鹹陽宮，少府轄下的工坊區，即便是深夜，此刻亦是燈火通明，人影幢幢。嬴政遇刺後下達的嚴令，如同無形的鞭子，驅策着所有相關工匠竭盡心力。空氣中彌漫着青銅熔煉的灼熱氣息、木料燃燒的焦味，以及工匠們額角滾落的汗珠蒸發後的鹹澀。
得益於秦帝國嚴密的官營手工業體系和“物勒工名”的嚴格制度，制作過程展現出了驚人的效率。幾名白發蒼蒼、經驗最豐富的玉匠和銅匠，圍着江辰那幅簡陋卻意涵明確的炭筆草圖，僅用了不到半個時辰，便領悟了關鍵，並迅速制定了分工協作的方案。
天然磁石很快從府庫中調撥而來，那是一種色澤深暗、觸手冰涼、仿佛凝聚了大地深處力量的奇異礦石。老玉匠們屏息凝神，用最細膩的磨石和金剛砂，一點點地將堅硬的磁石琢琢成江辰所繪的勺狀。這工作極其考驗耐心與手感，力度稍有不均，便可能前功盡棄。
“磁石有靈，需順其紋理，方能成器。此勺之底，必要圓潤如卵，置於盤上，方能感應天地之氣，輕靈轉動，指引迷途。”一位須發皆白的老玉匠喃喃自語，額上汗水滴落，也顧不得擦拭。他一生雕琢無數禮器玉璧，卻從未像此刻般，感到手中之物蘊藏着某種溝通天地的神秘力量。
另一邊，銅匠們則選取了上好的青銅，熔鑄、鍛打、拋光，制作出光滑如鏡的青銅底盤。刻劃方位的工匠更是小心翼翼，依照宮中珍藏的星圖與方位典籍，在盤緣精準地刻下子、醜、寅、卯等天幹地支以及四維八向的符號。有工匠提出，是否可在盤底銘刻細微的雲雷紋或咒文，以增強其“通靈”之效，此議雖未被明確采納，但那種試圖將已知技術與未知神秘力量結合的傾向，已悄然彌漫在工坊之中。
僅僅一夜，數十個精巧的“司南羅盤”便已制作完成。 這些羅盤形態統一，磁勺光澤幽深，銅盤熠熠生輝，與其說是工具，不如說更像是一批剛剛出爐的、蘊含着未知偉力的禮器。
江辰依舊被軟禁在那間狹小的耳房內，但氛圍已悄然改變。粗糙的麥飯和鹹菜換成了尚算精致的飯肴，甚至有一小壺醴酒。看守他的兩名禁軍銳士，雖然依舊按劍而立，面無表情，但那種看待死囚的漠然目光已然消失，取而代之的是一種混雜着好奇、審視與不易察覺的敬畏。宮闈之中沒有絕對的秘密，江辰獻上“奇術”並被陛下暫緩處置的消息，早已悄然傳開。
他站在那扇唯一的窄窗前，望着窗外沉沉的夜色，以及遠處宮牆上如同遊龍般移動的火把光影，心中並無絲毫放鬆。大腦如同高速運轉的機械，推演着各種可能。
‘蒙恬親自出馬，加上司南之助，在城內找到線索是大概率事件。但趙高絕非坐以待斃之輩，他經營多年，爪牙遍布，必定會設置障礙，甚至反戈一擊。’ 江辰思緒電轉。假禁軍、烏頭毒、精準的時機……這一切都指向一個在宮內擁有巨大能量和情報網的幕後黑手。趙高的嫌疑，在他心中已升至九成。
‘關鍵在於，能找到什麼，能否形成證據鏈，以及……蒙恬能否頂住壓力，將證據直達天聽。’ 他回憶着秦代嚴密的符節制度與官場規則。‘刺客頭目或其藏匿點，必然有能與趙高關聯的物證。但趙高很可能準備了替罪羊，或者會中途截殺、銷毀證據。’
他想到了蒙恬身邊那位以沉穩細致著稱的弟弟蒙毅。一個計劃在他腦中逐漸清晰。他需要一個機會，在蒙恬出發前，看似不經意地埋下關鍵的提示，既要指向核心，又不能過於直白，以免引來猜忌。
天色將明未明，晨霧彌漫之時，門外傳來了沉穩有力、帶着金屬節奏的腳步聲。是蒙恬前來向嬴政做最後請示，並順路“探視”江辰這個關鍵的獻計者。
機會稍縱即逝。當蒙恬那魁梧如山、披甲執銳的身影出現在門口，幾乎擋住了所有光線時，江辰立刻躬身，語氣帶着恰到好處的恭謹與一絲憂慮：
