劉婆子投井自盡的消息，如同一聲悶雷，炸響在錦瑟院死寂的夜空下，震得人心膽俱裂。
冬凝臉上的最後一絲血色瞬間褪盡，她猛地捂住嘴，發出一聲被掐斷般的嗚咽，整個人篩糠般抖了起來，眼中是滅頂的絕望。下一個……下一個就是她了！老夫人……老夫人這是要趕盡殺絕！
沈未晞的心髒也如同被一只冰冷的手狠狠攥住，驟然縮緊。她強迫自己穩住呼吸，目光銳利地掃向嚇癱在地的春曉：“何時的事？誰發現的？怎麼斷定是投井？”
春曉牙齒咯咯作響，語無倫次：“就、就剛才……巡夜的婆子發現角門井台的冰破了……撈上來……人已經僵了……周、周嬤嬤已經趕過去了……說是、說是失足落井……或是自己跳的……”
失足？自盡？好一個死無對證！好一個殺人滅口！
沈未晞眼底寒光暴漲。趙氏的動作太快！太狠！根本不留絲毫餘地！
“夫人……夫人救我……”冬凝猛地從榻上滾落下來，手腳並用地爬到沈未晞腳邊，死死抓住她的裙擺，如同溺水之人抓住最後一根浮木，涕淚橫流，聲音破碎不堪，“奴婢什麼都說了……奴婢不想死……求求您……”
沈未晞低頭看着她徹底崩潰的模樣，心中沒有半分憐憫，只有冰冷的算計和急迫。劉婆子一死，字符傳遞的線索算是斷了。冬凝成了唯一活着的知情人，也成了最顯眼的靶子。趙氏絕不會容她活到天明！
“想活命？”沈未晞的聲音冷得像冰，“就按我說的做。”
她猛地俯身，幾乎貼着冬凝的耳朵，用極低卻極快的語速道：“記住，從現在起，你什麼都不知道！沒見過字符，沒遞過東西，更不知道什麼珣少爺！昨夜你只是偷懶躲去庫房後窗嗑瓜子，被我發現訓斥了幾句，心中不忿，才頂撞了我，根本沒見過旁人！張嬤嬤問你，你就一口咬死這點！其他的，一個字都不準提！聽到沒有！”
冬凝驚恐地睜大眼睛，茫然又無措。
“蠢貨！”沈未晞低斥，“你想死嗎？想死現在就可以出去跳井！若想活，就咬死你只是偷懶頂撞！這是你唯一的生路！”
冬凝被她眼中的厲色嚇住，拼命點頭：“奴婢……奴婢記住了……偷懶……嗑瓜子……頂撞夫人……別的都不知道……”
“起來！滾回榻上去！裝睡！”沈未晞一把將她拽起，推回榻上，扯過被子將她連頭蒙住。
她轉身，對驚魂未定的春曉疾聲道：“你立刻去尋夏竹和秋紋，就說我院裏丟了一支金簪，恐是昨日忙碌時被哪個手腳不幹淨的小丫鬟摸去了，讓她們立刻悄悄去查問所有昨日靠近過正房的丫鬟婆子，動靜鬧得大些！”
春曉愣住：“夫人，這……”
“快去！”沈未晞厲聲道，“要讓所有人都知道，錦瑟院在鬧丟東西！在查內賊！”
春曉瞬間明白過來——這是要攪渾水！制造混亂，轉移視線！她連忙點頭，跌跌撞撞地跑了出去。
很快，院外便傳來了夏竹和秋紋刻意拔高的呵斥聲和盤問聲，原本死寂的錦瑟院頓時“熱鬧”起來。
沈未晞深吸一口氣，理了理微亂的衣襟和鬢發，面色沉靜地走到外間，在正中的椅子上端坐下來。指尖在冰冷的扶手上輕輕敲擊，計算着時間。
果然，不到一炷香的功夫，院外便再次傳來了急促的腳步聲和毫不客氣的拍門聲！
“開門！老夫人有令，提審丫鬟冬凝！”周嬤嬤去而復返，聲音比之前更加尖利凶狠，帶着一股有恃無恐的殺氣！
守門的夏竹似乎被這陣仗嚇住，哆哆嗦嗦地開了門。
周嬤嬤帶着一群如狼似虎的婆子再次闖了進來，這次甚至不等通傳，直接便沖向了廂房！
“嬤嬤這是做什麼？”沈未晞的聲音冷冷響起，她端坐不動，目光如冰刃般掃過去，“我院裏正在清查失竊，嬤嬤帶人橫沖直撞，是何道理？”
