林璟做了一個決定，一個在朝野看來匪夷所思的決定。
他要讓五歲的林昭，“旁聽”朝政。
“陛下，萬萬不可！”消息傳出的第二天，早朝還未開始，御書房裏就跪了一地的重臣。爲首的正是吏部尚書周勉，“大皇子年方五歲，正是啓蒙之時，當以讀書習字爲重。朝堂之上，軍國大事，豈是兒戲？”
林璟坐在御案後，神色平靜。林昭坐在他旁邊特制的小椅子上，穿着一身縮小版的皇子常服，安靜地玩着一塊玉佩——那玉佩是林璟給他的，據說是當年世祖皇帝的隨身之物。
“周愛卿多慮了。”林璟淡淡道，“昭兒只是旁聽，不會幹預朝政。朕讓他來，是想讓他從小耳濡目染，了解治國不易。”
“可這不合祖制！”另一位老臣激動道，“歷朝歷代，皇子非滿十歲不得入朝聽政，陛下此舉，恐開惡例！”
“祖制？”林璟笑了，笑容裏帶着一絲冷意，“世祖皇帝當年推行新政時，打破的祖制還少嗎？朕記得，設立公學、改革科舉、讓寒門子弟入朝爲官——這些，哪一樣合祖制？”
衆臣啞口無言。
“就這麼定了。”林璟揮手，“退下吧，準備上朝。”
大臣們面面相覷，最終只能躬身退出。
御書房裏只剩下父子二人。
“昭兒，”林璟轉頭看向兒子，“怕不怕？”
林昭搖頭：“不怕。有父皇在。”
林璟笑了，摸了摸他的頭：“待會兒上朝，你就坐在這裏，看，聽，但不要說話。有什麼不懂的，等退朝了問父皇。”
“嗯。”
林昭表面乖巧，心中卻在快速盤算。這是他第一次正式進入朝堂——雖然是以旁聽的身份。他需要觀察，需要判斷，需要弄清楚朝中這些大臣，到底誰是人，誰是鬼。
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太和殿，早朝。
當林璟牽着五歲的林昭走進大殿時，滿朝文武都驚呆了。
那個小小的身影，穿着特制的小皇子朝服，被皇帝牽着手，一步一步走上御階。最後，在龍椅旁設了一個小座位——那是連夜趕制的，鋪着軟墊，大小正好適合一個五歲孩子。
林昭坐下，雙腿懸空，眼神卻異常平靜。他掃視下方，將一張張或震驚、或不滿、或好奇的面孔盡收眼底。
站在文官隊列前方的周勉，臉色鐵青。他身後幾位老臣也面露不豫。
武將那邊倒是好些——站在首位的王猛（已經升任兵部尚書）甚至咧嘴笑了笑，還對林昭擠了擠眼睛。這位老將軍當年隨趙匡胤征戰北境，性格粗豪，對規矩什麼的向來不太在意。
林璟坐下，早朝正式開始。
“有本啓奏，無本退朝。”司禮太監高唱。
周勉第一個出列：“陛下，臣有本奏。”
“講。”
“江南水患已平，然賑災糧款發放過程中，發現諸多問題。”周勉手持玉笏，聲音洪亮，“據臣查實，有地方官員虛報災民人數，冒領賑災銀兩；有糧商囤積居奇，哄抬糧價；更有甚者，將朝廷撥付的陳年黴米混入新米中發放……”
他每說一句，林昭的眉頭就皺緊一分。
這些事，太熟悉了。當年他治下也發生過類似的事，處置了一批官員，本以爲能殺一儆百，沒想到十幾年過去，又死灰復燃。
“涉案官員幾何？贓款多少？”林璟問。
“現已查實的有七府十九縣，涉案官員三十七人，贓款預估……超過五十萬兩。”周勉的聲音低了些，“其中……有三位縣令，是去歲恩科選拔的寒門子弟。”
這話一出，朝堂上響起一陣竊竊私語。
林昭注意到，不少官員看向戶部尚書李岩的眼神變得意味深長——李岩是寒門出身，也是恩科的主考官之一。
這是要把火燒到李岩身上？
“李尚書，”林璟看向李岩，“此事你怎麼看？”
李岩出列，臉色不太好看：“陛下，臣以爲，貪腐之事，與出身無關。寒門子弟中有貪官，世家子弟中亦有清官。當務之急是徹查此案，嚴懲貪腐，而非糾結於出身。”
