內室的帳幔垂得嚴實，只漏進一縷鎏金燈的暖光，映着花扶月恬靜的睡顏。她睫毛輕顫，呼吸勻長，像是終於卸下了心事，沉入了夢鄉。
蕭燼瑜凝視了她半晌，指尖輕輕拂過她鬢邊的碎發，動作輕得生怕驚了她的好夢，而後才緩緩起身，披了件玄色織金披風，悄無聲息地退出了內室。
乾曜宮前殿，暗一跪在殿中陰影裏，玄色勁裝勾勒出挺拔的身形，脊背挺得筆直如鬆。自陛下入內室洗漱，他便在此跪候，一跪便是兩個時辰，額角已經沁出了冷汗，他卻連動都未動，身爲暗影衛首領，經受過皇家嚴苛的訓練，這樣的忍耐早已刻入骨髓。
蕭燼瑜走到殿中主位旁立定，他沒有落座，就居高臨下的站在那裏，語氣聽不出喜怒，“保護貴妃娘娘的暗衛，挑好了？”
“回陛下，已選妥。”暗一垂首應道，“八名精銳，皆是擅長靜音匿形之輩，性情內斂，絕無半分張揚，不會擾了貴妃娘娘的清淨。”
從前蕭燼瑜並非未曾想過安排暗衛，只因小姑娘性子跳脫，最厭被人窺探行蹤，怕惹她不快，才一直擱置。
可自從前幾日花扶月私自離宮，他遍尋無果，就在心中做了這個決定。那般嬌憨不知世事的小丫頭，孤身在外，但凡遇上一點風險，都是他無法承受的。
“她若出門，無論是宮中閒逛，還是明日回花家省親，暗衛都需寸步不離，隱於暗處護佑。”
“是！”暗一伏身應諾，表面上恭敬的不能再恭敬，可卻在腦海中偷偷想，皇上這話純屬多此一舉。
他們暗衛自入營那日起，便刻了“生隨死殉”四字在骨血裏，主子的安危便是性命的準繩，縱是刀山火海，也斷無半分退縮的道理。
只是這話斷不能宣之於口。暗衛的一生，本就是被陰影籠罩的無趣旅程，日復一日的嚴苛訓練磨去棱角，連喜怒哀樂都要藏得嚴嚴實實。
可再冷硬的鎧甲，也裹着一顆鮮活的心。偶爾在心中腹誹幾句主子的“多此一舉”，便成了這沉悶歲月裏，唯一能偷偷咀嚼的樂趣。說到底他們到底還是有血有肉的人！
“今日宮中可有什麼事情？”蕭燼瑜語氣平淡無波，全然不知暗一剛在心裏偷偷腹誹過他。
暗一聞言，瞬間斂去所有雜念，聲音低沉而恭敬：“回陛下，今日您自寧壽宮離去後，楚王殿下與皇後娘娘一同出永壽宮。隨後支開了隨行的宮人太監。
楚王殿下陪着皇後娘娘走了好長一段路，屬下等未能靠近聽清談話內容。但觀二人神色，皆是凝重緊繃，面色沉鬱，似有爭執之意。”
暗一完全是實話實說，楚王與皇後的親信都在十步外跟着。
皇後娘娘身邊不過是些宮人太監，不足爲懼。可楚王身邊那名護衛，比暗衛營中三等以上的兄弟還要厲害幾分，所以他的人不敢貿然暴露，只能遠遠觀望。
蕭燼瑜棱角分明的眉峰驟然蹙起，眼底掠過一絲寒芒。
這些宮闈異動，本該午時便呈到御案前，偏生今日他都跟嬌嬌在一起，這才讓這樁隱情拖到了夜裏才從暗一口中聽聞。
他母後自幼便偏心幼子，林家更是與楚王過從甚密。
因爲楚王性格比自己溫和不少，朝堂上不少官員借着林家的勢頭向楚王示好，這盤棋早在先帝還在的時候就已暗流涌動。
若非那弟弟素來懂得收斂鋒芒，對自己始終恭順謙卑，未曾顯露出半分逾矩之心，他早已尋個由頭將人打發了。
皇後進宮之前，他不是不知道自己這個表妹和自己那個親弟弟走的比較近，現在看來兩個人關系好的程度已經超乎了自己的想象。
多派兩個人去監視鳳儀宮與楚王府，寧壽宮、林家上下，近日皆需嚴密盯防，一絲異動都不許遺漏！”蕭燼瑜一直都很清楚帝王心術，首重多疑，他自登基那日起便深諳此道。
這滿朝文武、至親骨肉，在他眼中皆需打上三分提防，信任二字，從不是帝王的鎧甲，而是最致命的軟肋。
文武百官府邸遍布他的眼線，朝堂上下早已布下天羅地網。半年之內抄沒的貪官府邸不計其數，抄沒的金銀珠寶、田產鋪子充盈了國庫，如今府庫充盈，糧草豐足。唯一缺的，便是將那些暗藏異心、覬覦皇權之輩，一一拔除幹淨。
“是！”暗一領命，待蕭燼瑜揮袖擺手，便如一道影子般悄無聲息地退入殿外的黑暗中，連一絲腳步聲都未曾留下。
他追隨蕭燼瑜多年，自先帝將暗衛營、各軍營虎符等保命根基悉數交付這位儲君時，他就跟着這位主子。
先帝早年英明，爲儲君鋪就了康莊大道，可晚年昏聵，致使朝綱紊亂，內有世家勾結、外戚專權，外有邊境擾攘、民怨漸生。
若非如此，主子如今也不必這般步步爲營、殫精竭慮。
暗一退去後，乾曜宮前殿只剩殿角銅鶴香爐裏嫋嫋升起的青煙，蕭燼瑜並未移步內室，反倒轉身坐回龍椅。
冰涼的龍紋扶手硌着掌心，他微微垂眸，目光落在階下光潔的金磚上，恍惚間竟映出多年前元宵佳節的燈火。
祿全輕手輕腳奉上溫茶，見皇上神色沉凝，便屏息立在一旁，連呼吸都放得極輕。
那年正是先帝的李貴妃被害的第二年，先帝像被抽走了魂魄般，全然沒了往日雷厲風行的帝王氣魄。
從前見貪官污吏必嚴懲不貸，那一年卻對着貪墨軍餉的官員都能網開一面，美其名曰“仁政”。
他身爲儲君，如何能坐視朝綱廢弛？便與先帝爭執起來，言辭愈發激烈，最後竟在這乾曜宮前殿吵得面紅耳赤。
宮外是滿城元宵的鑼鼓喧天、燈火璀璨，殿內卻是父子二人的針鋒相對、寒意沉沉。他記得自己當時攥緊了拳頭，字字鏗鏘地質問父皇爲何因私廢公，爲何忘了江山社稷，而先帝只是疲憊地揮袖，眼底是他看不懂的哀慟與頹然。
他心情煩悶所以想着出宮逛一逛，那時元宵燈會正盛，長街上燈火如龍，人聲鼎沸。他漫無目的地走着，試圖借這人間煙火驅散心頭陰霾，卻沒料想剛拐過街角，便被一個冒失的小姑娘撞了個滿懷。
