她望着窗外掠過的樹影，猶豫片刻，還是輕輕問道：“那舅舅在我這般年紀時，也曾有過傾心之人嗎？”
燭光落在他眼底，映出幾分往事的沉鬱：“我像你這般大時，一年三百六十五日，日日都在案前埋首苦讀。晨鍾未響便起，挑燈夜讀至三更，只知求功名，謀前程，哪有閒暇顧及兒女情長？”
陸昭聞言一怔，望着他，忽然想起府中書房裏那滿架的經史子集，想起舅舅腕上因常年握筆留下的薄繭。
原來這般嚴苛的規矩背後，是他年少時便刻在骨裏的先修己身的執念 —— 欲成家業，先修己身，或許在他看來，唯有先立住根基，才有資格談及兒女情長。
沉默半晌，陸昭忽的抬眼，先前的委屈已散了大半，眼底反倒浮起幾分狡黠的光亮。
她望着周景行輪廓分明的側臉，輕聲問道：“那舅舅如今呢？”
周景行側眸看她：“如今怎的？”
“剛才我瞧見過，舅舅與那位李小姐同乘一車呢。”
陸昭抿着唇憋笑，語氣卻故作正經，“那位李小姐生得明豔動人，又帶着幾分英氣颯爽，真真少見。可舅舅爲何會與她同入客棧？莫不是……”
她故意拖長了語調，眼角眉梢都帶着試探，“莫不是如旁人所言，舅舅與李小姐要訂親？”
這話問得太過直白，竟讓素來鎮定的周景行一時怔住。
他咳嗽一聲，試圖維持平日的威嚴，可語氣終究弱了幾分：“小孩子家，休要管長輩的閒事。”
“我只是好奇嘛。”
陸昭撇撇嘴，得寸進尺地往前湊了湊，發髻上的珍珠步搖輕輕碰撞，“舅舅方才還說兒女情長並非齷齪事，怎的到了自己身上，反倒遮遮掩掩了？況且李小姐那般人物，若是真與舅舅有情，原也是一段佳話 ——”
“住口。”
周景行終是板起臉，卻沒了先前的寒厲。
陸昭見他神色緩和，剛要再搭話，卻迎上周景行驟然投來的橫眸冷瞥。
那目光清淡卻帶着不容置喙的威嚴，開口時語調平得像結了薄冰的湖面：“此乃長輩私事，非你該置喙的。”
陸昭心頭一緊，方才的狡黠瞬間斂去，忙斂衽垂首，指尖下意識絞住裙角，聲音低得像蚊蚋：“我怎敢管舅舅的事？不過是隨口問問罷了。”
她暗自懊惱，方才竟忘了 “長幼內外，宜法肅辭嚴” 的家訓，此刻求生欲瞬間占了上風，連呼吸都放輕了些。
他沉下臉，語氣清冷：“問也不許。你的行爲舉止，我既管得、也問得；可我的事，輪不到你多嘴，更不準你打聽。”
這話聽得陸昭胸口發悶，卻只能死死咬着唇不敢反駁。
她偷偷抬眼瞥了眼他緊繃的下頜線，心裏把 “長輩” 二字翻來覆去念了好幾遍 —— 偏生這層身份壓着，縱有滿心不服氣，也只能咽進肚子裏。
若不是礙於舅甥名分，這般蠻不講理的模樣，真要讓人憋得氣悶難言。
“這世上竟有如此道理 —— 只許州官放火，不許百姓點燈！”
陸昭終是忍不住在心裏憤憤啐了一句，腮幫子悄悄鼓起來，偏生不敢將怨懟說出口，只死死抿着唇裝啞巴。
周景行何等眼力，早將她這副氣鼓鼓的模樣盡收眼底，卻只當未見，指尖叩了叩車壁吩咐車夫稍停，語氣依舊是不容置喙的平淡：“去跟你那友伴說一聲，今夜且隨我回府歇息。明日若想暢遊京城，再做打算。”
“他…… 明日便要回榕城了。”
陸昭的聲音從膝頭悶悶傳來，帶着幾分不易察覺的悵然。
周景行聞言眉梢微挑，側眸看向蜷在角落的身影，目光裏多了幾分探究：“怎麼，你竟也想隨他同回榕城？”
陸昭猛地抬頭，杏眼裏滿是錯愕，隨即緩緩搖了搖頭，長長的睫毛在月光下投下細碎的陰影。
她望着車窗外掠過的街燈，聲音輕得像一聲嘆息：“回去做什麼呢？”
車廂內瞬間靜了下來，只有車輪碾過青石板的聲響，單調得讓人心慌。
陸昭垂下眼簾，指尖無意識地摩挲着裙角的纏枝蓮紋，心裏泛起一陣空落落的澀意 —— 那裏曾是她的家，可自家中變故，至親離散，那裏早已沒了等候她的人。
陸昭望着車窗外漸次亮起的燈籠，忽然怔怔開口，聲音裏還帶着未散的哽咽，卻多了幾分堅定：“不回了。我好好留在京中，待完成學業、習得謀生之技，定當多積銀錢，日後侍奉舅舅天年。”
這話說得直白懇切，眼角的淚痕還未幹，卻已換上一副乖巧模樣 —— 她素來擅用這般軟語討喜，正如她親手熬的醒酒湯，初嚐微燙，細品卻滿是暖心的妥帖，讓人縱有怒氣也發不出來。
周景行聞言，嘴角幾不可察地彎了彎，終究還是壓了下去。
他斜睨她一眼，目光裏沒了半分先前的冷厲，反倒添了些無奈的溫和，抬頜沖客棧方向揚了揚下巴：“既想通了，便去跟你那友伴說聲平安。”
陸昭心頭一喜，這才覺出舅舅此刻的開明 —— 前一刻還板着臉講規矩，此刻倒成了體恤晚輩的長輩。真是個說變就變的性子，偏生這份善變裏，藏着掩不住的關切。
她忙不迭應了聲 “哎”，掀開車簾便跳了下去，裙裾在月光下劃出輕快的弧度。行至客棧門口，還不忘回頭朝馬車方向望了一眼，見舅舅正借着燈籠光看她，忙斂衽做了個揖，轉身快步走了進去。
客棧內燭火通明，傅懷瑾正焦躁地在廊下踱步，見她進來忙迎上前：“昭兒，你舅舅他……”
“無事了。”
陸昭連忙擺手，眼底的陰霾早已散去，“我舅舅說往後你若想來，可隨時遞信。只是今夜我需隨他回府，你明日返程，切記一路保重。”
她細細叮囑着，又將帶來的行囊遞過去，“這裏有些京城的點心，你路上吃。”
傅懷瑾見她神色輕快，懸着的心終於放下，笑着點頭：“既如此，我便放心了。你在京中好生保重，我回去便告知筱筱你的近況。”
兩人又絮叨了幾句別後的安排，陸昭才起身告辭。
出了客棧門，見馬車仍在原地等候，周景行正靠在車轅上閉目養神，月光落在他肩頭，竟少了幾分平日的威嚴。
她輕手輕腳走過去，小聲喚道：“舅舅，我說完了。”
周景行睜開眼，見她眉眼彎彎的模樣，終是沒忍住斥了句：“磨蹭這許久，倒是有說不完的話，莫不是舍不得？”
話雖嚴厲，指尖卻替她攏了攏被風吹亂的鬢發，動作輕得像拂過花瓣。
陸昭心頭一暖，回了一聲沒有，便乖乖鑽進車廂。
馬車再次啓動時，她望着窗外掠過的街景，在這秋夜的長街上，竟覺得沒了先前的蕭條之感。
