"梁將軍，劍來！"
梁永慌忙解劍奉上。
贏牧持劍沿莖稈掘土，須臾便挖出兩團沾泥的塊莖。
"此爲何物？"梁永湊近端詳。
"紅薯！"贏牧拭去泥土，捧着野生紅薯如獲至寶。
認出紅薯並非因爲《齊民要術》，畢竟南北朝時的賈思勰從未見過此物。
紅薯直到明朝才傳入中原。
準確地說，那時人們才知曉它能食用。
此前或許有人見過野生的，卻無人大規模種植。
“安國君，這紅薯……是藥材？”梁永撓頭問道。
他猜這大概如人參、何首烏般珍貴，只是自己不識罷了。
“不，它能改變大秦。
”贏牧凝視手中的紅薯，笑意漸深。
“當真如此神奇？”梁永半信半疑。
可想到贏牧曾發現的煤炭，以及鹹陽傳聞中他打造的重甲騎兵，梁永又覺得或許可信。
畢竟，這位安國君最擅締造奇跡。
贏牧起身，將兩枚紅薯遞給梁永，繼續在四周搜尋。
梁永捧着紅薯僵立原地，連呼吸都放輕了——既是能改變大秦之物，哪敢有半分懈怠？
……
正午時分，贏牧僅再尋得四五枚野生小紅薯便停了手。
“回吧。
”他拍去掌中泥土，順手取回梁永手中的紅薯。
“不再多找些？可命將士們一同搜尋。
”梁永低聲提議。
雖不知用途，但既是珍寶，自然越多越好。
“不必，這些足夠。"
五枚小紅薯精心培育，可繁育數十株；而數十株的收成，至少一石。
再擇良種續種，不出一年，產量將達驚人規模。
回到關隘，贏牧擱置諸事，全心培育紅薯。
深秋將盡，寒冬將至，按常理絕非栽種之時。
他卻渾不在意。
贏牧挑選了一塊肥沃的土地，命令士兵們用土坯搭建封閉的房屋。
屋頂並未完全封閉，而是覆蓋着從匈奴繳獲的皮革。
這是一座簡易的溫室。
盡管沒有塑料薄膜，但只要保持溫度，紅薯依然能順利發芽生長。
頂部的皮革可以隨時揭開，讓幼苗接受陽光照射，進行光合作用。
至於保溫，贏牧手中有充足的煤炭，絲毫不必擔心。
一切安排妥當後，他將切好的紅薯塊埋入鬆軟的土壤中。
"安排人日夜看守，每日正午有陽光時，揭開皮革一個時辰。"
交代梁永駐守此地後，贏牧返回帥帳。
……
鹹陽城內，王賁提議的建城計劃遭到不少大臣反對。
反對者多數來自長公子扶蘇與十八公子胡亥的陣營。
安國君贏牧大破匈奴的戰績已令他們倍感壓力，若再建成煤城，扶蘇與胡亥將徹底失去機會。
嬴政聽聞王賁的奏請後，亦有些遲疑。
修建一座城池絕非小事，更何況選址在長城防線之外的陰山腳下。
爲抵御匈奴侵擾，城中必須駐扎重兵，這對大秦而言無疑是沉重負擔。
萬一城池被匈奴攻占……
無論怎麼看，建城都弊大於利。
然而，當王賁向嬴政展示煤炭的神奇功效後，這位千古一帝動搖了。
北方每年寒冬都有無數人畜凍斃，若能開采陰山腳下儲量驚人的煤炭……
嬴政心中已下決心，不惜一切代價守住煤礦！
……
深夜，章台宮西苑。
"長公子，陛下似乎已同意建城之事。
"淳於越神色凝重地向扶蘇稟報。
"什麼？父皇怎會應允如此荒謬之事？"扶蘇難以置信。
連他都能看出建城的弊端，難道英明神武的父皇反而不明白？
"此事足見陛下對九公子的重視。
"淳於越憂心忡忡。
"先生，如今該如何是好？"扶蘇心急如焚。
他感覺自己的儲君之位正漸行漸遠。
"確實該有所行動，總不能坐以待斃。
"淳於越捋須沉吟。
“正是！必須有所行動！”
扶蘇緊握拳頭，來回走動，神色焦灼。
越是着急，他越是難以想出扭轉局勢的良策。
“先生可有妙計？”
無奈之下，他向身旁的淳於越投去求助的目光。
“呵……”淳於越輕撫胡須，從容笑道：“老夫確有一計，本想待公子受封安國君後再獻上，助公子一舉登上太子之位。"
“如今看來，只能提前動用此計來破局了。"
“哦？”
扶蘇聞言，眼睛一亮。
淳於越如此篤定，此計必定非同尋常。
“請先生明示！”
“嗯……公子，老夫之計乃是……”
……
就在扶蘇與淳於越商議對策時，胡亥與趙高亦在暗中謀劃。
“先生，該如何是好？該如何是好？”
相比扶蘇，胡亥更爲慌亂，聽聞秦始皇的決定後，他手足無措，腦中一片空白。
“先生，不如……”
見趙高沉默不語，胡亥眼中閃過一抹狠色，再度萌生對贏牧的殺意！
“荒唐！”
見胡亥如此不成器，趙高厲聲呵斥。
