月光像淬了霜的冷刃，斜斜切在青石板上，映得吳太公的身影輪廓分明——那哪還是平日裏連路都走不穩、三步一喘、離了攙扶就癱軟在地的老朽？他脊背繃得筆直，腳步輕捷得像踩在雲絮上，每一步落地都悄無聲息，與白日裏病怏怏的模樣判若兩人。
我眯着眼，借着樹影的掩護盯着他。他枯瘦的脖頸微微轉動，四下張望時，那雙本該渾濁如蒙塵老鏡的眼睛，竟在夜色裏翻出兩點懾人的精光，像暗夜裏覓食的獾子，警惕又狠戾。確認周遭只有蟲鳴與風聲，他才貓着腰繞到祠堂西側，從袖管裏摸出一樣細長的看着是根磨得光滑的鐵絲，被他使得比尋常鎖匠的工具還利索，三兩下就挑開了那扇釘着銅釘、常年落鎖的側窗插銷。窗軸發出一聲幾不可聞的“吱呀”，他便如同入夜的狸貓，腰身一擰，悄無聲息地翻了進去，連衣角都沒蹭到窗沿的木刺。
我朝埋伏在暗處的村民壓了壓手，指尖抵在唇上比了個噤聲的手勢，示意他們原地守着，別輕舉妄動。自己則斂了氣息，腳步放得極輕，貼着牆根挪到那扇撬開的窗下。窗縫窄得僅容一指，我偏頭湊過去，視線穿過交錯的窗櫺，往祠堂裏探。
祠堂裏沒點燈，只有幾縷清冷的月光從破損的窗紙縫裏鑽進來，在地上投出斑駁的光影，勉強能看清中央那幾具黑沉沉的棺槨。吳太公徑直走到最寬大的那具柏木棺前，他竟“噗通”一聲跪下去，膝蓋撞在冰冷的青磚上，發出悶響。他從懷裏掏出個藍布包，布角磨得發白，想來是常年貼身收着。一層層掀開時，我借着月光看清了裏面的東西：一把掌心大的匕首，刃口泛着暗啞的光，看着磨得極鋒利；一個白瓷碗，碗沿缺了個小口；還有幾個拇指大的小瓷瓶，紅的、黑的、青的，瓶塞用蠟封得嚴嚴實實。
接下來的畫面，即便是我走南闖北，見過不少邪門事，也覺得後頸的寒毛唰地豎了起來，一股涼氣從腳底直竄天靈蓋。
吳太公嘴裏開始念念有詞，不是本地的方言，也不是尋常的經咒，語調古怪得像掐着嗓子說話，音節晦澀又拗口，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，古老又陰森，聽得人頭皮發麻。他挽起左臂的衣袖，枯瘦的胳膊上爬滿了老年斑，像撒了一把褐色的黴點，皮膚鬆垮地耷拉着，能清晰看見底下凸起的骨節。可他握匕首的手卻穩得很，毫不猶豫地朝着手腕劃下去——那一刀極深，皮肉瞬間翻卷開來，暗紅色的血珠爭先恐後地涌出來，先是凝成線，再滴滴答答地落進瓷碗裏，砸出細碎的聲響。
他不是胡亂放血，待到碗底積了薄薄一層，約莫小半碗的樣子，便立刻從一個小瓷瓶裏倒出些黃白色的粉末撒在傷口上，血涌的勢頭頓時弱了下去。他又扯出早就備好的布條，麻溜地纏緊手腕，動作熟稔得像是做過千百遍。緊接着，他拿起那些顏色各異的小瓷瓶，挨個拔開塞子，將裏面的粉末依次倒進血裏——紅的粉末遇血便化，黑的粉末沉在碗底，青的粉末則浮在表面，像一層詭異的油花。他捏起一根指節長的細骨棒，想來是獸骨磨的，快速攪拌起來，碗裏的血瞬間翻涌，竟泛起一層幽幽的藍光，腥氣混着一股說不出的腐臭味，透過窗縫飄出來，濃烈得刺鼻，聞得我胃裏一陣翻攪。
攪完後，他端着碗，小心翼翼地湊到棺槨邊，沿着棺蓋與棺身的縫隙，一點一點地將那碗血倒下去。那些混合了粉末的血落在棺木上，竟沒有順着縫隙往下淌，反而像被幹透的海綿吸住了一般，“滋滋”地往木頭裏滲，眨眼間就沒了蹤跡，只留下幾道深色的印記。
“吃吧……多吃點……”他一邊倒，一邊用沙啞的嗓音低聲絮語，聲音輕得像蚊蚋，卻透着一股近乎狂熱的期待，“快了……就快了……”那語氣，就像在喂養自家最珍愛的寵物，溫柔又偏執。
“太公！你在做什麼？！”
村長再也按捺不住，猛地推開祠堂的大門，木門撞在牆上發出“哐當”一聲巨響。他帶着幾個手持火把的村民沖了進去，熊熊火光瞬間撕破了祠堂的昏暗，將吳太公那張驟然驚愕的臉照得一覽無餘。
吳太公渾身一僵，手一抖，瓷碗“啪嚓”一聲摔在地上，碎成幾瓣。碗裏沒倒完的血濺在青磚上，竟像活物似的，在地上蜿蜒扭動，劃出一道道暗紅的痕跡。他猛地轉過身，臉上的驚慌只持續了一瞬，便被一種近乎偏執的瘋狂取代，眼角的皺紋擰成一團，看着猙獰得很。
