賈謝一頭霧水，爲何又流淚了？忙看向紫鵑，紫鵑向門口暗示。
賈謝困惑不解，交替看着林黛玉和紫鵑。
“你看什麼！”林黛玉嗔怒地說。
賈謝笑着，走到林黛玉面前，輕觸她的脖頸。黛玉一驚，“三哥哥你要做什麼……”
賈謝淡然解釋道：“自然是助妹妹療傷，你以爲我另有所圖？對我們武者而言，這輕而易舉，片刻便好。”話音剛落，便動手爲林黛玉按摩脖頸。
林黛玉嗔怒道：“討厭！三哥哥你存心的是不是，我的脖子。”
賈謝安撫道：“無妨，片刻便愈，我的方法特別有效。”
紫鵑入室，瞥見賈謝爲黛玉揉頸的情景，隨即退出並輕輕關門。
黛玉欲揮拳打賈謝，瞥見紫鵑離去，臉色頓時如煮熟的蝦般紅潤。賈謝察覺屋內氣氛，意識到自己行爲在男女分界的時代中確有不妥，只得尷尬地摸摸鼻子，裝作無辜。
林黛玉扭動脖頸，果然疼痛緩解，紅暈未消，已然露出笑容。
“哼！三哥哥此來有何事？”黛玉轉移話題詢問。
“官船已抵金陵碼頭，特來詢問妹妹是否需要置辦些什麼？”賈謝這才想起此行目的。
“妹妹並無所需，三哥哥還是忙於公事爲宜，別因妹妹而延誤國事。”林黛玉認真道。
雖然時常有小性子，黛玉卻明白不應妨礙賈謝公幹。
兩人相視一笑，“那爲兄便去忙了。”賈謝說罷，步出房門。
早有信使入城通報，賈謝一登岸，便有一隊人馬迎候。
“奴才金彩，拜見三爺。”領頭中年男子跪地行禮。
“免禮。”賈謝打量着男子，猜測這可能是賈母身邊鴛鴦的父親。正想說不在此地停留，又有一隊人馬抵達。
領頭者也是中年，態度傲慢，僅行半禮。“可是榮國府一等子賈謝賈爵爺？”
賈謝面無表情地望向他，“正是，你是何人？”
男子一頓，“奴才是金陵甄家管家。我家老太太得知三爺南來，請三爺到府上小坐。”
“兩家世代交好，按理我應前往拜見老太太。但現受皇命在身，不便停留金陵，煩請轉告老太太，待我完成差事，必定登門拜訪。”賈謝婉拒道。
甄管家聽後一時愣住，未料江南之地竟有人敢違逆太夫人的意願。“也罷，我便去回復老太太。”
賈謝見甄家衆人離開，嘴角露出一絲輕蔑的笑，心想這家人真是不知天高地厚。以爲現在還處在前朝的太上皇時期嗎？購置完用品，他回到船上繼續航行。
官船行駛在秦淮河上，兩岸如畫般輕妝淡抹的楊柳，以及岸邊精致的房舍，都讓賈謝沉醉其中，流連忘返。
第二十四章 林如海
官船抵達揚州碼頭，衆官員早已等候多時。官船停下後，賈謝的親兵率先騎馬下船，兩旁排列，氣勢非凡，賈謝隨後亦騎馬而出，身後跟着一頂轎子。
今日賈謝身穿麒麟服，頭戴紫金冠，目光掃過下方官員，威風凜凜。
面前爲首的是一位英俊而清瘦，蓄有長須的中年男子。
“下官，揚州巡鹽御史蘭台寺大夫林如海，揚州軍主將周通，揚州知府葛濤，見過欽差大人。”
賈謝忙親自扶起林如海。“林大人不必多禮。”又虛扶其他人道：“各位大人也免禮。”
“謝欽差大人。”揚州衆官員鞠躬道。
“本爵奉旨處理揚州軍務，其他事務概不幹預，各位大人自行處理。”賈謝宣布。
“聽聞周將軍身體不適，我看你還是回府休養一段時日爲宜。”賈謝轉頭對劉成說：“你帶領士兵，去接管揚州大營。”
周通聽後臉色陰沉，這是要奪他的軍權嗎？但賈謝是奉旨而來，他無法反抗。他本屬景元勳貴麾下，來到江南後卻沉迷於紙醉金迷的生活，爲鹽商大開方便之門。
