就在這時，帳外傳來一陣刻意壓低的喧譁和急促的腳步聲！
“周將軍！周將軍！不好了！”一個親衛的聲音帶着巨大的恐慌在簾外響起。
周岩猛地握緊刀柄，眼神瞬間變得無比銳利：“何事驚慌？！侯爺有令，任何人不得擅闖帥帳！”
“是…是朝廷！朝廷的欽差！帶着聖旨…已經到了轅門外了！”親衛的聲音帶着哭腔，“隨行的還有…還有定遠侯的世子！他們…他們帶着大隊儀仗和護衛！指名要侯爺…立刻出迎聖旨！還說…還說延誤接旨，形同謀逆！”
欽差？！定遠侯世子？！轅門外？！
周岩只覺得一股寒氣從脊椎骨直沖頭頂！早不來晚不來！偏偏在侯爺重傷昏迷、夫人瀕死、鷹嘴崖剛經歷血戰、大營元氣大傷的當口！帶着聖旨和兵馬來？！
這哪裏是宣旨？！分明是趁你病要你命！是來逼宮！是來奪權！甚至…是來要侯爺的命！
巨大的危機感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了周岩！他看着地上昏迷不醒的蘇晚，又看看榻上同樣人事不省的楚宴，一股從未有過的巨大恐懼和絕望攫住了他！帥帳之內，一片死寂；帥帳之外，已是刀兵相向！侯爺倒下，誰能扛起這搖搖欲墜的北疆天穹？！
“周將軍…我們…我們怎麼辦啊？”帳外親衛的聲音帶着哭腔和絕望的顫抖。
怎麼辦？周岩的牙齒咬得咯咯作響，額頭上青筋暴跳。他猛地低頭，看向手中那塊冰冷的、殘留着最後一絲暗紅紋路的精鐵箭鏃，又看向地上那枚緊貼着蘇晚頸側、毫不起眼的殘破銅印…
一個瘋狂的、孤注一擲的念頭，在他被逼到絕境的心中，轟然炸開！
轅門外。
火把通明，將北山大營肅殺的門樓映照得如同白晝。寒風中，一面代表着大楚中樞的明黃龍旗獵獵作響，旗下，是一隊盔明甲亮、神情倨傲的宮廷儀仗。爲首一人，身着紫袍玉帶，面白無須，手持一卷明黃聖旨，正是此次宣旨的欽差太監——高公公。他身旁，一個身着錦袍、面容陰鷙、嘴角噙着一絲若有若無冷笑的年輕人端坐馬上，正是定遠侯世子，蕭景琰。他們身後，是數百名殺氣騰騰、裝備精良的定遠侯府精銳護衛，與營門前如臨大敵、刀槍出鞘的北軍將士緊張對峙，氣氛劍拔弩張。
“哼！”高公公捏着尖細的嗓子，聲音帶着刻薄和不容置疑的威嚴，刺破寒夜，“鎮北侯好大的架子！聖旨駕臨，竟敢緊閉營門，拒不出迎？！莫非真如朝中御史所參，擁兵自重，意圖不軌？！還是說…侯爺貴體抱恙，連這轅門都走不動了？！”最後一句，帶着赤裸裸的試探和惡意。
蕭景琰更是冷笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳入每一個北軍將士耳中：“高公公息怒。或許楚侯爺並非抗旨，而是…真的下不了榻了呢？聽聞雁鳴關一戰，侯爺可是‘身先士卒’，‘勇冠三軍’啊！”話語中的譏諷和幸災樂禍毫不掩飾。
轅門內的北軍將士們，個個目眥欲裂，緊握着兵器的手因爲憤怒而劇烈顫抖！羞辱！赤裸裸的羞辱！但他們不能動手！對方打着宣旨的旗號！一旦沖突，便是坐實了謀逆的罪名！
就在這令人窒息的僵持時刻——
“吱呀——！”
沉重的轅門，在令人牙酸的聲響中，被緩緩推開一道縫隙。
沒有大隊人馬，沒有楚宴高大的身影。只有一個人，一步一步，踏着冰冷的凍土，從門內的陰影中走了出來。
火光跳躍，映照出來人的身影。
周岩。