“李尚書說得輕巧。”一位世家出身的官員陰陽怪氣，“當年世祖皇帝推行新政，說寒門子弟飽讀詩書，深知民間疾苦，必能廉潔奉公。如今看來……呵呵。”
林昭的小手在袖中握緊。
“夠了。”林璟沉聲道，“貪腐就是貪腐，與出身何幹？周尚書，此案由你與刑部、大理寺三司會審，務必查個水落石出。凡涉案者，無論出身，一律嚴懲。”
“臣遵旨。”周勉躬身，眼中閃過一絲得色。
林昭看在眼裏，心中冷笑。周勉這招夠毒——表面上秉公執法，實際上是在打擊寒門官員的威信，爲新政制造阻力。
“還有何事？”林璟問。
“陛下，”工部尚書出列，“黃河大堤多處出現險情，急需修繕。然工部銀兩不足，懇請陛下再撥款項。”
“需要多少？”
“至少……八十萬兩。”
朝堂上一片譁然。八十萬兩，這幾乎是戶部半年的收入。
“江南水患剛撥了五十萬兩，如今又要八十萬兩……”林璟皺眉，“戶部還有多少存銀？”
李岩苦笑：“回陛下，國庫……已近空虛。”
“怎會如此？”林璟臉色一沉，“去歲稅收不是尚可嗎？”
“去歲稅收三百二十萬兩，然北境邊軍軍餉一百二十萬兩，江南水患五十萬兩，官員俸祿六十萬兩，皇室用度三十萬兩……”李岩一項項報出，“加上各地賑災、水利、修繕，早已入不敷出。”
林璟沉默了。治國最難的就是錢。當年皇祖父在世時，似乎從不爲錢發愁——他總有辦法開源節流。可到了自己這裏……
“陛下，”周勉又開口了，“臣以爲，當務之急是裁撤冗員，削減開支。比如……格物院，年耗十萬兩，卻未見任何成效，實乃浪費國帑。”
來了。林昭心中冷笑。終於說到格物院了。
“周尚書此言差矣。”陳老師（如今已是格物院院正）出列反駁，“格物院研究的新式紡紗機，已在江南三府推廣，效率提升三倍。新式水車，可灌溉旱田千畝。這些難道不是成效？”
“區區紡紗水車，何需耗費十萬兩？”周勉嗤笑，“民間巧匠也能造出。”
“格物院所研，豈止於此？”陳老師急了，“蒸汽機一旦成功，可驅動車船，不用人力畜力，屆時……”
“屆時如何？陳院正說得天花亂墜，可蒸汽機研究了十年，不還是一堆廢鐵？”一位官員嘲諷道。
朝堂上響起一陣哄笑。
陳老師面紅耳赤，還想爭辯，卻被林璟抬手制止。
“好了。”林璟聲音疲憊，“格物院的經費……暫緩撥付。先解決黃河大堤和貪腐案。”
“陛下！”陳老師急了。
“退朝。”
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退朝後，御書房。
林昭坐在小椅子上，看着父皇疲憊地揉着眉心。他第一次如此真切地感受到，治理一個國家有多難。
錢不夠，人有問題，處處掣肘。
“父皇，”他輕聲開口，“格物院，不能停。”
林璟睜開眼，苦笑：“昭兒，父皇知道。可八十萬兩修大堤，五十萬兩查貪腐，還有邊軍軍餉、官員俸祿……哪一樣不要錢？戶部已經空了。”
“那……錢從哪來？”
“加稅。”林璟說得很艱難，“只能加稅了。”
“加稅，百姓苦。”林昭想起當年自己爲了不加稅，想盡辦法開源節流的那些日子。
“父皇知道。”林璟嘆氣，“可不加稅，黃河決堤，死的人更多。”
父子倆相對無言。
許久，林昭忽然說：“父皇，昭兒有個想法。”
“哦？什麼想法？”
“那些貪官，貪了五十萬兩。”林昭說，“如果查出來，錢能追回多少？”
林璟一愣：“若能追回三成，已是萬幸。很多錢早已被揮霍或轉移。”
“那如果……讓他們自己把錢吐出來呢？”
林璟皺眉：“什麼意思？”
林昭跳下椅子，走到御案前。他個子小，只能踮着腳才夠到桌面：“貪官最怕什麼？”
