混沌的灰霧，並非均勻的幕布，而是如同有生命的潮汐，在視野之外緩緩起伏、流動。它吞噬光線，混淆方向，甚至連時間和空間的感知，都被拉扯得支離破碎。行走其間，仿佛踏在虛無的邊緣，每一步都可能踏空，墜入永恒的迷失。
夜寒的步伐卻很穩。
腳下是堅實卻無法辨識材質的灰色地面，冰冷，光滑，仿佛亙古以來便存在於這片霧氣之中。他並未盲目疾行，而是以一種奇特的韻律前進，腳步落下的節奏，暗合着胸口墟鑰傳來的、與那遙遠深處古老吸引感之間的共鳴頻率。
《凝神觀想法》運轉到極致。精神力不再是向外擴張感知，而是如同最精密的探針，緊貼着墟鑰共鳴的“絲線”，在混沌霧氣中艱難地開辟出一條僅供意識通過的、極其脆弱的“通道”。任何一絲外界的幹擾、一次心神的波動，都可能導致這“通道”的震顫甚至斷裂，從而徹底迷失。
這是對精神力掌控的極限考驗。若非之前在氣眼中以精純墟氣反復淬煉，靈魂韌性大增，恐怕走不出十步，便會心力枯竭，意識沉淪於這片永恒的灰霧。
饒是如此，前行不過百丈，他的額頭已布滿細密的冷汗，太陽穴突突直跳，識海傳來陣陣空虛的抽痛。
但他眼神依舊沉靜，甚至比在血潭搏殺時更加冰冷專注。十世輪回的記憶碎片中，並非沒有類似的、關於“混沌”、“虛無”、“迷失”的恐怖體驗。那些破碎的恐懼感，此刻反而化作了對抗眼前困境的某種“經驗”與“抗體”。
他走得慢，但每一步都扎實無比。
灰霧中並非空無一物。偶爾，會有一些難以名狀的“東西”從霧氣深處掠過。有時是一片扭曲的、仿佛空間本身褶皺的陰影；有時是幾縷閃爍着黯淡磷光、如同擁有自我意識的氣流；甚至有一次，他感覺到有什麼冰冷滑膩、如同巨大觸須般的東西，帶着令人作嘔的甜腥餘味（與血潭氣息類似），擦着他精神力通道的邊緣緩緩滑過，讓他渾身汗毛倒豎，幾乎要立刻發動攻擊，但最終那東西並未停留，悄然消失在濃霧深處。
這裏，似乎是血潭之下，那更加廣袤、更加危險、連接着所謂“墟眼”的未知區域。危機四伏，卻也是《歸墟引》修煉者可能尋到真正機緣的地方。
但夜寒此刻無暇探尋。他只有一個目標——離開。
墟鑰的共鳴指引，似乎並非直線。它在灰霧中蜿蜒曲折，時而向上，時而向下，時而又似乎橫向穿行。夜寒只能跟隨，如同盲人牽着唯一的導盲犬，在無盡的迷霧中跋涉。
不知走了多久，也許幾個時辰，也許幾天。在這片失去時間尺度的空間裏，只能以精神的疲憊和身體的消耗來粗略估算。
就在夜寒感覺精神力即將再次觸及枯竭底線時，前方灰霧的流動，出現了一絲變化。
原本平緩起伏的霧潮，似乎受到了某種力量的擾動，開始朝着某個方向加速流動，形成了一道道肉眼難辨、卻能清晰感知到的“氣流”。氣流的中心，墟鑰傳來的共鳴感驟然增強，而那遙遠深處的古老吸引，也變得清晰了一線。
出口？還是另一個險地？
夜寒精神一振，強撐着加快腳步，沿着霧氣流淌的方向前行。
霧氣越來越稀薄，光線（如果那灰蒙蒙的光也算光線的話）似乎明亮了一些。腳下地面的質感也在變化，從光滑變得粗糙，開始出現細碎的砂礫和凸起的岩石。
終於，前方出現了一片相對“清晰”的區域。
那是一片不大的、被灰霧半包圍的空地。空地中央，赫然矗立着一座……石碑？
石碑高約丈許，寬三尺，通體是一種比周圍霧氣更深沉的暗灰色，表面布滿了風化和侵蝕的痕跡，但依稀能看出，上面曾經雕刻着某種極其繁復、如今已大半磨滅的圖案和文字。石碑頂端，斷裂了一截，斷面參差不齊。
而在石碑底部，夜寒看到了一個……洞口。
一個直徑約三尺、斜向下延伸、黑黢黢不知通往何處的洞口。洞口邊緣的岩石，呈現出與石碑類似的暗灰色，但質地更加堅硬、冰冷。一股微弱卻穩定的、帶着外界清新（相對此地而言）草木氣息的氣流，正從洞口中徐徐涌出，驅散了周圍一部分灰霧。