他沒有披甲，只穿着一身染血的普通軍服，腰間挎着佩刀。他的臉色是一種極致的疲憊和失血過多的蒼白，左臂用染血的布條緊緊吊在胸前（那是之前保護楚宴時受的傷），每一步都走得異常沉重，仿佛背負着千鈞重擔。但他的脊背，挺得筆直！如同風雪中不肯彎折的標槍！
他走到轅門中央，在距離欽差和蕭景琰十步之外停下。面對着數百道或倨傲、或陰冷、或充滿殺意的目光，他緩緩抬起頭。
那雙布滿血絲的眼睛，此刻如同兩口深不見底的寒潭，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種冰冷的、如同萬載玄冰般的沉靜和…一種難以言喻的、仿佛源自靈魂深處的威壓！
這威壓並非來自他本身，而是…他左手緊緊握着的一件東西！
那並非兵器，而是一枚…毫不起眼的、布滿銅綠和古老紋路的殘破小印！小印被他緊緊攥在掌心，只露出模糊的一角。但就是這枚小印，被他握在手中的瞬間，周岩整個人的氣息都發生了某種難以言喻的變化！仿佛有一層無形的、極其古老尊貴的光暈，極其微弱地籠罩着他，讓他在這千軍萬馬之前，在這聖旨欽差面前，竟顯得…淵渟嶽峙，不可逼視！
高公公尖刻的表情猛地一僵！他身爲宮中老人，對某些象征物有着本能的敏感！那枚小印…那模糊的紋路…他似乎在宮中某個塵封的角落見過類似的拓片記載…那似乎是…前朝…甚至更古老的…
蕭景琰臉上的冷笑也凝固了，他眯起眼睛，死死盯着周岩手中那枚小印，又看看周岩那雙冰冷沉靜、仿佛能洞穿一切的眼睛，心中莫名地升起一股強烈的不安。
“末將周岩，參見欽差大人，見過世子。”周岩開口了，聲音沙啞低沉，卻帶着一種奇異的穿透力，清晰地壓過了寒風的嗚咽，傳入每一個人耳中，“侯爺有傷在身，軍務纏身，不便出迎。聖旨…交由末將代接即可。”
“放肆！”高公公猛地回過神，尖聲厲喝，試圖用音量壓下心中的驚疑，“聖旨天威！豈是你一個區區參將可以代接的？！鎮北侯這是藐視天聽！形同謀逆！來人！給我…”
“公公！”周岩猛地打斷他，聲音陡然拔高！他踏前一步！僅僅一步！一股無形的、混合着他自身慘烈殺氣與那枚小印散發出的古老威嚴的氣勢，轟然爆發！竟讓高公公那尖利的呵斥硬生生卡在了喉嚨裏！
“侯爺說了！”周岩的目光如同冰冷的刀鋒，掃過高公公，最終定格在臉色陰晴不定的蕭景琰臉上，一字一句，如同重錘砸落：
“北疆戰事正酣！匈奴未退！宵小環伺！”
“一切事務，皆由夫人——蘇晚，全權定奪！”
“聖旨，夫人接得！”
“刀兵，夫人也接得！”
話音落下，周岩猛地舉起右手！那枚被他緊握的殘破銅印，在火把的光芒下，露出了模糊卻透着無盡滄桑的印紐一角！
“此乃侯爺信物！見印如見侯爺！”
“轅門之內！帥帳之前！”
“膽敢擅闖一步者——”
周岩的聲音如同九天驚雷，裹挾着北疆的寒霜和鐵血，轟然炸響：
“殺！無！赦！！！”
“殺！無！赦！！！”轅門內，所有憋屈憤怒到極點的北軍將士，如同找到了宣泄的火山，爆發出驚天動地的怒吼！刀槍並舉，殺氣直沖雲霄！
高公公被這突如其來的狂暴殺氣和那枚小印帶來的莫名威壓，駭得臉色煞白，踉蹌後退，差點從馬上栽下來！蕭景琰也是瞳孔驟縮，死死攥緊了馬繮，看着周岩手中那枚小印，又看看轅門內如同蘇醒凶獸般的北軍將士，臉色陰沉得幾乎滴出水來！
冰冷的對峙，在血月餘暉下，在“夫人定奪”的宣告中，達到了前所未有的白熱化！權柄的重壓，在楚宴倒下的那一刻，已無可避免地，落在了那個仍在帥帳中昏迷不醒、靈魂布滿裂痕的女人肩上！
