傳功堂的檀香與燭火氣息交織，林澈剛踏入殿門，便感受到六道目光同時落在身上。玄陽長老坐在主位，左側依次是外事長老李默、執法長老周烈，右側則是負責宗門資源的倉管長老吳濤、掌管外門事務的方靜長老，以及最末位、極少參與宗門要務的供奉長老柳乘風。六位長老神色各異，目光中既有對墟界碎片的期待，也有對局勢的凝重。
“林澈，上前落座。” 玄陽長老抬手示意，殿側早已備好一張木椅。林澈依言走到椅前，先將墟界碎片放在中央的石桌上，才恭敬行禮：“弟子林澈，見過各位長老。”
“不必多禮。” 執法長老周烈率先開口，他面容剛毅，腰間佩劍的劍穗無風自動，“你且詳細說說，黑木林遺跡的具體位置，以及你在遺跡中所見的一切，半點都不能遺漏。”
林澈點頭，從踏入黑木林的遭遇講起：迷霧狼的詭異行蹤、被撕碎的修士殘骸、趙小虎遇險的經過，再到山洞內的墟界符文陣、那道與母親相似的女子影像，甚至連碎片入手時的冰涼觸感、符文隱隱散發的黑色微光，都一一細說。當提到影像中女子手持的半塊玉佩時，供奉長老柳乘風突然坐直身體，渾濁的眼睛裏閃過一絲銳利。
“玉佩？” 柳乘風聲音沙啞，手指輕輕敲擊桌面，“那玉佩上，是否刻着‘墟’字紋路？”
林澈心中一震，他仔細回想影像細節，確實在玉佩邊緣看到過模糊的紋路，當時未及細辨，經柳乘風一提才猛然記起：“回柳長老，弟子依稀記得，玉佩上確有類似‘墟’字的刻痕！”
柳乘風聞言，長長嘆了口氣，從懷中掏出一枚巴掌大的青銅令牌，令牌正面刻着與墟界碎片相似的符文，背面則是一個完整的 “墟” 字。“此乃我柳家祖傳的墟界令牌，當年先祖曾是墟界遺民的護衛，可惜傳承到我這一代，早已只剩殘片信息。” 他將令牌推到石桌中央，與墟界碎片並列，兩者接觸的瞬間，竟同時泛起淡金色微光，符文仿佛活過來般相互纏繞。
殿內衆人皆驚，玄陽長老起身走近，指尖懸在兩者上方，感受着其中流轉的靈氣：“果然有關聯！柳長老，你可知這玉佩與令牌的淵源？”
柳乘風搖頭：“先祖只留下遺言，若遇持‘墟’字玉佩者，需助其解開墟界崩塌之謎。只是千百年來，柳家從未遇到過這樣的人，沒想到今日竟從林澈口中聽到線索。” 他看向林澈，目光變得復雜，“你母親的身份，恐怕比我們想象的更不簡單。”
林澈攥緊拳頭，心中對母親的思念與疑惑愈發濃烈，卻也明白此刻不是追問的時機。
“先不談玉佩。” 倉管長老吳濤打斷話題，他身材微胖，手指不停捻着胡須，“眼下最緊要的是遺跡的保護與探索。黑木林雖屬我流雲宗地界，但趙家與天劍門近期動作頻頻，昨日還有弟子匯報，天劍門的人已在黑木林外圍徘徊，顯然是沖着遺跡來的。”
“敢搶我流雲宗的東西，簡直找死！” 執法長老周烈一拍桌案，腰間佩劍發出嗡鳴，“不如讓我帶執法堂弟子，將天劍門的人驅殺幹淨，再派人駐守遺跡，看誰敢靠近！”
“不可。” 外事長老李默立刻反駁，“天劍門與趙家素有勾結，若我們主動動手，反而會落下把柄。前日趙家還派人送來請柬，邀我宗參加下月的青陽城修士大會，明着是聯誼，實則是想打探虛實。” 他頓了頓，看向玄陽長老，“依我之見，不如先派弟子暗中加固遺跡周邊的防御陣，再以‘清理黑木林殘餘妖獸’爲由，派核心弟子駐守，既不暴露遺跡秘密，也能防備天劍門與趙家。”
方靜長老贊同點頭：“外門弟子中，已有不少人突破煉氣一層，可抽調三十人配合核心弟子行動。只是…… 駐守之人需得可靠，還得有能力應對突發狀況。” 她說着，目光不自覺地落在林澈身上。
玄陽長老會意，看向林澈：“林澈，你對遺跡最爲熟悉，且持有護宗令牌，駐守之事，你可願擔此重任？”
林澈起身行禮，眼神堅定：“弟子願往！只是趙小虎尚在醫館療傷，弟子想先確認他的情況，再前往黑木林。”
“準了。” 玄陽長老點頭，“你可先去醫館，午後再帶弟子出發。吳長老，你需調配足夠的療傷丹與符籙，確保駐守弟子的安全。周長老，執法堂需派人在黑木林外圍巡邏，防止閒雜人等靠近。”
“是！” 衆人齊聲應道。
長老會散去後，林澈快步趕往回春堂。剛到醫館門口，便看到夥計端着藥碗從裏面走出，見到林澈，連忙笑着迎上來：“林公子，你來得正好！趙公子今早已經醒了，氣色好了不少，李大夫說毒性已經控制住了。”
