胃酸的腐蝕性氣息如附骨之蛆，死死纏繞着張河的軀體。剛被吞入沙丁魚口腔的瞬間，幾丁質外殼就發出了細微的碎裂聲，尖銳的牙齒撞擊留下的裂痕，在強酸的侵蝕下正以肉眼可見的速度擴大。
張河的意識在劇烈的灼痛中搖搖欲墜，新成型的多細胞軀體還未完全穩固，此刻已出現多處細胞壞死的跡象。他能清晰感知到，體表的防御層正被胃酸層層剝離，細胞質在強酸中不斷變性，原本流暢的鞭毛擺動變得僵硬而遲鈍。
“不能就這麼死了！”
求生的本能壓過了劇痛，張河立刻調動體內僅剩的所有能量，瘋狂涌向體表。那些負責合成幾丁質的基因被強行激活，受損的外殼以最快速度修復、加厚，同時細胞表面分泌出一層黏稠的防護液，勉強阻隔胃酸的直接侵蝕。
他放棄了所有攻擊和移動，將意識縮成一團，如同蜷縮在堡壘中的士兵，任由沙丁魚的消化系統將自己推送向下。
黑暗中，軀體被不斷擠壓、翻滾，胃酸的腐蝕從未停歇。張河能感覺到自己的身體在一點點 “融化”，感知觸須率先斷裂，復眼的視覺信號逐漸模糊，連維持核心意識的能量都在飛速流失。
不知過了多久，當擠壓感變得相對緩和，胃酸的氣味被一股腥臭的黏液氣息取代時，他知道自己已經進入了沙丁魚的腸道。
此刻的張河，早已沒了當初完美獵手的模樣。幾丁質外殼千瘡百孔，部分區域甚至露出了下方脆弱的細胞組織，鞭毛只剩下零星幾根還能微弱擺動，體內的能量儲備已瀕臨枯竭，意識如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
腸道內壁不斷分泌的消化液仍在持續侵蝕，每一次腸道蠕動帶來的摩擦，都讓他感到撕心裂肺的疼痛。
“難道…… 真的要葬身魚腹了？”
絕望再次涌上心頭，比當初被車撞擊時更甚。他付出無數努力，從單細胞生物一步步進化，好不容易擺脫了渺小的桎梏，卻終究逃不過淪爲獵物的命運。意識漸漸模糊，身體的感知開始遲鈍，仿佛隨時都會徹底消散。
就在這時，一陣細微卻密集的蠕動感從腸道深處傳來 —— 不是腸道自身的收縮，而是某種生物爬行時的觸感。
張河殘存的復眼勉強捕捉到幾道細長的黑影，正順着黏稠的腸液緩緩滑來：它們約有半厘米長，體表裹着一層泛着油光的角質層，頭部尖細如針，正不斷刺入腸道黏膜，貪婪地吸食着組織液。是寄生線蟲！
這突如其來的身影，如同一道驚雷劈開了絕望的陰霾。張河的意識瞬間清醒，他死死盯着離自己最近的那只線蟲 —— 它的角質層能抵御消化液，尖口器擅長鑽刺，這正是他此刻最需要的生存能力！
“賭一把！”
張河拼盡最後一絲力氣，操控着殘破的軀體向線蟲挪動。僅剩的三根鞭毛瘋狂擺動，每一次揮動都扯裂周圍受損的細胞，腸液順着傷口涌入，帶來火燒火燎的痛感。他將所有能量壓縮到刺吸式口器中，原本因能量不足而黯淡的口器尖端，重新泛起微弱的寒光。
那只線蟲似乎察覺到了動靜，頭部微微抬起，尖細的口器轉向張河的方向，卻並未將這個 “殘破的小玩意兒” 放在眼裏，依舊慢悠悠地朝着黏膜層爬去。
就是現在！