如今賈謝奪了他兵權，他只能無奈地說：“多謝欽差大人體恤。”
“嗯。”賈謝點頭，心想還算識時務。
“好了，都退下吧。”賈謝對揚州官員道。待官員們離開後，他才重新行禮。“小侄賈謝見過林姑父。”
“賢侄免禮，都是一家人，不必拘禮。”林如海看着賈謝，心中暗自點頭，榮國府終於出了一個有能爲的後輩。
“對了，姑父，此次我帶來了林妹妹。”賈謝笑着說道。
林如海的眼光落在賈謝身後那頂轎子上，滿心歡喜。“賢侄，我們趕緊回府，稍作休息再談。”
賈謝明白，林如海急於見到女兒，對此並不介懷。在親兵和鹽丁的護衛下，一行人返回了巡鹽御史府。劉成則帶領一千士兵前往揚州大營。
鹽課一直是國家稅收的重中之重，巡鹽御史府經歷數任擴建，規模宏大，不輸於榮國府。其建築布局嚴謹，亭台樓閣對稱分布，裝飾精美，樹木蔥鬱，奇花異草，一汪清泉從深處曲折流淌至石峰之下。入門便是曲折的遊廊，石子鋪就的小路直通內宅。
雖不及榮國府奢華，但此處更顯寧靜優雅。
賈謝被安置在一座清幽小院，按理他不應住在後宅，但林如海認爲都是自家親戚，無需拘泥。
安頓好後，賈謝並未打擾林如海和林黛玉，知曉他們父女重逢定有許多話要說。
此次來江南，兵備鬆懈容易解決，但如何協助林如海，賈謝需仔細籌謀。
原著中林如海死得詭異，他還有女兒需要照顧，怎麼可能主動尋死？所謂的夫妻情深不過是虛言。林如海的小妾難道還少嗎？
若有人加害，巡鹽御史府戒備森嚴，正面刺殺絕無可能，只剩下一種可能。然而能接近的人都是林家老人。
難道是被收買或威脅了？雖然這種可能性存在，但似乎太過牽強。一旦發生此類事，林如海必定會察覺。以林如海的智慧，不可能輕易被害。
賈謝突然想到賈敏的陪房，如今能夠輕易進入廚房、茶房的人，也只有賈敏的陪房。
林如海在揚州，對甄家而言如同眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。賈家與甄家又是姻親，王夫人又是個見錢眼開的人，若甄家通過王夫人，或許此事並非不可能。
否則如何解釋林如海剛死，賈元春就封爲賢德妃？林家的財產全部落入榮國府，否則榮國府怎麼可能建造起那樣一座美輪美奐的大觀園？
林家財富對於全局影響深遠，若賈敏未逝，賈母定會反對，但女兒既已離世，爲保榮國府全家的未來，賈母即便知曉也會視而不見，暗中更加庇護黛玉。此情形並非不可能。
賈元春的晉升路徑仿效甄貴妃，通過王夫人的內線，既除了心頭患，又獲利豐厚。賈謝越想越覺得此乃最有可能之選。近日隆興帝欲清查國庫欠款，甄家境況堪憂，因多次接駕導致國庫欠款數額巨大。
當年甄家因接駕費用浩大，太上皇遂將江南織造交於甄家以資補償。然而甄家習慣了奢華生活，不願償還國庫銀兩，便聯合老臣向太上皇哭訴，令隆興帝不勝其煩。
揚州巡鹽御史府新竹苑，林如海詢問黛玉在榮國府的生活，黛玉只言歡不提憂。
得知賈謝的情況及在神京城的作爲，林如海暗思賈謝頗有遠見。見女兒提及賈謝眼神發亮，心中酸楚，好似有珍貴之物將離己而去。
黛玉拉林如海練習太極拳，他臉色愈發陰沉。
