合成營養膏那令人作嘔的蠟味還在喉頭殘留，雷恩已經站了起來。腹部的劇痛被強行壓入意識深處，成爲背景噪音的一部分。左臂芯片接口傳來細微的嗡鳴和隱約的灼熱感，提醒着他剛剛獲得的、以透支換來的力量。
節點室內絕對的安全只是假象。資源在消耗，傷勢需要更多時間和更好的藥物來恢復，而外界……外界是無盡的危險與未知。
他需要行動。立刻。
走到被機櫃堵住的防爆門前，他沒有立刻挪開障礙，而是將耳朵貼近冰冷的金屬，屏息傾聽。
遠處，似乎有隱約的刮擦聲，還有……一種低沉的、有節奏的嗡鳴？不同於數據風暴的雜亂幹擾，更像某種大型設備的運轉聲。
聲音來源難以精確判斷，但提供了一個可能的方向——有運轉，就可能意味着能源，或者……守衛。
他悄無聲息地挪開機櫃，將門推開一道細縫。幽深冰冷的走廊依舊，但空氣中似乎多了一絲微弱的、類似臭氧混合着金屬粉塵的味道。
他沒有貿然全部走出，而是從背包裏取出那柄簡陋的射釘槍，檢查了一下剩餘的四發釘子。又摸了摸腰間的陶瓷匕首和軍用匕首。武器匱乏，每一次攻擊都必須有效。
深吸一口帶着鐵鏽味的空氣，他閃身而出，迅速融入通道的陰影中。動作比之前更加輕盈迅捷，新安裝的“幽靈”芯片優化了他的運動神經，每一步都像捕食前的貓科動物，精準而無聲。腹部的傷口依舊抗議，但被更強的肌肉控制力勉強壓制。
他朝着那隱約嗡鳴聲傳來的方向移動，感官提升到極限。受損的義眼不斷捕捉到空氣中飄浮的灰塵和殘留的能量粒子，受損的聽覺過濾着各種雜音，試圖分辨出有用的信息。
通道開始向下傾斜，牆壁上出現了更多粗大的管道和線纜束，有些破損，濺出不明的液體或閃爍着危險的電火花。這裏的維護顯然更差，環境也更惡劣。
轉過一個拐角，前方出現了一個相對開闊的區域，像是一個小型交叉樞紐，連接着幾條不同的管道和通道。而那嗡鳴聲，在這裏變得更加清晰。
同時，他也看到了聲音的來源——一台半人高的、看起來像是大型空氣淨化或循環裝置的機器，正在勉強運轉，發出不堪重負的嗡鳴。它的側面面板被打開，裏面線路被粗暴地接駁着，顯然被人動過手腳，試圖從這廢墟中榨取最後一點能源。
機器旁邊，散落着一些包裝袋和空水瓶。
有人在這裏活動。近期。
雷恩立刻隱入一根粗大管道的陰影後，屏住呼吸。
幾乎就在他隱藏好的下一秒，從另一條通道裏傳來了腳步聲和壓低的交談聲。
“……那傻大個還沒回來？搞點水和吃的這麼費勁？” “誰知道呢，說不定被哪個角落裏蹦出來的東西給吃了。” “媽的，這破機器也快不行了，吸進來的全是毒灰……” “別廢話了，趕緊看看還能不能榨出點電來，老大那個寶貝‘冰箱’可不能斷電……”
兩個身影出現在樞紐站。穿着比之前的 scavenger 稍好一些，但依舊破爛，手裏拿着簡陋的工具和一把焊槍。他們徑直走向那台嗡嗡作響的機器，開始擺弄裏面的線路，嘴裏罵罵咧咧。
雷恩冷靜地觀察着。
兩個目標。技術工類型，戰鬥力應不高。他們的注意力完全在機器上。他們提到了“老大”和“冰箱”——可能指的是某種需要持續供電的醫療或儲藏設備，意味着他們有一個據點，裏面有更多資源，可能還有更多人。
直接殺掉他們很容易。但噪音可能會引來麻煩。而且，他需要信息。
他的目光掃過周圍環境。頭頂是縱橫交錯的管道和線纜橋架，足夠隱蔽。下方，那兩個家夥背對着他所在的方向。
