林婉家的客廳被改造成了一個臨時實驗室，氣氛卻輕鬆得像是在遊戲。地上鋪着柔軟的爬行墊，上面散落着各種物件：陳明收藏的一把未開刃的仿古匕首（塑料玩具）、林婉的鋼筆、一本彩圖版《三字經》、計算器、小汽車模型、毛絨小熊、還有弘暉自己的棗木小馬。
“暉暉，我們來玩個遊戲好不好？”林婉蹲在墊子邊，聲音柔和，“你看，這裏有好多東西，就像你上次玩抓周一樣。你閉上眼睛，心裏想着最想見到的人，或者最想去的地方，然後摸摸看，最喜歡哪一樣，好不好？”
弘暉抱着自己的小木馬，有些困惑地看着地上那些熟悉又陌生的東西。抓周？他想起了那個熱鬧又混亂的生日，想起了阿瑪的匕首，還有那道讓他來到這裏的光。他心裏有點悶悶的，又有點說不清的期待。他聽話地點點頭，把小木馬放在一邊，閉上了眼睛。
“想着阿瑪，額娘，想着家……”林婉輕聲引導。
弘暉長長的睫毛顫動着，小臉慢慢繃緊了。他想起了阿瑪嚴肅卻會對他微笑的眼睛，想起了額娘溫暖的懷抱和李嬤嬤哼的歌謠，想起了王府裏長長的回廊和春天會開花的海棠樹……越想，心裏那種空落落的感覺就越明顯，鼻尖也開始發酸。
“好了，暉暉，可以摸了。”陳明在一旁舉着手機，準備記錄。
弘暉伸出小手，在墊子上摸索。他的指尖先是碰到了冰涼堅硬的塑料匕首，頓了頓，繞開了。又碰到了光滑的鋼筆，也移開了。最終，他的小手準確地、毫不猶豫地抓住了那匹棗木小馬，緊緊握在手裏。
就在他握住木馬的瞬間！
一直密切關注木馬的林婉和陳明，同時瞪大了眼睛。他們清晰地看到，弘暉手中那匹暗紅色棗木小馬的馬腹位置，那道天然的木紋縫隙裏，似乎極其微弱地閃過了一絲幾乎難以察覺的、淡金色的微光！那光芒微弱到像幻覺，短暫到只有零點幾秒，如果不是他們全神貫注，根本不可能發現。
與此同時，弘暉“唔”了一聲，睜開了眼睛，看着手裏的小馬，小臉上露出一絲迷茫：“它……它剛才好像……動了一下？”他說不清那種感覺，不是手感的震動，而是一種更內在的、仿佛木馬本身輕輕“嗡”了一下的感覺，伴隨着一絲熟悉的、幾乎抓不住的溫暖。
“動了一下？”林婉強壓住狂跳的心髒，盡量平靜地問，“怎麼動的？是暉暉自己手動了嗎？”
弘暉搖搖頭，很肯定地說：“不是暉兒動的。是它自己……裏面，好像有點熱熱的，輕輕的。”
陳明和林婉交換了一個震驚的眼神。他們之前也多次觸碰、觀察過木馬，除了那次弘暉摔跤和幼兒園的微弱感應，從未見過任何發光跡象，也從未聽弘暉說過“裏面熱”或“自己動”。難道，模擬抓周情境，加上孩子強烈的思鄉情緒，真的能引動這匹神秘木馬的某種反應？
“暉暉真棒！”林婉壓下翻涌的思緒，摟住弘暉親了親他的臉蛋，“還想玩嗎？或者，我們試試別的？比如，暉暉特別特別想回家的時候，就用力抱住小木馬，在心裏大聲說‘我想回家’，好不好？”
弘暉眼睛亮了亮，用力點頭。他按照林婉說的，雙手緊緊抱住棗木小馬，閉上眼睛，小臉因爲用力而微微漲紅，在心裏一遍遍默念：“回家，暉兒要回家，要見阿瑪，要見額娘……”
一秒，兩秒，三秒……
木馬毫無反應，依舊是那副溫潤古樸的模樣。
弘暉睜開眼睛，有些失望地撅起了嘴。
林婉連忙安慰：“沒關系，可能小木馬累了。我們下次再試。”她心裏卻更加確定，這匹木馬的反應，似乎需要特定的條件——或許是弘暉無意識的、情緒極度波動下的觸碰，而非有意識的主動激發。
實驗暫時告一段落，但希望的火苗卻在他們心中點燃。這匹木馬，果然不尋常！它很可能就是弘暉穿越的關鍵，甚至是……回去的鑰匙。
紫禁城，南書房。這裏平日是皇帝讀書休憩之所，今日卻氣氛凝重。康熙坐在窗下的炕上，面前的紅木炕桌上，並排擺放着兩樣東西：左邊是那枚來自現代的黑色塑料片，右邊是弘暉的棗木小馬。胤禛、胤祥垂手侍立在下。