林澈心中一鬆，跟着夥計走進病房。趙小虎正靠在床頭，看到林澈進來，連忙想坐起身，卻被林澈按住：“躺着就好，不用多禮。” 他坐在床邊，摸了摸趙小虎的額頭，體溫已恢復正常，“感覺怎麼樣？傷口還疼嗎？”
“好多了，就是腿還有點麻。” 趙小虎笑着說，眼中滿是感激，“師兄，多虧了你，不然我這條腿就保不住了。對了，宗門的事……”
“長老會已經商議過了，午後我要帶弟子去黑木林駐守，可能要待一段時間。” 林澈從懷中掏出一個瓷瓶，遞給趙小虎，“這裏面有十顆療傷丹，你每日服用一顆，好好養傷。我已經跟醫館夥計交代過，若有任何情況，立刻派人去流雲宗報信。”
趙小虎接過瓷瓶，用力點頭：“師兄放心，我會好好養傷，等傷好了，就去找你幫忙！”
林澈笑了笑，又叮囑幾句，才起身離開醫館。回到流雲宗時，吳長老已派人將物資送到清玄居，三十張一階防御符籙、五十顆療傷丹，還有一個裝滿下品靈石的儲物袋。林澈將物資收好，又去核心弟子居住的 “凌雲閣” 挑選一同駐守的弟子。
“林師兄，你要去黑木林？算我一個！” 剛到凌雲閣，便聽到一個爽朗的聲音。林澈轉頭，看到身材高大的核心弟子陳雷快步走來，他是煉氣一層後期修爲，擅長使用重型戰錘，性格豪爽，與林澈關系不錯。
“好，算你一個。” 林澈點頭，又陸續有三名核心弟子主動加入，加上林澈，一共五人，皆是煉氣一層修爲，實力在核心弟子中屬中上遊。
午後，五人帶着從外門抽調的三十名弟子，朝着黑木林出發。剛到黑木林外圍，林澈便察覺到一絲異樣 —— 空氣中除了妖獸的氣息，還夾雜着淡淡的丹藥香味，這是天劍門弟子常用的 “聚氣丹” 的味道。
“大家小心，天劍門的人可能還在附近。” 林澈壓低聲音，將護宗令牌握在手中，“陳雷，你帶十人守住東邊入口；張遠，你帶十人守西邊；剩下的人跟我去山洞附近布防。”
衆人迅速行動，林澈帶着餘下弟子，沿着上次的路線前往山洞。剛走到半山腰，突然聽到前方傳來打鬥聲，還夾雜着弟子的慘叫。林澈心中一緊，加快腳步沖了過去，只見三名天劍門弟子正圍攻兩名流雲宗外門弟子，其中一名外門弟子已經受傷倒地，另一名弟子也已支撐不住。
“住手！” 林澈大喝一聲，手中長劍出鞘，劍氣直逼天劍門弟子。爲首的天劍門弟子回頭，看到林澈，眼中閃過一絲忌憚，卻仍硬着頭皮說道：“流雲宗的人？這黑木林又不是你們的地盤，我們在此歷練，與你們何幹？”
“歷練？” 林澈冷笑，目光掃過倒地弟子身上的傷口，那是天劍門獨門劍法 “落霞劍” 造成的痕跡，“用劍傷人，也算歷練？今日若不留下個說法，你們別想離開！”
話音未落，林澈身形已動，長劍帶着靈氣，直刺爲首弟子的胸口。那弟子連忙舉劍抵擋，卻被林澈的劍氣震得手臂發麻，連連後退。另外兩名天劍門弟子見狀，立刻揮劍圍攻，林澈從容應對，劍招靈動，時而防守，時而反擊，不過片刻，便將三名天劍門弟子的劍逼得節節後退。
“你…… 你是流雲宗的林澈？” 爲首弟子認出林澈的劍法，臉色瞬間變得慘白，“我們是天劍門的弟子，你若傷了我們，宗門定不饒你！”
林澈眼中寒光一閃，長劍更快：“既然知道我的名字，還敢在黑木林撒野，今日便讓你們知道，得罪流雲宗的下場！” 他手腕一轉，劍刃劃破爲首弟子的手臂，鮮血瞬間涌出。那弟子慘叫一聲，轉身便想逃跑，卻被陳雷攔住去路，一錘砸在他的腿上，使其跪倒在地。
另外兩名天劍門弟子見狀，嚇得魂飛魄散，連忙扔下武器求饒：“饒命！我們再也不敢了！”
林澈收起長劍，冷冷說道：“滾！告訴你們掌門，黑木林是流雲宗的地界，若再敢派弟子前來挑釁，休怪我們不客氣！”
兩名弟子連滾帶爬地扶起受傷的同伴，狼狽地逃離黑木林。林澈走到受傷的外門弟子身邊，掏出療傷丹喂他服下：“怎麼樣？還能走嗎？”
“多謝林師兄！弟子還能走。” 那弟子感激地說。
林澈點點頭，看向山洞的方向，眉頭皺起 —— 天劍門弟子此次前來，顯然是爲了墟界遺跡，只是他們如何知道遺跡的位置？難道…… 長老會中，有內奸？
他壓下心中的疑慮，對衆人說道：“加快速度，盡快趕到山洞，布下防御陣！”
衆人跟着林澈，快步朝着山洞走去。夕陽西下，黑木林的霧氣漸漸濃鬱，林澈握緊手中的墟界碎片，碎片上的符文隱隱發熱，仿佛在預示着，接下來的駐守，絕不會平靜。
