重生日殘留的煙火氣和家的暖意，被訓練營合金閘門關閉的沉重轟鳴徹底碾碎。冰冷、肅殺、帶着金屬和汗水氣息的空氣再次充斥鼻腔。學員們沉默地列隊，假期帶來的短暫鬆弛從臉上褪去，取而代之的是面對最後一年煉獄的凝重。
高台上，總教官蕭鋒的身影如同一柄插在凍土上的寒鐵戰刀。他沒有廢話，目光如刮骨鋼刀般掃過全場，尤其在林戰覆蓋着特制眼罩的左眼上停留了一瞬。
“小崽子們！” 蕭鋒的聲音炸雷般響起，瞬間刺破了所有僥幸心理，“四年！你們在這座鐵籠子裏熬了快四年！但這最後一年，才是真正決定你們是變成廢鐵，還是磨成利刃的時候！”
他向前踏出一步，無形的壓力讓前排學員呼吸都爲之一窒。
“別以爲覺醒了點花裏胡哨的能力就沾沾自喜！天賦只是塊敲門磚！真正的力量，在你們丹田裏那團東西！” 蕭鋒的手用力按在自己小腹位置，“那叫異能核心！是你們的力量之源，也是你們能不能活下去的命根子！”
“這一年，老子不管你們用什麼辦法——拼命練、往死裏打、甚至去舔研究院那些老學究的鞋底！目標只有一個：在畢業考核前，把你們丹田裏那團看不見摸不着的‘氣’，給老子凝成實打實的D級核心！” 他幾乎是吼出來的，唾沫星子在冰冷的空氣中凝結成細微的白霧。
“D級，是門檻！跨過去，學校會往你們個人賬戶打3000點生存點！” 蕭鋒的聲音帶着一絲殘酷的誘惑，“3000點！知道意味着什麼嗎？夠你們外城的爹媽不吃不喝幹十個月！夠買五百支基礎營養劑！夠換一把制式合金戰刀外加一套標準防護服！這是買命錢，也是你們通往內城的敲門磚！”
台下一片死寂，只有粗重的呼吸聲。3000點！這個數字像重錘砸在每一個外城學員心上。林戰能清晰地聽到旁邊石磊咽口水的聲音。他父母在療養院後勤和工坊的工作，加起來一個月也就300點左右，這幾乎是一筆巨款！
“D級，只是開始！” 蕭鋒的語調稍微放緩，但壓迫感更強，他豎起手指，如同在勾勒力量的階梯：
“D級核心： 勉強算是顆火星子！灰撲撲的，像撒了把沙子，不仔細找都看不見！催動異能的時候才勉強閃那麼一下，能量散的像破篩子！這，是畢業的底線！”
“C級核心：像個雞蛋大的霧團子！帶點顏色了（火是淺橙，冰是淡青）。能轉悠了，使力的時候能散出點霧氣！能量好歹能送到手腳尖了！這是你們大多數廢物畢業時的樣子！”
“B級核心：這才像個樣子！拳頭大的水球！顏色深了（火是橙紅，冰是湖藍），轉得飛快，帶起水波紋！力量能像水一樣流到你想去的地方！這是精英，是城防軍小隊的骨幹！”
“A級核心：硬的像塊寶石！顏色濃得化不開（火是赤紅，冰是靛藍），表面有天然的紋路（火紋、冰紋）！力量像絲線，指哪打哪！這是坐鎮一方的強者，是獵殺災難級詭異的主力！”
“S級核心：活過來的晶核！拳頭大，顏色純粹得像燒紅的炭或者萬載寒冰！紋路復雜得像星圖！它自己會呼吸，會脈動！力量透體而出，形成光暈！這是鎮國的神兵，是能硬撼滅世級災禍的存在！整個蓉城，屈指可數！”
他每說一個等級，學員們的眼神就凝重一分。從“火星子”到“活晶核”，從“破篩子”到“透體光暈”，一條清晰而殘酷的力量天梯在衆人心中鋪開。
“別做夢一步登天！先給老子把D級那團沙子聚起來！” 蕭鋒猛地咆哮，將衆人的幻想擊碎，“爲什麼這麼急？爲什麼是最後一年？”
他的聲音陡然變得無比森寒，如同來自地獄的寒風：
“因爲今年的畢業考核，不再是過家家的模擬戰！不再是訓練場裏的擂台鬥！”
“它叫‘荒野試煉’！地點——蓉城基地外，編號K7的真實廢棄工業區**！那裏是恐怖級詭異的巢穴！是輻射扭曲的魔窟！是傭兵和拾荒者進去十個未必能出來一個的血肉磨盤！”
“沒有教官全程看護！沒有絕對安全的撤退路線！只有任務目標、有限的補給、和你們身邊的隊友！死亡指標是15%！** 意思就是，你們這群人裏，注定有十分之一以上要永遠留在那片廢墟裏，變成老鼠或者變異藤蔓的養料！”
死寂！絕對的死寂籠罩了訓練場。連呼吸聲都消失了。15%的死亡指標！真實的恐怖級區域！這不再是訓練，這是提前踏入了戰場！
“只有D級核心，才能勉強支撐你們在那種鬼地方活下來！只有活下來，拿到足夠的積分，你們才有資格拿着那3000點，滾進內城的高牆！” 蕭鋒的聲音如同冰錐，刺入每個人的骨髓，“內城是什麼地方？那裏天才雲集！資源堆出來的怪物遍地走！你們這點剛過D級的本事，進去了也就是最底層的炮灰！想活下來？想往上爬？那就給老子在荒野試煉裏，像瘋狗一樣去搶！去殺！用命去搏一個未來！”
他冰冷的目光掃過周凱、李玄風、王猛，最後定格在林戰身上。
“記住，荒野試煉，不是遊樂場。它是篩子，篩掉廢物。它是熔爐，煉出真金。它更是…某些人解決恩怨的最佳獵場。” 蕭鋒的最後一句話，帶着一種令人心寒的意有所指，“不想變成肥料，就把你們的異能核心，給我燒起來！”
訓話結束，沉重的壓力如同實質的鉛塊，壓在每一個學員的心頭。最後一年，不再是按部就班的訓練。它是通往內城、通往力量、通往未來的獨木橋。橋下，是名爲“荒野試煉”的萬丈深淵，裏面遊弋着嗜血的詭異…以及比詭異更危險的同類。
林戰握緊了拳頭，丹田深處，那團幾乎無法感知的、如同冰冷沙粒般的微弱能量，似乎也在蕭鋒的咆哮聲中，極其輕微地、不甘地跳動了一下。