墟鑰的共鳴，在此地達到了一個峰值，隨後緩緩平復，指向……似乎就是這座石碑，或者說，是石碑下的這個洞口？
難道，這石碑是某種“路標”或“界碑”？這洞口，便是離開這片混沌灰霧區域的出口？
夜寒沒有立刻靠近。他停留在霧氣邊緣，仔細觀察。
石碑靜靜矗立，除了古老滄桑，並無特殊靈力波動。洞口幽深，氣流穩定，似乎並無危險。
但他心中的警惕，並未放鬆。這片禁地，處處透着詭異，任何看似安全的地方，都可能隱藏着致命的殺機。
他蹲下身，從地上撿起一塊暗灰色的碎石，掂了掂，朝着石碑的方向，輕輕擲出。
石頭劃過一道弧線，落在石碑前方的空地上，發出“嗒”的一聲輕響，滾了幾圈，停住。
沒有任何異常。
夜寒又等了片刻，才緩緩起身，握着斷墟劍（雖殘，但握在手中能提供一絲心安），一步步走出灰霧，踏上那片空地。
腳下是堅實的土地，混雜着砂礫和碎岩。空氣依舊帶着灰霧特有的沉滯感，但那股從洞口中涌出的、帶着外界氣息的氣流，確實讓人精神一振。
他走到石碑前，仰頭望去。磨滅的紋路和文字，依稀可辨一些殘破的筆畫，風格與歸墟殿那些古紋有幾分相似，但更加古老、抽象。他嚐試將一絲蘊含墟氣本源的真氣，緩緩注入石碑。
石碑微微一震，表面那些磨滅的紋路，竟有極其微弱的一絲光華閃過，隨即熄滅。一段模糊斷續的信息，如同回聲般，傳入夜寒腦海：
“……歸墟……外廊……第三十七號……觀測碑……”
“……墟眼……波動……異常……封印……鬆動……”
“……值守弟子……撤離……封禁此道……”
信息到此徹底斷絕。
觀測碑？外廊？第三十七號？撤離？封禁？
夜寒心中震動。這石碑，果然是歸墟殿設立在此地的“路標”或“觀測點”！它曾經有弟子值守，監測所謂的“墟眼”波動。後來因爲“墟眼”異常，封印鬆動，值守弟子撤離，並封禁了這條通道（很可能就是他面前的這個洞口）。
那麼，這個洞口，當年應該是歸墟殿弟子進出這片“外廊”（混沌灰霧區域）的通道之一。後來被封禁了，但不知爲何，封印似乎已經失效或鬆動了？
難怪墟鑰的共鳴會指向這裏。這很可能是一條相對“安全”（相對於直面墟眼或血潭怪物）的出路。
夜寒走到洞口邊緣，向下望去。洞口斜向下延伸，起初一段是人工開鑿的階梯，但早已破損不堪，布滿了裂痕和塌落的碎石。再往下，則隱入黑暗，深不見底。那股帶着外界氣息的氣流，正是從這深邃的黑暗中涌出。
他側耳傾聽，除了氣流聲，洞內一片寂靜。
沒有選擇。
他必須下去。
夜寒深吸一口氣，握緊斷墟劍，小心翼翼地，踏上了破損的階梯。
階梯溼滑，布滿青苔和碎岩，每一步都需要格外小心。光線迅速黯淡，很快，身後洞口的光亮只剩下一個模糊的白點。他不得不從懷中取出僅剩的一顆劣質熒光石，借着微弱的光暈，摸索着向下。
通道並非筆直向下，而是螺旋蜿蜒。人工開鑿的痕跡逐漸減少，更多地呈現出天然岩洞的特征。空氣越來越潮溼，那股外界草木氣息也越發清晰，甚至隱約能聽到……水聲？
潺潺的流水聲，從下方黑暗中傳來。
夜寒精神一振。有水，很可能就意味着接近地面，或者連通着外界的河流。
他加快了下行的速度。
又向下走了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗。
階梯盡頭，連接着一個寬敞的天然洞窟。洞窟一側，有一條地下暗河緩緩流淌，河水清澈，在熒光石的照耀下反射出粼粼波光。空氣清新溼潤，帶着泥土和植物的芬芳，與上方禁地中腐朽、甜腥、死寂的氣息截然不同。
洞窟的另一側，則是一個坍塌了大半的出口，被無數巨大的落石和茂密的藤蔓植物封堵得嚴嚴實實，只有幾縷極其微弱的天光，從藤蔓和石頭的縫隙中透射進來，在洞窟地面上投下斑駁的光點。
