正院，這是顧家權力的核心所在，也是整個家族最爲莊重肅穆的地方。
然而在此刻，這個本應充滿威嚴和秩序的地方卻異常安靜，甚至讓人感到一絲恐懼。
夜幕籠罩着正院，四周一片漆黑，只有檐下懸掛的燈籠在夜風中微微搖曳。那燈籠的火光隨着風的吹拂，時而明亮，時而暗淡，仿佛是來自幽冥地府的鬼火一般，讓人感到寒栗。
顧晏推開沉重的楠木門扉，沈知意緊隨其後。
廳內，顧鴻羲並未如往常般坐在主位，而是背對着他們，負手立於窗前，望着窗外沉沉的夜色。他身形依舊傲挺，卻透着一股難以言喻的、行將就木的腐朽氣息。
空氣中，彌漫着一股濃重得有些異常的檀香，試圖掩蓋什麼，卻又欲蓋彌彰。
“祖父。”顧晏開口，聲音平靜無波，卻像冰層下涌動的暗流。
顧鴻羲緩緩轉過身。
燭光下，他臉上溝壑縱橫，那雙曾經如炬的眼睛，此刻污濁不堪，卻又在深處燃燒着偏執而瘋狂的火苗。他的目光掠過顧晏，最終定格在沈知意身上，帶着一絲審視，一絲不易察覺的忌憚。
“晏兒，這麼晚了，有何要事？”他蒼勁渾厚的嗓音帶着慣有的威嚴，試圖掌控局面。
顧晏沒有迂回，直接將從暗室取出的、林氏留下的那塊刻着字的桌腿殘木，擲於顧鴻羲腳前。
木塊落地，發出一聲沉悶的聲響。
上面“楓負心，王氏毒，護晏兒”的字跡，在燭光下清晰可辨。
顧鴻羲的目光落在那些字上，眼神一晃，臉上肌肉難以察覺地抽搐了一下，但隨即又恢復了古井無波的平靜。
“這是何物？”他語氣淡漠，仿佛在看一件與己無關的東西。
“這是我娘，林氏，留下的。”顧晏一字一句，聲音如同淬了冰，“她不是病故，是被人毒殺的。而下令，並且提供毒藥的人，就是你，我的好祖父。”
廳內死寂。檀香的氣息仿佛凝固了。
顧鴻羲沉默了片刻，忽然發出一陣低沉而詭異的笑聲，笑聲在空曠的大廳裏回蕩，令人毛骨悚然。
“呵呵呵……哈哈哈……”他笑了好一會兒，才停下來，用那雙渾濁的眼睛盯着顧晏，“是又如何？一個知道了不該知道秘密的女人，留着，便是禍害。”
他承認了！如此幹脆，如此理所當然！
顧晏胸腔劇烈起伏，強行壓下一掌劈過去的沖動，咬牙道：“就因爲她知道了五十年前，你如何設計陷害結義兄弟蘇瀚海，如何吞並蘇家船隊和黃金航道的秘密？”
顧鴻羲臉上閃過一絲詫異，隨即又化爲陰冷奸滑：“看來，你知道的，比我想象的還要多，是那個蘇家丫頭告訴你的？還是……你身旁這個瘋女人查出來的？”他目光瞥向沈知意，帶着毫不掩飾的殺意。
沈知意迎着他的目光，唇角勾起一抹沒什麼溫度的弧度：“顧老太爺過獎。不過是些陳年舊賬，算起來，也不算太難。”
顧鴻羲冷哼一聲，不再看她，重新看向顧晏，語氣帶着一種近乎癲狂的理直氣壯：“成王敗寇，自古如此！蘇瀚海蠢鈍如豬，合該爲我顧家基業鋪路，至於林氏……她若不妄圖拿着那些所謂的‘證據’去告官，我又豈會容她不得？要怪，就怪她婦人之仁、不知進退！”
“那父親呢？”顧晏聲音顫抖，“顧景楓！你的親生兒子！他是不是也因爲‘不知進退’，才被你用‘迷魂散’慢慢耗盡了元氣？還有柳氏，她是不是因爲可能在荷花池底，發現了你沉匿我娘屍身的秘密，才遭了滅口？”
