閔氏在婆家是剛強性子，罵天罵地罵何建林罵自己兒女，在娘家卻硬不起來，對着自己娘骨頭都發軟。
小時候被閔老娘打罵怕了，閔老娘抬個手她都想抱頭。閔老娘的話閔氏聽進去了，想着這麼多年何建林對自己言聽計從，這回只是看家底沒了一時生氣，只要自己低頭，還是能哄過來的。
接了閔老娘的一文錢，包袱都沒背一個，帶回娘家的換洗衣服都被閔老娘扣下，說是回家了還缺衣服穿嗎？就這樣被閔老娘連哄帶攆的撮出家門。
河西的人家是真窮，因着沒有水田不種稻，土牆草頂的房子多是麥草蓋頂，土地貧瘠麥草長得參差細瘦，房頂也顯得坑坑哇哇。
土坯房都不能隨便蓋，一是沒有那麼多平整的土地，二來土也不是隨便挖的。河西山上多石塊，說是石山也不爲過，紅砂岩風化後形成的沙地都能算肥地，挖土蓋了房肚子怎麼辦？
壘石頭房子又沒那麼大能耐能從岩壁上鑿下青石，只能世代窮着，還將繼續窮下去。嫁到河東，是河西這邊姑娘最好的出路，閔氏就嫁到河東，還嫁到有名的何家大堰。
人怕比較，多年在何家大堰生活，閔氏早就忘記娘家是個什麼光景，切實生活幾天，又看村中婦人慘狀，一家子才得一件衣服，男人出門婦人就得在家躲羞。
不能再過這樣的日子，可是，不正是因爲娘家窮自己才貼補的嗎？總不能自己吃香喝辣，娘家爹媽薄粥都喝不起吧？
閔氏想象的回家場景是進院子後何琴在忙家務，何建林帶兒子們在地裏忙。
自己只需去灶下做好晌午飯，再拆洗被褥打掃院子，等何建林進屋見自己忙忙碌碌，家中潔淨整齊，就會知道家中有個女人的好處。
到時候自己也不用太低頭，只給何建林說幾句好話，這事兒就翻篇。何建林打自己那麼狠，自己也沒跟娘家告狀，這算扯平了吧？
想得很美好，進得院子沒見何琴，卻見自家公婆在翻曬棉花，一時六目相對，誰也想不起該說什麼。毛氏是氣得，閔氏是怕得。
“閔氏，你今日是帶了族長來了結你弟弟毆打你親夫之事？”何德勤問。
閔氏手足無措：“我們族長家中事忙，並沒有來，只吩咐我回到夫家要好好生活。”
“那你回去吧，等哪天閔氏族長來再分說。”何德勤直接攆人。
“我不回去，我嫁到何家二十年，何建林也沒休我，這是我的家。”閔氏嚷嚷。
毛氏忍不住了，當公爹的不好跟兒媳起口角，自己這個當婆婆的管教兒媳天經地義：“你個攪家的喪門星，滾回你河對岸，好好一個家快被你攪得家破人亡，你這是嫌我們兩把老骨頭還沒被你氣死嗎？”
閔氏堅信何建林對自己還有感情，硬邦邦道：“得何建林發話，我才走。”
“閔氏，何建林若能撿條命回來，他親自寫休書。若是我兒去了，我自代我兒放妻。你走吧！”何德勤已有怒色。
何建林，撿條命？這話怎麼聽不懂呢？
又臭又硬的老兩口把着自己家門，一腔要回來低頭服軟的孤勇瞬間泄了氣。
二十年習慣撒潑犯渾罵天罵地的閔氏占了上風，剛還低眉順眼細聲細氣，瞬間又擠出尖利嗓音：“天殺的何建林，你死外邊不回來，讓我被這麼欺負，你全家不得好死。。。”
這些話從前都是閔氏叫罵的開胃小菜，終究還是顧及這是公婆，沒敢帶上人體器官。
這話卻是戳了老兩口痛處，自家兒子本就不知道能不能熬過這一劫，還被這個刁婦詛咒，慣常和氣的毛氏拿起掃院子的竹笤帚，沖閔氏打去。
