落，發出一聲悶響。
“爲什麼……皇兄？爲什麼一點手足之情都不顧念？爲什麼你們和父皇眼裏永遠都只有趙觀寧？”
宛然像是要將多年的積怨一次性傾瀉出來。
“我才是你的親妹妹！是父皇的親女兒！可從小到大，祖母對她噓寒問暖，父皇和四哥親自過問她的功課騎射！你登基之後，更是對她百般維護！她宸王府要什麼有什麼，就算犯了天大的錯，也有你們護着！我呢？我在你們眼裏算什麼？”
“她趙觀寧到底有什麼好？就因爲她爹娘死了，你們所有人都可憐她嗎？我母妃兄長活着，就該處處讓着她，被你們忽視嗎？”
說完這一切，宛然已經泣不成聲。
“呵！”皇上輕輕嗤笑一聲，聲音不高，卻像一盆冰水，瞬間澆滅了她所有的哭訴。
“所以，這就是你這就是你自甘下賤，勾搭梁鶴年的理由？”
“覺得朕和父皇‘偏心’，你就要用這種不知廉恥的方式，來報復小寧，報復皇室？”
皇帝起身，一步一步走到宛然跟前：“小寧用得着你讓？你算個什麼東西？”
“朕告訴你，你就是不及小寧千萬分之一，朕就是偏心，朕就是願意護着她！”
“你，又能如何？”
“你身爲公主，錦衣玉食，尊榮無限，不求你爲大燕效力一二，你竟還怨懟上了，既然如此委屈，那就去安樂堂好好反省。”
安樂堂！哪裏是什麼‘安樂’之地！
那地方年久失修，位置偏僻，常年陰冷潮溼，夏日蛇蟲鼠蟻橫行，冬日寒風刺骨，幾乎與冷宮無異！
被遣送到安樂堂的宮人，無異於被活埋，往往熬不過幾年便會鬱鬱而終或是悄無聲息地死去！
宛然長公主嚇傻，慘白着臉，不停磕頭求饒：“皇兄，臣妹知道錯了，求你……”
內侍們對此早已司空見慣，兩名強壯的太監上前，熟練地架起人拖了出去。
……
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深夜，永興坊外，一處獨門小院。
火光沖天而起，映紅了半邊夜空，等遠一些的左鄰右舍被驚動，呼喊着提水來救時，火勢已吞噬了主屋。
衆人奮力撲救，火才被撲滅，望着那廢墟，開始交頭議論。
“哎呀，這不是蘇先生的房子嗎？蘇先生人挺好的，怎麼就攤上這事！”
“是啊，蘇先生好像是在大理寺當差的吧？聽說是個仵作。”
“也不知道人跑出來沒有？剛才火那麼大，沒見人出來啊！”
“怕是凶多吉少啊……”
空氣中彌漫着不祥的預感，有人試圖靠近門口張望，但裏面情況不明，無人敢貿然進入。
直到夥房營聞訊趕來，帶隊的小旗官指揮手下，用水浸溼了布巾捂住口鼻，小心翼翼地進入了仍在冒煙的廢墟內進行搜查。
不過片刻，兵丁臉色發白地沖了出來，聲音帶着驚惶：“報！裏面……裏面發現一具屍首！燒得……燒得都認不出來了！”
人群頓時騷動起來……
得知死者可能是大理寺仵作，小旗官不敢怠慢，一面保護現場，一面立刻派人趕往大理寺報案。
謝承瑾帶着一幹衙役趕來，院內一片狼藉，焦糊味混雜着水汽，令人窒息。
主屋塌了半邊，焦黑的房梁耷拉着，防火營的兵丁守在外面。
“何時發現？如何起火的？”謝承瑾面色沉凝如水，一邊快步走進院子，一邊詢問先到的坊正和旗官。
旗官戰戰兢兢回答：“回稟大人，約莫子時三刻，鄰居聞到焦糊味，看到蘇先生家窗戶冒煙，趕緊喊人救火，等火勢熄滅，蘇先生他……就倒在書桌附近……”
蘇銘白日還在大理寺與他商討案情，怎會半夜家中失火殞命？
謝承瑾高聲道：“取燈籠來，仔細勘查現場，一寸都不許放過！”
謝承瑾目光銳利地掃過整個書房，桌下有一片區域，燒灼得異常嚴重，漆黑如炭。
緊接着，謝承瑾瞳孔一縮，在離書桌幾步遠，蘇銘遺體的位置，地面燒灼程度竟比書桌下更甚，且顏色更深。
謝承瑾蹲下身，捻起一點焦黑泥土嗅了嗅：“火油？”
家中備有火油尋常，但這麼深的燒痕，需要不少火油，絕非意外！
“來人！將蘇仵作遺體抬回大理寺勘驗！”謝承瑾轉頭吩咐。
“其餘人封鎖現場，徹查所有今夜出入永興坊的可疑人員！詢問所有鄰居，可曾聽到異響？見到生人？”
吩咐完，謝承瑾嗅了嗅鼻子，木樨香的味道？
循着味道來源，往廢墟下仔細搜尋，在書桌斷腿旁，發現了一個小小的陶瓷瓶。
謝承瑾小心掰開盒蓋，一股更加濃鬱甜膩的木樨香氣撲面而來，裏面殘留着少量暗黃色的膏狀物。
是木樨香膏。
他和蘇銘認識兩年了，因着仵作的身份，他從不是使用香膏一類的東西。
正凝神思索，院外忽然傳來一陣騷動，還有少年帶着哭腔的驚呼：“哥！哥！我哥怎麼了？”
謝承瑾抬起頭，只見一名穿着國子監生員服飾的清秀少年，約莫十八九歲，面露慌張，跌跌撞撞地想要沖破衙役的阻攔，沖進來。
謝承瑾站起身，拍了拍手上的灰燼，示意衙役放行。
蘇譽立刻撲了進來，看到院中蓋着白布的焦屍，又看到燒成廢墟的屋子，頓時癱倒在地，放聲痛哭：“哥……！怎麼會這樣？我哥白天還好好的……怎麼會這樣啊？”
謝承瑾走上前，正準備出言安撫幾句，並詢問他一些情況。
可他靠近蘇譽時，一陣夜風恰好拂過，清甜馥鬱的木樨香氣，再次撲面而來！
這香氣從蘇譽身上傳來。
謝承瑾面上不動聲色，讓衙差將人扶起：“蘇公子，本官是大理寺少卿，你且冷靜！”
大理寺少卿？謝家家主？
蘇譽用袖子胡亂抹了一把臉上的淚水和鼻涕，身體挺直了幾分，朝謝承瑾恭敬作揖行禮：“學生見過謝大人。方才失儀，還請大人見諒！”
