第7章
護衛領命而去，廳中陷入一種更爲詭異的寂靜。
炭盆裏的火苗跳動着，發出輕微的噼啪聲，卻讓這寂靜顯得更加厚重。所有人的呼吸都放輕了，唯恐驚擾了這暴雨來臨前的片刻寧靜。
劉氏坐在主位上，手指無意識地摩挲着扶手。她的臉頰肌肉緊繃，竭力維持着國公夫人的體面，但那僵硬的姿態泄露了她內心的波瀾。事情的發展，已經完全脫離了她的掌控。她設想過書錦藝的百般辯解，或哭鬧，或喊冤，卻唯獨沒有料到，她會用這樣一種方式，將一把火直接燒到了自己女兒的腳下。
謝玉竹站在她身側，已經不敢再看任何人。她只是低着頭，死死地盯着自己的繡花鞋尖，身體的顫抖越來越無法抑制。她腦中一片空白，書錦藝的每一句話都重重地敲擊着她，讓她無法思考。她不明白，事情怎麼會變成這樣？
書錦藝依舊站在原地。她沒有看任何人，只是垂下眼簾，看着自己幹淨的指尖。她不需要去看，也能感受到四面八方投來的各種探究、懷疑、震驚的打量。但這都無所謂了。從她決定反擊的那一刻起，她就已經將自己置身於這場風暴的中心。
謝清珵的耐心顯然有限。他沒有坐下，就那麼站在廳中，給所有人施加着無形的壓力。
沒過多久，一陣急促的腳步聲從外面傳來。兩個中年管事一前一後地跑了進來，臉上都帶着惶恐和不解。他們一進門，看見這滿屋子主子齊聚的陣仗，腿肚子先軟了三分。
“奴才王有福，拜見國公夫人、世子爺、世子妃、二小姐。”采買處的王管事搶先跪下。
“奴才孫德，拜見各位主子。”藥房的孫管事也緊跟着跪倒。
謝清珵沒有讓他們起身的意思，直接開口問道：“王管事，你先說。去年秋天，府中是否采買過一批南邊的藥用水蛭？”
王管事愣了一下，連忙在腦中回想，隨即答道：“回世子爺的話，確有此事。當時是夫人下的令，說二小姐腿傷需用，讓小的務必采買到最好的。小的費了好大功夫，才從南邊藥商手裏尋來一批。”
謝清呈的視線轉向另一個人：“孫管事，這批水蛭入庫之後，由誰保管？可有支取記錄？”
藥房的孫管事比王管事還要緊張，他從懷裏掏出一個小冊子，雙手舉過頭頂，顫顫巍巍地說道：“回世子爺，記錄......記錄在此。此物珍貴，一直鎖在藥庫的甲字號櫃裏。去年二小姐嫌此物不祥，不曾取用。之後......之後便再無人問津。這......這冊子上記錄得清清楚楚，入庫之後，再無出庫記錄。”
一個護衛上前，接過冊子，呈給謝清珵。
謝清珵翻開冊子，一頁一頁地看過去。他看得不快，但每看一頁，廳內的氣壓就更低一分。
劉氏的心已經沉到了谷底。她當然記得這件事。當時她確實下令買過，也確實因爲覺得惡心而沒給女兒用。可她萬萬沒想到，這批被她遺忘的東西，會在今天，以這種方式，重新出現在所有人面前。
“所以，”謝清珵合上冊子，聲音裏聽不出任何情緒，“這批水蛭，自入庫之後，便一直在藥房，從未被任何人取用過？”
“是，世子爺。”孫管事磕了個頭，“甲字號櫃的鑰匙，一共有兩把。一把在奴才這裏，另一把......另一把按規矩，在夫人院裏的庫房管事媽媽那裏收着。”
所有人的注意力，再一次集中到了劉氏身上。
劉氏的嘴唇哆嗦着，她想說些什麼，卻發現喉嚨裏幹得發不出一個字。她院裏的管事媽媽？那不就是她自己的人？
“母親，”謝清珵轉向劉氏，“看來，事情越來越有趣了。”
“我......我不知道！”謝玉竹突然尖叫起來，她再也受不了這種折磨，“我什麼都不知道！我怎麼可能去碰那種惡心的東西！”
她猛地指向地上跪着的丫鬟：“是她！肯定是她偷的！這個賤婢，手腳不幹淨，一定是她偷了藥房的東西，想來害我，再嫁禍給大嫂！”