周嬤嬤腳步一頓，看到沈未晞竟等在這裏，臉上閃過一絲意外，隨即冷笑道：“夫人院裏還真是多事之秋！老奴奉老夫人急令，提審嫌犯冬凝！事關人命，還請夫人行個方便！”她特意加重了“人命”二字，眼神陰狠。
“人命？”沈未晞眉梢微挑，“什麼人命？我院裏不過丟了一支簪子，何來人命？”
“夫人何必裝糊塗！”周嬤嬤不耐道，“角門劉婆子剛剛投井身亡！臨終前有人聽見她念叨冬凝的名字！老夫人疑心與此前器皿失竊案有關，恐是分贓不均或是滅口，特命老奴提冬凝去過堂！”
好一個“臨終念叨”！好一個“分贓不均滅口”！栽贓陷害得如此順理成章！
沈未晞心中冷笑，面上卻露出恰到好處的震驚與不悅：“竟有此事？劉婆子死了？”她蹙起眉頭，“即便如此，也該由母親派人細細查問，嬤嬤這般帶人強闖我院內拿人，與土匪何異？我院裏失竊尚未查清，若因此驚擾了賊人，毀了線索，嬤嬤擔待得起嗎？”
“你！”周嬤嬤氣結，沒料到沈未晞竟用她剛才的借口反將一軍，還扣下個“驚擾賊人”的帽子！
“嬤嬤既要拿人，也罷。”沈未晞不等她發作，話鋒一轉，語氣淡然，“只是冬凝如今是我院裏的人，她若真有嫌疑，我這做主母的也難辭其咎。我便隨嬤嬤一同去母親面前，當面聽聽，那劉婆子究竟‘臨終’念叨了些什麼？又是誰聽見的？也好一同分辨個明白。”
她說着，竟站起身，作勢要一同前往。
周嬤嬤臉色頓時變得極其難看。她哪敢真讓沈未晞去對質？那“臨終念叨”本就是她信口胡謅，只想速速將冬凝弄走處置掉！若沈未晞揪住這點不放，在老夫人面前鬧開，反倒不好收場！
“老夫人只是讓老奴提人，不敢勞動夫人大駕！”周嬤嬤強壓着怒火，硬邦邦道，“夫人既如此說，老奴便在此稍候片刻，待夫人查清失竊，再提人不遲！”
她竟選擇了退讓一步，暫時僵持。顯然，沈未晞的強硬和“攪混水”起到了一定的震懾作用。
沈未晞心中稍定，知道這只是暫時的平衡。周嬤嬤絕不會等太久，她必須在這極短的時間內，讓冬凝的“價值”發生變化，變得讓趙氏不敢輕易動她！
如何變？唯有將水攪得更渾，將更多人拖下水！
她重新坐下，端起一旁早已冰涼的茶水，指尖卻微微顫抖。腦中飛速旋轉，將冬凝提供的碎片信息與前世今生的記憶瘋狂拼湊。
珣少爺……病重……咳血……老仆……字符……藥方……婉娘……
陸珣的病……是真的如此凶險，需要動用這般隱秘的方式尋藥？還是……這本身就是一個局？一個引蛇出洞，或是借刀殺人的局？
趙氏知道陸珣的真實身份嗎？她是想救他，還是想……讓他悄無聲息地“病逝”？
陸珩呢？他在這其中，又扮演着什麼角色？他書房裏那塊長命鎖，是懷念，是愧疚，還是……監控？
無數個念頭閃過，卻缺乏最關鍵的一環來串聯。
時間一分一秒地流逝。院外，夏竹和秋紋裝模作樣的盤問聲漸漸低落下去，顯然也撐不了多久。院內，周嬤嬤帶來的婆子虎視眈眈，空氣緊繃得如同拉滿的弓弦。
冬凝在廂房裏壓抑的啜泣聲隱隱傳來，如同催命的倒計時。
沈未晞的指尖無意識地收緊，冰涼的茶盞幾乎要被她捏碎。
必須做點什麼！必須找到一個破局點！
就在這令人窒息的僵持中——
“侯爺到——！”
院門外，忽然傳來小廝一聲刻意拔高的通傳！
所有人俱是一驚！
周嬤嬤臉色驟變，慌忙轉身迎出去。
沈未晞也心中一凜，陸珩？他怎麼又來了？!
