沒半刻鍾，安鈺、安楚他們便領着一群衣着鮮亮的年輕男女，三三兩兩地踏着石板路往桂花院走來。
秋陽正好，院裏的金桂開得潑潑灑灑，細碎的花瓣簌簌落在肩頭，空氣中滿是甜膩的香氣，遮掩着底下暗涌的心思。
桂花院的景致本就雅致，正中那方湖池更是點睛之筆，湖面波光粼粼，岸邊垂柳依依，幾株桂樹斜斜探向水面，花瓣落入湖中，漾開一圈圈淺淡的漣漪。
文鶯混在人群裏，目光卻黏在安鈺和柳小姐身上，指尖悄悄攥緊了帕子，指節泛白。她不動聲色地往身後退了半步，對着貼身丫鬟春桃使了個眼色。
春桃跟隨文鶯多年，早已練就了察言觀色的本事，見主子這般神情，立刻心領神會，垂着眼簾湊到文鶯身側，用只有兩人能聽見的聲音低問：“小姐，都安排好了。”
文鶯微微頷首，嘴唇幾乎沒動，聲音壓得極低：“等會兒往人多的地方湊，趁着大家賞桂說笑、亂哄哄的時候，你想法子引着柳小姐往湖邊去——記住，要做得自然，別叫人看出破綻。”
文鶯頓了頓，眼底閃過一絲狠厲，“到了柳樹底下那塊青苔地，你找個由頭絆她一下，不用太用力，讓她失足跌進湖裏就行。”
春桃心裏咯噔一下，臉上卻不敢露半分遲疑，連忙應道：“奴婢曉得了。那之後呢？”
“之後？”文鶯嘴角勾起一抹算計的笑，目光越過人群，精準地落在不遠處正與友人閒談的安鈺身上，“你絆了柳小姐，自己先慌着呼救，然後趁着亂勁，想法子把安鈺往湖邊引。就說柳小姐落水了，讓他趕緊來救——到時候人多眼雜，誰看得清是怎麼回事？”
文鶯湊近春桃耳邊，語氣愈發陰惻：“只要安鈺跳下去救了她，或者哪怕只是伸手去拉，咱們就有話說了。柳小姐是未出閣的姑娘家，落水後衣衫溼透，當着這麼多男男女女的面被安鈺碰了、救了，這名聲就算是毀了。到時候咱們再添把火，說安鈺是故意輕薄，趁人之危，逼着他對柳小姐負責。”
文鶯的聲音裏帶着一絲不易察覺的得意，仿佛已經看到了安鈺百口莫辯、名聲掃地的模樣：“到時候，他安鈺就算有一百張嘴，也說不清了。既能敗壞他的名聲，又能讓他被柳家纏上，一舉兩得。你可記好了，每一步都要做得隱蔽，千萬別露了馬腳，不然咱們倆都得吃不了兜着走。”
春桃臉色發白，用力點了點頭，悄悄退開，目光開始在人群中打轉，尋找着合適的時機。
而文鶯則重新揚起溫婉的笑容，混在人群裏賞桂談笑，仿佛剛才那番陰毒的算計，不過是一陣隨風而過的桂花香，從未存在過。
湖邊的風輕輕吹過，帶着桂花的甜香，卻吹不散人心底的暗潮。
桂花院的喧鬧恰是最好的掩護，春桃按捺着心頭的慌亂，借着擠過人群的勢頭，指尖虛虛搭在柳小姐的衣袖上，腳下卻趁着她轉身賞桂的空檔，猛地一勾。
柳小姐只覺腳踝一麻，驚呼尚未出口，身體已不受控地向後倒去，“撲通”一聲重重砸進桂花池裏。
冰冷的湖水瞬間漫過肩頭，柳小姐嚇得渾身發抖，手腳並用地在水裏撲騰，哭喊聲響徹庭院。
春桃立刻拔高了聲音，帶着刻意放大的驚慌呼救：“救命啊！柳小姐落水了！安鈺公子！快救救柳小姐！”
春桃一邊喊，一邊伸手朝安鈺的方向使勁揮手，眼神裏滿是急切，實則牢牢鎖定着他的身影，就等着他撲過來救人。
人群頓時炸開了鍋，男男女女涌到湖邊，尖叫聲、議論聲混作一團。
安鈺聞聲臉色驟變，撥開人群就往湖邊沖，腳下的石板路沾了桂花露，險些打滑。
