烈酒潑在豬的傷口上，蒸騰起一片帶着血腥氣的白霧。
昏迷中的黑豬雖未睜眼，脊背卻猛地弓起，發出一聲壓抑的悶哼，四肢下意識地抽搐了兩下。
周頌宜眼疾手快，立刻用早已備好的幹淨粗布按住傷口，指腹沉穩地施加着力道。
她的動作不快，卻每一下都精準地壓在滲血點上，直到那殷紅的血珠不再往外冒，才取過新的布條，一圈圈仔細纏繞。
她的手指纖細，纏布的動作卻格外利落，每一圈都疊得整整齊齊，鬆緊度拿捏得恰到好處，既不會因過緊阻礙血流，也不會因過鬆導致脫落。
不過一盞茶的功夫，整個活兒便收了尾。周頌宜直起身，抬手擦了擦額角的薄汗，淺藍色的布裙領口已被汗水浸得有些發暗。
“二嬸，好了。”她的聲音平靜溫和。
“接下來幾天好生照料，別讓傷口沾着水，也別讓它再瘋跑亂撞。每天用烈酒擦拭一遍傷口，三四天就能結痂。等它醒了，先喂點稀粥，慢慢再過渡到正常吃食。”
王二嬸早已急得滿頭大汗，此刻連忙湊上前，小心翼翼地掀開布條的一角。
見傷口被包扎得嚴嚴實實，連一絲血跡都沒滲出來，懸着的心才算落了地。
而原本昏迷的豬，此刻也緩緩睜開了眼睛，那雙先前因焦躁而通紅的眸子，此刻竟透着幾分溫順，眼神雖還有些迷蒙虛弱，卻再也沒了剛才橫沖直撞的戾氣。
王二嬸試探着伸出手，輕輕摸了摸豬耳朵，觸手的溫度也比剛才降了不少。
她猛地拉住周頌宜的手，激動得聲音都在發顫：“景彥媳婦！真是太謝謝你了！要不是你，我家這豬今兒個指不定要闖多大禍，能不能保住命都難說！”
周圍幫忙的鄉鄰也紛紛圍攏過來，七嘴八舌地誇贊起來。
“以前只覺得這姑娘文靜，沒想到還有這等手藝，真是人不可貌相！”
“可不是嘛，那閹豬的活計，多少大男人都不敢輕易上手，她一個姑娘家做得這麼利索！”
周頌宜被衆人說得有些不好意思，臉頰微微泛紅，只笑着擺手：“都是些老家學來的粗淺法子，能幫上二嬸就好。”
一旁的二柱，自始至終都默默按着豬腿，此刻見事情了結，才站起身拍了拍手上的塵土。
幾人跟鄉鄰們道別，王二嬸執意要留他們在家吃飯，被周頌宜婉言謝絕了。
“二嬸，您還是趕緊照看豬吧，我們家裏還等着回去呢。改明兒您得空了，再給我們做頓好吃的就行。”
鄉間的小路上鋪着一層薄薄的黃土，被傍晚的風一吹，泛起細碎的塵埃。
兩人並肩走着，腳下的泥土軟軟的，帶着田埂裏青草和泥土混合的清新氣息，沁人心脾。
此時，褚家院門口的桃樹下，褚景彥正有些心不在焉地踢着地上的小石子。
他已經在這兒等了近一個時辰，那雙平日裏總帶着書卷氣的眼睛，此刻緊緊鎖着通往村口的小徑，手指無意識地摩挲着袖中那本翻得有些陳舊的書籍，書頁的邊角都被磨得起了毛。
直到兩個熟悉的身影出現在視野盡頭，他那顆懸着的心才重重落下，眼底瞬間染上了暖意。
“景彥，看你急的，我們這不是好好回來了嘛。”
王大娘的大嗓門率先傳來，人剛到院門口，就把背上沉甸甸的竹簍往地上一放，發出“哐當”一聲輕響，裏面的草藥和雜物相互碰撞，濺起幾點泥土。
周頌宜跟在後面，淺藍色的布裙下擺沾了不少泥點。
但她眼底卻閃着明亮的光彩，絲毫不見疲憊。
褚景彥連忙上前，自然而然地接過周頌宜手裏的小包袱。
指尖不經意間觸碰到她微涼的手背，像是被燙到一般，又飛快地收回，耳根悄悄泛起了紅。
