才藝比試的結果，像一根看不見的刺，扎在儲秀宮每個人的心上。
尤其是蘇清柔，那“上上等”的評級，本該是榮耀，此刻卻顯得分外諷刺。
掌事女官幹巴巴地宣布了最後一輪考核的內容——儀態。
這幾乎是皇後最看重的部分。
一個女人的容貌才情或許能得一時之寵，但唯有刻入骨子裏的端莊儀態，才是立足於深宮的根本。
皇後的臉色稍稍緩和了些，重新坐直了身子，目光如尺，嚴苛地掃視着殿下衆人。
這是她的領域，不容許任何差錯和戲謔。
考核開始，貴女們按名冊順序，依次從殿門處走到高台前，行禮，再轉身，繞場半周後退下。
看似簡單，實則一舉一動，一顰一笑，都在無數雙眼睛的審視之下。
“蘇氏清柔。”
蘇清柔再次成爲了焦點。
她吸取了方才的教訓，收斂了所有外放的情緒，整個人沉靜如水。
她蓮步輕移，裙擺的弧度都像是用尺子量過，行走間環佩微響，卻不顯半分嘈雜。
到了殿前，她行的是標準的宮廷萬福禮，腰身、手臂、垂眸的角度，無一處不完美，堪稱所有貴女的儀態範本。
高台上的誥命夫人們紛紛點頭，皇後的嘴角，也終於有了一絲若有若無的笑意。
這才是她想看到的，這才是名門貴女該有的樣子。
蘇清柔退下時，眼角的餘光若有似無地掃過沈玉薇，那份從容與優雅，本身就是一種無聲的示威。
終於，女官念出了那個讓所有人都精神一振的名字。
“沈氏玉薇。”
來了。
所有人的目光“唰”地一下，全都釘在了沈玉薇身上。
大家的好奇心已經提到了嗓子眼，這位沈家小姐，在用飯碗敲完《迎財神》之後，在儀態考核上，又能整出什麼驚世駭俗的花樣？
在萬衆矚目之下，沈玉薇站了起來。
她沒有立刻就走，而是先深吸了一口氣，臉上是前所未有的嚴肅與認真，仿佛在給自己鼓勁。那神情，讓衆人產生了一種錯覺：或許，她這次是真的想好好表現，挽回一點顏面了。
然後，她邁出了第一步。
左腳，左手。
第二步。
右腳，右手。
……
整個大殿，陷入了一種詭異的寂靜。
只見沈玉薇像個提線木偶，四肢僵硬，同手同腳地往前走。
那姿勢笨拙得令人發指，每一步都踩在衆人緊繃的神經上。
她走得很慢，很認真，目不斜視，仿佛自己正在進行一場神聖的儀式。
“噗……”
不知是誰先沒忍住，發出了一聲短促的笑，隨即又死死捂住了嘴。
很快，這壓抑的笑聲開始在貴女席間傳染開來，一個個低着頭，香肩抖得如同風中的落葉。
高台上，皇後剛剛舒展的眉頭，再次擰成了一個疙瘩。
她臉上的肌肉微微抽動，握着扶手的手背上，青筋畢露。
這已經不是出醜了，這是挑釁！是赤裸裸的，對她所珍視的“規矩”二字的蔑視！
蘇清柔臉上的得意笑容也僵住了。
她看着那個同手同腳、像螃蟹一樣往前挪的人，腦子裏一片空白。
她完全無法理解，一個人怎麼可以，怎麼可以把自己的臉面，如此不當回事地扔在地上踩？
就在這荒誕的氛圍中，沈玉薇已經“艱難”地走到了高台之下。
按照規矩，她需要在這裏行禮，然後繞行。
她停下腳步，似乎是想調整一下僵硬的四肢，準備行那個至關重要的萬福禮。
可就在她屈膝的瞬間，意外發生了。
也不知是裙擺太長，還是她自己心慌意亂，她的左腳，精準地踩在了自己右側的裙角上。
“哎呀！”
一聲嬌俏的驚呼。
沈玉薇整個人失去了平衡，身體不受控制地往前撲去。
這是一個標準的平地摔，姿勢之舒展，動作之迅猛，讓所有人都沒反應過來。
她沒有像常人那樣伸出手去撐地，反而像是被什麼東西絆了一下，雙手直直地朝前揮了出去。
而她摔倒的方向，不偏不倚，正是皇後鳳座旁那張擺放着茶點的小幾。
“譁啦——哐當！”
一聲巨響。
紫檀木的小幾被她整個人撞翻在地。
上好的官窯茶盞摔得粉碎，熱茶潑灑一地，濺溼了名貴的地毯。
那些做得精致小巧的荷花酥、桂花糕、攢香餡的團子，更是骨碌碌滾得到處都是。
其中一塊沾着茶水的芸豆卷，甚至一路滾到了皇後繡着金鳳的鞋尖前，停了下來。
全場死寂。
時間仿佛在這一刻被凍結了。
所有人都瞪大了眼睛，看着眼前這片狼藉，和趴在狼藉中央的罪魁禍首。
沈玉薇趴在地上，發髻有些散亂，一縷青絲貼在臉頰上。
她緩緩抬起頭，臉上還沾着一點糕點的碎屑，那雙幹淨的杏眼裏，盛滿了驚慌與無措。
她看着面色已經鐵青到發紫的皇後，張了張嘴，聲音裏帶着哭腔，委屈又可憐。
“娘娘……臣女，臣女不是故意的……”
那副樣子，任誰看了，都覺得她是個被嚇壞了，笨手笨腳辦砸了差事的可憐蟲。
可這份“可憐”，落在皇後眼裏，卻比最惡毒的咒罵還要刺耳。
皇後的胸口劇烈起伏，指着地上的沈玉薇，嘴唇哆嗦着，一個字都說不出來。
怒火已經燒到了她的天靈蓋，讓她眼前陣陣發黑。
德妃這一次連扇子都忘了拿，她瞪大那雙美麗的鳳眼，看着地上的殘局，和皇後鞋尖前那塊孤零零的芸豆卷，整個人都僵住了。
她想笑，卻又覺得場合不對，一張俏臉憋得通紅。
蘇清柔徹底懵了。她看着沈玉薇，第一次從心底裏生出了一股寒意。
瘋子，不可怕。
可怕的是，一個目標明確，並且不擇手段的瘋子。
就在皇後即將爆發的臨界點，那道明黃色的紗幔之後，再次傳來了一點極細微的動靜。
那是一聲極力壓抑，卻終究沒能完全忍住的，短促而低沉的笑聲。
像是冬日裏，一根滾燙的炭火，掉進了冰冷的雪地裏。
“嗤。”