可安鈺還沒來得及靠近岸邊，就見兩道身影“噗通”兩聲扎進了湖裏——原來是安楚早已安排好的兩個會水的婆子，此刻正循着事先叮囑的方位，飛快地遊向柳小姐。
安楚站在柳樹下，神色平靜得近乎冷淡。
方才春桃腳下使絆的小動作，她與文鶯之前交換的眼神，還有那番處心積慮的呼救，都被安楚盡收眼底。
安楚早料到文鶯會按捺不住動手，故而提前讓婆子們在附近待命，就等着這一刻。
不過片刻，兩個婆子已架着渾身溼透、瑟瑟發抖的柳小姐上了岸。
丫鬟們連忙遞上幹披風裹住她，柳小姐驚魂未定，趴在丫鬟懷裏低聲啜泣。
春桃見狀，心裏咯噔一下，莫名有些發慌，卻還是強撐着上前，假惺惺地抹着眼淚：“柳小姐，您沒事吧？都怪我沒扶好您，這路實在太滑了……”
“路滑？”安楚的聲音驟然響起，清冷的語調穿透了周遭的嘈雜，讓喧鬧的庭院瞬間安靜了幾分。
安楚吩咐另外兩位嬤嬤帶柳小姐下去換衣服，之後便緩步走上前，目光銳利如刀，先是掃過臉色發白的春桃，最終落在人群中強裝鎮定的文鶯身上，“我倒瞧着，不是路滑，是人心太毒。”
文鶯的指尖猛地攥緊了帕子，指尖泛白，臉上卻依舊維持着溫婉的神色：“安楚妹妹，你這話是什麼意思？春桃素來穩重，怎會故意爲之？許是真的失手了……”
“失手？”安楚冷笑一聲，轉頭看向那兩個救人的婆子，“你們方才下水時，可看清岸邊的情形？”
其中一個年長的婆子上前一步，躬身回道：“回三小姐的話，老奴看得清楚，柳小姐落水的地方，石板上並無多少青苔，倒是有一塊新鮮的桂花蜜漬，像是剛潑上去沒多久，偏巧就在柳小姐腳邊。”
另一個婆子也跟着點頭：“而且老奴上岸時，瞧見這位丫鬟（指春桃）的裙擺上，還沾着些蜜漬，與石板上的一模一樣。”
春桃臉色瞬間變得慘白，下意識地往後縮了縮，手忙腳亂地去拂裙擺，卻哪裏還拂得掉。
文鶯的心沉了下去，剛想開口辯解，就見安楚的目光直直射向她，帶着洞悉一切的了然：“文小姐，你讓春桃在石板上抹上桂花蜜，就是算準了柳小姐會經過那裏，借着人多混亂，讓春桃趁機絆倒她，對吧？”
“我沒有！”文鶯的聲音有些發顫，卻依舊強撐着，“安楚妹妹，你怎能憑空污蔑我？我與柳家小姐無冤無仇，爲何要做這種事？”
“無冤無仇？”安楚挑眉，語氣裏滿是譏諷，“你是想讓我大哥安鈺跳下去救柳小姐，借着男女授受不親的由頭，敗壞柳小姐的名聲，再逼着我大哥負責，好毀了他的清譽，是不是？”
這話一出，全場譁然。
衆人看向文鶯的眼神瞬間變了，有驚訝，有鄙夷，還有探究。
文鶯的幾個追隨者立刻跳了出來，擋在她身前：“安三小姐，你可不能血口噴人！文鶯她心地最是善良，平日裏連螞蟻都舍不得踩死，怎會想出這種陰毒的計謀？”
“就是！肯定是你看錯了！春桃只是失手，與文鶯無關！”
林巧一邊說，一邊從袖中摸出塊繡着蘭草的帕子，遞給身邊的人看：“你們看，剛才文鶯姐姐看見柳小姐落水，第一時間就讓我拿帕子過來；若真是她害的，何必這麼急着關心柳小姐呢？再說了，陷害安鈺對她來說，有什麼好處？”
說着，林巧又轉向安楚，眉頭皺得緊緊的：“安楚妹妹，我知道你可能慌了神，但也不能隨口攀咬文鶯啊。我們姐妹認識這麼久，她是什麼人我最清楚，斷不會做這種害人的事，你還是好好想想，是不是剛才看錯了？”
這番話滴水不漏，林巧拿出“遞帕子”的細節坐實文鶯的“無辜”，反而給安楚留了個“看錯”的台階。