“蒙將軍此行，肩負肅清奸佞之重擔，凶險異常，請務必萬分小心。那幕後之人，既能策劃如此周密刺殺，其黨羽必如百足之蟲，潛伏暗處。將軍依羅盤指引尋得賊巢時，需防其狗急跳牆，毀證滅跡。尤其需留意，是否有並非刺客所能擁有之官制信物，或是能指向特定官署、職位的特殊印記。此類證物，或許藏於意想不到之處，需掘地三尺，方見天日。”
他刻意避免了“趙高”、“令牌”、“腰間”等過於具體的詞匯，而是用了“官制信物”、“特殊印記”、“意想不到之處”這類相對模糊但指向性明確的詞語，將搜查需要“極其細致”和“關注官方痕跡”的想法，傳遞了出去。
蒙恬深邃的目光在江辰臉上停留了片刻，這個身份卑微的死囚，每一次開口都帶着與他處境不符的冷靜與遠見。他抱拳，聲音低沉而有力：“蒙某受教。定當仔細勘查，不負陛下重托，亦不負你獻策之功。” 說罷，轉身，黑色披風在潮溼的晨霧中劃出一道決絕的弧線，大步離去。
江辰望着那消失在霧靄中的背影，輕輕吐出一口濁氣。‘能做的已經做了。接下來，不僅要看蒙恬的能力，還要看趙高如何出招，以及……嬴政的決心。’
與此同時，鹹陽城內，一場規模空前的秘密大索，已然展開。
蒙恬並未大張旗鼓，而是依據詔令，將麾下最爲精銳可靠的禁軍和郎官分爲二十餘隊，每隊配發一個“司南羅盤”，並混入熟悉城內坊市結構、且背景經過初步核查的官吏作爲向導。他們的任務，是對鹹陽城內所有官營、私營的鐵匠鋪、冶煉作坊，廢棄的府庫、官廨，以及近期有異常人員往來的宅院，進行分區劃片、交叉復核的拉網式排查。
行動之初，並非一帆風順。數隊人馬按照羅盤指引，在幾個疑似方向上都遇到了幹擾。一隊人在城北一處荒廢的宅院外，發現羅盤指針劇烈晃動，沖入後卻只找到大量被遺棄的、帶有磁性的怪異礦石，顯然是有人故意布設，企圖誤導搜查。另一隊人在追蹤一處可疑信號時，甚至遭遇了冷箭襲擊，雖未造成傷亡，卻讓目標趁機逃脫，顯然是內部走漏了風聲，遭到了有組織的反偵察。
這些波折被迅速報至蒙恬處。蒙恬面色陰沉，他意識到對手不僅在宮內根基深厚，在城中的勢力也同樣盤根錯節，且反應極其迅速。他立即調整策略，下令各隊改變原有搜查路線，采用聲東擊西、迂回包抄的戰術，並且嚴格限制信息傳遞，只有各隊帶隊軍侯才能知曉下一步的具體搜查區域。
真正的突破，發生在次日午後。
一支由軍侯李信（與名將李信同姓，並非同一人）帶領的小隊，負責搜查城西毗鄰市肆的一片魚龍混雜的坊區。在一家看似生意興隆、與多位低階官吏往來密切的鐵匠鋪外，李信手中羅盤的磁勺，並未穩定指向南方，而是表現出一種持續的、細微的偏轉，指向店鋪後院的方向。
“有古怪！”李信低喝，眼中精光一閃。他並未立刻行動，而是派人暗中封鎖了店鋪前後出路，自己則帶人僞裝成采購兵器的軍吏進入店鋪。
店鋪內爐火正旺，叮當之聲不絕。掌櫃是個面色精明的中年漢子，見到官兵，雖略顯緊張，但應對尚算得體。李信一邊與其周旋，詢問些尋常軍械事宜，一邊暗中觀察手中藏於袖內的羅盤——那磁勺的偏轉角度，在他靠近後院門簾時，變得尤爲明顯！
就在李信準備強行搜查後院時，一名身着內官服飾、面色倨傲的宦官，在一名市吏的陪同下，突然闖入店內，高聲宣道：“奉中車府令趙高大人令，查驗此間官械定制進度，閒雜人等，暫行回避！”
此言一出，店內氣氛瞬間凝固。那掌櫃眼中閃過一絲如釋重負。李信心中雪亮，這分明是趙高派人前來幹擾，甚至可能是爲了轉移或銷毀證據！
“抱歉，尊使。”李信踏前一步，按劍而立，聲音不高卻帶着軍人的鐵血之氣，“末將奉陛下密旨，全權處理要務，任何人不得幹涉！來人，守住前後，任何人不得出入！搜查後院！”
