內門的石階比外門寬闊三倍，每一級都刻着淺淡的聚靈陣紋，踏上去能感覺到絲絲靈氣順着腳掌往上涌。蘇默跟在孫執事身後，青灰色的外門服飾在一群白衣內門弟子中格外顯眼，引來不少側目。
“那不是器堂的蘇默嗎？聽說他從礦洞帶回來星辰鐵精了。”
“就是他？煉氣六層也敢闖礦洞？怕不是走了狗屎運。”
“噓，小聲點，孫執事正帶他去見掌門，說不定有什麼造化。”
議論聲不大，卻清晰地傳入蘇默耳中。他目不斜視，指尖的玄規尺微微發燙——自從鎮嶽鍾顯露出玄燼魔尊的殘文後，這把短尺便時常出現異動，仿佛能感知到周圍的惡意。
“內門弟子大多心高氣傲，不必放在心上。”孫執事低聲道，“等見過掌門，你的身份就不同了。”
蘇默點頭，目光卻被左側山腰的一片藥田吸引。藥田被淡青色的結界籠罩，裏面種植着各種高階靈植，其中一株九葉紫芝正散發着濃鬱的靈氣，引得幾只靈蝶在周圍飛舞。藥田旁的丹房前，站着一位身着淺綠衣裙的少女，正專注地給一株“冰晶草”澆水，動作輕柔，仿佛在呵護一件稀世珍寶。
少女約莫十五六歲，青絲如瀑，額間一點朱砂痣，襯得那雙杏眼格外清澈。她身上帶着淡淡的丹香，與藥田的靈氣融爲一體，竟讓蘇默想起望海城回春堂的藥香，心頭莫名一暖。
“那是丹堂的林清菡師妹，”孫執事順着他的目光看去，眼中露出贊許，“丹道天賦極高，是丹堂長老的關門弟子，年紀輕輕就已是練氣七層，比不少內門師兄都強。”
蘇默收回目光，心中卻對那抹淺綠身影留下了印象。他注意到，林清菡澆水的冰晶草葉片上有一絲極淡的焦痕，像是被丹火誤傷，而她指尖凝聚的靈力帶着一絲不穩——顯然這株靈植培育得並不順利。
穿過內門廣場，便是掌門所在的“清虛殿”。殿宇由白玉砌成，檐角懸掛着風鈴，風吹過發出清越的聲響，能靜心寧神。殿外站着兩位身着紫袍的護衛，氣息沉穩，竟是築基中期修士，看到孫執事，微微頷首放行。
清虛殿內空曠肅穆，正上方坐着一位須發皆白的老者，面容平和，雙目半開半闔，正是清墟門掌門，元嬰初期修士玄塵真人。兩側分坐着幾位長老，其中就有之前在試劍台見過的趙長老，此刻他正閉目養神，仿佛對蘇默的到來毫不在意。
“弟子孫明，參見掌門，各位長老。”孫執事躬身行禮，“弟子帶蘇默前來，呈上玄燼魔尊的殘文與林董等人的供詞。”
蘇默跟着行禮，將裝有殘文拓片和供詞的木盒呈上。一位紫衣童子接過木盒，呈給玄塵真人。
玄塵真人翻看供詞的手微微一頓，目光落在“幽骨堂”和“玄陰幡”上時，眉頭微蹙：“幽骨堂行事越發沒有規矩了。”他沒有發怒，語氣平淡，卻讓殿內的氣氛瞬間凝重起來。
右側一位紅臉長老忍不住道：“掌門，幽骨堂私采星辰鐵精，意圖修復邪器，此乃通魔大罪，必須嚴懲！”
趙長老緩緩睜開眼，淡淡道：“李長老稍安勿躁。林浩等人的供詞未必屬實，或許是受了脅迫。幽骨堂歷代爲宗門處理陰私之事，功大於過，不可因一篇殘文就定其罪。”
“趙長老這是在包庇！”李長老怒道，“玄燼魔尊是我清墟門的死敵，幽骨堂竟敢觸碰其邪器，分明是包藏禍心！”