“怕……被查？”
“被查是一方面。”林昭搖頭，“更怕的，是名聲壞了，是家族蒙羞，是子孫後代抬不起頭。”
林璟若有所思。
“周尚書要三司會審，查個水落石出。”林昭繼續說，“可查案需要時間，需要人手，還要防着他們串供、銷毀證據。不如……換個法子。”
“什麼法子？”
“父皇下旨，設一個‘自首限期’。”林昭說得很慢，確保五歲的孩子能想到這些已經夠驚人，但還不至於妖孽，“比如，限所有涉案官員，十日內主動投案，交出全部贓款。如此，可免死罪，只罷官流放。若逾期不投，一旦查實，滿門抄斬。”
林璟眼睛一亮：“這……倒是個辦法。”
“還有，”林昭補充，“允許他們匿名投案，保護名聲。只要交錢，可保家族不蒙羞。”
“可這樣……是不是太寬縱了？”林璟猶豫。
“非常之時，用非常之法。”林昭說，“追回贓款，解燃眉之急，才是最重要的。等錢追回來了，再慢慢整頓吏治。”
林璟看着兒子，眼中滿是驚訝和欣慰：“昭兒……這些都是你自己想的？”
林昭點頭：“昭兒看父皇發愁，就想幫父皇。”
“好孩子……”林璟把他抱起來，“那就按你說的辦。不過……匿名投案這一條，怕是不妥。若真匿名，如何確認他們交了多少？會不會有人少交？”
“那就……半匿名。”林昭想了想，“讓他們把錢送到指定的地方，有專人接收，只記錄金額，不記錄姓名。最後統計總數，若與預估的五十萬兩相差不大，就算過關。若差得遠……再嚴查。”
林璟笑了：“你這小腦袋瓜，怎麼長的？”
林昭也笑，心中卻想：這都是當年用過的法子，效果還不錯。
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三日後，聖旨下達。
效果出奇的好。
短短七天，各地陸續有銀兩運抵京城指定的錢莊。錢莊只收錢，不問來處，開出一張張“已繳”憑證。這些憑證可以匿名兌換成“免罪牌”——當然，兌換時也不需要身份證明。
到第十天截止時，戶部統計，共收到贓款四十三萬兩。
雖然比預估的五十萬兩少了七萬，但已經遠超預期。
林璟大喜，立即撥出三十萬兩修黃河大堤，剩下的留作備用。
格物院的十萬兩經費，也悄悄撥付了——林璟從自己的內帑中出了五萬兩，又讓幾個親近的世家“捐贈”了五萬兩。
這件事，讓朝野上下對五歲的大皇子刮目相看。
雖然明面上說是皇帝的主意，但誰都知道，那幾天皇帝一直帶着大皇子在御書房，據說大皇子還“童言童語”地出了不少主意。
“神童”之名，不脛而走。
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但有人不高興。
周勉的府邸，書房裏，幾位官員正在密談。
“周公，此事……蹊蹺啊。”一位官員低聲道，“那‘自首限期’的法子，絕不像陛下能想出來的。陛下向來重法度，講究證據確鑿，怎會想出這種……近乎兒戲的辦法？”
“而且效果太好。”另一位官員說，“四十三萬兩，七天追回。這背後定有高人指點。”
“高人？”周勉冷笑，“你們覺得是誰？”
衆人面面相覷。
“李岩？他最近和陛下走得近。”
“不像。李岩爲人方正，想不出這種……靈活的手段。”
“難道是……那位？”有人指了指皇宮方向，“大皇子？”
書房裏一片寂靜。
“不可能。”一位老臣搖頭，“五歲孩童，就算再神童，也不可能懂這些。”
“可那些主意，確實是在大皇子旁聽朝政後出現的。”周勉緩緩道，“而且你們發現沒有，陛下近來對大皇子的態度……有些特別。不僅僅是寵愛，更像……更像在培養一個……同謀。”
這個詞讓所有人心裏一緊。
