【承德七年，巫蠱案】的卷宗，在冷宮昏黃的油燈下，散發着陳舊紙張與墨跡混合的、帶着腐朽氣息的味道。這氣味如同無形的枷鎖，纏繞着雲止的呼吸，將她拖入那場構陷原主的、精心編織的噩夢之中。
她摒棄了所有雜念，將自己完全沉浸在這些泛黃的紙頁裏。目光如同最精密的探針，逐字逐句地掃描，不放過任何一個可能存在的罅隙。
首先是人偶。卷宗記載，人偶以“尋常桐木”所制，覆以“深青色雲錦”，以“朱砂”書寫八字，周身插“七根三寸銀針”。
雲止的記憶碎片中，原主雖不通女紅，但對衣料頗爲挑剔。深青色雲錦……她仔細回想，承德七年前後，江南織造進貢的雲錦中，深青色批次似乎因染匠失誤，色調偏冷，帶着一絲不易察覺的灰藍，與原主偏好的正青有所不同。而卷宗記載的人偶布料，並未描述這一細微色差。是記錄疏漏，還是……人偶所用布料，根本非鳳儀宮之物？
其次是針腳。卷宗附有一張粗糙的人偶繪形圖。雲止憑借對現代痕跡學的理解，仔細觀察圖上人偶衣物縫合處的筆觸示意。針腳走向略顯凌亂，疏密不均，與鳳儀宮專職繡娘乃至原主身邊大宮女應有的水準不符，反倒像是生手模仿所致。
最關鍵的是朱砂。卷宗只言“朱砂”，但雲止清楚，朱砂因產地、研磨精細度不同，色澤、質感皆有差異。宮中所用皆爲上品，色澤純正，細膩如脂。而據一名當時參與搜查的低階宮人口供（此口供在後續定案時似被忽略），他隱約覺得那人偶上的朱砂“顏色有些發暗，顆粒感略重”。
顏色發暗，顆粒感重？這絕非宮內御用朱砂的特征！
雲止的心髒猛地一跳。這或許是一個重大突破口！凶手腳踩兩點：人偶布料並非鳳儀宮當時所有；所用朱砂並非宮中之物！只要找到這兩樣東西的真正來源，便能證明人偶是外部帶入，而非鳳儀宮制作！
她的目光再次落到那個名字上——王德順。
卷宗記載，王德順是當時在皇後宮中負責庭院灑掃的低等太監，在搜查當日，他“恰好”當值，並“指證”曾見皇後娘娘身邊的大宮女“鬼鬼祟祟”持一包裹入內。正是他的證詞，成爲了搜查的導火索之一。案定後，王德順因“舉告有功”，被調離了鳳儀宮，之後記錄便模糊不清，只隱約提及被調往某處皇陵服役。
采荷之前提供的線索——案發前有面生嬤嬤出入鳳儀宮，似乎也與王德順有所關聯（采荷曾聽聞那嬤嬤是王德順的遠房親戚）。
王德順，是這個陰謀的關鍵一環，一個被推上前台的小卒子。
他可能還活着！在某個皇陵！
雲止感到一股久違的激動在胸腔裏涌動。找到王德順，就有可能撬開當年的真相！
然而，如何找到他？皇陵範圍廣大，守陵太監人數衆多，且年代久遠，記錄混亂，沒有確切的指向，無異於大海撈針。
她需要幫助。需要有人能接觸到宮人檔案，或者有能力在宮外進行更細致的查訪。
她首先想到了柳青。但柳青是太醫，職權不涉宮人調度，且經過吳美人一事後，他處境已頗爲微妙，不宜再讓他卷入更深的漩渦。
安嬪陳玉瑾？她或許能通過父兄在宮外打聽，但查訪先帝皇陵守陵太監，敏感度太高，極易打草驚蛇，甚至引來殺身之禍。
最終，她的目光落在了那枚刻着“璟”字的象牙牌上。皇帝……他將這些卷宗交給她，是否也在等待着，她能從裏面找出些什麼？他是否默許，甚至期待她去查證？
這是一個危險的猜想。但似乎也是目前唯一可行的路徑。
