白崖峪的寒風似乎比其他地方更鋒利，帶着一種深入骨髓的溼冷，鑽進破爛的棉絮，刮過裸露的皮膚。分區司令部派來的幹部效率極高，帶着一種在殘酷環境中磨礪出的幹練。傷員（包括石頭和小丫）被迅速抬往位於村尾窯洞群的衛生所。其餘疲憊不堪的戰士們，則在幾名戰士的引導下，沉默地走向一片相對避風、靠近山崖的開闊地——那裏臨時搭起了一些低矮的草棚，地上鋪着些幹草，就是他們的臨時營地。
林默裹緊了自己那件早已看不出原色的破爛外套，混雜在隊伍裏。低燒帶來的眩暈感和右手的劇痛讓他腳步虛浮，每一步都像踩在棉花上。他努力挺直脊背，不讓自己顯得太過虛弱。他能清晰地感受到，從踏入這個“家”開始，一種無形的、比山風更沉重的壓力就籠罩了下來。那些穿着雖然破舊但相對統一軍服的戰士投來的目光，帶着審視、好奇，還有一絲…難以言喻的距離感。這裏不再是趙鐵柱說一不二的“薪火小隊”，而是一個龐大、精密、層級分明的戰爭機器的一部分。
“林工，這邊！” 趙鐵柱的聲音傳來。他正和另外幾個縣大隊、遊擊隊的隊長站在一起，被一個拿着本子和鉛筆的年輕幹事圍着登記。趙鐵柱朝林默招了招手，刀疤臉上帶着一絲不易察覺的凝重。
林默走過去。那個年輕幹事抬起頭，目光落在林默身上，帶着公事公辦的審視：“姓名？原單位？職務？”
“林默。” 林默的聲音有些沙啞，“原…平西縣大隊‘薪火小隊’，技術顧問。”
“技術顧問？” 年輕幹事愣了一下，筆尖頓住，疑惑地看向趙鐵柱，“趙隊長？你們縣大隊…什麼時候有這個編制了？”
趙鐵柱立刻接口，語氣斬釘截鐵：“報告幹事！這是我們隊裏自己定的！林默同志懂技術！能修槍、能配藥、還能…還能搞點別的發明！是我們隊裏的寶貝疙瘩！這次突圍，全靠他的點子！” 他刻意強調了“寶貝疙瘩”四個字。
年輕幹事皺了皺眉，顯然對這個模糊不清的“技術顧問”和“發明”不太買賬。他看向林默的眼神更添了幾分探究：“林默同志，你的籍貫？參加革命前的經歷？有沒有組織關系介紹信？”
來了！最核心的問題！
林默的心猛地一緊。他早已打好腹稿的“海外歸國華僑學生”身份，在這體制森嚴的根據地，其脆弱性瞬間暴露無遺。
“我…祖籍廣東，南洋…南洋那邊長大的。” 林默盡量讓自己的語氣顯得平穩，“讀過幾年書，學的是…機械。回國想…報效，路上遇到鬼子掃蕩，和家人失散，被趙隊長救了。” 他省略了具體學校、時間，也刻意模糊了“南洋”的具體地點。
“南洋？具體是哪裏？新加坡？馬來亞？菲律賓？” 年輕幹事追問得很細，鉛筆懸在紙上。
“爪哇…蘇門答臘那邊都待過，家裏做點小生意。” 林默硬着頭皮編造，手心微微出汗。他知道這個謊言漏洞百出，但在沒有更好的選擇前，只能硬撐。
年輕幹事顯然不滿意這個含糊的回答，在“籍貫”和“經歷”兩欄都重重地打了個問號。他又轉向趙鐵柱：“趙隊長，林默同志的身份，有誰能證明？你們隊裏誰了解他的底細？”
趙鐵柱張了張嘴，一時語塞。他信任林默，是因爲林默實實在在救了人，立了功。但要說到“底細”，除了林默自己說的，他確實一無所知。
就在這時，一個虛弱卻清晰的聲音插了進來：“俺…俺能證明！”
是老煙袋！他被安排在臨時營地休息，卻一直關注着這邊。他掙扎着走過來，蠟黃的臉上帶着病容，眼神卻異常堅定。他指着林默纏着破布、還在滲血的手：“幹事同志，你看林工這手！就是爲了救俺們，熬藥、弄那鐵疙瘩…弄傷的！還有小丫！要不是林工用雪水法子，娃早沒了！石頭那娃…也是林工教的蘇梅，才吊住一口氣！這算不算證明？俺們一隊人的命，算不算證明？！” 老煙袋的聲音不高，卻帶着一種底層百姓特有的、不容置疑的樸實力量。