“周公的意思是……”
“世祖皇帝當年，五歲時在做什麼？”周勉忽然問。
衆人一愣。世祖皇帝五歲……好像也沒什麼特別的記載。世祖皇帝是成年後才被先帝認回宮中的，在此之前，一直在民間長大。
“世祖皇帝五歲時，還在民間受苦。”一位官員說，“周公問這個做什麼？”
“沒什麼。”周勉搖頭，“只是覺得……太巧了。世祖皇帝推行新政，打破祖制；如今大皇子五歲入朝，也打破祖制。世祖皇帝手段靈活，常有奇招；大皇子這次的主意，也夠奇。”
“周公是說……大皇子像世祖皇帝？”
“不只是像。”周勉眼神深邃，“是……太像了。像得讓人不安。”
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皇宮，格物院。
林昭看着眼前那台粗糙的蒸汽機模型，心中激動。雖然還很原始，但基本原理對了——燒水產生蒸汽，蒸汽推動活塞，活塞帶動輪子轉動。
“殿下，您看。”陳老師指着模型，“現在最大的問題是密封。蒸汽總是泄漏，壓力不夠。”
林昭仔細觀察。確實，活塞與汽缸之間的縫隙太大，哧哧地漏氣。
“試試用牛皮做密封圈。”他說，“牛皮浸油後有一定彈性，可以貼合汽缸內壁。”
陳老師眼睛一亮：“牛皮？這……倒沒試過。”
“還有，鍋爐可以再大一些，燒更多的水，產生更多的蒸汽。”林昭繼續指點，“但要注意安全，蒸汽壓力太大會爆炸。”
“爆炸？”
“就是……砰的一聲，全毀了。”林昭比劃着，“所以要做個安全閥，壓力太高時自動放氣。”
陳老師聽得目瞪口呆。這些想法，他從未聽說過，但仔細一想，又覺得很有道理。
“殿下……這些您是……”
“看書看的。”林昭早就想好了借口，“皇祖父留下的一些書裏，有這些想法。”
這倒不是完全撒謊。李雲舟的《新世藍圖》裏，確實有蒸汽機的原理圖，只是當年陳司正沒來得及研究。
陳老師信了。世祖皇帝留下的東西，什麼都有可能。
“對了，陳老師，”林昭忽然想起什麼，“紡紗機推廣得如何？”
“已經在江南三府推廣了，效果很好。”陳老師興奮地說，“原來一個女工一天只能紡半斤紗，現在能紡兩斤。布匹產量增加了三倍，價格也降了，百姓都穿得起新衣了。”
“那就好。”林昭點頭，“接下來，重點研究兩樣東西：一是改良織布機，與紡紗機配套；二是研究新的印染技術，讓布匹更漂亮。”
“是！”
從格物院出來，林昭在御花園裏“偶遇”了姬峰宏。
姬太醫正在采藥，見林昭來了，連忙行禮：“殿下。”
“姬太醫免禮。”林昭走過去，“采什麼藥？”
“一些安神的藥材。”姬峰宏說，“陛下近來睡眠不好，臣配些安神湯。”
林昭心中一緊：“父皇怎麼了？”
“政務繁忙，憂思過重。”姬峰宏嘆氣，“殿下，陛下其實……很不容易。”
“我知道。”林昭輕聲說，“所以昭兒要幫父皇。”
姬峰宏看着他，欲言又止。
“姬太醫有話要說？”林昭察覺到了。
“殿下……”姬峰宏猶豫了一下，還是開口，“您是否……記得世祖皇帝的一些事？”
來了。林昭心中了然。姬峰宏果然在懷疑。
“記得一些。”他坦然道，“在夢裏，皇祖父教昭兒很多東西。”
“夢裏？”姬峰宏一愣。
“嗯。”林昭點頭，“有時候昭兒睡着，就會夢見皇祖父。他教昭兒認字，教昭兒道理，還教昭兒……怎麼治國。”
這話半真半假。夢裏確實常見“皇祖父”，但那其實是他自己的記憶。
姬峰宏沉默了。他看着林昭，眼神復雜，有探究，有疑惑，還有……某種期待。
“殿下，”他壓低聲音，“您是否知道……世祖皇帝臨終前，最掛念的是什麼？”
林昭心中一痛。他最掛念的……是沒來得及做完的事，是這個國家的未來。