“公子豈能凡事皆以 ** 解決？”
“贏牧如今身在邊關軍營，數萬大軍護衛，如何下手？”
被趙高一訓，胡亥稍顯冷靜，低頭認錯：“先生息怒，胡亥知錯。"
“嗯……”見其態度端正，趙高語氣稍緩，“即便真能除掉贏牧，還有長公子在前，難道一並殺盡？”
他未曾料到，日後登基的秦二世胡亥，竟真的將自己的手足屠戮殆盡！
“先生教誨得是，可眼下我們該當如何？總不能坐以待斃吧？”
“坐以待斃？”趙高陰冷一笑。
他費盡心機掌控胡亥，便是想效仿呂不韋，以攝政丞相之權掌控朝局，豈會甘心束手無策？
“公子勿憂，此事交由老奴處置。"
見趙高胸有成竹，胡亥別無他法，只得點頭。
“那便仰仗先生了。"
……
朝陽初升，鍾聲低沉。
章台宮宮門開啓，朝會伊始。
群臣覲見始皇帝嬴政後，肅立大殿兩側。
嬴政目光掃過殿中文武，沉聲道："少府、治栗內史。
"
文官隊列中立即出列二人。
"臣在！"
嬴政繼續道："朕決意在陰山腳下興建煤城。
少府總攬築城事宜。
"
"待煤城完工，治栗內史負責遷徙百姓。
"
"諾！"
"諾！"
李斯、王綰、馮去疾等重臣皆未反對，二人更不敢多言。
"另着治栗內史即刻調遣民夫前往九原郡碓石口，聽候安國君贏牧調遣。
"
寒冬將至，若有足量煤炭產出，北地百姓取暖難題可解。
軍中重甲騎兵鍛造亦能事半功倍，大計可期。
"諾！"
治栗內史遲疑道："陛下，這遷徙百姓......"
嬴政未待其言畢便道："徙居煤城者免賦三年，采煤者年賜糧十石，功績卓著者可授爵位！"
治栗內史震驚失語。
如此厚賞，必致天下百姓爭相赴煤城。
嬴政又道："擬設煤城郡。
丞相。
"
李斯疾步出列："臣在！"
"郡守人選由卿初選，再呈朕御覽。
"
"諾！"
諸事議畢，嬴政環視群臣："可有本奏？"
殿中寂然。
"兒臣有奏。
"
公子扶蘇手持竹簡，從容出列。
"哦？"
嬴政微微蹙眉。
這個深受儒學熏陶的長子每每進諫，總令他頭疼。
若今回再議分封舊事，定要嚴加訓誡。
趙高恭敬地將竹簡呈遞到嬴政手中。
嬴政展開卷軸，目光在字裏行間緩緩遊移。
殿內文武大臣屏息凝神。
往日長公子扶蘇進諫，常引得始皇震怒，父子二人在朝堂上針鋒相對。
此刻無人敢出聲，唯恐觸怒君王。
"善！"
突如其來的贊許令群臣愕然。
莫非此次公子所奏並非分封舊事？
嬴政合攏竹簡，眼含欣慰望向扶蘇："此策於大秦大有裨益。
扶蘇，與衆卿詳解。"
"遵命。"
扶蘇心中暗喜，向衆臣行禮道："自商君變法以來，秦行授田制，依爵賜地。
然臣遍歷巴蜀河西，見沃野荒蕪，良田廢棄。"
"苦思多時，得先生們指點，擬'自實田'之策。"
群臣面面相覷，不明此爲何意。
"所謂自實田，即令百姓自行呈報田畝數目。
朝廷承認其地權，立法護之，依所報田畝征稅。
無人認領之地盡歸國庫，既可充實府帑，又能使萬民安居樂業，此乃法度與民心兼得之策。"
扶蘇言罷面露得色。
此策在他眼中堪稱完美。
"諸公以爲如何？"
殿中頓時議論四起。
御史大夫馮去疾悄聲問李斯："丞相如何看待公子此策？"
李斯笑而不語。
他雖未明察其中弊端，卻直覺此策暗藏隱患。
身爲九公子贏牧之師，他對扶蘇所獻本有抵觸。
然精明如他，深知此時當謹言慎行。
眼下贏牧在朝中風頭正盛，實在無需主動招惹扶蘇一派的敵意。
待此計見效，胡亥定會按捺不住有所動作。
屆時兩位公子在朝堂相爭，贏牧卻能在邊疆韜光養晦，豈非上策？
朝臣商議多時，最終達成共識，紛紛附議扶蘇的主張。
嬴政見狀，心中甚慰。
他既欣喜於長子的轉變——這個向來仁厚的孩子終於開了竅；又欣慰於扶蘇終於懂得審時度勢，奮起反擊。
在嬴政看來，諸子若能以良性的方式角逐儲位，反倒能錘煉出一代明君，此乃大秦之福。
"既無異議，此事便交由治栗內史督辦。"
"立法草案……丞相，由你先行擬訂，待朕過目後再頒行天下。"
"臣領命！"李斯與治栗內史齊齊應聲。
"王賁。"
議畢諸事，嬴政的目光轉向武官行列中的通武侯："朕命你速返碓石口，務必守住煤礦！"
"末將遵旨！"王賁抱拳領命。
"退朝。"
嬴政拂袖起身，踏着輕快的步伐離開了章台宮。
