沉重的腳步聲和鎖鑰碰撞聲如同驚雷，在寂靜的煥章閣內炸響。
周堯腦中劇痛未消，耳畔嗡鳴不止，那雙透過古鏡盯來的冰冷非人眼眸仿佛烙印般刻在他的意識深處。他強撐着想要爬起，卻四肢酸軟，眼前發黑，方才那一下精神沖擊幾乎震散了他的魂魄。
“砰！”
閣門被粗暴撞開，火把的光芒瞬間驅散了角落的黑暗，映出劉待詔那張因驚怒而扭曲的臉，以及他身後數名如狼似虎的皇城司番子！
“拿下！”劉待詔尖利的嗓音刺破空氣，手指直指癱軟在地的周堯。
兩名番子立刻撲上前，動作粗暴地將周堯雙臂反剪，死死摁在地上。臉頰緊貼着冰冷肮髒的地面，周堯能聞到塵土和墨汁混合的怪異氣味。
“劉…劉待詔…這是何意？”周堯艱難開口，試圖爭取時間調息，壓制腦海中翻江倒海的混亂。
“何意？”劉待詔快步上前，一腳踢開那面掉落在地的古銅鏡，陰冷的目光掃過周堯蒼白的臉和衣襟上的血跡，“咱家還想問你呢！深更半夜，鬼鬼祟祟在此作甚？這面前朝廢鏡，又是怎麼回事？你方才做了什麼？！”
他顯然並未看到鏡中異象，只看到周堯吐血和古鏡掉落的一幕，但這已足夠他發難。
“學生…學生夜半心悸難眠，起身走動，無意碰落此物…驚擾待詔，罪該萬死…”周堯編造着借口，心中急轉，思考脫身之計。絕不能被他們深究古鏡之事！
“無意？”劉待詔蹲下身，撿起那面看似普通的古鏡，仔細看了看，又狐疑地盯着周堯，“咱家看你可不像是無意的樣子。這煥章閣裏裏外外都被下了禁制，你一碰這鏡子就吐血？說！你到底是何人派來的？有何目的？”
番子手上的力道又加重了幾分，周堯感覺胳膊幾乎要被擰斷。另外兩名畫師早已被驚醒，縮在角落，嚇得面無人色，抖如篩糠。
周堯心知此事難以善了，劉待詔分明已起疑心，絕不會輕易放過自己。他暗中嚐試調動時空畫法的力量，卻發現方才那精神沖擊不僅傷及神魂，更暫時擾亂了他與懷中毛筆的聯系，力量運轉晦澀不暢！
就在這千鈞一發之際，閣外突然傳來一個略顯尖銳卻帶着威嚴的聲音：
“深更半夜，煥章閣何事喧譁？”
衆人皆是一怔。只見董公公提着一盞燈籠，緩步走了進來，面無表情地掃過場中情形。
劉待詔見到董公公，氣勢稍稍一斂，但依舊指着周堯道：“董公公來得正好！此子夜半行跡可疑，觸動禁制，還損壞宮中舊物！咱家懷疑他圖謀不軌！”
董公公目光落在周堯身上，又看了看那面古鏡，淡淡道：“哦？咱家奉梁押班之命，來看看新來的畫師可還安分。看來，是出了點岔子？”他話雖如此，語氣卻平淡得很，聽不出是問罪還是解圍。
周堯心中一動，立刻抓住機會，強忍不適道：“董公公明鑑！學生絕無他意！實在是夜半被噩夢驚醒，心神不寧，失手打翻舊物，驚動了劉待詔和諸位軍爺…學生甘願受罰！”
他將“噩夢”二字稍稍加重，眼神與董公公有了一瞬間的接觸。他賭的是梁師成和董公公對此地詭異心知肚明，或許不願將事情鬧大。
董公公眼皮微抬，沉默了片刻，對劉待詔道：“劉待詔，既是新人初來，不懂規矩，無心之失，略施懲戒也就罷了。梁押班那邊還等着他摹畫，若是打壞了，耽擱了大事，你我都吃罪不起。”