這番話毫無章法，漏洞百出，卻讓那原本就抖得不成樣子的丫鬟，瞬間面無人色。
丫鬟猛地抬頭，臉上滿是淚水和驚恐：“不是的！不是奴婢！小姐，您怎麼能這麼說！奴婢對您忠心耿耿啊！”
“還敢狡辯！”謝玉竹沖過去就想踢她，卻被謝清珵厲聲喝止。
“夠了！”
謝清珵的呵斥讓謝玉竹的動作僵在原地。她難以置信地看着自己的兄長，眼淚大顆大顆地滾落下來：“哥哥，連你也不信我？”
謝清珵沒有理會她的哭訴，他走到那個丫鬟面前，居高臨下地看着她。
“抬起頭來。”
丫鬟的身體抖了一下，緩緩地抬起頭。
“我再問你最後一遍。”謝清珵的聲音不帶一絲溫度，“你是如何發現被褥裏有東西的？每一個細節，每一個字，都想清楚了再說。在國公府裏撒謊，誣告主子，是什麼下場，你應該清楚。”
丫鬟的嘴唇開合了好幾次，卻發不出聲音。她的視線越過謝清珵，驚恐地望向謝玉竹。
謝玉竹正用一種警告的、凶狠的表情瞪着她。
丫鬟的身體又是一顫，把頭重重地磕在地上。
“奴婢......奴婢說的是實話。就是......就是奴婢在給小姐鋪床的時候，摸到被子裏有東西在動，奴婢嚇壞了，才叫出聲的。小姐......小姐聞聲趕來，也被嚇到了......”
“是嗎？”書錦藝忽然開口。
這是她自陳述完水蛭來歷後，第一次主動說話。
所有人都看向她。
書錦藝走到那床被褥前，對身邊的一個婆子說道：“勞煩媽媽，把被角拆開。”
那婆子是府裏的老人，看了一眼劉氏和謝清珵，見他們都沒有反對，便找來剪刀，小心地剪開被角的縫線。
隨着錦被的面料被撕開，一團溼潤的棉花露了出來。
書錦藝蹲下身，用一根銀簪子，從那團棉花裏，輕輕撥出一個小小的、用油紙包着的東西。
她將那個油紙包展示給所有人看。
“妹妹說，是丫鬟摸到被子裏有東西在動。可這水蛭，被油紙包得嚴嚴實實，外面又裹着厚厚的棉花，若非事先知道，如何能隔着被面摸出異樣？”
她頓了頓，繼續說道：“更何況，這東西若是在被子裏，不接觸皮肉，不見血氣，它只會休眠，又怎麼會動？”
書錦藝的話，讓整個廳堂死一般的寂靜。
是啊，隔着那麼厚的被子，怎麼可能摸到裏面一個小小的油紙包？
謝玉竹的臉已經白得沒有一絲血色。她看着那個油紙包，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“我......我......”她語無倫次，完全不知道該如何辯解。
“說！”謝清珵的怒火終於壓抑不住，對着地上的丫鬟爆喝一聲。
那丫鬟被這一聲巨響嚇得魂飛魄散，整個人趴在地上，涕淚橫流，終於崩潰了。
“是小姐！是小姐讓奴婢這麼做的！”她尖叫着喊了出來，“不是奴婢要害孟玉小姐的！是二小姐！是二小姐說，只要把這東西放進大少奶奶送的被子裏，再讓孟玉小姐發現，就能讓大少奶奶身敗名裂！”
“小姐說，這東西是府裏的，查也查不到大少奶奶頭上！到時候，國公爺和夫人必定會厭棄她！嗚嗚嗚......世子爺明鑑，奴婢只是個聽吩咐辦事的丫頭啊！奴婢不敢不從啊！”
丫鬟的哭喊和指控，像一記重錘，狠狠地砸在每個人的心上。
滿室皆驚。
“你這個賤人！你胡說！”謝玉竹瘋了一樣撲上去，對着丫鬟又打又罵，“我殺了你！我殺了你這個血口噴人的東西！”
場面瞬間亂作一團。
“都給我住手！”劉氏終於從震驚中反應過來，她發出了一聲尖利的呵斥，沖上去死死拉住自己的女兒。
她看着眼前這不成體統的鬧劇，看着女兒蒼白而扭曲的臉，再看看地上那個哭喊着招供的丫鬟，最後，她的視線落在了那個從頭到尾都異常平靜的書錦藝身上。
劉氏的心，在這一刻，冷得像一塊鐵。
她輸了，輸得一敗塗地。