“是沒做完的事。”他說，“皇祖父說，他還有很多事沒做，希望後來人能繼續。”
姬峰宏的眼眶忽然紅了。他深深吸了口氣，穩住情緒：“那……殿下會繼續嗎？”
“會。”林昭毫不猶豫，“昭兒會幫父皇，完成皇祖父的心願。”
姬峰宏忽然跪下了。
“姬太醫？”林昭嚇了一跳。
“殿下，”姬峰宏聲音哽咽，“臣……願效犬馬之勞。”
林昭明白了。姬峰宏這是在表態——他選擇相信，選擇支持。
他扶起姬峰宏：“姬太醫請起。昭兒還小，需要姬太醫多指點。”
“臣……定當竭盡全力。”
兩人相視而笑，一種默契在無聲中達成。
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又過了幾個月，林昭六歲了。
他已經完全適應了“旁聽”朝政的角色。每天早朝，他坐在那個小座位上，安靜地聽，認真地記。退朝後，他會和林璟討論朝政，提出自己的看法——當然，都是以“童言童語”的方式，或者推給“皇祖父夢裏教的”。
林璟對這個兒子越來越倚重。他發現，昭兒雖然年紀小，但看問題往往一針見血，總能提出意想不到的解決辦法。
朝中大臣們也從最初的反對，漸漸變成了習慣。甚至有人開始主動向大皇子“請教”——當然，是私下裏，以閒聊的方式。
這天，林昭在御書房陪林璟批閱奏折。
“父皇，這是什麼？”他指着一份奏折。
“哦，這是西境來的。”林璟說，“西戎那邊不太平，幾個部落在打仗，可能會波及我們的邊境。”
“西戎……”林昭想起當年北境之戰，西戎曾與北狄聯手。雖然後來退兵了，但一直是個隱患。
“父皇打算怎麼辦？”
“朕讓王猛加強邊防，靜觀其變。”林璟道，“只要不打到我們境內，就不管他們。”
林昭卻覺得不妥。西戎內亂，正是插手的好機會。但他現在不能直接說——六歲孩子懂這些，就太妖孽了。
“父皇，昭兒有個故事。”
“哦？什麼故事？”
“從前有個農夫，鄰居家兄弟打架。”林昭說，“農夫覺得不關自己的事，就在旁邊看熱鬧。結果鄰居家打完了，房子也燒了，火勢蔓延，把農夫家的房子也燒了。”
林璟手中的筆停下了。
“昭兒的意思是……”
“西戎內亂，如果不管，可能會亂到我們這邊。”林昭說，“不如……幫他們一把？”
“幫？怎麼幫？”
“幫其中一方，打贏。”林昭說，“然後讓贏的那一方，跟我們友好。”
林璟沉思。這想法……很大膽。但也不是不行。
“可幫誰呢？我們又不了解西戎內部情況。”
“派人去了解。”林昭說，“派使者，或者商人，去西戎看看，哪一方值得幫。”
林璟眼睛亮了：“這倒是個辦法。昭兒，你這故事……從哪聽來的？”
“皇祖父夢裏講的。”林昭面不改色。
林璟笑了，揉了揉他的頭：“皇祖父還真是……什麼都知道。”
他當即召來王猛，商議派人去西戎的事。
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然而，樹大招風。
林昭的“神童”之名越傳越廣，終於引起了某些人的不安。
這天，林昭從格物院回來，路過御花園的假山時，忽然聽到兩個太監在低聲交談。
“聽說了嗎？欽天監那邊傳出消息，說紫微星旁出現了一顆‘伴星’，光芒越來越亮……”
“伴星？那是什麼意思？”
“意思是……要出兩個皇帝。”
“兩個皇帝？那豈不是……”
“噓——小聲點！這事可不能亂說！”
兩個太監匆匆離開。
林昭站在假山後，心中沉了下去。
紫微星是帝星，伴星……難道是說他？
這消息是從欽天監傳出來的？誰傳的？用意何在？
他忽然有種不祥的預感。
山雨欲來風滿樓。