劉待詔臉色變幻，顯然對董公公插手頗爲不滿，但又似乎對梁師成極爲忌憚，只得咬牙道：“既是董公公開口…也罷！但規矩不能廢！罰他今夜跪於閣中反省！明日摹畫數量加倍！若再有不軌，定嚴懲不貸！”
番子鬆開了手。周堯踉蹌站起，拱手道：“學生領罰，謝劉待詔、董公公寬宥。”
董公公微微頷首，不再多言，轉身離去。劉待詔狠狠瞪了周堯一眼，又厲聲警告了另外兩名噤若寒蟬的畫師一番，這才帶着番子悻悻離開，重新鎖上了閣門。
閣內重歸死寂，只有粗重的呼吸聲和窗外風聲。
周堯緩緩跪在冰冷的地上，並非完全因爲懲罰，更是因爲脫力。他強忍着腦中的抽痛和惡心感，默默運轉“固勢”，一點點修復受損的心神，同時重新建立與懷中毛筆的聯系。
剛才好險！若非董公公恰好到來，自己恐怕已被押入皇城司大牢，生死難料。董公公的出現是巧合？還是梁師成的意思？梁師成難道是想保自己？爲什麼？
還有那面古鏡…那到底是什麼東西？爲何能窺視福寧宮？又爲何會與扭曲者的力量同源？鏡中那雙眼睛…就是扭曲者嗎？
無數疑問盤旋在腦海。他悄悄抬眼，目光掃過那個堆滿廢畫的竹筐。古鏡已被劉待詔帶走，但那個地方…或許還有別的線索。
後半夜，周堯一直跪着調息。另外兩名畫師蜷縮在角落，再無人能入睡，恐懼地看着周堯，仿佛他是什麼災星。
天色微明時，閣門再次打開。送飯的依舊是那個啞巴內侍，他放下食盒，目光在周堯身上停留了一瞬，很快又低下頭，默默退了出去。
周堯注意到，這次食盒底層，多了一張折疊得極小的紙條。
他心中一動，趁另外兩人不注意，迅速將紙條納入袖中。
早飯後，劉待詔陰沉着臉進來，丟給周堯一大堆畫稿，都是需要臨摹的古畫，數量遠超昨日，顯然是報復性的懲罰。他親自坐在一旁監督，目光如毒蛇般時刻不離周堯。
周堯不動聲色，埋頭作畫，表現得異常順從和專注。他刻意放慢速度，將更多心神用於療傷和感知。
袖中的紙條像一團火，灼燒着他的神經。他必須找到機會查看。
機會在午後到來。劉待詔似乎有什麼急事，被一個小宦官叫了出去，臨走前惡狠狠地警告周堯不得離開座位半步。
劉待詔一走，周堯立刻假借研磨活動手腕，迅速展開袖中紙條。
紙條上只有寥寥數字，筆跡略顯潦草，卻透着一股熟悉的氣息：
“子時三刻，廢苑井邊。”
沒有落款，但周堯瞬間認出，這是李嵩的筆跡！他竟然有辦法將消息傳遞到這深宮禁苑之中！
周堯心中既驚且喜，迅速將紙條吞入口中咽下。李嵩冒險傳訊，必有要事！廢苑井邊…他必須想辦法在子時三刻溜出去！
但劉待詔的監視極其嚴密，門外還有守衛，如何脫身？
整個下午，周堯都在苦苦思索對策。他觀察到，劉待詔雖然監視他，但自身似乎也受到某種限制，每隔一段時間就需要服用一種黑色的藥丸來壓制什麼，服藥後會短暫的精神萎靡。
或許…可以利用這一點？
酉時將至，劉待詔顯得越發焦躁不安，頻繁地看向窗外。當啞巴內侍送來晚飯時，劉待詔迫不及待地接過食盒，似乎在裏面尋找什麼，卻失望地發現今天並沒有藥丸。
“藥呢？今天的份例呢？”劉待詔抓住啞巴內侍的衣領，低聲嘶吼，眼中布滿血絲。
啞巴內侍驚恐地搖頭比劃，表示不知。
“廢物！”劉待詔一把推開他，煩躁地在閣內踱步，呼吸逐漸粗重，身體開始微微顫抖，仿佛毒癮發作一般。
