陳銳將賬本塞進懷裏時，指腹蹭過油紙包邊緣的粗糙紋路，像摸着一塊燒紅的烙鐵。土地廟神像後的磚縫還殘留着黴味，與趙虎描述的分毫不差——看來這貪墨賑災款的事，確是真的。
“大哥，咱們現在就去府衙找劉捕頭？”狗剩攥着砍柴刀的手沁出細汗，眼睛卻亮得很。他方才跟着陳銳來土地廟，親眼見着那本泛黃的賬冊從磚縫裏摸出來，上面密密麻麻的數字像燒紅的針，扎得人心裏發緊。
陳銳搖了搖頭，指尖在賬冊上敲了敲：“這東西現在就是塊燙手山芋。安遠侯在應天府的勢力盤根錯節，劉捕頭靠不靠得住還兩說，冒然交出去，說不定咱們先成了刀下鬼。”
他讓飛鳥傀儡躍上廟頂，借着晨光往城南方向望。趙府方向依舊亂哄哄的，隱約能看見穿官服的人進進出出——想來是趙虎被擒的事終究沒瞞住，府裏的人報了官。
“先回去。”陳銳將賬冊藏進懷裏貼身的夾層，“趙府現在自顧不暇，正好給咱們騰了功夫。”
兩人沒走大路，順着荒灘邊緣的蘆葦蕩往回繞。晨露打溼了褲腳，帶着刺骨的涼，狗剩卻渾然不覺，只顧着問：“那賬本留着總不是辦法吧？萬一被人搜出來……”
“搜出來就搜出來。”陳銳突然停下腳步，彎腰從蘆葦叢裏撿起塊尖銳的石片，“真到那份上，大不了魚死網破。”他用石片在掌心劃了道淺痕，血珠剛冒出來，就被那淡紫色的印記吸了進去，“這傀核既然能吞噬血肉，說不定也能吞了這賬本的秘密。”
狗剩看得咋舌：“大哥，您這本事越來越邪門了。”
“邪門才好。”陳銳擦了擦手，“這世道，守規矩的人活不長。”
回到小院時，日頭已過晌午。柴房裏傳來趙虎有氣無力的哼唧，陳銳讓黑豬傀儡往他嘴裏塞了塊窩頭——留着他還有用，總不能讓他餓死。
剛進屋坐下，就見狗剩娘扶着門框站在門口，臉色雖依舊蒼白，眼神卻清明得很。
“陳小哥。”婦人聲音沙啞，手裏攥着個藍布帕子，“老身有話跟你說。”
陳銳連忙起身：“大娘您坐，有話慢慢說。”
婦人卻沒坐，只是定定地看着他：“昨晚的事，我都聽說了。趙虎是你綁的？”
陳銳沒隱瞞，點了點頭。
“那賬本……”婦人頓了頓，帕子攥得更緊，“老身知道你想做什麼。但安遠侯不是趙虎那種地痞，你鬥不過他的。”
“大娘，這不是鬥不鬥的事。”陳銳道，“他貪墨賑災款，害死御史，這種人要是不除，還會有更多人遭殃。”
“可你一個平頭百姓，拿什麼跟侯府鬥？”婦人嘆了口氣，“老身當家的以前在碼頭扛活時，見過侯府的手段。那年有個腳夫不小心撞了侯府的馬車，當天就被打斷了腿，扔去亂葬崗了。”
陳銳沉默。他知道婦人說的是實話，可讓他把賬本藏起來假裝什麼都沒發生，他做不到。
“老身不是讓你算了。”婦人像是看穿了他的心思，從懷裏掏出個鏽跡斑斑的銅哨，“這是當家的留下的。他以前救過一個遊方和尚，和尚說遇到天大的難處，就去城西的報恩寺，找智空方丈，吹三聲這哨子。”
陳銳接過銅哨，沉甸甸的，上面刻着個模糊的“佛”字。
“智空方丈？”
“是個有本事的和尚。”婦人道，“聽說跟京裏的大人物有些交情。你把賬本給他，或許他有辦法。”
陳銳摩挲着銅哨，心裏泛起波瀾。他本想找劉捕頭，可婦人的話讓他猶豫了——官府與侯府盤根錯節，誰知道劉捕頭是不是安遠侯的人？反倒是方外之人，或許更可信些。
“多謝大娘。”陳銳將銅哨收好，“我會考慮的。”
婦人這才鬆了口氣，又叮囑道：“萬事小心。你要是出了事，狗剩這孩子……”
