圍城第三日。
拓跋烈仿佛真的沉住了氣，三十萬大軍只是圍而不攻，甚至連騷擾性的試探都少了。
整座大營像是一頭趴在雪原上假寐的巨獸，安靜得讓人心慌。
然而，蘇辭知道，這才是最致命的。
外部的刀槍暫時停歇，內部的毒瘤卻開始潰爛。
午時剛過，中軍大帳的簾子被人一把掀開。
進來的是魏鐵。
這位昔日蘇家軍的重裝步兵統領，身高足有九尺，瞎了一只左眼，此刻僅存的那只獨眼裏滿是怒火。
他手裏提着一個還在冒着熱氣的木桶，“哐當”一聲狠狠砸在蘇辭的帥案前，木桶差點被他巨大的手勁捏爆。
“大帥！這仗沒法打了！”
魏鐵氣得渾身肌肉緊繃，指着那木桶吼道，聲音像悶雷一樣：“老黃和大力他們在前面拼命，咱們的弟兄把腦袋別在褲腰帶上守城，結果朝廷就給咱們吃這個？！這他娘的是人吃的嗎？連豬都不吃！”
蘇辭眉頭微皺，放下手中的兵書，低頭看向那個木桶。
桶裏裝的是剛煮好的“粥”。
但這粥呈現出一種詭異的灰綠色，散發着一股令人作嘔的陳腐黴味。
蘇辭伸手攪了一下，勺底傳來一陣刺耳的摩擦聲，那是沙石。
與其說是粥，不如說是摻了水的黴米和沙子混合的泥漿。
“怎麼回事？”蘇辭的聲音冷了下來。
“還能怎麼回事！”魏鐵一拳砸在柱子上，震得帳篷頂上的積雪都在往下落，“今天戶部剛送來的第一批軍糧，說是新米，結果夥房一開袋，全是這種發了黴的長毛米！還摻了至少三成的沙子和石子！”
“剛才有幾百個弟兄實在餓得不行，硬着頭皮喝了兩碗，結果不到半個時辰，全趴下了！上吐下瀉，拉得連站都站不穩！這要是敵人這時候攻城，弟兄們拿什麼擋？拿命去填嗎？！”
蘇辭看着那桶令人作嘔的黴粥，眼中的殺意一點點凝聚。
前線將士在流血，後方官員在捅刀。
這大夏的根，真是爛透了。
“戶部尚書是誰？”蘇辭淡淡問道。
紅姑從陰影中走出，低聲道：“錢鬆，秦檜之的得意門生，爲人貪婪成性，是有名的鐵公雞。”
“錢鬆。”
蘇辭念了一遍這個名字，嘴角勾起一抹森寒的弧度。
他站起身，慢條斯理地整理了一下袖口，並沒有拿那把殺人如麻的墨麟刀，而是隨手抄起了桌上的馬鞭。
“魏鐵。”
“在！”
“帶上這一桶粥，叫上親衛營的幾十個好手，跟我進城。”
“去哪？”
“戶部衙門，請錢尚書……吃飯。”
……
京城內，戶部衙門。
與城外肅殺的軍營不同，這裏依舊是一派安逸景象。
雖然處於戰時，但這幫管錢管糧的老爺們，日子過得依舊滋潤。
公房內，地龍燒得火熱。
戶部尚書錢鬆正翹着二郎腿，手裏捧着紫砂壺，哼着小曲。
旁邊的幾個侍郎正在恭維着他。
“尚書大人這招高啊，把好米扣下來，換成陳年黴米送去軍營，那些當兵的都是粗人，賤命一條，吃不死就行。”
“是啊，那批好米咱們轉手賣給城裏的富商，這差價……”
錢鬆抿了一口茶，得意地笑道：“哎，話不能這麼說，本官這也是爲了大夏嘛，如今國庫空虛，咱們不多攢點銀子，萬一真要遷都，路上的盤纏從哪來？”
“至於蘇辭那個莽夫……”錢鬆輕蔑一笑，“他能拿我怎麼樣？殺兵部尚書是因爲他手裏有兵符，我可是戶部尚書，管的是天下錢糧，他要是殺了我，誰給他籌措糧草？他不敢動我的。”