計算在瞬間完成。
他像一道無聲的陰影，利用管道和牆壁的凸起，靈巧而迅捷地攀爬而上，匍匐在冰冷的橋架上，向下俯瞰。下面的兩人毫無察覺。
他從背包裏摸索出最後一點從醫療室找到的醫用酒精，倒在了一小塊從衣服上撕下的布條上。然後，他取出多功能工具刀，切換至最小的火花模式。
他等待着。
下面一個人罵了一句，似乎是被電了一下，縮回手。另一人嘲笑他。
就在他們注意力再次集中在機器上的瞬間——
雷恩將浸透酒精的布條輕輕扔下，正好落在那堆散落的垃圾包裝袋旁。幾乎同時，他將工具刀對準布條的方向，摩擦出幾點微弱的火星。
噗！
酒精被點燃，一小簇火焰猛地竄起，引燃了旁邊的幹燥垃圾。
“操！什麼玩意兒？！”兩人被身後的火光嚇了一跳，猛地回頭。
就在他們回頭、注意力被吸引的刹那！
雷恩從橋架上一躍而下！
“幽靈”芯片超頻啓動！速度爆發！
他下落的身影幾乎帶出殘影！右手的陶瓷匕首在空中劃出一道冰冷的弧線！
噗嗤！
匕首精準地從一個家夥的後頸與頭盔的縫隙處刺入，瞬間切斷脊髓！
那人連哼都沒哼一聲就軟倒在地。
另一人驚駭欲絕，剛張開嘴想喊，雷恩已經落地，左手如同鐵鉗般猛地從他身後捂住了他的嘴，巨大的力量幾乎要捏碎他的下頜骨！同時，右腿一個凶狠的膝撞，頂在他的後腰，讓他全身脫力！
“唔唔唔！！！”被制住的人瘋狂掙扎，眼珠因恐懼和窒息而凸出。
雷恩將他死死按在冰冷的機器外殼上，發出沉悶的撞擊聲。機器的嗡鳴掩蓋了大部分動靜。
火焰在垃圾上燃燒，發出噼啪聲，很快又因爲缺乏燃料而開始熄滅。
“一個問題，一個答案。”雷恩的聲音貼着他的耳朵響起，冰冷得如同刮擦的金屬，“撒謊，或者猶豫，就死。”
他稍微鬆開了捂嘴的手，讓那人能發出微弱的氣音。
“你…你是誰…” “嗤——”匕首的尖端刺破了他頸側的皮膚，鮮血滲出。
“據點。位置。人數。裝備。‘冰箱’是什麼。”雷恩的問題簡潔至極，不容任何廢話。
在死亡和絕對冷酷的威脅下，幸存者的心理防線迅速崩潰。他斷斷續續地、語無倫次地交代了：他們的據點就在下面一層，一個舊的設備維護間，還有四個人，包括“老大”。有一把老式的脈沖手槍，幾把砍刀。“冰箱”是一個小型低溫儲藏櫃，裏面放着他們攢下的藥物和…幾塊據說從實驗室流出的“高級蛋白塊”。
問完最後一個問題，雷恩得到了他需要的信息。
沒有絲毫猶豫。
捂住嘴的手再次用力，同時匕首猛地橫向一拉！
鮮血噴濺在嗡嗡作響的機器外殼上。
掙扎停止。
雷恩鬆開手，屍體軟倒在地。他冷漠地在那人衣服上擦幹淨匕首。
火焰幾乎熄滅了，只剩下一點青煙。
樞紐站再次恢復了之前的嗡鳴，只是多了兩具逐漸冰冷的屍體和更濃的血腥味。
雷恩迅速搜查了兩具屍體，找到一小塊能量電池和半包合成餅幹。他看了一眼那台被粗暴改造的機器，記下了線路接駁的方式——或許以後用得到。
他沒有立刻前往那個據點。四個人，一把能量武器，在對方的主場強攻不明智，尤其是在自己狀態並非最佳的情況下。
他需要更多準備。
他像幽靈一樣再次消失在上方的管道陰影中，離開了這個短暫的殺戮場，只留下死亡的印記和依舊無知無覺運轉的機器。
狩獵剛剛開始。 他需要找到一個更好的伏擊點，或者，一個能讓他們自己走出來的方法。
信息，就是最好的武器。