這裏，應該就是當年被封禁的通道出口。坍塌和植被，便是“封禁”的結果。
夜寒走到坍塌的出口前。落石巨大，沉重，且堆積得雜亂無章，以他現在的力量，想要強行推開，幾乎不可能。藤蔓粗壯堅韌，交織成網，更增添了阻礙。
但……有縫隙。
他仔細觀察那些透入天光的縫隙。最大的不過拳頭大小，蜿蜒曲折，根本不足以讓人通過。
難道要被困死在這裏？夜寒皺眉。
他的目光，落在了手中的斷墟劍上。
此劍雖殘，材質非凡，且經過墟氣溫養（在氣眼中，斷墟也一直被他放在身邊，沾染了墟氣），其鋒銳，或許……
他走到一塊相對較小的、卡在縫隙處的岩石前。這塊岩石約莫半人高，是堵住最大那條縫隙的關鍵之一。
夜寒沉腰立馬，雙手握緊斷墟劍柄。灰白色的、蘊含墟氣本源的真氣，緩緩注入劍身。
斷墟劍微微震顫，發出低沉的嗡鳴。劍身之上，那些細密的裂痕仿佛活了過來，隱隱有極其黯淡的幽光流轉。一股沉重、古老、破滅的鋒銳之意，從劍尖透出。
沒有華麗的劍招，夜寒只是將斷墟劍高舉過頂，然後，用盡全身力量，將《百鍛體》淬煉出的肉體力量、煉氣二層巔峰的凝練真氣、以及那一絲源自“斬墟劍意”種子的冰冷“斬”念，全部凝聚於劍鋒之上，朝着那塊岩石與岩壁連接的、最脆弱的一道天然裂縫，狠狠劈下！
“鏗——！”
刺耳的金鐵交擊聲在洞窟中回蕩，火星四濺！
斷墟劍的劍鋒，深深嵌入岩石之中，直沒至柄！岩石劇烈震動，表面蔓延開蛛網般的裂痕！
夜寒手臂酸麻，虎口崩裂，鮮血瞬間染紅了劍柄。這一劍的反震之力，遠超他的預估。
但他眼中厲色一閃，非但不退，反而低吼一聲，雙腳死死釘在地上，腰部發力，全身肌肉賁張，握住劍柄，猛地向一側撬動！
“給我……開！”
“咔嚓！轟隆——！”
岩石與岩壁連接處本就脆弱的裂縫，在斷墟劍的鋒銳和夜寒的蠻力撬動下，終於徹底崩裂！半人高的岩石轟然滾落，砸在地上，濺起一片水花和塵土。
堵住最大縫隙的關鍵障礙，被清除了一部分！
夜寒喘着粗氣，拔出斷墟劍。劍身依舊黯淡，但嵌入岩石的那一擊，似乎並未對其造成新的損傷，反而劍身上的某些古老紋路，似乎被震得清晰了一絲。
他顧不上休息，又如法炮制，對另外幾塊關鍵的小型落石進行破壞或挪移。
耗費了將近一個時辰，精疲力竭，身上又添了幾處擦傷和淤青之後，他終於清理出了一個勉強可以容人側身擠過的、曲折狹窄的通道。
外面，是天光！是山林的氣息！
夜寒靠在冰冷的岩壁上，劇烈喘息，汗如雨下。但他的嘴角，卻勾起了一絲如釋重負的弧度。
終於……出來了。
他沒有立刻鑽出去。而是先回到暗河邊，掬起清澈的河水，狠狠灌了幾口，又清洗了一下臉上的血污和汗水。冰冷的河水讓他精神一振。
然後，他重新整理了一下身上的物品。斷墟劍收起（太過顯眼），換上一件相對幹淨、但仍顯破舊的備用粗布衣衫（從之前搜刮的雜物中找出）。將最重要的墟鑰、剩餘的下品靈石、丹藥等貼身藏好。那張簡陋地圖再次取出，對照着洞口外的光線方向和隱約的地形，努力判斷自己此刻的位置。
片刻後，他大致有了判斷。這裏，應該還在玄元宗後山禁地的範圍之內，但已經處於非常邊緣的地帶，靠近與外界普通山林接壤的區域。從地圖上看，距離黑風崖和毒龍潭都有相當一段距離，相對安全。
他必須盡快離開禁地範圍。王執事、趙長老、葉挽秋的人，很可能還在禁地內外搜尋他。留在這裏多一刻，便多一分危險。
休息了約莫半柱香時間，恢復了一些體力，夜寒深吸一口氣，側過身，小心翼翼地從那狹窄的縫隙中，擠了出去。
外面，是正午時分。
燦爛的陽光有些刺眼，讓他微微眯起了眼睛。清新的空氣帶着草木和泥土的芬芳，涌入肺腑，與禁地中那種甜腥腐朽的氣息形成鮮明對比，讓他幾乎有種重獲新生的恍惚感。
