采薇咽了咽口水，勉強溼潤幹燥的嗓子，飛快將自己聽來的消息和盤托出。
皇帝冊封謝歸雲爲翰林院修撰，謝翰林今日着官服面聖，腰間還佩戴了一塊墨綠色玉佩。
他一進大殿，幾個老臣就當場認出，謝翰林腰間的青黑色玉佩，是太後所賜的‘麟雲佩’。
此物形狀特殊，工藝繁雜，是藩屬國進貢先帝的珍品，只有太後和幾個老臣親眼見過。
當時太後還在，寧遠侯爲國負傷，尚在戰場未歸，恰逢虞夫人誕下蕭序。
太後爲表彰寧遠侯軍功，彰顯天家仁厚，特下旨冊封剛出生的蕭序爲世子，並賞下這枚‘麟雲佩’。
此玉佩本是收於蕭府，象征世子身份。
蕭老夫人當時時常清醒，時常糊塗，去別院探望蕭序時，將此物拿給蕭序佩戴把玩，以求皇家祥瑞庇佑，走的時候，居然忘記了此事。
後來蕭序被接回府，說他在回程的路上，玩玉佩時不小心掉在了馬車外，被馬車輪子碾碎了。
他害怕被罵，沒敢告訴接他的侍衛。
寧遠侯得知後震怒，立馬派人沿路搜索，結果，只找到一點碾碎的玉渣。
此物是御賜，寧遠侯不敢聲張，對外一直諱莫如深。
寧遠侯詢問謝翰林，玉佩從何而來？
謝翰林說自己年幼時病重將死，被人扔在了亂葬崗，這枚玉佩當時便在他身上。養父將他撿回去救活後，他醒來忘記了所有前塵往事，也記不清這玉佩從何而來。
寧遠侯當時就起了疑，拉起謝翰林的手，推起衣袖，發現他左臂內側有一塊和已故蕭序相同的雲形胎記。
滿朝文武譁然。
寧遠侯思來想去，若謝歸雲才是蕭序，那麼府中長大的那個必定是假的。
這麼多年，能完成偷梁換柱的時機，唯有在別院那兩年！
於是他邀請謝歸雲同來蕭府，並派人綁來當時照顧蕭序的老仆嚴加審問。
族長們聽聞新科狀元可能是真世子，紛紛趕來。
這會正廳一片混亂，正在審問老仆。
劉婉茹如遭雷擊，渾身血液如被凝固。
“新科狀元怎麼可能是蕭序！蕭序已經死了！”她雙眼血紅，厲聲尖叫。
采薇從未見過她如此失態，嚇了一跳。
劉婉茹推開采薇，疾步趕去正廳。
明嫺也提裙跟了上去。
婆媳剛到正廳門外，就聽到裏面的震天哭喊聲。
“都怪老奴一時鬼迷心竅，這才釀成大禍……”
進屋後，只見氣氛壓抑沉重，桌上的盤子中，赫然放着那塊‘麟雲佩’。
族長和一衆族老坐在正廳上首，怒目橫眉。
寧遠侯端坐主位，面沉如水。
地上跪着的老仆抖如篩糠，不停砰砰磕頭。
“老奴辜負了侯爺的信任……老奴罪該萬死……”
寧遠侯見是劉婉茹和明嫺二人，抬了抬眼簾，並未多言。
劉婉茹壓下心中驚駭，強行鎮定地尋個下首位置坐下。
明嫺雙手交疊，低眉順眼地站在劉婉茹身後，位置剛好能將屋內所有人盡收眼底。
右側站着位風姿清峻的年輕男子，膚色是久不見天光的冷白，眉眼清冷疏離，神情間無悲無喜。仿若雪山峰頂的寒鬆，渾身散發着與世隔絕的凜冽與孤高，靜靜立在那裏，淡淡看着眼前的一切。
她不動聲色地打量年輕男子，明白這人應該就是謝歸雲，確實如采薇所說，氣度不凡。
謝歸雲敏銳地感覺到窺視，當即抬眼。
視線掃過，見劉婉茹身後的素衣姑娘如被驚嚇的鵪鶉，耷拉着腦袋，雙手死死絞在一起，面色蒼白。他蹙了蹙眉，收回了自己的視線。
族長氣急敗壞，重重頓了頓手中拐杖，厲聲大喝。
“牛萬，事到如今，還不如實招來，當年到底是如何弄丟的序哥兒！”
牛萬匍匐在地上，涕淚橫流，顫抖着說起了往事。
當年蕭序才五歲，染了瘟病，高燒不斷，被侯府送到京郊別院靜養，由他照料。