“我知道。”陳銳點頭，“我不會拿自己和狗剩的性命開玩笑。”
婦人走後，狗剩湊過來：“我娘說的智空方丈，我也聽說過。去年冬天大雪，他開倉放糧，救了不少人。是個好人。”
“好人未必就敢得罪安遠侯。”陳銳道，“但總得去試試。”
他讓狗剩看好家，自己則換了身幹淨的青布衫，揣着銅哨和賬本，往城西報恩寺去。
報恩寺建在半山腰，紅牆黛瓦隱在鬆柏間，遠遠就能聽見鍾聲。山路上來往的香客不少，大多是些平民百姓，提着籃子往寺裏送香火。
陳銳混在人群裏往上走，心裏卻沒閒着。他讓兩只飛鳥傀儡在前面探路，三只兔子傀儡在後面警戒——這一路太過平靜，反而讓他有些不安。
到了寺門口，一個小沙彌攔住他：“施主請留步，今日方丈不見外客。”
“我有急事找智空方丈。”陳銳拿出銅哨，“煩請小師父通報一聲，就說……故人之子求見。”
小沙彌看了看銅哨，眉頭皺了皺，卻還是點了點頭：“施主稍等。”
陳銳在寺門旁的石凳上坐下，眼睛卻沒閒着。寺廟的圍牆很高，牆角有幾個黑衣人在巡邏，動作幹練，不像是和尚，倒像是護衛。
“果然不簡單。”陳銳心裏暗道。報恩寺果然和京裏的大人物有關聯，連護衛都這麼專業。
沒等多久，小沙彌就回來了，身後跟着個中年僧人，身披灰色僧袍，眉目慈善：“施主隨我來。”
陳銳跟着他穿過前殿，往後院走去。一路上古柏參天，香火繚繞，偶爾能看見幾個僧人在掃地，看起來與普通寺廟無異。
到了一間禪房外，僧人停下腳步：“方丈在裏面等你。”
陳銳推門進去，只見一個白須老僧正坐在蒲團上打坐，身前的香爐裏青煙嫋嫋。
“施主請坐。”老僧睜開眼，目光渾濁卻又像能看透人心，“那銅哨，是你父親的？”
“是晚輩一位故人所贈。”陳銳沒說實話，從懷裏掏出賬本，放在桌上，“晚輩今日來，是想請方丈看看這個。”
智空方丈拿起賬本，翻了幾頁，眉頭漸漸皺起。他看的速度很快，不過一炷香的功夫就翻完了，將賬本推回給陳銳：“施主可知這東西意味着什麼？”
“意味着安遠侯貪贓枉法，草菅人命。”
“也意味着，誰拿着它，誰就得死。”智空方丈嘆了口氣，“老衲雖在方外，卻也知道侯府的勢力。這賬本，京裏早就有人盯着了，只是沒人敢動。”
“那方丈的意思是……”
“施主若信得過老衲，就把賬本留下。”智空方丈道，“老衲會想辦法送到該送的人手裏。至於結果如何，就看天意了。”
陳銳看着他，心裏拿不定主意。把賬本留下，等於把希望全寄托在一個素不相識的和尚身上；可自己帶着，又確實危險。
“施主不必急着決定。”智空方丈遞過來一杯茶，“先在寺裏住幾日，看看再說。”
陳銳接過茶杯，指尖觸到杯壁的溫熱，突然想起狗剩娘的話。他咬了咬牙：“好，晚輩信方丈一次。”
他將賬本留在桌上，起身告辭。智空方丈沒留他，只是道：“下山路上小心，侯府的人，怕是已經到了。”
陳銳心裏一凜，快步走出禪房。剛到前殿，就見幾個黑衣人攔住了去路，爲首的正是安遠侯府的管家，臉上帶着陰惻惻的笑：“陳先生，我家侯爺有請。”
陳銳看着他們腰間的佩刀，知道硬闖是不行的。他不動聲色地摸了摸掌心的印記，三只兔子傀儡已經悄無聲息地鑽進了牆角的縫隙。
“不知侯爺找我何事？”陳銳故作鎮定。
“去了就知道了。”管家揮了揮手，兩個黑衣人立刻上前，架住陳銳的胳膊。
陳銳沒反抗，任由他們架着往外走。他知道，反抗只會死得更快。現在唯一的希望，就是兔子傀儡能把消息傳回去，讓狗剩帶着他娘快跑。
