沈未晞幾乎是憑着本能，在濃重的夜色和刺骨的寒風中，一路潛行回到錦瑟院。
她的心跳依舊如同失控的奔馬，在胸腔裏狂野地沖撞，每一次搏動都震得她耳膜轟鳴。冰冷的空氣吸入肺腑，卻帶不走那股從祠堂深處沾染上的、腐朽而血腥的寒意，以及那驚世駭俗的猜想所帶來的、幾乎要將她靈魂凍結的冰冷。
長命鎖……陸珩……婉娘的孩子……
這些碎片在她腦中瘋狂旋轉、碰撞，拼湊出一個足以顛覆一切的可怕輪廓。
她甚至不敢去細想那個孩子可能的去向。是生？是死？如果活着，他如今身在何方？頂着誰的身份？享受着怎樣的富貴？而他的生母，卻被囚禁在暗無天日的祠堂，十年瘋癲，抱着一個空匣子苦苦哀求着根本不存在的“救命藥”！
這侯府的光鮮之下，究竟埋藏着多少如此肮髒血腥的秘密？！
她悄無聲息地翻窗回到內室，冰冷的身體接觸到室內略微溫暖的空氣，忍不住劇烈地顫抖起來，牙齒不受控制地咯咯作響。
“夫人！”一直提心吊膽守着的春曉立刻撲了上來，觸到她冰涼的雙手和蒼白如紙的臉色，嚇得聲音都變了調，“您……您這是怎麼了？可是遇到什麼事了？”
她慌忙將沈未晞扶到榻上，扯過厚厚的錦被將她裹住，又手忙腳亂地去倒熱茶。
沈未晞任由她擺布，目光直直地望着前方虛空的一點，瞳孔深處是尚未散盡的驚悸和翻涌的黑色浪潮。她接過春曉遞來的茶盞，雙手顫抖得幾乎握不住，溫熱的茶水潑灑出來，浸溼了被面。
“夫人……”春曉的聲音帶上了哭腔，恐懼攫住了她。
那滾燙的液體觸及皮膚，才仿佛將沈未晞從冰冷的噩夢中稍稍拉回。她猛地閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底的驚濤駭浪已被強行壓下，只餘下一片深不見底的、冰冷的死寂。
“我沒事。”她的聲音沙啞得厲害，卻異常平靜，“外面可有動靜？”
春曉見她神色駭人，不敢多問，連忙回道：“沒有，一直很安靜。只是……只是前頭祠堂那邊，好像鬧騰了一陣，隱約有哭喊聲，但離得遠，聽不真切。”
果然，張嬤嬤搜查祠堂的動靜，還是傳了出來。
沈未晞眸光一凜。張嬤嬤今夜一無所獲，還驚動了婉娘，以她的性子，絕不會善罷甘休。她必須盡快從冬凝嘴裏挖出更多東西！
“冬凝如何？”她問。
“一直昏昏沉沉的，奴婢按您的吩咐喂了水，沒讓她睡死，但也……也沒問出什麼。”春曉低聲道。
沈未晞掀開被子，站起身。身體的顫抖已經止住，取而代之的是一種冰冷的、近乎殘忍的鎮定。“取我的披風來。再去小廚房，要一碗參湯，要滾燙的。”
“夫人，您還要出去？”春曉驚道。
“不去外面，”沈未晞眼神幽冷，“去廂房。”
廂房內，燈火如豆。冬凝蜷在榻上，似乎睡着了，但眉頭緊鎖，呼吸急促，顯然睡得極不安穩。臉上的傷痕在昏黃的光線下顯得愈發猙獰。
沈未晞示意春曉將參湯放在一旁，自己則在榻邊的繡墩上坐下，靜靜地看着冬凝。
她沒有立刻叫醒她，只是等待着。
時間在寂靜中流淌，只有冬凝不安的囈語和窗外永無止息的風聲。
終於，冬凝似乎被噩夢魘住，猛地抽搐了一下，驚醒過來，茫然地睜大眼睛，對上沈未晞冰冷沉靜的視線，頓時嚇得一縮，下意識地又要往被子裏躲。