顧鴻羲臉上終於出現了一絲裂痕，那是一種被徹底撕開僞裝的惱怒與猙獰：“住口！你懂什麼！顧家這艘船，不能有任何隱患！景楓他……他竟對林氏那女人心存愧疚，試圖尋找她留下的證據！他這是自尋死路！至於柳氏，那個蠢婦，自己找死，怨不得旁人！”
他喘着粗氣，眼神瘋狂地在顧晏和沈知意之間徘徊：“還有你們！本想讓你們多活幾日，待洪水退去……既然你們迫不及待地找死，那便怪不得我心狠手辣了！”
他話音未落，手中不知何時已多了一個類似竹哨的東西，猛地放入口中——
就在他即將吹響之時，一枚銀針破空而至，精準地打在他手腕要穴之上。
“呃！”顧鴻羲痛呼一聲，竹哨脫手落地。
沈知意緩緩收回手，語氣帶着一絲慵懶的嘲諷：“顧老太爺，年紀大了，就別玩這種招呼埋伏的戲碼了，容易閃着腰。”
顧鴻羲又驚又怒，他沒想到沈知意身手如此之快！他埋伏在暗處的死士，竟來不及反應！
顧晏不再給他任何機會，上前一步，將那個雕刻着蘭花的白玉盒子，重重摔在桌上。
“這玉盒，是鬼手李用來裝‘鳩羽紅’的，上面，還殘留着蘭花香，和我娘慣用的熏香，一模一樣。”顧晏盯着顧鴻羲瞬間慘白的臉，“是你讓顧景楓，用我娘的簪子和熏香做掩護，買來毒藥，害死了她！這，就是你殺人的鐵證！”
顧鴻羲看着那玉盒，像是見了鬼魅，身體不受控制地顫抖起來：“不……不可能……這東西明明……”
“明明已經讓人拿去銷毀了，是嗎？”沈知意接口道，慢條斯理地走到桌邊，拿起玉盒，在指尖把玩，“可惜啊，顧老太爺，百密一疏，你當年處理掉所有知情者，卻漏了一個對你恨之入骨、僞裝了十幾年的老園丁。”
顧鴻羲踉蹌後退，撞在身後的博古架上，瓷器玉器譁啦啦碎了一地。他所有的從容，所有的僞裝，在這一刻，全然被徹底擊碎。
“還有這個，”沈知意從袖中取出那包從後園墨菊旁找到的、吳郎中鑑定爲“迷魂散”混“血枯草”的藥渣，“這是在你兒子顧景楓日常熏香和藥膳裏找到的東西，令他神智昏聵，體虛而亡的真正元凶，虎毒食子，顧老太爺，你真是讓我開了眼界！”
鐵證如山，罪孽昭彰。
顧鴻羲面如死灰，布滿血絲的眼中充滿了絕望與瘋狂，他嘶聲道：“是！都是我做的！那又怎樣！顧家是我一手撐起來的！我不能讓它毀在任何人手裏！誰想毀掉顧家，誰就得死！包括你，顧晏！你若執意追查下去，你也得死！”
他狀若瘋魔，猛地從袖中抽出一把寒光閃閃的匕首，朝着顧晏便撲了過來！已然狗急跳牆，欲做最後一搏。
“小心！”沈知意驚呼。
顧晏早有防備，側身避開，同時出手如電，扣住顧鴻羲持刀的手腕，用力一擰。
“咔嚓！”骨裂聲清晰可聞。
匕首“鐺啷”落地。
顧鴻羲發出一聲淒厲的慘叫，癱倒在地，抱着斷裂的手腕，如同一條垂死的野獸，再無半分往日威風。
顧晏居高臨下地看着他，眼中沒有半分憐憫，只有冰冷的決絕：“顧家不會毀在我手裏，我會清理掉你留下的一切污穢，讓顧家，以另一種方式，存在下去。”
他不再看地上哀嚎的祖父，轉身對沈知意道：“沈姑娘，麻煩你先看住他，我去趟荷花池。”
他要親自確認母親的最終歸宿。
沈知意點頭，一枚銀針無聲無息地刺入顧鴻羲頸後，令他瞬間昏死過去。
“我同你一起去。”她說道。
顧晏沒有拒絕，算是默許。
兩人離開正院，朝着那片吞噬了柳氏，也可能沉睡着林氏的後園荷花池走去。
夜色依舊濃厚，但東方天際，已隱隱透出一絲微光。
黎明，即將到來。