走出寺門，山路上果然停着一輛馬車，黑色的車廂，四匹駿馬拉着，透着一股肅殺之氣。
黑衣人將陳銳推上馬車，管家也跟着坐了進來，車廂裏頓時顯得擁擠。
“陳先生，那賬本呢？”管家開門見山。
“什麼賬本？”陳銳裝傻。
“別裝了。”管家冷笑，“趙虎都招了。你把賬本交出來，侯爺或許還能饒你一命。”
陳銳心裏咯噔一下。趙虎竟然招了？看來他還是低估了侯府的手段。
“我不知道什麼賬本。”陳銳依舊否認。
管家的臉色沉了下來，從懷裏掏出個小瓷瓶，打開塞子，一股腥臭味彌漫開來：“這是‘牽機引’的升級版，比趙虎用的厲害十倍。你要是不說，老奴現在就給你灌下去。”
陳銳看着那墨綠色的液體，胃裏一陣翻涌。他知道管家說得出做得到，可他已經把賬本給了智空方丈，就算想說也沒東西可交。
“看來陳先生是敬酒不吃吃罰酒。”管家說着，就伸手來捏他的嘴。
就在這時，馬車突然劇烈地顛簸了一下，像是撞到了什麼東西。管家重心不穩，手裏的瓷瓶掉在地上，墨綠色的液體灑了一地，冒起陣陣白煙。
“怎麼回事？”管家怒吼道。
車簾被掀開，一個黑衣人慌張地說：“管家，有……有怪物！”
陳銳探頭一看，只見山路上突然出現了十幾個傀儡，有狼形的，有豬形的，正和侯府的護衛纏鬥在一起。爲首的正是那只凡階1級的黑豬傀儡，用它那粗壯的胳膊，一下就掀翻了一個護衛。
“是狗剩！”陳銳又驚又喜。這小子竟然帶着傀儡追來了！
管家臉色大變：“快！殺了這些怪物！”
可傀儡們刀砍不傷，箭射不穿，護衛們根本不是對手。黑豬傀儡更是勇猛，直接撞向馬車，車廂頓時被撞得變形。
“走！”陳銳趁機推開管家，從變形的車門跳了下去。
狗剩正指揮着傀儡戰鬥，見他跳下來，連忙喊：“大哥！這邊！”
兩人匯合到一起，指揮着傀儡且戰且退。侯府的護衛被傀儡纏住，一時追不上來。
“你怎麼來了？”陳銳一邊跑一邊問。
“兔子傀儡傳信說你被抓了！”狗剩道，“我娘讓我帶着所有能動的傀儡來救你！”
陳銳心裏一暖，又有些後怕：“太危險了，你不該來的。”
“你是我大哥，我不能看着你被抓走！”狗剩說得理直氣壯。
兩人順着山路往下跑，身後傳來管家氣急敗壞的吼聲。陳銳回頭看了一眼，只見報恩寺的方向冒出黑煙，心裏咯噔一下——難道智空方丈……
他不敢再想，只能加快腳步。現在說什麼都晚了，當務之急是先逃回小院，帶着狗剩娘離開應天府。安遠侯府既然已經動手，這裏是待不下去了。
跑下山路，兩人不敢走大路，鑽進旁邊的樹林。傀儡們在後面斷後，不時傳來護衛的慘叫聲。
“往哪兒跑？”狗剩喘着氣問。
“往北邊跑。”陳銳道，“聽說北邊有支義軍，或許能去投奔。”
他也是沒辦法了。官府不能去，侯府在追殺，除了義軍，他想不出還有什麼地方能容身。
兩人在樹林裏跑了一下午，直到天色擦黑才停下來。陳銳讓飛鳥傀儡探查四周，確定沒人追來，才找了個山洞歇腳。
山洞裏黑漆漆的，陳銳生了堆火，火光映着兩人疲憊的臉。
“大哥，咱們真要去投義軍？”狗剩啃着幹糧，含糊不清地問。
“不然呢？”陳銳苦笑，“應天府待不下去了，其他地方也未必安全。義軍雖然是反賊，但總比被侯府的人抓住強。”
狗剩沒說話，只是點了點頭。他現在對陳銳是言聽計從。