她需要一份新的“陳情”。不是結論，而是基於卷宗疑點的、邏輯嚴密的推理報告，指向王德順及其背後可能存在的黑手。她要讓皇帝看到她的進展，看到她的價值，從而……或許能借助他的力量，找到王德順。
接下來的幾天，雲止足不出戶，將所有精力都投入到對卷宗的深度剖析中。她重新繪制了關系圖，將人偶布料、朱砂的疑點，王德順的異常升遷與消失，以及采荷提供的關於陌生嬤嬤的線索，全部串聯起來，形成了一條清晰的調查方向。
她甚至根據卷宗中對人偶布料和朱砂的有限描述，嚐試推斷其可能的來源。雲錦雖珍貴，但某些得寵妃嬪或勳貴外臣之家亦可能獲賜；非宮制朱砂，則可能來自民間藥鋪或道觀。這些推斷雖泛泛，卻能爲查證提供思路。
就在她即將完成這份新的分析報告時，深夜的冷宮，迎來了一位不速之客。
來的不是趙忠賢，也不是任何妃嬪宮人，而是一個渾身籠罩在黑色鬥篷裏、身形嬌小的人影。那人影悄無聲息地潛入殿內，在雲止警惕的目光中，掀開了帽檐。
竟是多日未見的挽翠！吳美人的那個貼身宮女！
她比之前更加瘦削，臉色蒼白，但眼神卻帶着一種孤注一擲的決絕。
“雲娘娘！”挽翠噗通跪下，聲音壓抑而急促，“奴婢……奴婢可能活不了多久了！”
雲止心中一沉：“怎麼回事？”
“淑妃……林氏被廢後，奴婢本以爲安全了。可是……可是這兩天，總感覺有人暗中盯着奴婢的住處！昨天夜裏，奴婢發現……發現窗台上被人用石子壓了一張字條！”挽翠從懷中顫抖地取出一張皺巴巴的紙條。
雲止接過，就着燈光一看，上面只有四個歪歪扭扭的字：
“勿言德祿。”
雲止眼神瞬間冰寒！德祿已死，林婉清已倒，是誰還在阻止挽翠開口？而且，對方警告的是“勿言德祿”，而非“勿言淑妃”，這意味著，對方擔心的不是林婉清的罪行暴露，而是德祿背後可能牽扯出的、更深層的東西！
難道……德祿與御花園密談的另一人，涉及的不是淑妃，而是……別的勢力？甚至可能與巫蠱案有關？
“娘娘，奴婢怕極了！”挽翠淚水涌出，“奴婢思來想去，只有您能救奴婢！奴婢想起一事，當初美人和奴婢說撞見德祿與人密談時，還提過一個細節，她當時雖未看清另一人樣貌，但隱約看到那人……那人的靴子上，似乎沾着一種很少見的、偏紅色的黏土！”
偏紅色的黏土？雲止腦中飛速搜索。宮中各處土質……御花園多爲普通黃土，唯有……唯有靠近北面宮牆，臨近浣衣局和幾處廢棄殿宇的地方，因爲早年燒制琉璃瓦取土，遺留了一些偏紅色的黏土地！
而浣衣局……雲止猛然想起，趙忠賢似乎曾無意中提過，當年巫蠱案後，鳳儀宮一大批舊人被清洗，其中不少低等宮人，就被罰去了浣衣局！
一條模糊的線，似乎將巫蠱案與吳美人案，隱隱聯系了起來！
“挽翠，你立刻回去，裝作無事發生。”雲止當機立斷，“我會設法讓趙公公將你調離原處，安排到相對安全的地方。在此之前，萬事小心，切勿再對任何人提起此事。”
挽翠如同抓住了救命稻草，連連磕頭：“謝娘娘！謝娘娘！”
送走挽翠，雲止站在冰冷的殿中，感到一股寒意從腳底蔓延至全身。
她原本以爲扳倒淑妃是揭開了一層迷霧，卻發現下面隱藏着更深的、更龐大的陰影。警告挽翠的人，紅色的黏土，浣衣局……線索開始指向一個可能凌駕於妃嬪爭鬥之上的、更可怕的真相。
她看着桌上那摞巫蠱案卷宗和即將完成的報告。
調查，必須更快了。
敵人，已經察覺到了她的逼近。
