墨府後宅那方小院的寂靜，被一陣突兀而沉重的叩門聲驟然撕裂。
那聲音，與其說是叩門，不如說是砸。一下，又一下，帶着久居上位者不容置疑的蠻橫，撞擊着那扇早已褪色、邊緣有些腐朽的木門，震得門框上的灰塵簌簌落下。
暖閣內，正對坐研究一份新得陣圖殘片的雲河和雲素衣同時抬頭。
雲河手中一塊剛打磨出雛形的青灰色礦石“啪嗒”一聲掉在攤開的圖紙上，那雙因連日鑽研而略顯疲憊的眼眸瞬間睜大，閃過一絲驚疑。
娘親的手還按在圖紙上，指尖卻幾不可查地蜷縮了一下，指節泛白。
母女倆的目光在空中交匯，無需言語，都看到了彼此眼中的震動與戒備。
多少年了？
自從柳如媚入府，自從那個風雪之夜……這扇門，再未被這個人叩響過。
小石頭和墨玉也瞬間警覺。
小石頭弓起背脊，喉嚨裏發出低沉的“嗚嗚”聲，炸開的毛讓它看起來大了一圈。
墨玉則悄無聲息地從窗台躍下，碧綠的貓眼銳利如刀，緊緊盯着門的方向，尾巴尖危險地輕輕擺動。
“哐當！”
不等回應，門被一股大力從外面猛地推開！陳舊的門軸發出不堪重負的呻吟。
刺目的天光涌了進來，將一個高大、裹挾着前庭烈火與金屬寒意的身影投射在暖閣並不寬敞的地面上。
墨沉淵。
墨家的家主，雲河的養父，雲素衣早已形同陌路的夫君。
他穿着一身玄色繡暗金雲雷紋的家主常服，身姿依舊挺拔，面容卻比雲河記憶中更加深刻冷硬，如同被歲月和權勢反復鍛打過的寒鐵。
那雙鷹隼般的眼睛，掃過屋內簡陋的陳設、堆積的“廢料”、攤開的圖紙，最後精準地、帶着一種審視獵物般的銳利，釘在了雲河身上。
空氣仿佛瞬間凝固，帶着鐵鏽和灰塵的味道，沉甸甸地壓在胸口。
雲素衣緩緩站起身。
她甚至沒有看墨沉淵一眼，徑直走到窗邊那張矮幾旁，拿起擱置的銀剪，開始修剪那盆虯枝盤結的寒梅。
咔嚓，咔嚓。細小的枯枝應聲而落，動作從容不迫，仿佛闖入者不過是一縷擾人的穿堂風。
“墨大家主貴足踏賤地，是前庭的烈火不夠旺，還是東苑的歌舞不夠軟？”
雲素衣的聲音響起，不高，卻像淬了冰的刀刃，每一個字都刮着森冷的寒氣，清晰無比地切割開凝固的空氣，
“還是說，家主忽然想起後宅還鎖着兩個礙眼的‘廢料’，特來查驗是否爛透？”
墨沉淵的眉頭幾不可察地蹙了一下，那冷硬的面皮似乎更繃緊了幾分。
但他並未理會雲素衣的冷嘲熱諷，目光依舊緊緊鎖在雲河身上，
或者說，是鎖在她面前桌案上那個被礦石砸到的半成品上——那是一個利用廢棄簧片和幾塊打磨光滑的卵石制作的、結構奇特的微型“重力平衡儀”，正因剛才的震動而微微搖擺。
他邁步上前，玄色袍角拂過地面，
帶來一陣屬於前庭煉器場的、混合着硫磺和精鐵的氣息，瞬間沖淡了暖閣內草藥的清苦和炭火的暖意。
他在雲河面前站定，巨大的陰影將女孩單薄的身形完全籠罩。
“此物，”墨沉淵開口，聲音低沉，帶着一種金屬摩擦般的質感，毫無溫度地指向那個搖擺的平衡儀，“是你所做？”
他的視線如同實質的壓力，沉甸甸地落在雲河肩頭。雲河只覺得呼吸一窒，心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞破喉嚨。
她下意識地看向娘親。
窗邊的雲素衣依舊在修剪梅枝，側影沉靜如淵，只有那握着銀剪的、指節泛白的手，泄露了一絲不易察覺的緊繃。
雲河猛地低下頭，濃密的眼睫垂落，遮住了眼底翻涌的驚濤駭浪。
血脈深處那點剛剛蘇醒的靈光在瘋狂示警，娘親“藏鋒”的叮囑如同驚雷在耳邊炸響。
她不能讓墨沉淵看出任何端倪！絕不能！
“嗯？”墨沉淵的耐心似乎有限，聲音裏帶上了一絲壓迫。