“路上沒遇到什麼事吧？太陽都快落山了。”他一邊問，一邊手腳麻利地幫着把竹簍裏的東西分門別類地拿出來，攤在院子裏的青石板上晾曬。
王大娘在石凳上坐下，端起褚景彥早已晾好的涼茶，咕咚咕咚喝了一大口，用手背抹了抹嘴，便迫不及待地講起了今天的趣事，語氣裏滿是新奇。
“你是沒瞧見，今天可真是熱鬧！剛到村口就聽見吵吵嚷嚷的，我一瞧，好家夥，王二嬸家那只黑豬居然鬧欄跑出來了！”
周頌宜靠在院門框上，聽着王大娘繪聲繪色的講述，忍不住彎起了嘴角，眼底滿是笑意。
“那豬跑得比兔子還快，王二嬸跟在後面喊得嗓子都啞了，全村人都出來幫忙攔。”王大娘拍着大腿，說得眉飛色舞。
“不知怎的，那豬突然就朝着我這沖過來，還好二柱反應快，一棍子敲在了它後腦勺上，才算把它敲暈了。”
她頓了頓，看向周頌宜，語氣裏滿是贊嘆：“然後阿宜就上前給它閹了，說閹了之後性子能溫順些，也更容易長膘。”
褚景彥拿着草藥的手猛地一頓，臉上寫滿了難以置信，過了好一會兒才憋出一句：“你……你還會這個？”
周頌宜臉上的笑容不變，語氣卻帶着一絲不易察覺的慌亂，只輕描淡寫地解釋。
“以前在老家，跟着村裏的老人學過一點皮毛，這豬鬧欄就是因爲沒閹，處理了就老實了。”她嘴上說得輕鬆，心裏卻有些發虛，生怕褚景彥追問她老家的細節。
王大娘並未察覺周頌宜的異樣，又興致勃勃地說起了去鎮上賣草藥的事。
她從懷裏掏出一個層層包裹的布包，小心翼翼地打開，裏面躺着一錠沉甸甸的銀子，在夕陽下泛着柔和的光澤。
“我們今天運氣真好！李大夫說我們的草藥炮制得比藥房夥計還地道，直接給了我們二兩銀子！”王大娘的聲音裏滿是喜悅。
然而，周頌宜的眉頭卻微微皺了起來，語氣也沉了下去：“可是治療你病症的赤根草，李掌櫃說要三十兩銀子。我們現在只有二兩，還差得太遠了。”
赤根草是治療褚景彥咳疾的關鍵藥材，極爲稀少，價格自然高得驚人。
院子裏的氣氛瞬間變得沉重起來。
王大娘臉上的笑容也淡了下去，重重地嘆了口氣：“這赤根草也太貴了，就算把我們家那點值錢的東西都賣了，也湊不齊三十兩啊。”
褚景彥沉默着，垂在身側的手指緊緊攥着衣角。
就在這時，周頌宜的眼睛突然一亮，像是想到了什麼好主意。
“我有個辦法。”她開口說道，打破了院子裏的沉寂，“我看過鎮上的胭脂水粉鋪，裏面的東西都太粗糙了，我們可以自己研制一些帶功效的美妝，就叫它藥妝。”
“藥妝？”王大娘和褚景彥異口同聲地問道，臉上滿是疑惑。
“對，就是把藥材和胭脂水粉結合起來。”周頌宜解釋道，眼神裏閃爍着自信的光芒。
“比如用當歸、川芎這些活血的藥材做胭脂，既能上色，又能養氣色；用珍珠粉、白芷磨成細粉做面脂，既能美白，又能遮瑕。這些藥妝用料天然，還有實實在在的功效，肯定能賣個好價錢。”
王大娘聽得眼睛都亮了，連忙點頭：“這個主意好！阿宜，你可真聰明！咱們村裏的姑娘媳婦哪個不愛美？要是能做出這樣的好東西，肯定不愁賣！”
褚景彥也緩緩點頭，臉上的陰霾散去不少，露出了一絲希望的神色。
“這個想法確實可行。而且我們可以把藥妝放在李記藥鋪寄賣，李掌櫃爲人實在，之前還賒過藥給我，肯定會幫我們的。”
周頌宜笑着點頭：“我也是這麼想的。過幾日我把配方琢磨出來，咱們再去鎮上一趟，和李掌櫃商量具體怎麼賣。等賺了錢，別說赤根草，就算是更稀有的藥材，我們也買得起。”
