第七章：煉丹？不，是烤紅薯的藝術
青雲宗外門，任務堂側殿。
此處比主殿冷清許多，負責發放和驗收一些稀奇古怪或耗時極長的任務。殿內一角，設有一尊半人高的陳舊丹爐，爐身布滿煙灰，旁邊堆放着一些劣質的靈木炭和幾筐處理粗糙、靈氣稀薄的低階藥材。
這是宗門設置的“煉丹體驗點”，美其名曰給弟子一個接觸丹道的機會，實則近乎擺設。煉丹何其艱難，需要天賦、傳承、海量資源堆砌，外門弟子連修煉資源都緊缺，哪有閒工夫和財力來玩這個？即便有弟子好奇嚐試，也無一不是浪費材料，灰頭土臉地失敗，久而久之，便無人問津了。
管理此處的，是一位頭發花白、眼神渾濁的耄耋老者，人稱“藥老”，整日醉醺醺的，抱着個酒葫蘆打瞌睡，據說是因爲年輕時煉丹出錯，傷了根基，修爲停滯在煉體九重，便被發配來這清水衙門等死。
凌雲踱步進來時，藥老正鼾聲如雷，酒氣熏天。
他的目光掃過那筐藥材，多是些十年份都不到的凝血草、聚氣花、鐵骨藤之類的大路貨，靈氣微弱，藥性斑駁。但在角落，他發現了幾塊表皮焦黑、形狀不規則、散發着極微弱土火雙系靈氣的塊莖——焦土薯。這是一種連一品靈植都算不上的東西，通常生長在貧瘠之地，蘊含的靈氣少得可憐，且難以提取，口感幹澀粗糙，連低階妖獸都不太愛吃，多是窮困散修實在沒辦法才用來果腹。
【叮！觸發限時體驗任務：‘丹道的啓蒙’。請宿主使用現場材料，成功煉制一枚‘丹藥’（形態不限）。任務獎勵：積分+15，‘基礎控火訣（體驗版）’。】
系統提示音再次準時響起。
凌雲嘴角微不可查地一抽。煉制丹藥？用這些垃圾材料？還要成功？
對他而言，就算用這些廢料，隨手捏出一顆能讓人立地成仙的九轉金丹也不費吹灰之力。但那樣太驚世駭俗，不符合他當前“廢柴雜役”的人設。
他的目光落在了那幾塊焦土薯上，心中忽然冒出一個念頭。
煉丹？不，今天心情不錯，換個玩法。
他走到丹爐邊，熟練地生火——動作行雲流水，仿佛演練過千萬遍，對火候的掌控妙到毫巔，幾根靈木炭被充分引燃，散發出均勻的熱力，絲毫沒有新手的手忙腳亂和煙熏火燎。
然後，在藥老震天的鼾聲中，他挑了兩塊最大的焦土薯，看都沒看那些正兒八經的藥材，隨手就扔進了丹爐裏。接着，他合上爐蓋，手指看似隨意地在爐身上彈了幾下，幾道微不可查的符文一閃而逝，悄然改變了爐內的熱力分布和氣流循環，使其更接近於……一個高效的烤爐。
做完這一切，他便拉過一個蒲團，坐在爐邊，閉目養神，實則是在系統商城裏瀏覽各種美食圖譜，思考晚上吃什麼。
時間一點點過去。
丹爐內，高溫烘烤着焦土薯。在其內部，凌雲那隨手彈出的符文作用下，薯塊內那點稀薄可憐的土火靈氣被巧妙地激發、循環、融合，並緩緩滲透入薯肉每一處纖維之中。薯肉本身的雜質則在高溫和靈氣流轉下被悄然煉化、剔除。
漸漸地，一股奇異的香氣，開始從丹爐的縫隙中飄散出來。
那並非傳統丹藥的清香，而是一種混合了焦糖般的甜香、泥土的芬芳和某種難以言喻的、誘人食欲的炙烤香氣！
這香氣越來越濃，甚至蓋過了藥老的酒氣和殿內的陳腐味道。
“唔……好香……”睡夢中的藥老抽了抽鼻子，迷迷糊糊地嘟囔了一句，翻了個身，繼續睡。但沒過多久，他的鼾聲漸漸停了，鼻子不停地吸着氣，喉嚨下意識地滾動了一下。
終於，他掙扎着睜開惺忪的醉眼，迷茫地四處張望：“什麼味道？誰……誰在烤東西？這麼香……”
然後，他就看到了坐在丹爐前閉目養神的凌雲，以及那不斷冒出誘人香氣的丹爐。
藥老一下子清醒了大半，猛地坐起身，指着丹爐，結結巴巴道：“你……你小子！在裏面烤什麼東西？！”
凌雲緩緩睜開眼，語氣平淡：“煉丹。”
