蒼莽城的夜色漸深，貧民窟的矮屋裏，油燈的火苗忽明忽暗。墨白將追蹤盤小心翼翼地收好，指尖仍殘留着羅盤冰涼的觸感。顧九的話在他腦海中盤旋，那句“棋子嘛”的尾音帶着若有似無的嘲弄，讓他心頭始終縈繞着一絲不安。
“墨白大哥，顧九說萬窟內部亂了，是不是意味着他們暫時不會來找我們麻煩了？”楊淘抱着膝蓋坐在草堆上，聲音裏帶着一絲疲憊後的茫然。
墨白搖頭，目光落在窗外：“恰恰相反。越是混亂，他們越需要找到鎮魂歷來穩固局面。我們現在就像揣着塊燙手山芋，走哪都可能被盯上。”他頓了頓，看向楊淘，“明天我們就離開蒼莽城，去青雲山附近躲一躲。”
清心劍派的地界總該安全些，至少那裏的修士不會對他們抱有敵意。更重要的是，他想借這個機會打聽白真的消息——那位贈劍的清修，或許能給些關於萬窟的線索。
楊淘用力點頭：“聽你的。”經歷了連番追殺，少年早已沒了最初的好奇，只剩下對墨白無條件的信任。
次日天未亮，兩人便收拾妥當，借着晨霧的掩護離開了貧民窟。墨白特意繞了幾條小路，確認身後沒有尾巴，才朝着蒼莽城東門走去。
剛走到城門附近，懷中的追蹤盤忽然微微發燙，指針瘋狂轉動起來，指向城門外西北方向的密林。
“有情況！”墨白心中一凜，拉着楊淘躲進旁邊的巷口。
追蹤盤的紅光越來越亮，顯然有萬窟的人正在靠近，而且不止一個。墨白屏住呼吸，透過巷口的縫隙向外望去——只見五個穿着灰衣的修士正站在城門口，爲首的是個獨眼漢子，臉上刻着猙獰的刀疤，腰間掛着塊黑色令牌，正是萬窟的標志。
“那小子肯定還在城裏，尊主有令，活要見人，死要見屍！”獨眼漢子的聲音粗啞，帶着不容置疑的狠厲，“給我仔細搜，哪怕掘地三尺也要把人找出來！”
其餘四人應了一聲，分散開來，朝着城內走去，目光銳利地掃視着來往行人，顯然是在搜尋墨白的蹤跡。
“是萬窟的人！”楊淘嚇得捂住嘴，聲音發顫，“他們怎麼找到這裏的？”
墨白眉頭緊鎖。追蹤盤顯示對方在城外，可這些人卻在城內搜查，難道是調虎離山？他握緊流光劍，正想帶着楊淘從另一側的小巷繞走，追蹤盤的指針忽然猛地一轉，竟指向了城內——就在他們西北方向百丈之外！
“不好！是陷阱！”墨白瞬間反應過來。城外的氣息是誘餌，真正的殺招藏在城裏！
他拉着楊淘剛想後退，身後忽然傳來一陣破風聲，三道黑影如同鬼魅般從屋頂躍下，擋住了巷口的退路。爲首的是個面色陰柔的青年，手裏把玩着一把折扇，嘴角掛着若有似無的笑，眼神卻冰冷刺骨。
“墨白小兄弟，別來無恙？”青年的聲音帶着幾分戲謔，正是顧九！
墨白瞳孔驟縮：“是你？！”他怎麼會在這裏？難道追蹤盤有問題？
“別緊張。”顧九輕搖折扇，笑容溫和，“我只是來提醒你，萬窟的‘影蛇衛’已經到了，領頭的是新晉護法‘鬼面’，實力不在之前的影衛之下。”他指了指城外的方向，“外面那幾個只是幌子，真正的殺招在城西的廢棄糧倉。”
墨白心頭一震，卻不敢輕信：“你爲什麼要告訴我們這些？”
“我說過，我們是盟友。”顧九笑得坦然，“看着你被萬窟的人抓走，對我可沒好處。”他從懷裏掏出一張地圖，扔給墨白，“從這條密道走，能繞開糧倉，直接出城。記住，千萬別去西北方向，那裏布了天羅地網。”
墨白接住地圖，展開一看，上面用朱砂標注着一條蜿蜒的路線，確是通往城西的一處暗渠。他抬頭看向顧九，青年的笑容依舊溫和，眼神卻深邃得像潭水，讓人看不透真假。
“墨白大哥，別信他！”楊淘急道，“他說不定和萬窟是一夥的！”
顧九也不生氣，只是攤了攤手：“信不信由你。不過我得提醒你們，影蛇衛的追蹤術天下一絕，你們現在走大路，不出半柱香就會被圍住。”
話音剛落，遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨着獨眼漢子的怒吼：“在那邊！追！”
墨白臉色一變，追蹤盤的紅光已經亮得刺眼，顯然萬窟的人已經發現了他們的蹤跡！
“走！”他不再猶豫，拉着楊淘就往顧九所說的密道方向跑。事到如今，只能賭一把了。
顧九看着兩人消失在巷口的背影，臉上的笑容緩緩斂去，眼神變得冰冷。他對着空氣低聲道：“通知鬼面，按原計劃行事，別傷了那小子的性命。”
陰影裏傳來一聲極輕的回應，隨即恢復寂靜。顧九輕搖折扇，轉身沒入人群，仿佛從未出現過。