兩名頭發花白、手指粗糙卻異常穩定的老工匠，正伏在另一張鋪着軟絨的案幾前，用特制的、鑲嵌着水晶放大鏡片的工具，極其小心地檢查那匹棗木小馬。他們是內務府造辦處木作和雕刻作頂尖的匠人，經手的奇珍異木不計其數。
時間一點點過去，只有窗外風吹過竹葉的沙沙聲，和工匠們偶爾極輕微的、調整放大鏡角度的聲響。康熙耐心等待着，手指無意識地捻着一串翡翠佛珠。
終於，那位專精木料的老師傅直起身，揉了揉發酸的眼睛，恭敬回稟：“啓奏萬歲爺，奴才二人反復查驗，此馬所用木料，確爲百年以上老棗木無疑，木質緊密，紋理自然，絕無拼湊鑲嵌之痕。雕工亦是京中一流匠人所爲，手法純熟，但並無暗藏機關消息之處。”他頓了頓，臉上露出極度困惑的神色，“唯有一樣……奴才愚鈍，百思不得其解。”
“講。”康熙目光一凝。
“便是這木料本身的‘活性’。”老匠人組織着語言，似乎難以描述，“尋常木質，離土斫斷，經年累月，生機漸逝，觸之手感或溫或涼，終歸是‘死物’之溫涼。然此馬木質，尤其這底座部分，”他指向木馬腹部，“觸之竟隱隱有一絲……綿長不絕之溫潤生機，猶如古玉在手，又似尚在生長之樹木，內蘊一絲微火。此等感覺，奴才在宮中六十載，經手木料無數，從未得見。且此溫潤感，似乎……似乎還在極其緩慢地增強，只是微乎其微，若非日夜揣摩對比，絕難察覺。”
另一位雕刻匠補充道：“且奴才發現，此馬雕成之後，似乎未經太多盤玩，包漿不厚。但這木質本身的光澤與潤度，卻勝過許多盤玩數十年的老物件，仿佛……仿佛木質內部，自行在孕育光華。”
康熙與胤禛、胤祥對視一眼，都看到了對方眼中的震動。工匠的話，印證了胤禛之前的察覺，且描述更爲精確——“生機”、“內蘊微火”、“自行孕育光華”，這絕非尋常木料應有的狀態！
“可能仿制？”康熙問出了關鍵。
兩位老匠人面露難色，同時搖頭：“回萬歲爺，雕工易仿，木料難尋。此等奇異棗木，奴才聞所未聞。即便找到類似棗木，其內在是否具有此等‘生機’，亦未可知。奴才……無能。”
康熙揮揮手，讓兩位匠人退下。書房內只剩下父子三人。
“不是雕工機關，而是木料本身有異。”胤禛盯着那匹小馬，眼神灼熱，“而這木料，是十三弟尋來，在暉兒生辰前才雕好送入府的。此前並無異常。”
胤祥連忙道：“四哥，皇阿瑪，那棗木是我在城南老木匠‘魯三指’那裏尋的。他說是祖傳的料子，壓在庫房底多年，因紋理好，一直舍不得用。我瞧着木質紅潤細膩，才定了做小馬。兒臣這就去把魯三指傳來問話！”
“不必了。”康熙緩緩開口，目光深邃，“若此木之異，源於弘暉失蹤時所遇之‘金光’或其所去之‘彼界’，那麼，尋來料子的匠人，也未必知曉。此木在暉兒手中把玩多日，又在消失現場……或許，正是因此沾染了非凡特性，成了某種……印記，或通道。”
“通道？”胤禛呼吸一窒。
“朕亦不知。”康熙搖頭，臉上露出少有的、面對未知時的凝重，“白晉所言‘時空渦流’、‘鏡中世界’，雖爲妄談，但眼前此木之異，卻是實實在在。它或許能感應到什麼，或許……與弘暉所在之處，仍有聯系。”他看向胤禛，“老四，此馬仍需放回原處。你加派人手，日夜看守，不僅防人，更要記錄其任何細微變化，溫度、光澤、甚至……周圍有無異響、異動。”
“兒臣遵旨！”
康熙又拿起那枚黑色薄片，指尖劃過冰冷的表面：“至於此物，造辦處亦束手無策。其材質渾然天成，非冶非鑄，非琢非磨，朕已命人攜其圖樣，秘密前往廣州，交於可信之人，設法在往來洋商中探聽，看海外是否有類似奇物之傳說。另，福建水師提督密報，上月有琉球商船遇風漂至澎湖，船員神智恍惚，語涉怪誕，提及曾見‘海市中有銀樓如林，鐵舟無帆自行’，現已將人扣下，細加盤問。”
線索，正從四面八方，如同涓涓細流，緩慢而執着地匯聚而來。盡管大多荒誕不經，真假難辨，但康熙敏銳地意識到，在弘暉失蹤這件事上，任何非常理可度之現象，任何超乎想象的傳聞，都可能蘊含着碎片式的真相。