“煉丹？！”藥老差點一口氣沒上來，鼻子都快氣歪了，“你當老夫醉糊塗了？這分明是烤紅薯的味兒！你居然用宗門的丹爐烤紅薯？！暴殄天物！簡直胡鬧！”
他氣得胡子直抖，踉蹌着沖過來就要打開爐蓋教訓這個不知天高地厚的雜役小子。
就在這時，凌雲忽然開口道：“時辰到了。”
他輕輕一拍爐身，爐蓋自動開啓。
刹那間，一股更加濃鬱霸道、混合着奇異靈氣的焦香熱氣撲面而來，瞬間充滿了整個側殿！
藥老的動作猛地僵住，眼睛瞪得溜圓，死死地盯着爐內。
只見爐底躺着兩塊嬰兒拳頭大小、表皮烤得焦黑酥脆、微微裂開、露出內部金黃燦爛、糯軟誘人薯肉的……烤紅薯？
不！不僅僅是烤紅薯！
那兩塊東西散發着柔和而純淨的靈光，熱氣蒸騰間，隱隱有微弱的靈氣漩渦形成！其蘊含的靈氣強度，竟然遠超那些十年份的凝血草、聚氣花，幾乎堪比一枚合格的一品丹藥！
藥老使勁揉了揉眼睛，又湊近猛吸了幾口香氣，只覺得一股精純溫和的暖流順着鼻腔涌入四肢百骸，連多年沉寂的修爲瓶頸都似乎鬆動了一絲！醉意瞬間全無！
“這……這是……”他聲音顫抖，充滿了難以置信，“以凡物化靈肴？鎖靈氣於內，去蕪存菁，暗合丹理？！這怎麼可能？！”
他煉丹一輩子（雖然水平不高），從未見過如此詭異的事情！用最垃圾的焦土薯，用丹爐烤，居然能烤出堪比一品丹藥的……靈薯？！
凌雲伸手隔空一抓，一塊“烤靈薯”便飛入他手中，燙得他隨手拋了兩下。他掰開一角，金黃色的薯肉冒着熱氣，香氣更加撲鼻。
他嚐了一口，點點頭：“火候還行，就是糖分少了點，下次得找點更甜的種類。”
然後，他將另一塊扔給還在懵逼狀態的藥老：“見者有份，嚐嚐。”
藥老手忙腳亂地接住，燙得齜牙咧嘴，卻舍不得扔掉。他學着凌雲的樣子，小心翼翼掰開，咬了一小口。
瞬間，一股難以形容的軟糯甘甜在口中化開，伴隨着精純溫和的靈氣迅速擴散至全身，滋養着幹涸的經脈，甚至連神魂都感到一絲暖意！這效果，竟然比他記憶中吃過的最好的一品丹藥還要溫和易吸收！
“唔！！！”藥老眼睛猛地亮起，再也顧不上形象，大口大口地啃了起來，吃得滿嘴流油，老淚縱橫：“好吃！太好吃了！靈氣……靈氣居然能這麼溫和！老夫……老夫從未吃過這麼……這麼……”
他激動得語無倫次。
【叮！體驗任務完成。獎勵積分+15，‘基礎控火訣（體驗版）’已發放（宿主可隨時選擇加載或忽略）。當前積分：10041。】
凌雲三兩口吃完自己的烤紅薯，拍拍手，起身就往外走。
“等……等等！”藥老連忙叫住他，臉上再無醉意和輕視，只剩下激動和敬畏，“小子……不，小友！你……你師承何人？這……這烤……呃，煉丹手法，簡直神乎其技！”
凌雲回頭，露出一個高深莫測的微笑：“自學成才，熟能生巧罷了。”
說完，不再理會激動得渾身發抖的藥老，悠然離去。
藥老捧着剩下的半塊烤靈薯，如同捧着絕世珍寶，看着凌雲離去的背影，喃喃自語：“自學成才？熟能生巧？放屁！這分明是……返璞歸真的丹道至高境界啊！難道老夫有眼無珠，遇到了遊戲風塵的丹道聖手？”
他再看向那尊黑乎乎的丹爐，眼神徹底變了。
而從這一天起，外門任務堂側殿，時常會飄出一股誘人的奇異烤香，經久不散，引得路過的弟子紛紛側目，猜測那位整日醉醺醺的藥老到底在搞什麼名堂。
藥老則徹底戒了酒，整天守着丹爐和那幾筐“垃圾”藥材，試圖研究凌雲那“烤紅薯”的至高丹術，卻無論如何也模仿不出那神效的萬一，只能對着空氣長籲短嘆，感慨高人手段莫測。
凌雲則深藏功與名，繼續他的雜役生活，只是在系統的美食圖譜裏，默默記下了一種名爲“蜜薯”的更甜品種。
無敵的丹道，從烤紅薯開始。