那宦官臉色驟變，尖聲道：“你！你敢違抗趙府令之命？！”
李信根本不理會，親自帶人掀簾闖入後院。後院看似堆放雜物，但李信手中的羅盤磁勺，幾乎要扭轉過來，直指角落一處看似堅實的夯土地面。士兵們立刻動手挖掘，不過尺餘，便觸碰到硬物，掀開一看，竟是一個隱蔽的地窖入口！
地窖內，不僅藏有數架制式特殊、帶有明顯官坊標記的弩機殘件和少量違禁兵刃，更在角落找到了未來得及完全處理的、沾染了血跡和泥土的黑色夜行衣碎片！最重要的是，在李信親自下到地窖，用短劍敲擊四壁後，發現一處牆磚聲音空啞。撬開磚石，裏面赫然藏着一個用多層油布緊緊包裹、防止受潮的扁平物件。
打開油布，一枚巴掌大小、觸手冰涼、鑄造精美的銅制令牌，在昏暗的光線下，折射出幽冷的光芒。令牌之上，陽文篆刻的“中車府令”四字，清晰無比，如同四記重錘，狠狠砸在李信和所有目睹者的心上！
中車府令，正是趙高此時擔任的實權官職！
幾乎在李信發現令牌的同時，蒙恬親自指揮的另一隊人馬，在城南一處由趙高名下仆役暗中控制的廢棄貨棧內，憑借羅盤的異常，找到了刺客們曾經短暫藏匿、更換衣物的確切地點，並擒獲了一名因受傷未能及時轉移的刺客同夥！
消息如同插上了翅膀，被蒙恬以最緊急的軍情通道，火速報入宮中。所有擒獲的人犯、搜出的證物——尤其是那枚“中車府令”令牌，被蒙恬派最親信的衛隊，層層護衛，徑直送往鹹陽宮。
那名爲趙高傳令、企圖阻撓搜查的宦官，面無人色，渾身篩糠般抖動，被李信一並拿下，作爲趙高幹預搜查、意圖不軌的人證。
此時，夕陽西沉，血色的餘暉籠罩着鹹陽城，仿佛預示着即將到來的腥風血雨。
宮中，趙高早已如坐針氈。他派出的幾波眼線，回報的消息要麼遲滯，要麼相互矛盾。搜查遇阻的消息曾讓他稍安，但隨後幾隊人馬失去聯系、尤其是他派去鐵匠鋪“善後”的心腹宦官遲遲不歸，讓他心中那根弦越繃越緊。
“司南……羅盤……”他反復咀嚼着這兩個詞，眼中充滿了陰鷙與難以置信，“竟真能如此精準？破磁石之擾，直搗黃龍？此子絕非尋常！莫非是墨家餘孽？或是得了什麼上古秘傳？” 他將江辰的威脅等級，提升到了前所未有的高度。這種無法理解、無法掌控的能力，比已知的任何政敵都更讓他恐懼。
他強迫自己冷靜，急速思考着對策。令牌之事，他自認處理幹淨，但萬一……他必須做最壞的打算。替罪羊早已備好，是掌管部分宮衛器械的一個下屬丞官，必要時可以推出去頂罪。同時，他立刻啓動了幾枚深埋在宮內，甚至可能靠近嬴政身邊的暗棋，命令他們不惜一切代價，打探嬴政看到證物後的反應，並伺機進言，將水攪渾，把矛頭引向其他公子或六國餘孽。
“還有那個江辰！”趙高眼中殺機爆閃，“此子絕不可再留！立刻去找，‘影衛’的人，讓他們準備動手！就在宮中，制造意外！務必讓他永遠閉嘴！” 他對着陰影處低聲咆哮，已然顧不得是否會在嬴政盛怒之下引火燒身。江辰的存在，本身就成了他最大的破綻和威脅。
然而，他的一切算計，在那枚冰冷的“中車府令”令牌被呈送到嬴政案前時，都顯得如此蒼白無力。嬴政看着那枚令牌，又聽着蒙恬關於搜查波折、趙高親信企圖阻撓的奏報，臉色由最初的震驚，轉爲鐵青，最終化爲一片深不見底的冰寒。心中卻有了另一番的盤算。
鹹陽宮深處，玉階之下，暗流洶涌的權鬥，終於隨着這枚小小令牌的現世，被撕開了一道巨大的裂口，一場席卷整個帝國權力核心的暴風驟雨，已無可避免。而掀起這場風暴的始作俑者之一，此刻仍被困於鬥室，等待着命運的裁決，也等待着……反擊的時刻。
---