圍觀的人頓時又竊竊私語起來，看向安楚的眼神也多了幾分懷疑。
畢竟文鶯是京都城有名的溫婉美人，人美心善，而且還是丞相之女，趨炎附勢的大有人在。
不過閨閣女子中也不缺看不慣文鶯那裝腔作勢的樣子的人。
林巧的話剛落，人群裏便起了一陣騷動。
兵部尚書家的千金宋兮率先上前，手中團扇輕輕一合，語氣帶着幾分篤定：“巧姑娘說的這話可不對，安國公府三代忠良，府裏教導出的姑娘最是知書達理，安楚妹妹素日連踩死只螞蟻都要念叨兩句，怎麼會冤枉人？”
宋兮的話音未落，站在宋兮身側的吏部侍郎之女上官雨也跟着點頭，目光掃過面色發白的文鶯：“前幾日我還看見安楚妹妹給西街的小乞兒們分發饅頭呢，這般軟心腸的人，哪有膽子做陷害旁人的事？倒是文鶯姑娘，方才我似乎瞧見你的丫鬟在池邊晃了一下，你怎麼倒先說起別人來了？”
這時，一身月白長衫的上官清風緩步走出，他手中折扇輕搖，目光落在林巧遞出的帕子上，語氣帶着幾分審視：“巧姑娘說文鶯姑娘第一時間讓你拿帕子，可是剛才我站在石橋上看得清楚，柳小姐落水後，文鶯姑娘先是愣了片刻，直到安楚妹妹讓嬤嬤去救人，她才出聲哭喊，這‘第一時間’怕是有些牽強。”
一旁的宋兮也跟着開口，“何況那丫鬟身上還留有害人的證據呢。”
兩人的話一出，圍觀的人頓時炸開了鍋，看向文鶯和林巧的眼神多了幾分懷疑，原本偏向兩人的議論聲，漸漸被爲安楚辯解的聲音蓋過。
文鶯臉色慘白如紙，雙手發抖，再也沒了往日的端莊。
安楚並不理會她們的辯解，目光依舊緊鎖着文鶯，步步緊逼：“我沒看錯。方才你與春桃在桂樹下低語，你讓她‘趁亂動手，引我大哥安鈺過來’，這些話，我聽得一清二楚。你以爲人多嘈雜，就能掩人耳目？你以爲絆倒柳小姐，讓我大哥救人，就能如願敗壞他們的名聲？”
安楚頓了頓，語氣愈發凌厲：“你有沒有想過，柳小姐若是有個三長兩短，你擔得起這個責任嗎？”
一字一句，如同重錘砸在文鶯的心上。她的臉色由白轉青，再由青轉紅，嘴唇囁嚅着，想辯解，卻發現所有的話都被安楚堵了回去。
安楚說的每一個細節，都精準地戳中了文鶯的心思，讓她無從反駁。她張了張嘴，最終卻只發出了細碎的嗚咽聲，一句話也說不出來。
周圍的議論聲再次響起，比之前更加猛烈。“原來她是故意的？看着溫婉，心思這麼歹毒？”
“難怪剛才一直喊安鈺公子，原來是早有預謀！”
“真是知人知面不知心啊……”
那些探究的、鄙夷的、失望的目光，像針一樣密密麻麻地扎在文鶯身上。她的追隨者們也沒了聲響，臉上滿是遲疑，看着文鶯的眼神裏多了幾分陌生。
文鶯只覺得渾身冰冷，比落水的柳小姐還要冷，她踉蹌着後退一步，險些摔倒，帕子從手中滑落，飄落在滿是桂花的地上，如同她此刻一敗塗地的名聲。
就在這時，老太君已匆匆趕來，她已經知曉整件事情的前因後果。
老太君看着文鶯，怒聲道，“好一個丞相之女，今日所爲我記住了。”
說罷，老太君吩咐管家：“派人送文鶯小姐回丞相府，並轉告丞相大人，讓他照看好自家女兒。”
安鈺走到安楚身邊，低聲道：“三妹妹，今日多虧了你。”
安楚笑着搖頭：“大哥，你本來就是清白的，我只是不讓壞人得逞罷了。”
夕陽透過樹葉灑下，庭院裏的混亂漸漸平息，壽宴的暖意，也重新漫了回來。
