語畢，他觀察着沈洛初的反應，見對方神色不變，才繼續低聲道：
“這生意場上，明槍易躲，暗箭難防。沈東家，日後在食材采買、手底下人的管控上，需得更加縝密周全。”
他指尖在桌上輕輕一點。
“王爺還說，您可請一些穩重可靠的護院，日常巡視，也好防患於未然，讓那些宵小無從下手。”
沈洛初心神一震，靖王竟連這一步都爲她考慮到了。
其心思之縝密，關切之……，讓她心底泛起一絲波瀾。
她頷首：“王爺提點的是。麻煩周掌櫃轉告王爺，［金玉良言，臣女謹記於心。今日之恩，臣女必當涌泉相報。］”
送走周掌櫃，沈洛初獨自一人坐在臨窗的桌案前。
窗外是熙熙攘攘、逐漸恢復秩序的街道。
經此一事，她更加清醒地認識到，在這權貴林立、關系盤根錯節的京城。
即便你規矩經營、物美價廉，若無足夠的實力背景和敏銳的警惕心，也難抵來自四面八方的明槍暗箭。
她鋪開紙張，蘸了墨，開始重新細化蜜意齋的店規和鋪例。
從食材溯源到糕點賣出，每一條都力求嚴謹。
同時，她也開始思索，該如何回報那位深居簡出，卻屢次施以援手的靖王殿下。
以及……如何未雨綢繆。
前方的路，似乎因爲這次危機的洗禮，在她眼前鋪展得更加清晰，也更具挑戰。
但她眼中的光芒，卻愈發堅定沉穩。
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忙完鋪子裏的事，安排好後續的防範措施，日頭已微微西斜。
沈洛初帶着一身疲憊，回到了侯府。
她沒有先回自己的院子，而是去了母親的院子。
沈母正倚在窗邊的軟榻上翻看賬冊，見女兒進來，臉上立刻露出柔和的笑意。
但細看之下，便察覺她眉宇間帶着一絲不易察覺的倦色。
“初兒回來了？鋪子裏一切都好？”
沈母放下賬冊，招手讓她坐到身邊。
近些時日，沈母對沈洛初的態度明顯好了很多。
也許是這些日子沈洛初比較安分，或者是沈洛初把鋪子經營的很好，沈母看到了她的變化。
對她的態度也好了很多。
現在她們之間的相處方式與正常母女無異。
沈洛初在母親身旁坐下。
接過丫鬟遞上的溫茶，抿了一口。
然後將今日鋪子被人構陷、以及如何化解的事情，輕描淡寫卻又條理清晰地說了一遍。
她語氣平靜，並未過多渲染當時的緊張驚險，但沈夫人是何等人物，只聽幾句便明白了其中的凶險。
沈夫人聽完，沉默了片刻，伸手輕輕握住了女兒的手，掌心溫暖而幹燥。
她沒有說什麼“受委屈了”之類的空話。
只是輕輕拍着她的手背，溫聲道：
“難爲你了，孩子。你今日處理得極好，不卑不亢，有理有據，既保全了鋪子，也震懾了小人。”
她頓了頓，眼中閃過一絲厲色：
“只是那背後之人，心思歹毒，一計不成，恐生二計。日後你出入更要小心，鋪子裏的人手安排，也需更加謹慎。”
沈洛初感受到母親話語中毫無保留的信任與支持，心中一暖。
多日來的緊繃似乎都鬆懈了幾分，點頭應道：“女兒明白，讓母親擔憂了。”
“鋪子就交給你了，日後如何經營，都憑你心意。”
沈母說着，便將那張鋪契，塞入了沈洛初的掌心。
“從今日起，它便是你的私產了。畢竟是你盤活的鋪子，交給你再合適不過。”
沈洛初聞言，心頭驟然一縮。
母親竟將鋪子給了自己？
她隨即壓下翻涌的心緒，深深行禮，語帶堅定：“洛初定不負母親重托！”
“好了，鋪子的事暫且放下。今日府裏來了幾位客人，你父親正在前廳陪着說話。你既回來了，便去前廳露個面，見個禮，免得失了禮數。”
她對此類應酬並無太大興趣，但母親既然開口，她自是應下：“是，女兒這就去。”
她起身整理了一下微皺的衣裙，便往前廳走去。
穿過遊廊，還未走到前廳，便聽到裏面傳來父親忠勇侯爽朗的笑聲，以及一個年輕男子清朗沉穩的應答聲。
她步入廳內，瞬間吸引了所有人的目光。
忠勇侯見她來了，笑着招手：“初兒來了，快過來。鳳賢侄，這便是小女洛初。”
他又對沈洛初道：“初兒，這位是鳳啓，你的遠房表哥，常年在外經商，近日剛返回京城。”
沈洛初依禮起身，姿態優雅：“洛初見過鳳表哥。”
“沈表妹不必多禮。”
一個清越的男聲響起，語氣平和，聽起來甚是悅耳。
沈洛初這才抬眼望去。
只見客座上坐着一位身着墨藍色勁裝的年輕男子。
約莫十八九歲年紀，劍眉星目，鼻梁高挺。
膚色是常年在外奔波磨礪出的小麥色，周身散發着一種特有的挺拔與利落。
與京中那些養尊處優的公子哥氣質迥然不同。
他目光清明，正看向她，眼神中帶着恰到好處的禮貌與打量。
而坐在父親下首的沈清清，見到姐姐，眼睛頓時一亮，幾乎要立刻站起來，卻又礙於禮節，只得規規矩矩地坐着。
但那雙會說話的眼睛裏，已經盈滿了顯而易見的親近與依賴。
沈洛初走到妹妹身邊的空位坐下。
沈清清立刻悄悄挪近了一點，小手在桌下輕輕扯了扯她的衣袖。
用只有兩人能聽到的氣音小聲又急切地說：
“嫡姐，你終於回來了！母親院裏的姐姐們都在說，今日有人去鋪子裏搗亂，你三言兩語就把事情給解決了，是不是？”
她的小臉上滿是興奮和崇拜，仿佛打跑壞人的是她自己一樣。
沈洛初被妹妹這般孩子氣的舉動逗得心頭一軟，側頭對她微微一笑，同樣低聲道：“不過是些跳梁小醜，已經沒事了。”
沈清清用力點頭，看着姐姐的眼神簡直在發光，小聲嘟囔：
“嫡姐最厲害了！比……比先生講的典故裏的女英雄還厲害！”
姐妹倆這番細微的互動，自然落入了坐在對面的鳳啓眼中。
他走南闖北，見慣了爽朗潑辣、敢愛敢恨的女子。
也見多了京城貴族小姐們或矜持或嬌柔的模樣。
卻鮮少見到像沈洛初這般，明明剛剛經歷了一場風波，眉宇間還帶着一絲疲憊。
卻能如此迅速地恢復沉靜，面對妹妹時，眼神裏流露出的溫柔與維護是如此自然真切。
而她方才進門時那清冷沉穩的氣度，與此刻對待妹妹的柔和，形成了奇特的對比，並不矛盾，反而讓人覺得……十分特別。