“我在做什麼？”他扯着嗓子笑起來，聲音像是被砂紙磨過的風箱，“呼哧呼哧”的，聽得人牙酸，“我在喂他啊！我在救我們吳家！再不喂他，他就要出來了！你們這些不肖子孫，忘了祖訓，斷了供奉，要不是我……要不是我偷偷用‘迷心引’汲取那些外姓人的精氣來續着，老祖宗早就破棺而出，把我們全都撕碎了！”
“迷心引？外姓人？”村長又驚又怒，聲音都在抖，“那些胭脂盒是你搞的鬼？你爲什麼要害村裏人？！”
“爲什麼？”吳太公激動地揮舞着幹瘦的手臂，指節因爲用力泛出青白，他指着在場的村民，眼神裏的怨毒幾乎要溢出來，“因爲你們忘了！全都忘了！忘了我們吳家最大的依仗！忘了震山老祖宗臨終前的囑托！”
在衆人又驚又怒的目光裏，這個看似行將就木、隨時都可能斷氣的老人，終於扯開了那段被吳家埋在地下上百年的、血腥又黑暗的秘辛。
原來，棺裏的那位吳震山，根本不是正常死亡。他年輕時在外闖蕩，不知從哪個邪門地方學來了一門養屍術。據他說，只要後人按着秘法，在特定時辰用鮮血混着秘藥供養他的屍身，再把棺槨放在極陰的地脈上，吸收陰煞之氣，等百年之後，他就能褪去死氣，變成刀槍不入、力大無窮的“屍仙”。到那時，不僅能護着吳家世代榮華，還能讓吳家的子弟都擁有常人沒有的力量。
“可是你們呢？！”吳太公突然狀若癲狂，老淚混着臉上的皺紋往下淌，分不清是憤怒還是悲哀，“我父親臨終前把這一切都傳給我，千叮萬囑讓我續下去！可這些年，你們誰還記得每月初一、十五的子時來供奉？誰還信老祖宗能成屍仙？祠堂都快荒得長草了！要不是我年復一年，偷偷用自己的血喂他，後來實在撐不住了，才用‘迷心引’去吸那些和吳家血脈最淡的外姓人的生機，老祖宗早就因爲‘餓’醒過來了！到時候他就是個不分敵我、只知道殺戮的怪物！”
聽到這裏，我腦子裏的線索像被一根線串了起來，瞬間通透了。之前聽到的棺槨裏的刮擦聲，是那具屍身快要蘇醒，本能地渴望更多“養分”；那些詭異的胭脂盒，是“迷心引”的載體，專門用來竊取他人生機，維系屍身不腐，還能讓它慢慢異變，吳老四等人心智失控、甚至自殘，都是被強行吸走生機，或是被棺裏的怨氣侵了體！
“你真是瘋了！”我厲聲喝斷他的話，聲音在空曠的祠堂裏撞來撞去，帶着回聲，“吳太公！你可知這養屍術是逆天而行的至邪之法？就算真能養成所謂的‘屍仙’，那也絕不是什麼護佑一方的靈物，而是嗜血狂暴、毫無理智的妖魔！古籍上寫得明明白白，凡養屍之地，必成死地，第一個遭殃的，從來都是施術的人，還有他的血脈親族！你這是與虎謀皮，早晚要自取滅亡！”
“你胡說！”吳太公歇斯底裏地反駁，聲音又尖又啞，可他眼底一閃而過的恐懼，卻瞞不過我的眼睛——他心裏不是沒有疑慮，只是不願承認罷了。
就在這時，仿佛是應了我的話，又或許是祠堂裏活人聚集的生氣太盛，那具黑沉沉的棺槨突然劇烈地震動起來！
“咚！咚！咚！”
不再是之前細碎的刮擦聲，而是沉重、有力的撞擊聲，一下接着一下，撞在棺壁上，震得整個祠堂都在晃。棺蓋被震得上下跳動，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，像是有什麼東西在裏面用盡全力沖撞，想要破棺而出。地面微微震顫，房梁上的灰塵簌簌往下落，落在火把的光裏，看得一清二楚。
“不好！它感應到活氣，要出來了！”我臉色大變，一把拽住還在發愣的村長，聲音都沉了下去，“所有人！立刻退出去！快！”
我的話音還沒落地，只聽“轟隆”一聲震耳欲聾的巨響——那具厚重到需要幾個壯勞力才能抬動的柏木棺蓋，竟被一股蠻橫到極致的力量從裏面掀飛了！棺蓋像斷線的風箏，直直撞在祠堂的房梁上，發出“咔嚓”的裂響，又重重砸在地上，木屑紛飛，濺了一地。
火光裏，我看見一具身着破爛清朝官服的幹屍，直挺挺地從棺槨裏坐了起來。它的皮膚呈青黑色，緊緊貼在骨頭上，像一層幹枯的薄紙，十根手指的指甲又黑又尖，足有半寸長，像鐵鉤一樣。最駭人的是，它裸露在外的手臂和臉上，竟覆着一層細密的白色絨毛，像發黴的棉絮，看着令人作嘔。
那幹屍空洞的眼窩緩緩轉動，掃過嚇得魂飛魄散的衆人，最後死死定在我身上——我手裏的桃木劍早已出鞘，劍身在火光下泛着桃木特有的暗紅。它張開嘴，嘴裏只剩下幾顆黑黃的尖牙，發出一聲如同夜梟啼哭般的嘶吼，尖銳又刺耳，聽得人耳膜生疼。一股濃烈到讓人作嘔的屍臭瞬間彌漫開來，混着之前的血腥氣和腐臭味，嗆得我忍不住屏住了呼吸。
我知道，麻煩大了。