他身處一道陡峭的山崖下方，身後是藤蔓纏繞、亂石堆積的崖壁（正是他出來的地方）。前方，是茂密的原始叢林，古木參天，藤蘿垂掛，地面上堆積着厚厚的落葉。
他迅速觀察四周，確認沒有危險後，立刻選定了一個與黑風崖、毒龍潭方向相反、朝着玄元宗外圍山林而去的路徑，身形一動，如同靈猿般，悄無聲息地沒入了茂密的叢林之中。
他不敢走開闊地帶，只在樹木的陰影和茂密的灌木叢中穿行。《百鍛體》帶來的強大身體控制力和力量，讓他在這種復雜地形中如魚得水，速度快而無聲。精神力高度集中，感知着方圓數十丈內的風吹草動。
一路有驚無險。遇到了幾只低階的草食性妖獸，都被他提前避開。也發現了一些人類活動的痕跡（腳印、篝火餘燼等），但都已陳舊。
他不敢停留，一路疾行。
直到日落西山，暮色漸起，他已經徹底離開了玄元宗後山禁地那標志性的灰色瘴氣籠罩範圍，進入了一片相對平緩、但依舊人跡罕至的山林。
精疲力竭的感覺再次涌來。連續的高強度奔逃、戰鬥、修煉、破禁，早已透支了他的精力。之前全憑一股意志支撐，此刻暫時脫離險境，鬆懈下來，頓時覺得渾身如同散了架一般。
他找到一處背風的山坳，確認安全後，才癱坐下來，背靠着一棵大樹，大口喘息。
安全了……暫時。
夜寒望着天邊最後一抹殘霞，眼神有些空茫。
短短數日，生死幾度輪回。廢脈之名猶在耳，休書之辱刻於心，然體內已蘊墟氣，掌中斷劍微鳴，識海深處，更有輪回之秘與歸墟傳承沉浮。
這個世界，似乎才剛剛對他揭開冰冷殘酷的一角。
王執事、趙長老、葉挽秋……這些人，這些勢力，如同懸在頭頂的利劍。而歸墟殿的傳承，“墟眼”的秘密，萬化宗、寂滅海的潛在威脅……更是沉重如山，遙不可及，卻又與他命運緊密相連。
路在何方？
變強。不顧一切地變強。只有擁有足夠的力量，才能掌控自己的命運，才能揭開輪回的謎團，才能面對那些高高在上的存在，才能……拿回屬於自己的一切。
他緩緩閉上眼，《歸墟引》法門自行運轉，汲取着山林間相對精純的天地靈氣，配合胸口墟鑰的轉化，緩慢恢復着幹涸的丹田和疲憊的精神。
他沒有立刻返回玄元宗的打算。那裏已成龍潭虎穴。王執事必然不會放過他，趙長老覬覦“寶物”，葉挽秋更是對墟鑰志在必得。回去，等於自投羅網。
他需要時間，需要一個相對安全的地方，消化此次禁地之行的收獲，穩固修爲，修煉《斬墟劍意》，並思考下一步的去向。
或許……可以先去凡俗世界躲藏一段時間？玄元宗勢力雖大，但在廣袤的凡俗國度中，想要找到一個刻意隱藏的低階修士，也並非易事。而且，歸墟殿傳承中那些關於煉器、煉丹、陣法的殘缺知識，也需要一些凡俗材料來練手驗證。
或者……去更遠的、玄元宗和凌雲宗勢力難以觸及的其他修真地域？
一個個念頭在腦海中閃過。
最終，他定了定神。無論如何，先離開這片是非之地，找一個安全的落腳點，再從長計議。
夜色，徹底籠罩了山林。
蟲鳴窸窣，夜梟啼叫。
黑暗中，夜寒睜開了眼睛，眸中倒映着微弱的星月之光，冰冷而堅定。
他站起身，辨明方向，再次朝着遠離玄元宗的方向，悄然而去。
身影融入夜色，如同滴入墨汁的清水，迅速消失不見。
只有山風吹過林梢，發出沙沙的聲響，仿佛在訴說着一個關於掙扎、背叛、殺戮與古老傳承的，剛剛開始的故事。
而遠方，玄元宗內，王執事面色陰沉地聽着手下關於搜索隊全軍覆沒、趙長老派去的人與不明勢力在毒龍潭發生沖突、損失慘重的匯報；凌雲宗孤峰上，葉挽秋望着禁地方向，指尖一枚冰晶悄然浮現裂痕；更遙遠的、不爲常人所知的地域，某些古老的存在，似乎感應到了“墟”之氣息的微弱波動，投來漠然一瞥……
棋盤更大，落子無聲。
名爲夜寒的這顆棋子，已悄然跳出了最初的方格，帶着一身迷霧與鋒芒，走向了更加波瀾壯闊，也更加凶險莫測的天地。
他的路，始於微末，卻未必終於塵埃。