兩位長老爭執起來，其他長老或面露贊同，或沉默不語，顯然分爲兩派。蘇默站在殿中，心中了然——幽骨堂在宗門內勢力盤根錯節，連長老都分爲兩派，此事絕難輕易解決。
玄塵真人抬手制止了爭執，目光落在蘇默身上：“蘇默，鎮嶽鍾顯露出的殘文，你可有其他發現？”
蘇默上前一步，如實道：“弟子的法器玄規尺與殘文產生共鳴，浮現出‘九域鎖靈，玄規爲鑰’的字樣，後續字跡模糊，似是被人抹去。”
“玄規爲鑰？”玄塵真人眼中閃過一絲精光，沉吟片刻，“你可知玄規尺的來歷？”
“弟子不知，只知是偶然所得。”蘇默隱瞞了暗河神秘人的事，直覺告訴他，那位神秘人的身份暫時不宜公開。
玄塵真人沒有追問，只是道：“玄燼魔尊的封印關乎蒼梧山的安危，此事需從長計議。孫明，你先帶蘇默下去休息，等候發落。”
“是。”
離開清虛殿，孫執事鬆了口氣：“掌門的意思，是暫時不動幽骨堂，怕打草驚蛇。你且安心在外門等候，掌門不會虧待你的。”
蘇默點頭，心中卻有些沉重。幽骨堂的勢力遠超他的想象，玄燼魔尊的威脅又迫在眉睫，他手中的玄規尺既是鑰匙，或許也是催命符。
路過丹堂時，蘇默下意識地停下腳步。藥田的結界外，林清菡還在照料那株冰晶草，只是此刻她正皺着眉，看着葉片上的焦痕，似乎束手無策。
“林師妹，遇到難處了？”蘇默猶豫了一下，還是走了過去。他認出這焦痕是丹火靈力失控所致，以前在回春堂幫周伯處理過類似的藥草灼傷。
林清菡抬頭，看到是外門服飾的蘇默，眼中閃過一絲訝異，隨即禮貌地點點頭：“這冰晶草喜寒，我剛才煉‘凝冰丹’時，不慎讓丹火灼傷了葉片，試過多種方法都無法修復。”
蘇默看向冰晶草，運轉《觀微錄》，指尖輕輕拂過焦痕：“冰晶草的葉脈中有‘寒靈絲’，灼傷後會堵塞靈氣流轉，普通的修復方法沒用。你試試用‘冰髓汁’浸泡根部，再以極寒靈力疏導葉脈，或許能救活。”
“冰髓汁？”林清菡眼中閃過一絲驚喜，“我怎麼沒想到！冰髓汁能滋養寒靈絲，多謝這位師兄指點！”她連忙轉身去取冰髓汁，動作輕快如蝶。
蘇默看着她的背影，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。剛想離開，卻看到趙長老的身影出現在丹堂門口，正陰沉沉地盯着他，眼中帶着毫不掩飾的敵意。
趙長老顯然也看到了他，冷哼一聲，轉身進了丹堂。
蘇默心中一凜。趙長老爲何會出現在丹堂？是巧合，還是特意跟蹤他？
他沒有多留，快步離開。走到內門與外門的交界處時，玄規尺突然劇烈震顫起來，尺身的灰色光暈暴漲，指向內門深處的某個方向——那裏是幽骨堂的總堂所在地！
蘇默的臉色瞬間變得凝重。
玄規尺的異動，意味着那裏有與玄燼魔尊或封印相關的東西！
幽骨堂總堂，到底藏着什麼秘密？
他握緊玄規尺，轉身向外門走去。他知道，自己必須盡快提升實力，否則在這場即將到來的風暴中，只能淪爲棋子。
想到這裏，蘇默的腳步不由加快了幾分。