雲河的身體幾不可查地輕顫了一下，像是被他的聲音嚇到。
她飛快地瞥了一眼那個平衡儀，眼神茫然又無辜，帶着孩童般的懵懂，
小聲囁嚅道：“就……就是撿了些石頭和破銅片……胡亂……胡亂搭着玩的……”聲音細若蚊蚋，帶着顯而易見的怯懦。
墨沉淵盯着她看了幾息，那雙深不見底的眼眸裏辨不出喜怒。
他忽然從寬大的袖袍中取出一物，放在了那個簡陋的平衡儀旁邊。
那是一個巴掌大小的器皿，形如含苞待放的蓮花。
通體由一種半透明的赤紅色晶石雕琢而成，內裏仿佛流淌着熔岩般的微光，蓮瓣尖端鑲嵌着細密的金絲脈絡。
它甫一出現，一股溫和卻精純的火屬性靈氣便彌漫開來，將周圍簡陋的“廢料”襯得更加黯淡無光。
這顯然是一件品相不凡、蘊含靈力的火屬性靈器胚體。
“胡亂搭着玩？”墨沉淵的指尖點了點那朵赤晶蓮花，目光重新鎖住雲河低垂的臉，
“那這個呢？可能讓它再精巧些？比如……讓這蓮瓣真正開合，引動其中火力流轉更順暢，甚至……生出些許靈性？”
他的問題極其精準，直指煉器一道中頗爲高深的“啓靈”邊緣！這絕非對一個“廢物”該有的詢問！
雲河的心髒幾乎停跳！
那赤晶蓮花的內部結構、金絲脈絡的靈力傳導路徑，在她低垂的眼簾下幾乎瞬間清晰起來。
一種奇異的、源自血脈的本能在蠢蠢欲動，
無數個細微的改良方案如同星辰般在她腦海中自然點亮——調整某個金絲節點的角度，削減某處冗餘的晶石厚度，甚至可以利用暖閣窗外偶爾吹來的風，設計一個極其微小的聯動風輪，帶動蓮瓣開合……每一個念頭都清晰無比！
然而，娘親“藏巧於拙，用晦而明”的叮囑，柳如媚母女怨毒的眼神，鎮魂塔下那酷刑的景象……如同冰冷的鎖鏈，瞬間捆住了她幾乎要脫口而出的本能！
她死死咬住下唇內側，嚐到一絲淡淡的血腥味，才勉強壓下那股洶涌的“點化”沖動。
藏在桌下的小手，指甲深深掐進了掌心，用尖銳的疼痛強迫自己維持那副茫然無知的模樣。
她抬起頭，眼神依舊是怯生生的、空洞的茫然，甚至帶着一絲對那赤晶蓮花耀眼靈光的“畏懼”，聲音呆板而遲鈍：
“爹爹……說什麼？這個……亮閃閃的……好燙……河兒不懂……河兒只會……只會撿石頭……”她甚至笨拙地伸出手指，想去碰觸那蓮花，又在快要觸及時猛地縮回，仿佛真的被那無形的“燙”嚇到。
墨沉淵的眉頭緊緊鎖起，眼底深處那點微不可察的探究光芒迅速冷卻下去，被一種熟悉的、深沉的厭棄所取代。
他沉默着，周身的氣壓更低。
“不懂？”他的聲音更冷，帶着一絲不易察覺的煩躁，“若你能將它改好，哪怕只是些許精進……”
他頓了一下，目光掃過這間陳舊的暖閣，掃過雲素衣清冷的背影，拋出了誘餌，
“……你們母女，可搬離這後宅，享前庭供奉，靈材丹藥，應有盡有。不必再與這些……垃圾爲伍。”
最後幾個字，帶着毫不掩飾的輕蔑，砸向屋角那堆雲河視若珍寶的“廢料”。
暖閣內死寂一片。只有小石頭壓抑的低吼聲在角落裏回響。
窗邊的雲素衣，修剪梅枝的動作終於停頓了一瞬。
銀剪冰冷的鋒刃，映出她眼底一閃而過的、刻骨的譏誚。
供奉？靈材？不過是更大的囚籠，更精致的枷鎖！她太清楚這男人骨子裏的涼薄與算計。
雲河的心髒像是被一只冰冷的手攥住，那“供奉”二字帶來的不是誘惑，而是刺骨的寒意和巨大的屈辱。
搬去前庭？在柳如媚母女的眼皮底下？在無數道鄙夷目光的審視中？
那和將小石頭、墨玉丟進熔爐有何區別？
她猛地低下頭，避開墨沉淵審視的目光，仿佛被那“供奉”二字嚇傻了。
小手慌亂地抓起桌上一塊棱角分明的廢棄礦石碎片，無意識地、笨拙地摳弄着上面粗糙的紋路，指尖甚至被鋒利的邊緣劃出一道淺淺的白痕，滲出一點血珠也渾然不覺。