“醒了？”沈未晞開口，聲音平直，沒有任何情緒，“把這碗參湯喝了，提提神。”
春曉端過參湯。冬驚疑不定地看着那冒着熱氣的碗，又看看沈未晞，不敢接。
“放心，沒毒。”沈未晞淡淡道，“要殺你，不必等到現在。”
冬凝顫抖着伸出手，接過碗，小口小口地喝着。滾燙的湯水似乎讓她冰冷的身體恢復了一絲暖意，也讓她稍微鎮定了一些，但眼神裏的恐懼絲毫未減。
一碗湯見底，沈未晞讓春曉接過空碗，卻沒有讓她離開，只道：“守在門口。”
春曉會意，立刻退到門外，將房門輕輕掩上。
屋內只剩下她們二人。
沈未晞的目光重新落回冬凝臉上，那目光並不銳利，卻帶着一種洞穿一切的、沉重的壓力，讓冬凝無所遁形。
“方才，我去了一趟祠堂。”沈未晞開口，第一句話便如同驚雷，炸得冬凝渾身一僵，瞳孔驟然收縮！
“我見到了婉娘。”沈未晞繼續道，語速平緩，卻字字如錘，敲打在冬凝的心上，“她很不好，瘋得厲害，抱着一個空匣子，念叨着她的寶兒病了，需要藥救命。”
冬凝的呼吸陡然急促起來，臉色慘白如鬼。
“我還看到了一樣東西，”沈未晞盯着她的眼睛，不放過她任何一絲細微的表情變化，“一塊長命鎖。銀的，繡着梅花。”
“哐當！”冬凝手中的空碗脫手掉落在地，發出刺耳的脆響！她整個人如同被抽去了骨頭，癱軟下去，若不是靠着榻沿，幾乎要滑到地上。她死死地盯着沈未晞，嘴唇哆嗦着，卻發不出任何聲音，只有眼淚如同決堤般洶涌而出，充滿了巨大的、無法言說的驚恐和絕望。
她的反應，已經說明了一切。
沈未晞的心沉到了谷底，最後一絲僥幸也徹底粉碎。
她俯下身，逼近冬凝，聲音壓得極低，卻帶着一種令人膽寒的威懾：“告訴我，冬凝。把你知道的一切，原原本本地告訴我。那個孩子，是不是還活着？他在哪裏？那字符，那藥，到底是爲了誰？”
冬凝崩潰地搖着頭，涕淚交加，喉嚨裏發出嗬嗬的、瀕死般的抽氣聲。
“說！”沈未晞猛地抓住她瘦削的肩膀，指尖用力，幾乎要掐進她的骨頭裏，“你以爲你死了就能守住秘密？張嬤嬤今天能對你用刑，明天就能讓你‘意外’落井或者‘急病暴斃’！你護着的到底是什麼？是一個早就被遺忘的瘋婦，還是一個根本不在乎你死活的主子？說出來！只有我能給你一條生路！”
巨大的恐懼和沈未晞話語中冰冷的現實徹底擊垮了冬凝。她猛地抓住沈未晞的手臂，指甲幾乎掐進她的皮肉，聲音破碎得不成調子：“……活……活着……小公子……他……他……”
就在她即將吐出那個石破天驚的名字的瞬間——
“砰！砰！砰！”
錦瑟院的院門被人從外面用力拍響，聲音急促而粗暴，在寂靜的深夜裏如同驚雷炸開！
緊接着，周嬤嬤那幹硬尖利的聲音穿透門板，清晰地傳了進來：“開門！老夫人有令，即刻搜查各院，捉拿偷盜器皿的同黨！快開門！”
屋內的兩人同時僵住！
冬凝眼中剛剛聚集起的一點決絕瞬間被更大的恐懼碾碎，她猛地鬆開手，整個人縮成一團，如同受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖，再也說不出一個字。
