巳時正，鹹陽宮蘭池宮偏殿
嬴政半倚在榻上，肩部的傷口雖已愈合，但每逢陰雨天氣，依舊會傳來隱隱的酸痛，提醒着他那場未遠的刺殺。他手中把玩着一柄新近由少府呈上的、加裝了瞄準器的秦弩，眼神銳利如鷹隼，反復掂量着這輕巧卻蘊含着驚人精準的器械。案幾上，還攤開放着關於“屯墾策”成效和“戶籍編號”試行情況的簡牘。
江辰垂手肅立在下首，他能感受到那審視的目光在自己身上來回掃視。殿內熏香嫋嫋，卻驅不散那股無形的帝王威壓。
“江辰，”嬴政終於開口，聲音平淡，聽不出喜怒，“司南尋蹤，弩箭增準，屯墾安民，編號理政……汝之所爲，皆非常人所及。”他放下弩機，目光如實質般落在江辰臉上，“朕，甚爲好奇。汝這一身‘雜學’，究竟師從何人？或是……得自何處？”
空氣瞬間凝滯。江辰心頭一凜，知道這個問題終究無法回避。嬴政的多疑，遠超常人。他深吸一口氣，早已準備好的說辭流淌而出，語氣帶着恰到好處的追憶與一絲不易察覺的“茫然”：
“回陛下，小人……亦不甚明了。幼時曾於山中誤食一枚異果，昏迷數日，醒來後，腦中便時常浮現諸多奇異圖案與念頭。諸如司南指向之理，弩箭瞄準之線，乃至鐵石熔煉、數字編號之法……皆仿佛天生便知，卻又不知其所以然。只覺……只覺冥冥之中，或有天授，意在助陛下，強我大秦。”
他將一切推給虛無縹緲的“天授”和“異果”，這是風險最小，也最能引發帝王興趣的解釋。同時，他微微調整呼吸，讓自己顯得坦誠而無害。
嬴政深邃的目光在他臉上停留了許久，仿佛要穿透皮囊，看清他靈魂深處的秘密。“天授？異果？” 他心中冷笑，身爲掃滅六合、不信鬼神的帝王，他並不全然相信這套說辭。但江辰展現出的能力是實實在在的，而且確實於國有利。他需要這份能力，但也必須牢牢掌控。
“哦？天授？”嬴政嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，“既是天授，當更爲朕盡心竭力。朕，欲設一‘工造署’，專司軍械改良、農具革新乃至你那些‘奇思妙想’，由你總領其事，秩比千石。你可能勝任？”
這不是商量，是命令，也是試探。給予更高的權位，也意味着將其置於更顯眼的位置，承受更多的明槍暗箭。
江辰立刻躬身：“臣，必竭盡全力，以報陛下天恩！”他知道，這是一步險棋，但也是他推行“技術慢融”、積累自身力量的關鍵一步。
渭水工坊
爐火正旺，熱浪灼人。石甕師傅親自督陣，數座改良高爐同時開火，準備進行第一次小批量的鋼刀試生產。被趙高收買的那個匠人，暗中調整過通風管道的那座爐子，也赫然在列。他低着頭，掩飾着眼底的緊張與一絲狠厲。
鼓風橐龠在力夫的踩踏下發出沉重的喘息，爐內火焰由橘紅漸轉爲刺目的白熾。一切似乎都在按部就班地進行。然而，就在準備出鐵水的前一刻，那座被動過手腳的爐子，通風管道連接處因應力集中和長時間高溫，發出一聲細微卻令人心悸的“咔嚓”聲，一道裂縫驟然出現！
“呼——！”
高溫氣流混合着未充分燃燒的煤屑猛地從裂縫噴出，帶起一溜火星！緊接着，爐內壓力失衡，火焰劇烈搖曳，爐壁發出不堪重負的呻吟！
“不好！要炸爐！”經驗豐富的石甕師傅第一個察覺到異常，嘶聲大吼，“快散開！”
工匠們頓時亂作一團，驚慌地向後奔逃。那個內應也混在人群中，假裝驚恐，心中卻暗自得意：“成了！看你這工造署還如何立得起來！”