周堯冷眼旁觀，心中了然。這劉待詔恐怕早已被扭曲者的力量侵蝕控制，需要定期服用那種特殊藥物來維持“正常”。
時機到了！
周堯暗中將一絲極其微弱的“流勢”之力，混入墨汁之中。當他提筆蘸墨時，那絲力量便附着於筆尖。他假裝全神貫注地臨摹面前一幅宋代院體花鳥畫，卻在落筆的瞬間， subtly 將那股“流勢”導向不遠處書架上一幅極不穩定的、靈韻幾乎被吸幹的唐代潑墨山水圖。
那幅唐畫本就處於崩潰邊緣，被這外來的、精妙的“流勢”一激，畫中殘存的狂暴混亂的墨意仿佛找到了宣泄口，猛地爆發出來！
“嗡——”
一聲低沉的震鳴響起，那幅唐畫無風自動，畫面上墨浪翻滾，竟隱隱有失控的跡象！一股混亂的氣息彌漫開來！
“怎麼回事？！”劉待詔被驚動，駭然望向那幅異動的唐畫。他此刻正值虛弱，對這類能量異常極爲敏感和恐懼。
周堯故作驚慌地站起：“學生不知！那畫…那畫自己動了起來！”
另外兩名畫師也嚇得尖叫起來。
劉待詔又驚又怒，強忍着不適撲過去想要鎮壓那幅唐畫。就在他注意力被徹底吸引的刹那，周堯動了！
他身形如電，並非沖向門口，而是閃到昨日發現古鏡的那個廢棄竹筐旁！他記得很清楚，昨日劉待詔踢開古鏡時，旁邊似乎有一塊鬆動的青磚！
他手指迅速摸索，果然！一塊青磚應手而鬆！磚下是一個小小的、似乎通往地下的黑洞，一股陰冷潮溼的氣息從中涌出！
來不及多想這是通往何處，周堯毫不猶豫，身形一縮，便鑽了進去！同時反手將青磚輕輕推回原處！
幾乎就在他消失的下一秒，劉待詔勉強用某種邪術暫時壓制住了那幅躁動的唐畫，氣喘籲籲地回頭：“剛才那小子…”
他的聲音戛然而止。閣內只剩下兩個嚇傻的畫師，周堯的身影已然消失！
“人呢？！”劉待詔發出驚怒的尖叫，“快來人！人跑了！”
煥章閣外頓時響起一片嘈雜的腳步聲和呼喝聲。
而此刻的周堯，正置身於一條狹窄、陡峭、伸手不見五指的向下甬道之中。他只能用手扶着冰冷潮溼的牆壁，小心翼翼地向下摸索前行。
身後傳來上方磚石被搬動和劉待詔氣急敗壞的吼聲，但他們似乎一時並未發現這個極其隱蔽的入口。
甬道向下延伸了很長一段距離，空氣越來越污濁，帶着濃重的土腥味和黴味。周堯能感覺到，這條秘道並非官方修建，更像是私自挖掘的，年代似乎頗爲久遠。
不知走了多久，前方隱約傳來微弱的水聲和光亮。他加快腳步，盡頭是一個僅容一人通過的出口，外面似乎是一個廢棄的庭院。
他小心翼翼地探出頭。
眼前是一片荒蕪的宮苑。斷壁殘垣，枯草遍地，月光淒冷地灑落，映出一口被荒草半掩的枯井。井邊石欄破損，正是紙條上所說的“廢苑井邊”！
然而，井邊空無一人。
周堯心中一沉。難道李嵩被什麼事耽擱了？或是出了意外？
他屏息凝神，感知四周。除了荒蕪死寂，並無任何活人氣息。
就在他疑惑之際，目光忽然被井口邊緣的一樣東西吸引。
那似乎是一小塊破碎的玉佩，材質普通，卻讓周堯瞳孔驟然收縮——那是李嵩平日系在短笛上的飾物！
他快步上前撿起玉佩，上面還沾染着些許未幹的血跡！旁邊荒草有明顯拖拽和打鬥的痕跡！
李嵩來過！但他出事了！
周堯的心瞬間沉到谷底。他猛地抬頭，警惕地環顧四周死寂的廢苑，一股巨大的危機感籠罩而來。
這是一個陷阱！