“此事，急不得，也亂不得。”康熙最終定調，“老四，你穩住府中，尤其是烏拉那拉氏，莫要讓她憂思過度。老十三，你繼續留意市井洋商消息。朕這邊，自有安排。記住，弘暉只是‘病重靜養’。一切探查，皆需暗中進行，不得引起朝野猜疑。”
“兒臣明白！”
離開南書房，胤禛看着手中捧着的、裝着棗木小馬的錦盒，感覺重若千鈞。這不再僅僅是一份兒子的玩物，它可能是一條線索，一個希望，一個連接着不可知世界的脆弱紐帶。他必須守好它。
幾天後的傍晚，弘暉在幼兒園又經歷了一次小小的“意外”。孩子們玩老鷹捉小雞，弘暉跑得太急，被自己的鞋帶絆了一下，雖然沒摔疼，但嚇了一跳，瞬間的驚慌讓他下意識地緊緊抓住了掛在書包帶子上的棗木小馬（林婉給他編了個繩套掛着）。
就在他抓住木馬的刹那，走在他旁邊的朵朵突然“咦”了一聲，指着弘暉的手：“弘暉，你的小木馬……好像剛才亮了一下？金金色的，好快！”
弘暉自己也感覺到了，那熟悉的、微弱的暖流，再次從木馬中傳來，瞬間撫平了他的驚慌。他低頭看看木馬，又看看朵朵，茫然地眨眨眼。
王老師走過來，朵朵搶着說：“老師老師，弘暉的小木馬剛才發光了！金色的！”
王老師笑着摸摸朵朵的頭：“是不是陽光反射呀？你看現在太陽快下山了，光線照在木頭上，有時候會亮亮的。”
朵朵看看窗外橙色的夕陽，又看看弘暉手裏普普通通的小木馬，撓撓頭：“是嗎？可能吧……可是剛才真的好像有光……”
這個小插曲很快被孩子們的嬉鬧聲淹沒。但晚上林婉接弘暉時，王老師還是當作趣事提了一句：“朵朵這孩子想象力真豐富，非說弘暉的小木馬下午發光了，可能是夕陽晃了眼吧。”
說者無心，聽者有意。林婉和陳明心中卻是警鈴大作。朵朵也看見了？這說明木馬的反應，可能不僅僅是弘暉的主觀感受，而是確實有極微弱的外部能量釋放，只是成年人不易察覺，或者歸咎於錯覺，而心思純淨的孩子反而可能捕捉到？
回到家，兩人仔細詢問弘暉下午的情況。弘暉描述了自己絆了一下，抓住木馬，然後感覺“小馬暖暖的，就不怕了”。至於發光，他歪着頭想了想：“好像……是有一點點亮，像螢火蟲，但是金色的，一下就沒有了。”
林婉和陳明再次進行了“模擬抓周”實驗，但這一次，無論弘暉如何集中精神思念，木馬都沒有再出現任何可見的微光，只是弘暉堅持說握住時能感到“一點點暖暖的”。
“看來，無意識的、情緒劇烈波動時的接觸，似乎是觸發木馬產生更明顯反應（哪怕是極微弱的）的關鍵。”陳明在觀察筆記上寫下結論，“有意識的、平和的思念，效果較弱，只能引起弘暉主觀的‘溫潤感’。而像摔跤、受驚這類突發性的情緒沖擊，結合接觸，則可能引動木馬更外顯的反應。”
“這是一種……應激反應？還是能量積累到一定程度的釋放？”林婉沉思，“而且，朵朵也看見了微光，雖然可能被大人解釋成反光，但這說明反應是客觀存在的。”
他們感覺，自己正在一點點接近這匹棗木小馬的秘密。但這秘密的核心，那穿越時空的機制，依然籠罩在迷霧中。木馬就像一塊擁有微弱活性、會對特定孩童情緒產生感應的奇異木頭，但要如何利用這種感應，打開那扇“門”，依然毫無頭緒。
深夜，林婉看着熟睡的弘暉，他懷裏緊緊摟着小木馬。月光透過窗簾縫隙，灑在木馬上，那暗紅色的木質，在清輝下仿佛流轉着極其內斂的光澤。
而在三百年前的四貝勒府，弘暉的舊居外，兩名粘杆處的精銳，如同雕像般隱在暗處，目光如鷹，一刻不離地監視着屋內那匹被放回原處、看似靜止的棗木小馬。他們接到的命令是：記錄任何異常，哪怕是一絲溫度變化，一點光影扭曲。
兩個時空，兩雙眼睛，同時聚焦於這匹小小的、古老的棗木馬。它靜默着，如同一個沉睡了無數歲月的謎題，只在特定的頻率下，發出無人能懂的、細微的低語。