就在這千鈞一發之際，一道身影如獵豹般竄出，直奔那座異常的高爐！正是前來巡視工坊進展的江辰！他剛踏入工坊區域，就憑借敏銳的觀察力和對危險的本能直覺，發現了那座爐子的異常以及人群中某個匠人一閃而過的詭異神色。
“都別亂！聽我指揮！”江辰的聲音如同驚雷，瞬間壓過了現場的混亂。他目光如電，迅速掃過爐體，瞬間判斷出問題核心在於通風管道泄漏導致燃燒不充分、壓力積聚！
他來不及多想，一把搶過旁邊力夫手中浸水的厚麻布，迅速裹住頭臉和手臂，冒着灼人的熱浪和噴濺的火星，沖向爐子側面！他不能任由爐子炸裂，那不僅意味着前功盡棄，更會造成人員傷亡，他的所有計劃都將受到致命打擊！
太子府庭院
扶蘇正與幾位儒生談論詩書，一名心腹侍從匆匆走來，低聲稟報了工坊可能發生“炸爐”事故的消息。扶蘇手中的竹簡“啪”地一聲落在案幾上，臉色驟變。
“江先生可在現場？”他急聲問道。
“據報，江中郎恰在工坊，且……且正沖向險處！”
扶蘇猛地站起身，也顧不上禮儀，對幾位愕然的儒生匆匆說了句“有急事”，便快步向外走去。“江兄萬不可有失！”他心中充滿了擔憂，江辰的安危，此刻遠重於那些清談。
丞相府
李斯也幾乎在同一時間收到了工坊出事的消息。他放下筆，眼中閃過一絲冷芒。“果然……奇技淫巧，終非正道，易生禍端。” 他並不關心江辰死活，甚至隱隱期待事故鬧大。但他更關心的是，此事會如何影響朝局，以及他該如何利用此事。
“去，仔細查清事故緣由，是工匠操作不當，還是那‘石炭’或‘高爐’本身就有缺陷。”他吩咐屬官，準備以此爲契機，再次向嬴政陳明“恪守祖制”的重要性，彈劾江辰“妄行險招，幾釀大禍”。
工坊內，江辰無視噴濺的火星和灼熱，憑借現代工程知識和特種兵的冷靜，迅速找到通風管道裂縫位置。他抓起旁邊一把備用溼泥，混合着一些耐火材料，不顧燙傷的風險，徒手將其死死按在裂縫處！溼泥在高溫下迅速硬化，暫時封堵了泄漏點。
“減小鼓風！緩慢降溫！”他對着嚇呆的工匠吼道。石甕師傅反應過來，立刻指揮力夫降低鼓風頻率，同時引導其他工匠有序後撤到安全距離。
險情被暫時控制住了。爐體沒有爆炸，但這次意外也造成了不小的損失，一爐鐵水報廢，部分設備受損，更有幾名靠近的工匠被火星灼傷。
江辰站在一片狼藉的工坊中，手臂和手掌傳來陣陣灼痛，但他眼神冰冷，掃視着驚魂未定的工匠們，最後，目光似無意般從那個臉色煞白的內應臉上掠過。“果然動手了……趙高，還是李斯？或者……都有？”
扶蘇趕到時，看到的是已然控制住的場面和站在廢墟中、雖略顯狼狽卻脊梁挺直的江辰，心中一塊大石落地，敬佩之情更甚。
李斯很快收到了事故被江辰冒險控制住、未造成更大災難的消息，失望之餘，也更加堅定了盡快收集“罪證”的決心。
趙高得知計劃未能竟全功，只是造成了一些損失，冷哼一聲：“算他走運！不過，此事豈會就此了結？工造署……哼，看你能撐到幾時！”
江辰憑借膽識和能力化解了的物理危機，保住了工造署的框架，但也暴露在更猛烈的政治風暴眼中心；嬴政的“工造署”任命，如同將江辰架在火上烤；扶蘇的關切代表着潛在的支持力量；而李斯和趙高，則從不同角度磨利了手中的刀，準備着下一次更爲致命的攻擊。技術推廣的道路，注定布滿荊棘與陷阱。