她的聲音更低，更呆滯，帶着一種孩童被巨大誘惑砸暈後的不知所措和本能的退縮：
“搬……搬走？前庭……好多人……好吵……河兒害怕……亮閃閃的東西……河兒也害怕……”
她抬起頭，眼神空洞地看着墨沉淵，帶着一種近乎愚蠢的固執，
“河兒……就喜歡這裏……喜歡撿石頭……爹爹的東西……太亮了……河兒……弄不好……”
每一個字，都像一個笨拙的、沉重的木槌，敲打在墨沉淵那點僅存的、因百工園風鈴而起的微妙期許上。
他看着眼前這個眼神呆滯、手指被破石頭劃傷都毫無知覺、只會反復念叨“撿石頭”、“害怕”的女孩，
看着她身上那洗得發白的舊衣，看着她桌上那些粗糙簡陋、毫無靈氣波動的“玩具”……
一股巨大的失望，混合着長久以來根深蒂固的“廢物”認知，如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
那點因風鈴而起的、對“靈性”的敏銳直覺，此刻顯得如此可笑。
朽木！終究是爛泥扶不上牆的廢料！
那風鈴，大概真如清婉所言，不過是瞎貓碰上了死耗子！
自己竟還爲此生出一絲荒謬的念頭，簡直是浪費時間！
墨沉淵的眼神徹底冷了下去，最後一絲溫度也消失殆盡，只剩下深不見底的冰寒與厭棄。
他甚至懶得再看雲河一眼，更不屑於再與雲素衣說一個字。
“哼！”
一聲冰冷的、帶着極致輕蔑的冷哼，如同重錘砸落。
他猛地拂袖！
寬大的玄色袖袍帶起一股勁風，將桌案上幾張輕薄的圖紙吹得譁啦作響，那朵流光溢彩的赤晶蓮花也被他毫不憐惜地卷回袖中，瞬間斂去所有光華。
玄色的身影帶着壓抑的怒火與徹底幻滅的失望，決絕地轉身，大步流星地朝門口走去，沒有半分留戀。
“哐——！！！”
院門被一股巨力狠狠摔上！那聲震耳欲聾的巨響，仿佛是整個墨府對這方小院、對她們母女存在的最終宣判。
腐朽的門軸發出瀕死的呻吟，門板在門框上痛苦地震顫着，久久不息。
巨大的關門聲浪如同實質的沖擊波，狠狠撞在雲河的心口。
她身體猛地一顫，一直強撐着的僞裝幾乎瞬間崩潰，臉色蒼白如紙，胸口劇烈起伏，仿佛剛從溺水的深淵掙扎出來。
一只冰涼卻無比穩定的手，在她搖搖欲墜時，穩穩地覆在了她緊握成拳、指甲深陷掌心、滲出血絲的手背上。
是雲素衣。
不知何時，她已無聲地來到了女兒身邊。
她的掌心帶着深秋的寒意，卻蘊含着一種磐石般的堅定力量，瞬間透過皮膚，傳遞到雲河冰冷顫抖的身體裏。
雲素衣沒有看那還在震顫的院門，她的目光落在女兒低垂的、毫無血色的側臉上，落在她掌心被礦石劃出的那道淺淺血痕上。
她的眼神深邃如淵，沒有劫後餘生的慶幸，只有一片洞悉世情的冰冷與沉寂。
那沉寂之下，是洶涌的暗流，是對墨沉淵徹底死心後的決絕，更是對女兒此刻痛苦隱忍的心疼。
“藏住了，河兒。”雲素衣的聲音很低，像從寒潭深處傳來，帶着一種奇異的安撫力量，“這一關，你過了。”
她指尖極其輕柔地拂過雲河掌心那道細小的傷痕，仿佛拂去一粒微不足道的塵埃。
“這血，”她看着那抹刺目的紅，眼神銳利如刀鋒，又帶着一種近乎悲憫的蒼涼，
“不是懦弱，是你的‘鋒’磨礪自身留下的印記。記住這痛，也記住這藏鋒的代價。”
窗外，墨府高牆的陰影被斜陽拉得老長，如同匍匐的巨獸，將小小的院落吞噬得更深。
暖閣內，炭火的微光在母女倆緊握的手上跳躍。
小石頭和墨玉無聲地靠了過來，依偎在雲河的腳邊，用溫暖的皮毛輕輕蹭着她冰冷的裙角。
院門摔上的巨響餘音似乎還在耳畔轟鳴，
但另一種更堅韌、更冰冷的力量，已在無聲的守護與刻骨的清醒中，悄然凝聚成形。