陳銳看着跳動的火苗，心裏卻亂得很。他想起智空方丈，想起那本賬本，不知道最終會落到誰手裏。他還想起趙虎，柴房裏的趙虎怕是活不成了——侯府的人既然能找到報恩寺，肯定也能找到小院。
“對了，趙虎！”陳銳突然想起什麼，“我把他忘了！”
“管他呢！”狗剩道，“那種人，死了才好。”
陳銳嘆了口氣。他不是同情趙虎，只是覺得，自己終究還是沒能擺脫這亂世的殺戮。
火光漸漸弱下去，兩人靠在岩壁上睡着了。夢裏，陳銳又回到了現代，回到了他的綢緞莊，趙虎和柳婉柔站在他面前，笑着對他說“我們是騙你的”……
第二天一早，兩人被鳥鳴聲吵醒。陳銳讓傀儡們在山洞周圍警戒，自己則和狗剩商量接下來的路線。
“往北走，得過淮河。”狗剩拿出張皺巴巴的地圖，是他從家裏翻出來的，“聽說淮河一帶不太平，有流寇，還有官兵，咱們得繞着走。”
陳銳看着地圖上蜿蜒的河流，點了點頭：“那就往西北走，繞開淮河，從徐州那邊過。”
正說着，飛鳥傀儡突然飛了回來，在陳銳肩頭急促地抖動——危險信號！
“有人來了！”陳銳立刻熄滅火堆，讓所有傀儡做好戰鬥準備。
山洞外傳來腳步聲，越來越近。陳銳握緊了短刀，心提到了嗓子眼。
“裏面的人聽着，我們是應天府府衙的！”一個熟悉的聲音響起，是劉捕頭！
陳銳愣住了。劉捕頭怎麼會找到這裏？
“劉捕頭？”陳銳試探着喊了一聲。
“陳小哥，是我。”劉捕頭的聲音傳來，“我沒有惡意，就是想跟你說句話。”
陳銳猶豫了一下，讓狼傀儡讓出一條路，自己則躲在傀儡後面。
劉捕頭走進山洞，身後跟着兩個捕快，手裏都沒拿刀。
“你怎麼找到這裏的？”陳銳警惕地問。
“趙府的人在城裏搜捕你，動靜太大，想不知道都難。”劉捕頭道，“老衲……智空方丈讓我給你帶句話。”
陳銳心裏一動：“方丈怎麼樣了？”
“他沒事。”劉捕頭道，“報恩寺的火是他自己放的，爲了掩人耳目。他讓我告訴你，賬本已經送出去了，京裏很快就會有動靜。讓你務必活下去，將來或許還有用得上你的地方。”
陳銳鬆了口氣，又有些疑惑：“你到底是誰？爲什麼幫我們？”
劉捕頭笑了笑：“我是誰不重要。重要的是，我們都想扳倒安遠侯。”他從懷裏掏出個布包，遞給陳銳，“這裏面是一百兩銀子，還有張通關文牒，路上能用得上。”
陳銳接過布包，沉甸甸的。他看着劉捕頭，突然明白了：“你是……都察院的人？”
劉捕頭沒承認也沒否認，只是道：“往北走確實是條路，但義軍內部也不太平，你自己小心。”他頓了頓，“如果將來有機會，去京城找‘清風茶館’的掌櫃，報上智空方丈的名字，他會幫你。”
說完，劉捕頭轉身就走，兩個捕快跟在他身後，很快消失在樹林裏。
陳銳握着布包，心裏五味雜陳。他沒想到，自己一個破落戶，竟然卷入了這麼多勢力的爭鬥。
“大哥，現在怎麼辦？”狗剩問。
陳銳看着布包裏的銀子和通關文牒，又看了看掌心的印記，眼神漸漸堅定起來。
“走。”他站起身，“去北邊。”
不管前路有多少危險，他都要活下去。爲了自己，爲了狗剩母子，也爲了那些還沒說出口的恩怨和秘密。
山洞外的陽光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。陳銳指揮着傀儡們先走，自己則和狗剩跟在後面，一步步往北邊走去。他知道，從踏出這個山洞開始，他的人生又將迎來新的風雨，而他手中的傀儡，將是他在這亂世中最堅實的依靠。
淮河的水還在流淌，