張河猛地收縮軀體，借着腸道蠕動的推力，如同一顆失控的子彈撞向線蟲。刺吸式口器精準對準線蟲角質層的薄弱處 —— 頭部與軀體的銜接縫隙，瞬間刺入！高濃度的消化酶如同毒液般瘋狂注入，線蟲的軀體瞬間劇烈扭動起來，細長的身體在腸液中翻滾掙扎，尖口器胡亂刺向四周，卻始終無法擺脫張河的吸附。
張河死死咬住線蟲不放，意識如餓狼般探入對方的細胞殘骸，在混亂的基因片段中瘋狂篩選。終於，他捕捉到了那兩段關鍵序列：一段控制體表分泌抗消化液的角質層，另一段則指導生成吸附腸道壁的微型吸盤。
基因片段剛被整合進細胞核，張河的體表就立刻發生變化。破損的幾丁質外殼下，一層光滑的角質層快速覆蓋，消化液接觸到角質層的瞬間，便被彈開成細小的水珠；軀體一側迅速長出三四個芝麻大小的吸盤，牢牢吸住腸道內壁，再也不用隨腸液漂浮。
而那只線蟲，早已在消化酶的作用下化爲一灘營養液，被張河虛弱的細胞勉強吸收了少許 ，足夠支撐他暫時活下去。
消化液的侵蝕停止了，身體的劇痛也漸漸緩解，但張河的意識卻沒有絲毫放鬆。
他貼着腸道內壁，感知着沙丁魚體內的動靜：心髒在規律跳動，血液順着血管奔流，肌肉收縮時帶動軀體在海水中穿梭。
這具曾將他逼入絕境的軀體，此刻在他眼中，不再是牢籠，而是一座充滿能量的 “寶庫”。
“寄生蟲需要寄生求存，可我不是寄生蟲。”
張河的意識中燃起冰冷的火焰，之前被吞入腹中的恐懼、瀕死的絕望，此刻都轉化爲吞噬的欲望。
“你想把我當食物，那我就先吃掉你！”
他不再滿足於被動防御，立刻調動新獲得的鑽刺基因，將刺吸式口器再次強化 —— 尖端變得更尖銳，且能分泌溶解肌肉組織的特殊酶液。
張河對準腸道壁較薄的區域，猛地將口器刺入，酶液瞬間瓦解了腸壁的肌肉纖維，原本堅韌的組織如同被水泡軟的紙，輕易就被撕開一道小口。
腸壁的破損引發了沙丁魚的本能反應，軀體開始劇烈扭動，腸道收縮的力度陡然加大，試圖將這個 “入侵者” 擠壓出去。但張河早已用吸盤牢牢固定住身體，同時加快了鑽刺的速度，口器不斷深入，一點點向着沙丁魚的腹腔鑽去。
當終於突破腸壁的瞬間，一股溫熱的液體涌來 —— 是沙丁魚的體液。張河沒有絲毫猶豫，立刻將體表的角質層調整爲 “吸收模式”，無數微小的吸管狀突起從軀體表面伸出，瘋狂汲取着周圍的營養：肌肉細胞的蛋白質、血管中的營養物質、內髒器官的能量儲備…… 每吸收一分能量，他的軀體就強壯一分，受損的細胞快速修復，鞭毛重新變得粗壯，復眼的分辨率也逐漸恢復。
他像一只鑽進蘋果的蟲子，在沙丁魚體內肆意穿梭。先是啃食柔軟的內髒，再順着血管向肌肉組織蔓延，所到之處，細胞被分解成能量流，源源不斷地匯入他的體內。沙丁魚的掙扎越來越微弱，心髒跳動的頻率逐漸減緩，原本銀亮的軀體開始變得蒼白 —— 它的生命力，正被張河從內部一點點吞噬。
張河的意識擴散到沙丁魚的每一寸軀體，能清晰感知到這只獵物生命力的流逝。他不再是那個躲在細胞裏的渺小意識，也不是依賴寄生的弱者，而是以掠奪者的姿態，在獵物的軀體中完成着新一輪的進化。
黑暗的海水中，沙丁魚的軀體緩緩下沉，體表的鱗片開始脫落，腹腔內，一個不斷壯大的身影正在貪婪地吞噬着一切。
