李涵捏着拳，臉色青一陣白一陣。
周文說得沒錯，他雖惱恨沈富貴，卻也不敢拿自己的前程賭。
尚書府與侯府聯姻本是爲了互相扶持，若是因爲這點事鬧到官差面前，傳出去他自己丟了面子不說，就連李家恐怕也要在聖上心中落個不懂得顧全大局的印象。
“那你說怎麼辦？”
李涵咬着牙，目光掃過臉色慘白的繼母，“發生這種事，沈夫人難不成還要我李家忍氣吞聲嗎？”
周文躬身道：“公子只需讓沈夫人交出沈富貴，當着您的面處置了，既能保全兩家顏面，也能給公子您一個交代，更能讓旁人知道，公子的未婚妻不是誰都能動的。”
李涵眼睛一亮，當即看向繼母，語氣帶着不容置喙的強硬：“沈夫人，爲了我們兩家的和氣，我可以不要官差來，但沈富貴今天必須出來！我要親眼看着他爲自己的所作所爲付出代價！”
繼母的身子晃了晃，手指死死攥着帕子，指甲幾乎要嵌進肉裏。
她哪裏敢讓沈富貴出來？
一旦沈富貴開口，把她當初攛掇的話抖出來，她這個主母的位置就徹底保不住了！
可若是不交人，李涵定然不會善罷甘休，沈夢瑤的婚事也會泡湯。
權衡一番後，她猛地咬了咬牙，眼底閃過一絲狠厲。
“是是是，李公子說得是！”
繼母換上一副諂媚的笑臉，對着門外高聲喊，“劉媽媽！快！把沈富貴那孽障給我帶過來！竟敢對嫡小姐圖謀不軌，我今天非要好好教訓他，給李公子和倩兒一個交代！”
劉媽媽應聲跑進來，繼母趁着轉身的間隙，湊到她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語：“把庫房裏那瓶‘啞嗓散’找出來，灌給他！別讓他有機會多說一個字！”
劉媽媽臉色一變，卻不敢違抗，連忙點頭跑了出去。
前廳裏瞬間安靜下來，只有沈夢瑤低低的啜泣聲。
春桃緊緊攥着我的衣袖，指尖冰涼，顯然是被這陣仗嚇住了。
我輕輕拍了拍她的手背，示意她別怕。
看着繼母跟劉媽媽交頭接耳的樣子，我心裏清楚繼母這是要棄車保帥了。
沒等多久，就聽見院子裏傳來一陣拖拽的聲音，兩個膀大腰圓的婆子架着沈富貴走了進來。
沈富貴的肚子上還纏着繃帶，滲出暗紅的血漬，臉色慘白如紙，嘴角掛着一絲渾濁的涎水。
李涵眉頭一皺，當即朝他厲聲質問：“大膽刁民，你可知罪！”
沈富貴一雙眼睛瞪得溜圓，可喉嚨裏只能發出“嗬嗬”的聲響，卻一個字也說不出來。
“這……這是怎麼回事？”
李涵皺着眉，疑惑地看向繼母，“他是個啞巴？”
繼母連忙上前，伸手在沈富貴面前晃了晃，故作驚訝地嘆了口氣：“哎呀，想必是這孽障知道自己闖了大禍，嚇破了膽，連話都不敢說了！”
“也是，做出這種豬狗不如的事，換做誰也沒臉開口！”
沈富貴拼命掙扎着，腦袋用力晃動，眼神死死盯着繼母，喉嚨裏的“嗬嗬”聲越來越大，像是要把肺都咳出來。
我看着他這副模樣，心裏泛起一陣寒意，繼母這不僅是讓他閉嘴，還斷了他所有的活路。
李涵盯着沈富貴看了片刻，大概是覺得他這副樣子實在礙眼，又或許是覺得沒了對質的必要。
他臉色沉得更厲害：“嚇傻了？我看他是根本不知悔改！沈夫人，你說要給我一個交代，現在人帶來了，該怎麼處置，你自己看着辦吧！”
繼母心裏早有打算，立刻對着門外喊：“來人啊！把這孽障拖到院子裏！他竟敢覬覦侯府嫡小姐，敗壞門風，按家法，亂棍打死！”
沈夢瑤走到繼母身邊，拉着她的胳膊哭道，“娘！他是咱們的親戚，要是打死了，傳出去別人會不會說咱們侯府心狠手辣啊？”
她是怕沈府鬧出人命，連帶着影響自己在外界的風評。
可繼母此刻只想趕緊滅口，哪裏顧得上這些，一把推開沈夢瑤：“住口！這種敗壞門風的東西，留着也是禍害！今天就算是拼着被人說心狠，也要清理門戶！”
幾個小廝立刻上前，架起沈富貴就往院子裏拖。
沈富貴拼命蹬着腿，喉嚨裏發出淒厲的“嗬嗬”聲，像是困獸的哀鳴，可終究於事無補。
沒一會兒，院子裏就傳來木棍砸在肉體上的“砰砰”聲，伴隨着小廝們沉悶的喝罵，那聲音越來越弱，最後徹底消失了。
前廳裏鴉雀無聲，沈夢瑤嚇得臉色慘白，癱坐在椅子上，眼淚都流了出來。
李涵皺着眉，端起茶碗喝了一口，卻沒再說話——顯然，這個結果並沒有讓他完全滿意。
我站在原地，看着院子裏那灘漸漸被雪花覆蓋的暗紅血跡，心裏沒有半分快意，只有一種沉甸甸的冷。
這就是這個世界的規矩，繼母爲了自保，可以毫不猶豫地犧牲掉一個人，哪怕他是她所謂的“親戚”，那些肮髒事也是受她指使才幹的。
這時，我忽然感覺到幾道目光落在我身上。
抬頭一看，是剛才站在門口的幾個婆子和小廝。
以往，他們看我的時候，眼神裏滿是鄙夷和輕視。
可現在，那些鄙夷不見了，取而代之的是幾分怯意，還有一絲不易察覺的敬畏。
想想也是，我這個被扔在柴房裏的嫡小姐，不僅沒被沈富貴欺負，反而能憑借三言兩語，逼得主母棄車保帥，讓沈富貴落得個亂棍打死的下場。
但我心裏清楚，這些人的敬畏不過是暫時的。
春桃也感覺到了這些目光，但卻是往我身後躲了躲，手指攥緊了我的衣角。
沈富貴因我而死，繼母接下來的手段只會更狠，尤其是春桃的處境，恐怕會更加危險。
院子裏的血跡還沒被積雪完全蓋嚴，前廳裏的空氣依舊沉得讓人喘不過氣。
沈夢瑤還在小聲啜泣，繼母坐在椅子上，指尖絞着帕子，眼神時不時往我這邊瞟，滿是提防。
李涵放下茶碗，眉頭微蹙，似乎在琢磨這場風波該如何收尾才最體面。