後來，蕭序的高燒終於退了，他匯報侯府，詢問是否送回侯府，侯府卻說侯爺剛娶了新婦，府中忙亂，讓蕭序繼續留在別院。
蕭序有些難過。
他聽聞街上有花燈會，想着蕭序到底是個孩子，出去看看熱鬧也許心情就會好轉，便帶着蕭序去了夜市。
說到這裏，牛萬已是泣不成聲。
“誰知……誰知街上人山人海，老奴一個錯眼，就……就找不見了小世子！”
“老奴嚇得魂飛魄散，連着找了幾天幾夜，嗓子喊啞了，腿也跑斷了，就是找不到人！”
他砰砰磕頭，額上很快被磕出血。
“老奴自知罪孽深重，回府稟報必死無疑……”
“可老奴當時正當壯年，家裏還有四個年幼的孩子與癱瘓的老母要養活，實在……實在貪生怕死……便，便鬼迷心竅……”
他支支吾吾，哆嗦着腿不敢繼續說，族長忍不住斥問：“刁奴，還不快說！”
牛萬絕望地低下頭，聲若蚊蚋，顫巍巍地繼續供述。
他當時害怕極了，一咬牙，在城外的流民堆裏找了個年歲相仿、眉眼間與小蕭序相似的男童帶回了別院。
從此，手把手地教他模仿小蕭序的神態習慣。
本就是稚兒，在別院與他相處久了，日日耳濡目染，竟學得惟妙惟肖，真把自己當成了小蕭序。
兩年後，侯府來接人，他想起御賜玉佩無法作假，便買了一些顏色相同的玉渣扔在路上。
讓假世子一口咬定，玉佩在半路掉了下去，被馬車輪子碾碎了，若是不這麼說，就會被侯府的人打死。
此舉果然順利蒙混過關。
後來小蕭序順利回了府，他本想逃出京都，可家中一堆老小，一旦他當了逃奴，必定會連累全家。
他每日擔驚受怕，一直到世子去世，以爲再也無人發現此事，終於睡了一個踏實覺。
沒想到真世子回來了。
聽到這裏，滿座皆驚。
如此，便對上了。
人牙子偷走蕭序，發現蕭序有瘟症沒痊愈，害怕被傳染，直接將他扔到了亂葬崗。陰差陽錯下，蕭序被養父撿走，從鬼門關撿回了一條命。
牛萬以頭搶地，嚎啕大哭。
“老奴知道錯了，求侯爺開恩，饒老奴一條生路！”
寧遠侯怒發沖冠，狠狠踹在牛萬心窩上。
“混淆我蕭家血脈，罪該萬死！拖下去，等候發落！”
立刻有兩個家丁把哭喊求饒的牛萬拖走了。
族長感嘆萬千：“玉佩爲憑，胎記爲證，加上這刁奴親口招認，謝翰林，你才是我們蕭家真世子。”
劉婉茹再也控制不住自己，失態驚叫，“不行！”
當年她一心想生下親子，不願見到蕭序，便找借口讓蕭序在別院待了兩年。
等到蕭序再回來，已模樣大變，見人畏手畏腳，行爲粗鄙。
她當時還暗自慶幸，覺得這種秉性不正的孩子，想養歪簡直輕而易舉。
她無法接受，自己苦心經營、視若障礙的人，竟從一開始就是個贗品。
她這些年的算計與慶幸，簡直是一場天大的笑話。
衆人齊齊看向她。
廳內陷入詭異的安靜。
劉婉茹意識到自己失態，瞬間恢復往日溫婉。
“妾身覺得，玉佩乃身外之物，胎記也難免有巧合，這老奴也有被人收買的可能。”
“單憑這些就認定死去的序兒是假的，謝翰林是真世子，實在草率。血脈傳承乃家族根本，豈能如此輕率，除非滴血認親。”
只要在水中動些手腳，管他謝歸雲是真是假，都休想認祖歸宗。
族長很是贊同，“侯夫人所言有理，血脈關系重大，確實不可疏忽。”
劉婉茹立刻接話，“侯爺，此事關乎重大，不如由妾身親自備水取針，以求萬全。”
寧遠侯抬了抬手指，“不必。我早已想到此事，剛才就讓人去備了滴血認親之物。”