毛氏人老力氣短，還沒碰到閔氏被閔氏一把抓住笤帚，力氣一個沒收住險些摔倒，還是何德勤趕緊扶住才沒釀成大禍。
“娘！你趕緊回去吧！爹都快要死了你還來鬧！”何琴和三文子去地裏摘棉桃回來，就看到閔氏跟祖母動了手，嚇得魂飛魄散。
再不懂事也知道要是自己爹死了殘了對這個家意味着什麼，怨閔家舅舅咬傷爹。
如果此時閔氏再鬧點事出來傷到祖母，娘就徹底回不來，家也散了。
“你爹怎麼了？他幹了什麼就要死了？”閔氏怎麼也想不到閔小弟咬的那一口險些要何建春命。
“舅舅把爹胳膊肉快咬下來，化了膿，肉都爛完，發着高熱，現在還在鎮上醫館，不知能不能活。”
閔氏五雷轟頂，滿心裏“完了完了，這下真不知要怎麼收場。”
毛氏又拿笤帚攆閔氏，閔氏只癱坐地上，直勾勾盯着地面，形如枯木，任憑毛氏的笤帚擊打。
最終閔氏還是被攆出家門，遊魂野鬼般不知往何處去。身無分文，連回娘家渡河的一文錢都沒有。
今日雖是中秋，地裏的棉桃不等人，炸了桃的得趕緊摘回來。
何建春不在家，餘氏帶着兩個兒子去地裏摘，何苗在家帶着民則做飯。
聽得隔壁動靜，何苗沒有任何反應，無論隔壁鬧成什麼樣，自己絕不去摻和，已經莫名其妙給自己樹個敵，再摻和不知鬧出什麼風波。
只今日爺奶在隔壁，又是過節，怎麼也要請過來吃頓飯。
家中沒買肉，何建春不在家，也不能只顧自己嘴殺雞鴨來吃，能豐富飯桌的也只有雞蛋。
玉米地邊種的毛豆拔幾顆，讓民則剝毛豆，自己去割紅薯藤剁來喂豬。幸好牛交接出去，不然還真忙不過來。
喂完豬又用谷糠喂雞鴨，掃了雞鴨舍，趁着日頭翻一遍花耙子上曬的棉花。
這平日都是餘氏的活，餘氏舍不得女兒做這些髒活，一應不讓何苗管。如今閔氏幹了何建春的活，何苗可不得把餘氏的活撿起來？
一家人總該互相體諒，都動起來。
午飯是新米煮的嫩玉米粒飯，毛豆炒了一盆，罷園青椒扔灶坑裏燒燒拌了蒸茄子，剝四個皮蛋切一碟子，沒有醬油醋，就用鹽加青椒拌上，滴兩滴菜油，又煮一盆南瓜，這是極好的一餐。
老兩口帶着何琴、民文過來吃飯，何德勤還好，飯量減了些，毛氏對着飯桌一口吃不下，胸口一鼓一鼓，顯然被氣壞。
餘氏這才知道上午發生什麼，連忙安慰：“兒孫自有兒孫福，大哥吉人天相，肯定能熬過這一劫。您別生氣，要是您氣壞了，大哥就是好了也自責不安心。”
“民書娘，我心裏知道你是個好的，你也當娘的人，兒子哪怕七老八十，當娘的也是心疼啊。你拿的十兩銀子我一時也沒有，等老大回來在合計怎麼還給你們，總不能讓你一家吃虧。”毛氏放下筷子，實在沒胃口。
自家墊的這錢要拿回來難，但總得有筆賬，自己不能窮大方，這錢關乎大兒子前程。
餘氏努力組織語言：“我家開銷大，要沒有民書進學這事，我也不急用這錢。上回民書回來說譚先生讓他翻年去試試縣試，僥幸過了縣試還得去眉府考府試。縣試的開銷就得七八兩，去府試人吃馬喂還得住店，二十兩都打不住。民書外公先頭讓我別急，家裏湊湊總歸不能誤孩子大事。”
何德勤一聽，連忙表示：“之前你大伯也講過，民書下場的費用族中能出一些。民書外家那裏還是先別驚動，等實在騰挪不開再求上門去。”