“砰——！！！”
話音未落，公房那扇厚實的楠木大門被人從外面一腳踹飛。
兩扇門板帶着風雪，擦着錢鬆的頭皮飛了過去，狠狠砸在身後的牆上，震得牆皮簌簌落下。
“誰？！”
錢鬆嚇得手一抖，紫砂壺摔得粉碎。
風雪涌入，一道修長的身影出現在門口。
蘇辭一身黑甲，披着被雪水打溼的大氅，手裏提着那根黑色的馬鞭，目光如看着死人一般盯着錢鬆。
在他身後，魏鐵那如同一座黑塔般的身軀堵住了門口，獨眼中的凶光嚇得幾個侍郎腿肚子轉筋。
“蘇……蘇辭？！”
錢鬆臉色一白，隨即強作鎮定，拍着桌子站起來：“蘇辭！你好大的膽子！竟敢擅闖戶部衙門！你眼裏還有沒有王法？！”
“王法？”
蘇辭邁過門檻，一步步走到錢鬆面前。
“我就是來問問錢大人，大夏的王法裏，有沒有一條規定：克扣軍糧，以黴米充數者，該當何罪？”
錢鬆眼神一閃，梗着脖子道：“什麼黴米？本官不知道你在說什麼！那是戶部調撥的官糧，怎麼可能有問題？定是你手下看管不力，受了潮！”
“受了潮？”
蘇辭笑了。
他一揮手，魏鐵直接把那桶惡臭的粥“咣”地一聲放在了錢鬆的辦公桌上。
那股餿味瞬間熏得幾個侍郎捂住了鼻子。
“錢大人，既然你說這是好米。”蘇辭指了指桶裏的東西，“那麻煩你解釋一下，爲什麼這米是綠色的？爲什麼這一勺下去，全是沙子？”
錢鬆臉色難看，強詞奪理道：“蘇辭，你要體諒朝廷的難處！如今國庫空虛，好米……好米早就運往南方，爲陛下遷都做準備了！現在京城只有這些陳米！將士們雖然苦了點，但這可是爲了保全皇室血脈！你若是不滿，找陛下要去！”
他又搬出了這套說辭，甚至拿女帝當擋箭牌。
他賭蘇辭不敢在此時殺他，畢竟大戰在即，殺了戶部尚書，糧草調度更亂。
蘇辭看着錢鬆那副死豬不怕開水燙的嘴臉，點了點頭。
“錢大人說得對，國庫空虛，大家都要體諒。”
蘇辭臉上的殺氣突然收斂，甚至露出了一絲溫和的笑容。
“既然沒有好米，那我也不能強人所難，殺你？不不不，錢大人可是國家的棟梁，殺了你，誰給我管賬呢？”
錢鬆心中一喜，果然，蘇辭慫了！
這莽夫還是有顧忌的！
“哼，王爺明白就好，既然沒事，那就請回……”
“不過。”
蘇辭話鋒一轉，打斷了他。
“既然這米是錢大人精挑細選的官糧，想必味道一定不錯，我那幫兄弟們沒福氣，吃壞了肚子，但這好東西不能浪費啊。”
蘇辭一把揪住錢鬆的衣領，像是拖死狗一樣把他從桌子後面拖了出來。
“魏鐵！把這幾位侍郎大人也都綁了！”
“是！”
魏鐵獰笑一聲，伸出蒲扇般的大手，一手一個，像抓小雞一樣把那幾個試圖逃跑的侍郎抓了回來，任憑他們如何尖叫掙扎，直接找來麻繩捆成了粽子。
“蘇辭！你想幹什麼！我是朝廷命官！你敢……”錢鬆拼命掙扎。
“幹什麼？請你們吃飯。”
蘇辭冷笑一聲，拖着錢鬆就往外走。
“去北大營！今天這頓飯，不在衙門吃，咱們去校場上，當着三萬將士的面吃！”
……
北大營，校場。