然而，見女兒面色紅潤，林如海對賈謝的怨氣漸消，感慨女兒身體較離家時好轉，心中對賈謝生了感激。
林如海夜間設宴款待賈謝，黛玉亦參與其中。
林黛玉向賈謝介紹揚州名菜，賈謝照單全收，林如海面色陰沉。
賈謝在林如海黑臉下吃得糊裏糊塗。
飯後黛玉返回新竹苑，賈謝與林如海至書房。
“姑父，我前來時 ** 有吩咐，您有何事可差遣我去辦。”賈謝道。
林如海目視賈謝，“原本證據已齊全，但我的巡鹽御史府鹽丁不足，難以全面圍捕。幸虧你有權調動揚州大營的兵力。”隨即補充道，“務必確保整頓好的兵馬，消息不可泄露。”
“姑父請放心，三日內必整頓好揚州軍務，屆時聽從姑父差遣。”賈謝答復。
林如海所述讓賈謝明了揚州鹽商之事。原著中或許因兵力不足，導致拖延，使得對方狗急跳牆，聯合甄家加害林如海。
揚州城西一座豪宅內，奢華的大廳金碧輝煌，衆人卻顯得焦慮不安。
“不過是個孩子，我們何必懼他？過於草木皆兵了。他來整頓軍務，與我們何幹？”一位豐腴的中年男子說道。
“這麼小的孩子，就算給他賬冊也看不懂。隆興帝荒唐，派這麼個黃口小兒，指望他成事？”另一人接着說。
此人坐在左側椅子第四個位置，顯赫地位可見一斑。
“黃兄，不可輕敵。我對賈謝有所耳聞，行事果斷狠辣，須謹慎對待。”一位中年書生打扮的男子說。
“果斷、狠辣？不過仗勢欺人罷了。”黃兄反駁。
“白賢弟，你們讀書人總愛復雜化問題。這黃口小兒能翻天？林如海尚且未能成功，他更不行，不必過分憂慮。”黃兄輕蔑地說。
“何況我們還有甄家爲依托，有何可怕。”
此時，正座上的老者輕咳，大堂立刻寂靜。
“賈謝非同小可，十幾歲就能震懾景元勳貴，非一般人能比。”老者言。
“甄家亦不可靠，唯利是圖。我們還需依靠都中那位。這幾日不得出貨，全部積存。待那小子離去再說。”老者再補充。
“白老，我們手頭積壓的鹽已達十幾萬擔，此刻停工損失慘重，我們是否過於小心？”那書生提問。
“嘿！是生存要緊，還是財富重要？”白老輕蔑地瞥了他一眼。書生臉色數變，但還是按捺住情緒。
“事先聲明，誰敢私自拔貨，出了岔子休怪衆人不管。”白老語氣冰冷地說。
“賈謝手握萬餘兵馬，我們不可輕舉妄動。就依白老所言，待那年輕人離去，我們再行商議。”另一位長者也應聲附和。
“雖說他此行是整頓軍務，但誰能確保他不是隆興帝派遣來協助林如海的？我們多加小心總不爲過。”又一人表示贊同。
巡鹽御史府，晨曦微露，賈謝與林黛玉正在庭院練太極拳。
“就是這套拳法讓玉兒身體大好嗎？”林如海不知何時走近。
“姑父（爹爹）早。”林黛玉和賈謝同時行禮。
林如海看着這對壁人，心中莫名感到酸楚。賈謝卻察覺林如海審視自己的目光有些異樣，像是在防備竊賊，讓他感到困惑。
但他還是留意了一下林如海的健康狀況。此時的林如海雖然顯瘦，但並無大礙，與衆人猜測的因喪妻而一心求死的樣子大相徑庭。
賈謝認爲，有女兒的林如海怎會輕易求死。將女兒送往榮國府雖有難言的苦衷，但絕不可能放心托付。
觀察林如海的神態，顯然沒有心灰意冷、求死之念。看來林如海必是被害無疑。凶手不是鹽商便是甄家，鹽商財力有限，此行動必然與甄家有關。
“姑父不妨也試試，這套拳法對年長者大有裨益。”賈謝建議。