只見陸珩依舊穿着那身墨色常服，披着玄狐大氅，去而復返，面色沉冷地大步走進院中。他的目光先是掃過院內劍拔弩張的陣仗，最後落在端坐堂上的沈未晞身上，眉頭微不可查地蹙了一下。
“又在鬧什麼？”他的聲音聽不出喜怒，卻自帶一股威壓。
周嬤嬤連忙上前，將劉婆子投井、臨終念叨冬凝、奉老夫人命提審等話又說了一遍，只是語氣收斂了許多。
陸珩聽完，並未立刻表態，只是將目光轉向沈未晞：“你怎麼說？”
沈未晞起身，微微一福，語氣平靜卻帶着一絲不易察覺的委屈：“回侯爺，妾身院內方才發現丟了支金簪，正在查問。周嬤嬤便帶人闖入，口口聲聲要拿冬凝，說是牽扯人命。妾身惶恐，只想請問嬤嬤，劉婆子投井，何人見證？臨終之言，又是誰聽聞？僅憑一句揣測，便要拿我貼身丫鬟，妾身……妾實難從命。”
她巧妙地將“器皿失竊”換成了更私人、更易引起同情的“丟金簪”，並將矛頭指向證據不足。
陸珩的目光在她臉上停留片刻，又看向周嬤嬤：“嬤嬤，證人何在？”
周嬤嬤額頭冒汗，支吾道：“是……是巡夜的婆子隱約聽見……”
“隱約？”陸珩聲音一沉。
周嬤嬤腿一軟，跪了下去：“老奴……老奴也是心急……恐走了凶犯……”
“哼，”陸珩冷哼一聲，“無憑無據，便敢驚擾主母，胡亂拿人？母親的規矩，你們是越發不放在眼裏了！”
周嬤嬤嚇得連連磕頭：“老奴不敢！侯爺息怒！”
陸珩卻並未再看她，目光重新落回沈未晞身上，語氣莫測：“既是你的丫鬟，便由你自行看管。在查清真相之前，不得出錦瑟院半步。至於劉婆子的事，我自會派人去查。”
此言一出，周嬤嬤猛地抬頭，滿臉難以置信！
沈未晞心中也是猛地一愕！陸珩竟然……竟然將冬凝的處置權交給了她？！他這是……在幫她？還是另有圖謀？
“侯爺！這……”周嬤嬤急道。
“怎麼？”陸珩側眸，冷冷瞥她一眼，“我說話，不管用了？”
“老奴不敢！”周嬤嬤立刻噤聲，冷汗涔涔而下。
“都滾出去。”陸珩語氣淡漠，卻帶着不容置疑的命令。
周嬤嬤如蒙大赦，又驚又疑，帶着一群婆子狼狽不堪地退了出去，瞬間走了個幹淨。
院內再次恢復寂靜，只剩下沈未晞、陸珩，以及幾個噤若寒蟬的丫鬟。
陸珩站在原地，並未離開。他目光深沉地看着沈未晞，仿佛要將她看穿。
沈未晞垂下眼睫，心中警鈴大作。他此舉絕非善意，更像是一種試探，一種……監控。將冬凝留在錦瑟院，便是將最大的麻煩和風險留給了她！趙氏的怒火，也將由她首當其沖！
“妾身，謝侯爺明察。”她壓下心緒，屈膝行禮。
陸珩向前走了兩步，停在她面前，距離近得她能聞到他身上淡淡的冷鬆香氣。他伸出手，指尖幾乎要觸碰到她低垂的發髻，最終卻只是虛拂了一下，聲音低沉，帶着一絲難以捉摸的意味：
“安分些，未晞。有些事，知道得太多，對你沒好處。”
他的聲音很輕，卻像一道冰冷的閃電，瞬間劈中了沈未晞！
他知道了！他一定猜到她已經從冬凝那裏知道了什麼！他在警告她！
沈未晞全身的血液仿佛在這一刻凍結，指尖冰涼。她猛地抬起頭，撞入陸珩那雙深不見底、毫無溫度的眸子裏。
四目相對，空氣凝固。
下一刻，陸珩卻已收回目光，轉身，大步流星地離開了錦瑟院，仿佛從未出現過。
沈未晞獨自站在原地，寒風吹拂着她單薄的衣衫，她卻感覺不到冷，只有一股從心底最深處滲出的、足以將靈魂凍裂的寒意。
他知道。
他一直都知道。
他看着她掙扎，看着她探查，甚至……可能默許甚至引導着她去發現那個秘密。
然後，他親手將那個足以炸毀一切的秘密，連帶着致命的危險，一起塞回了她的手裏。
安分些？
沈未晞緩緩握緊雙拳，指甲深深掐入掌心，刺痛讓她保持着最後的清醒。
她看着陸珩消失的方向，唇角極其緩慢地，勾起一抹冰冷徹骨、近乎猙獰的弧度。
這侯府，果然是個吃人不吐骨頭的魔窟。
而她，早已身在地獄，又何懼……烈火焚身？