寒風凜冽。
三萬將士圍成一圈，個個面帶病容，眼神卻充滿了快意和憤怒。
在校場正中央，擺着一張長桌。
錢鬆和三個戶部侍郎被按在桌前，動彈不得。
在他們面前，一字排開擺着四個巨大的海碗。
魏鐵提着木桶，給每個碗裏都盛滿了那灰綠色的，混着沙石的黴米粥。
“幾位大人，請吧。”
蘇辭站在他們身後，手裏把玩着馬鞭，聲音冷漠：“這就是你們發給我兄弟們的官糧，既然你們說這是好東西，那就別客氣，趁熱吃。”
“我不吃！這是豬食！這是毒藥！”
一名侍郎看着那碗裏漂浮的死蒼蠅和黴斑，崩潰地大喊。
“啪！”
蘇辭手中的馬鞭猛地揮下，直接抽在那侍郎的臉上，打得他皮開肉綻，滿嘴是血。
“豬食？你剛才在衙門裏不是說，這是爲了大夏嗎？”
蘇辭踩着那侍郎的腦袋，強行把他的臉按進碗裏：
“吃！給老子吃！”
“嗚嗚嗚……”那侍郎被迫吞咽着，沙石咯得牙齒崩裂，黴味讓他當場嘔吐出來，但被蘇辭按着，吐出來的又被迫吞了回去。
周圍的士兵看着這一幕，只覺得心中那口惡氣終於出了。
錢鬆看着同僚的慘狀，嚇得渾身發抖，褲襠裏流出一股熱流。
“蘇……蘇王爺……饒命……饒命啊……”
錢鬆涕淚橫流，哪裏還有剛才的囂張：“我吃不下……這真的會死人的……”
“吃不下？”
蘇辭走到錢鬆身後，彎下腰，貼在他耳邊輕聲道：
“錢大人，我的規矩很簡單。”
“這一碗，你必須吃完，剩一粒米，我就剁你一根手指，剩一口湯，我就割你一只耳朵。”
蘇辭拔出腰間的匕首，輕輕拍了拍錢鬆那肥碩的臉頰：
“或者，你現在告訴我，真正的好米藏在哪？”
“我說！我說！”
錢鬆看着那把寒光閃閃的匕首，心理防線徹底崩塌。
“在……在城南的豐裕糧倉！那裏有十萬石精米！本來……本來是打算明天高價賣給城裏富戶的！”
“還有……還有一部分藏在我家地窖裏！”
“很好。”
蘇辭直起身，收起匕首，但這並不代表結束。
他指了指桌上的粥，對着魏鐵下令：
“既然錢大人招了，那就別剁手指了。”
“不過，作爲懲罰，這碗粥還是得吃完，畢竟……不能浪費糧食，對吧？”
“魏鐵，伺候尚書大人用膳！少一口都不行！”
“得令！”
魏鐵獨眼中閃爍着興奮的光芒，他早就想收拾這幫貪官了。
他上前一步，那只如同鐵鉗般的大手一把捏住錢鬆的下巴，強行撬開他的嘴，將那一碗混着沙石和黴菌的粥，硬生生地灌了下去。
“嘔……咳咳……”
錢鬆劇烈地咳嗽着，眼淚鼻涕混着粥水流了滿臉。
那種沙子在喉嚨裏摩擦的痛楚，那種腐敗的味道在胃裏翻騰的感覺，讓他生不如死。
蘇辭冷眼看着這群平日裏高高在上的蛀蟲，在寒風中如同喪家之犬般被灌食。
他轉過身，面向全軍將士，高聲喝道：
“兄弟們！”
“今晚，去城南豐裕倉拉糧！”
“咱們吃白米飯！吃肉！”
“吼——！！！”
將士們的歡呼聲再次響徹雲霄。
蘇辭回頭看了一眼還在嘔吐的錢鬆，眼神幽冷。
這只是一個小小的戶部尚書。
真正的老虎，還藏在相府裏。
“秦檜之，別急。”蘇辭心中暗道，“等我騰出手來，這碗黴粥，你也得嚐嚐。”