年輕幹事被老煙袋的激動和話語中的事實噎了一下，一時不知如何回應。周圍幾個登記的其他隊長也看了過來，目光在林默和老煙袋之間逡巡。
“好了，小李。” 一個沉穩的聲音響起。陳遠山不知何時走了過來，他扶了扶眼鏡，目光平靜地掃過林默、老煙袋，最後落在趙鐵柱身上。“情況特殊，登記先到這裏。趙隊長，你們先安頓傷員和同志們休息。林默同志…” 他的目光再次聚焦在林默身上，那鏡片後的眼神銳利如刀，仿佛能穿透皮肉，直抵人心，“你隨我來一下。分區司令部有些情況需要向你了解一下。”
不是審問，卻比審問更讓人窒息。林默的心沉到了谷底。他看了一眼趙鐵柱，對方給了他一個“放心”的眼神，但那眼神深處也藏着一絲不易察覺的憂慮。老煙袋還想說什麼，被陳遠山身後一名警衛員溫和但不容拒絕地攔住了。
林默默默地點點頭，跟在陳遠山身後，離開了喧鬧的登記點。他能感覺到背後無數道目光的注視——有擔憂，有同情，更多的則是好奇和審視。
陳遠山沒有帶林默去氣派的司令部（這裏也沒有），而是走向村邊一個相對安靜、用石頭壘砌的低矮窯洞。洞口掛着厚厚的草簾，裏面點着一盞昏暗的煤油燈。陳設極其簡單：一張舊桌子，兩把椅子，一個堆滿文件的木架，一個燒着炭火的泥爐子。空氣裏彌漫着劣質煙草和紙張發黴的味道。
“坐。” 陳遠山指了指一把椅子，自己則在桌子後面坐下。他拿起桌上的搪瓷缸喝了一口水，動作從容不迫，卻帶着無形的壓力。
林默依言坐下，冰冷的椅子讓他打了個寒顫，低燒帶來的眩暈感更重了。他強迫自己集中精神。
“林默同志，” 陳遠山放下缸子，雙手交叉放在桌上，目光平靜地直視着林默，“歡迎來到晉察冀四分區。你們能突破鬼子的重圍，把隊伍帶到這裏，很不容易。趙鐵柱同志在匯報中，特別提到了你和你帶來的…‘技術’。” 他刻意在“技術”二字上停頓了一下。
“陳主任過獎了，我只是…做了點力所能及的事情。” 林默謹慎地回答。
“力所能及？” 陳遠山嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，“用雪水給高燒驚厥的孩子降溫？用草木灰和野草熬制能緩解瘟疫的藥湯？甚至…據說還能讓一個從鬼子飛機上摔下來的鐵疙瘩，冒出藍色的‘電火花’？” 他每說一句，鏡片後的目光就銳利一分，“這些，可不是普通的‘力所能及’啊。據我所知，就算是我們分區醫院最好的醫生，或者兵工廠的老師傅，也未必能掌握這些。”
他身體微微前傾，無形的壓迫感陡增：“林默同志，你的這些‘知識’，從哪裏學來的？南洋的華僑學校，會教這些？還是…你在國外，接觸過一些特殊的…機構？” 他的話語依舊平穩，但“特殊機構”幾個字，卻像冰錐一樣刺向林默最敏感的神經！
懷疑的矛頭，直指“日特”或“外國間諜”！
窯洞裏死一般的寂靜，只有泥爐子裏炭火偶爾發出的輕微噼啪聲。煤油燈昏黃的光線在陳遠山臉上投下明暗不定的陰影，那雙鏡片後的眼睛，如同深潭，冰冷而幽深。
林默感覺後背的冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫。他強迫自己迎上陳遠山的目光，大腦在低燒的眩暈和巨大的壓力下瘋狂運轉。系統光暈在視野邊緣急促閃爍：
【警告：身份質疑升級！信任危機！】
【警告：宿主生理狀態惡化（低燒、傷口感染風險加劇）！】