沈未晞緩緩直起身，面沉如水。
來了。趙氏和張嬤嬤的反擊，來得比她預想的更快！更狠！
直接以捉拿“同黨”爲名，強行搜查各院！這是要徹底撕破臉皮，將她置於死地！
腳步聲和呵斥聲已經在院中響起，顯然守門的婆子根本不敢阻攔周嬤嬤帶來的人。
沈未晞深吸一口氣，極快地俯身，在冬凝耳邊用氣音留下一句：“想活命，就記住，你什麼都不知道！一切有我！”
說完，她猛地轉身，一把拉開房門，對守在門外、臉色煞白的春曉疾聲道：“看好她！”隨即大步迎了出去。
剛走到院中，便見周嬤嬤帶着四五個手持棍棒、凶神惡煞的粗使婆子闖了進來，燈籠火把將小院照得亮如白晝。夏竹和秋紋也被驚動，衣衫不整地跑出來，看到這陣仗，嚇得腿軟，縮在廊柱後面不敢出聲。
周嬤嬤一見沈未晞，三角眼裏閃過一絲狠戾，皮笑肉不笑地行了個禮：“深夜打擾夫人休息，老奴也是奉命行事。有丫鬟招供，說盜竊的器皿可能藏匿在錦瑟院，老夫人震怒，命老奴務必徹查清楚，還請夫人行個方便，讓老奴的人進去搜一搜，也好還夫人一個清白。”
話說得冠冕堂皇，眼神卻如同毒蛇，死死盯住沈未晞。
沈未晞站在廊下，夜風吹起她未簪釵環的鬢發，單薄的身影在火把的光影中顯得有些脆弱，她的臉色依舊蒼白，眼神卻平靜得可怕，甚至帶着一絲冰冷的嘲諷。
“嬤嬤真是忠心勤勉，這般時辰還要爲母親分憂解難。”她緩緩開口，聲音在寒夜裏清晰傳出，“搜，自然可以。只是，我有一事不明，還請嬤嬤解惑。”
周嬤嬤皺眉：“夫人請講。”
“既是捉拿偷盜器皿的同黨，搜檢贓物，”沈未晞目光掃過那些手持棍棒的婆子，“爲何嬤嬤帶來的人，個個手持凶器，如臨大敵？莫非嬤嬤以爲，我這錦瑟院裏，藏匿的不是什麼器皿，而是江洋大盜不成？”
她語氣輕柔，話裏的釘子卻尖銳無比。
周嬤嬤臉色一僵，強笑道：“夫人說笑了，下人們粗手笨腳，拿着棍棒以防萬一罷了……”
“以防萬一？”沈未晞打斷她，聲音陡然轉冷，“防什麼萬一？是防我阻攔，還是防我院裏的人反抗？嬤嬤這般陣仗，知道的說是搜查，不知道的，還以爲是要來抄家滅門呢！”
她上前一步，目光如冰刃般直刺周嬤嬤：“母親素來仁厚持重，最重規矩體統。便是搜查，也當時管事嬤嬤帶着賬冊清單，一一核對，豈容這般持械闖入、如匪盜般的行徑？嬤嬤此舉，究竟是奉了母親之命，還是……假傳母親之意，行跋扈之事？！”
“你！”周嬤嬤被噎得臉色鐵青，指着沈未晞，氣得渾身發抖，“夫人休要血口噴人！老奴自然是奉了老夫人之命！”
“哦？”沈未晞眉梢微挑，“那便請嬤嬤將母親的對牌或手令出示一下。若無對牌手令，僅憑嬤嬤一面之詞，便要深夜持械搜查主母院落，請恕未晞不能從命！否則，日後府中人人效仿，豈不亂了套了？這侯府的規矩，還要不要了？”
她字字句句扣住“規矩”二字，聲音不高，卻擲地有聲，在寂靜的院子裏回蕩，壓得周嬤嬤和她身後那群婆子一時竟不敢妄動。
周嬤嬤氣得幾乎咬碎一口黃牙，她哪裏有什麼對牌手令！趙氏只是口頭吩咐她來拿人搜院，給她撐腰，卻沒想到沈未晞如此刁鑽，直接抓住程序不符發難！
