渭水工坊
經歷了事故與死亡的陰影，工坊內的氣氛壓抑而緊張。但在江辰沉着有力的掌控下，生產並未停滯。他重新調整了人員配置，將核心工序交由石甕等幾位技術過硬、背景相對幹淨的老師傅親自把關，並臨時增加了交叉檢查的環節。他自己則幾乎寸步不離工坊，銳利的目光掃過每一道關鍵流程，那雙包扎着的手不時親自示範、調整。
汗水混合着煤灰，在他臉上留下道道痕跡，手臂的灼傷在高溫環境下隱隱作痛，但他仿佛毫無所覺。‘必須盡快拿出成品，只有實實在在的成果，才能堵住悠悠衆口，才能對得起嬴政的默許和蒙恬的期待，才能……在這危機四伏的鹹陽活下去。’ 他腦海中閃過利刃特種部隊時，爲了在規定時間內完成不可能任務，全隊不眠不休突擊演練的場景，那股不服輸的勁頭再次涌上。
終於，在日落西山、工坊內燃起更多火把照明時，第一批五柄完全按照新工藝打造的鋼制環首刀，經過最後的淬火、打磨、開刃，呈現在衆人面前。刀身泛着幽冷均勻的青黑色光澤，刃口線條筆直流暢，在火光映照下，隱隱流動着一股懾人的寒意。
石甕師傅雙手微微顫抖地捧起一柄，仔細檢查着刀身的每一寸，老眼中閃爍着激動與難以置信的淚光。“成了……真的成了！如此良刃，老夫打鐵四十年，從未得見！” 他轉向江辰，深深一躬，“江中郎，真乃神人也！”
其他參與打造的工匠們也圍攏過來，看着那五柄仿佛藝術品般的鋼刀，臉上的陰霾被興奮和自豪取代。連續工作的疲憊仿佛一掃而空。
江辰拿起其中一柄，入手沉甸甸的，重心完美。他隨手挽了個刀花，動作幹淨利落，帶起一陣輕微的破空聲。‘雖然材料和生產工藝距離現代還差得遠，但在這個時代，這已經是顛覆性的突破了。’ 他心中稍定。
“石師傅，諸位，辛苦了！”江辰環視衆人，聲音沉穩有力，“此刀，便是對我們所有努力最好的回報！即刻安排，明日一早，我便攜此刀入宮，呈報陛下！”
中車府令署
趙高聽着心腹匯報工坊不僅未垮，反而在江辰親力親爲下，短短數日內便成功產出第一批新式鋼刀的消息，捻動的手指驟然停下，蒼白的臉上籠罩着一層寒霜。
“竟……真的讓他做成了？” 他心中涌起一股強烈的挫敗感和更深的忌憚。“此子不除，必成心腹大患！” 工坊的破壞行動失敗，滅口雖暫時掐斷線索，但以江辰表現出的精明，未必沒有其他後手。他不能再坐等。
“太醫令那邊，打點得如何了？”趙高陰聲問道。
“回大人，已打點妥當。只待時機，便可進言。”
“不夠！”趙高打斷他，眼中閃過一絲狠毒，“流言蜚語，動搖不了根本。需得……讓他犯下陛下絕不能容忍之錯！” 他沉吟片刻，一個更惡毒的計劃在腦中成形。“聽聞，那江辰與太子過往甚密？而陛下，最忌者……” 他不需要說完，心腹已然領會。
“大人的意思是……構陷其與太子……結黨營私，圖謀不軌？”
“哼，是否構陷，尚未可知。但只要陛下心生疑慮，便足夠了。”趙高陰冷一笑，“去，仔細搜集江辰與太子所有往來細節，尤其是……非公開的場合。還有，那個叫黑豚的工匠死了，他的家人……或許能‘回憶’起些什麼，比如，江辰曾許諾其重利，讓其破壞工坊，嫁禍於人，以彰顯其能？”
他要編織一張更大的網，將技術事故扭曲成政治陰謀，將江辰和扶蘇一並拖入泥沼。
太子府
扶蘇正在燈下閱讀江辰日前送來的、關於“屯墾策”後續管理的一些補充建議，越看越是嘆服。其思路之縝密，對民情體察之細微，遠超他身邊那些只會空談仁義的儒生。
屬官進來，低聲稟報了工坊成功產出新式鋼刀的消息。
扶蘇放下竹簡，臉上露出由衷的喜悅。“太好了！江兄果然不負衆望！”他起身踱步，“此等利國利民之才，正當重用。待明日他呈刀面聖，我當在父皇面前，力陳其功！” 他渾然不覺，一張針對他和江辰的無形羅網，正在悄然收緊。
鹹陽宮書房
嬴政批閱着奏章，看似專注，但指尖在竹簡上無意識的敲擊，暴露了他內心的不平靜。謁者悄無聲息地進入，將工坊成功產出鋼刀，以及江辰明日將親自呈報的消息低聲稟上。
嬴政的動作微微一頓，眼中閃過一絲極快的滿意，但隨即又被更深沉的思慮掩蓋。“倒是比朕預想的還要快……” 江辰的能力再次得到驗證，這很好。但能力越強，越難駕馭。李斯的勸誡，趙高旁敲側擊的“煞氣”之說，乃至扶蘇對江辰毫不掩飾的欣賞，都在他心中交織。
他需要這把刀，但又不能讓其脫離掌控，更不能讓其成爲他人（尤其是扶蘇）的助力。明日呈刀，既是對江辰的褒獎，也是一個觀察各方反應的絕佳機會。
“傳令，”嬴政淡淡道，“明日巳時，於麒麟殿偏殿，朕要親驗新刃。着丞相李斯、中車府令趙高、太子扶蘇……及相關文武，一同觀瞻。”
他要將江辰和他的成果，徹底置於陽光之下，也讓所有潛流，浮上水面。
· 江辰頂住壓力，成功產出第一批新式鋼刀，初步證明工造署的價值和自己的能力，獲得了暫時的喘息和資本，準備明日面對更大的舞台。
· 趙高破壞生產失敗，轉而策劃更惡毒的政治構陷，目標直指江辰與扶蘇的關系，企圖利用嬴政的猜忌之心，編織“結黨營私”的罪名。
· 扶蘇爲江辰的成功感到高興，並準備在嬴政面前爲其請功，其坦誠與善意卻可能被陰謀家利用，自身也陷入危險。
· 嬴政決定公開檢驗鋼刀，既是對江辰的肯定，也是一次精密的權術操弄，意圖借此平衡朝局，觀察臣子，鞏固帝權。
所有線索都指向明日麒麟殿的呈刀儀式——那不僅是新式兵器的展示，更將是一場各方勢力角逐、危機暗藏的鴻門宴。江辰手握鋼刀，看似贏得了第一局，卻不知自己正邁向一個更爲凶險的政治漩渦中心。而那五柄寒光閃閃的鋼刃，究竟是通往權力核心的階梯，還是催命的符咒？