【“信任值”波動：顯著下降（因體制內嚴格審查及身份疑點）！】
“陳主任，” 林默的聲音因爲緊張而有些幹澀，但竭力保持着平穩，“我的知識…來源比較復雜。在南洋時，家裏開過小修理廠，我跟着老師傅學過點機械修理的皮毛。後來…也讀過一些雜書，西方的、東方的都有，對…對草藥、物理這些東西，有些興趣，自己瞎琢磨過。” 他再次祭出“興趣”和“瞎琢磨”的萬能擋箭牌，“至於那個鐵疙瘩…那只是運氣。它本來就是個發電機，摔壞了，我剛好懂點原理，瞎貓碰上死耗子，搖了幾下，碰巧擦出點火花…沒什麼大不了的。”
“瞎琢磨？運氣？” 陳遠山輕輕重復着這兩個詞，臉上沒有任何表情，手指卻無意識地敲擊着桌面，發出篤篤的輕響。這聲音在寂靜的窯洞裏顯得格外清晰，每一下都敲在林默緊繃的神經上。“林默同志，革命工作，容不得半點虛假和含糊。尤其是在敵後，一個身份不明、掌握着超越常人知識的人…他的背景和目的，必須清清楚楚，明明白白！這不僅是對組織負責，也是對你個人負責！你明白嗎？”
“我明白，陳主任。” 林默低下頭，避開那銳利的目光，感覺喉嚨發緊，“我的經歷…確實有些地方難以說清。但我可以用我的行動證明！我願意接受組織的任何審查！也願意把我知道的東西，毫無保留地貢獻出來！只希望能爲打鬼子…盡一份力！” 他抬起頭，眼中帶着孤注一擲的懇切和疲憊。
陳遠山沉默地看着他，鏡片後的目光深邃難測。窯洞裏只剩下炭火的噼啪聲和兩人壓抑的呼吸聲。時間仿佛凝固了。
就在這時，窯洞外傳來一陣急促的腳步聲和一個洪亮焦急的聲音：
“陳副主任！陳副主任！兵工廠那邊出問題了！新修的那批邊區造（手榴彈），啞火的太多了！王師傅急得直跺腳，請您趕緊過去看看！”
陳遠山的眉頭瞬間擰緊，顯然這個問題比眼前這個身份可疑的技術員更讓他焦心。他站起身，對林默道：“林默同志，你的問題，組織上會繼續調查核實。這段時間，你暫時留在村裏，不要隨意走動。你的‘技術’，我們會觀察。記住，在這裏，一切行動聽指揮。沒有命令，不要碰任何你不該碰的東西！明白嗎？”
“明白，陳主任。” 林默立刻應道，心中暗暗鬆了口氣，至少暫時解圍了。
陳遠山不再多言，匆匆拿起掛在牆上的軍帽戴上，掀開草簾大步走了出去。一名警衛員留在了窯洞門口，如同沉默的門神。
林默獨自坐在冰冷的窯洞裏，疲憊和寒意如同潮水般將他淹沒。他靠在冰冷的土牆上，閉上眼睛，感受着右手傷口傳來的陣陣抽痛和低燒帶來的眩暈。系統光暈依舊在閃爍：
【信任值：顯著下降 → 低位震蕩（初步審查結束，懷疑未消，行動受限）。】
【備注：融入體制的熔爐，第一步便是烈火焚身的考驗。信任的建立，非一日之功。】
窯洞外，白崖峪的寒風依舊呼嘯。這名爲“根據地”的熔爐，以其特有的方式，向林默這個“異類”展示了它嚴酷而真實的第一面。在這裏，個人的能力或許重要，但更重要的，是清晰的來歷、嚴明的紀律，以及對組織絕對的忠誠。他帶來的那點“薪火”，在這龐大而精密的機器面前，顯得如此微弱和格格不入。
林默艱難地抬起沒受傷的左手，揉了揉發脹的太陽穴。他知道，僅僅靠“瞎琢磨”和“運氣”的解釋，是過不了關的。他需要更實在的東西，需要在這個熔爐裏，用這雙手，真正鍛造出能被認可的、屬於“薪火”的價值。而那個啞火的手榴彈問題…或許，就是第一個機會？但陳遠山的警告猶在耳邊：沒有命令，不要碰任何你不該碰的東西！
希望與禁錮，信任與懷疑，在這寒冷的窯洞裏，無聲地交織、碰撞。