“老夫人口諭便是命令！”周嬤嬤強撐着架勢，色厲內荏地吼道。
“口諭？”沈未晞冷笑一聲，“母親如今可在院中？若在，我此刻便隨嬤嬤一同去壽安堂，當面請示母親！若母親已安歇，那便請嬤嬤明日請了對牌再來！錦瑟院就在此處，跑不了！”
她態度強硬，寸步不讓。
周嬤嬤騎虎難下，一張老臉漲得通紅。若真鬧到壽安堂去，趙氏也絕不會承認自己縱容她持械闖院，倒黴的只會是她自己。
就在雙方僵持不下、氣氛緊繃欲裂之際——
“何事喧譁？”一個低沉而略帶不悅的男聲，忽然從院門口傳來。
衆人皆是一驚，循聲望去。
只見永寧侯陸珩穿着一身墨色常服，外罩玄狐大氅，不知何時站在了院門口，眉頭微蹙，面色不豫地看着院內這劍拔弩張的一幕。他身後只跟着一個提燈的小廝。
侯爺？！他怎麼會在這個時辰來錦瑟院？！
周嬤嬤頓時慌了神，連忙上前行禮：“老奴參見侯爺！驚擾侯爺，老奴罪該萬死！是、是老夫人吩咐，要搜查盜竊器皿的同黨……”
陸珩的目光越過她，落在廊下只穿着單薄衣裙、面色蒼白卻脊背挺得筆直的沈未晞身上，眼神幽深難辨。
沈未晞微微屈膝：“侯爺。”
陸珩緩步走進院內，目光掃過那些手持棍棒的婆子，臉色沉了下來：“搜查？需要這般陣仗？誰給你們的膽子，深夜持械驚擾主母？”
周嬤嬤嚇得噗通一聲跪倒在地：“侯爺息怒！老奴……老奴只是怕有刁奴反抗……”
“放肆！”陸珩冷斥一聲，“府中規矩都學到狗肚子裏去了？滾出去！”
周嬤嬤和那群婆子如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，瞬間走了個幹淨。
院內頓時只剩下陸珩、沈未晞，以及幾個嚇得魂不附體的丫鬟。
陸珩這才將目光重新投向沈未晞，語氣聽不出喜怒：“怎麼回事？”
沈未晞垂下眼睫，語氣平靜無波：“回侯爺，妾身也不知。周嬤嬤突然帶人持械闖入，聲稱奉母親之命搜查同黨，卻無對牌手令。妾身唯恐壞了府中規矩，不敢擅專，正欲與她去母親面前分辨，幸得侯爺駕臨。”
她三言兩語，將事情撇得幹幹淨淨，只強調“規矩”和“無令”。
陸珩盯着她看了片刻，忽然道：“你倒是……很守規矩。”
他的語氣有些微妙，帶着一絲不易察覺的探究。
沈未晞心中冷笑，面上卻依舊恭順：“妾身愚鈍，唯知謹守本分。”
陸珩沉默了一下，目光似乎在她蒼白的臉上停留了一瞬，最終淡淡道：“夜深了，歇着吧。此事，我自會過問。”
說完，竟不再多言，轉身便帶着小廝離開了錦瑟院，來得突兀，去得也幹脆。
沈未晞站在原地，看着他消失在院門口的夜色中，袖中的手緩緩握緊。
他爲何會恰好出現？是巧合？還是……他一直讓人盯着錦瑟院的動靜？
今夜之事，看似她暫時逼退了周嬤嬤，甚至僥幸得了陸珩的“維護”，但她知道，真正的風暴，才剛剛開始。
趙氏絕不會罷休。
而那個關乎侯府最大秘密的孩子……冬凝未能說出口的那個名字……如同懸在頭頂的利劍，隨時可能斬落。
她轉身，看向廂房的方向，目光沉凝如鐵。
必須盡快撬開冬凝的嘴！
必須在所有人之前，找到答案！