墨白和楊淘按照地圖的指引，在錯綜復雜的小巷裏狂奔。身後的腳步聲越來越近，夾雜着影蛇衛特有的哨聲，如同催命符般緊追不舍。
“這邊！”墨白根據地圖的標注，拐進一處廢棄的酒坊，從後院的枯井裏找到了密道入口。
密道狹窄潮溼，彌漫着一股黴味。兩人摸黑前行，只能聽到彼此的喘息聲和身後隱約傳來的水聲——顯然影蛇衛也追進了密道。
“快到了！”墨白看到前方的光亮，精神一振，拉着楊淘加快腳步。
鑽出密道，竟是一處堆滿幹草的倉庫後院。兩人剛喘了口氣，就聽到倉庫裏傳來一陣詭異的笑聲，陰柔而冰冷。
“墨白小兄弟，別來無恙？”
墨白心頭一沉，握緊流光劍，警惕地看向倉庫門口。只見那個被稱爲“鬼面”的新晉護法正斜倚在門框上，臉上戴着一張猙獰的青銅面具，與無白的面具如出一轍，手裏把玩着一柄淬毒的短刃。
他身後站着十幾個影蛇衛，個個氣息陰冷，將倉庫團團圍住，顯然早已在此等候。
“顧九果然騙了我們！”楊淘又氣又急，從藥簍裏掏出藥粉，做好了拼命的準備。
鬼面輕笑一聲，聲音透過面具傳來，帶着金屬摩擦般的刺耳：“顧九那小子，果然沒讓人失望。墨白，把鎮魂玉交出來，本尊可以給你個痛快。”
“你是誰？爲什麼戴着無白的面具？”墨白沉聲問道，心中疑竇叢生。這鬼面的氣息雖然陰邪，卻與無白截然不同，可這面具……
“無白？”鬼面像是聽到了什麼笑話，嗤笑道，“不過是尊主棄掉的殘魂罷了，也配和本尊相提並論？”他話鋒一轉，眼中閃過一絲狠厲，“別廢話了，交出鎮魂玉，否則，這小子就得死！”
話音未落，一個影蛇衛忽然出手，短刃直指楊淘的咽喉！
“小心！”墨白怒吼一聲，揮劍格擋，同時將楊淘推開。
“鐺！”
流光劍與短刃相撞，迸出一串火花。墨白只覺得一股陰寒的內勁順着劍身蔓延上來，手腕陣陣發麻，顯然對方的內勁中蘊含着劇毒！
“桀桀……中了我的‘蝕骨毒’，滋味如何？”鬼面獰笑着，親自出手，短刃如毒蛇吐信，招招不離墨白的要害。
墨白不敢大意，將流風劍法施展到極致，劍光如網，勉強擋住鬼面的攻勢。但影蛇衛的配合太過默契，十幾個修士如同鬼魅般遊走，不斷騷擾，讓他疲於應對。
更麻煩的是，手腕上的毒素正在蔓延，漸漸麻痹了他的知覺，握劍的力道越來越弱。
“墨白大哥！”楊淘急得團團轉，將藥粉不斷撒向影蛇衛，卻只能暫時逼退他們，無法造成實質性傷害。
鬼面看出了墨白的窘境，攻勢越發凌厲：“放棄吧，你鬥不過我們的！鎮魂玉本就該屬於萬窟，你一個凡夫俗子，根本不配擁有！”
墨白咬緊牙關，體內的內勁瘋狂運轉，試圖壓制毒素。就在這時，懷中的鎮魂玉忽然發燙，一股溫和的力量順着血脈蔓延開來，竟與毒素產生了對抗，麻痹感頓時減輕了不少！
“咦？”鬼面眼中閃過一絲訝異，“鎮魂玉竟然能壓制蝕骨毒？有點意思。”
他攻勢更猛，短刃帶着破風聲直取墨白胸口，顯然想連人帶玉一起奪走！
墨白眼中閃過一絲決絕，體內的內勁與鎮魂玉的力量交織，全部灌注於流光劍中——
“流風劍法——歸墟！”
劍光暴漲，如同一道白色的閃電，瞬間吞噬了鬼面的身影。影蛇衛們只覺得眼前一花，再看時，鬼面已經踉蹌後退，青銅面具上裂開一道縫隙，嘴角溢出一絲黑血。
“你找死！”鬼面又驚又怒，眼中閃過一絲瘋狂，周身爆發出濃鬱的黑氣，顯然要動用殺招。
就在這千鈞一發之際，倉庫外忽然傳來一陣清越的劍鳴，如同龍吟般響徹雲霄！
“萬窟妖孽，也敢在此放肆！”
一道青影如閃電般掠過，劍光凌厲，瞬間將圍攻的影蛇衛逼退。白真手持長劍，立於倉庫中央，清俊的臉上滿是寒霜，目光如劍般射向鬼面。
“白真大哥！”楊淘又驚又喜，像是看到了救星。
墨白也鬆了口氣，握緊流光劍，與白真背靠背站在一起：“多謝。”
白真微微點頭，目光始終鎖定鬼面：“清心劍派白真，特來討教萬窟護法的高招！”
鬼面看着白真，眼中閃過一絲忌憚，卻依舊嘴硬：“一個小小的劍派弟子，也敢在本尊面前放肆？”
“是不是放肆，試過便知！”白真話音未落，劍光已至，靈動飄逸的流雲劍法如同水銀瀉地，瞬間將鬼面包圍。
墨白趁機調息，鎮魂玉的力量不斷壓制着體內的毒素，讓他漸漸恢復了力氣。他看向楊淘：“你沒事吧？”
“我沒事！”楊淘搖了搖頭，指着激戰中的兩人，“白真大哥好厲害！”
墨白也看得心驚。白真的劍法比在山神廟時更加凌厲，顯然之前並未出全力。清心劍派的流雲劍法在他手中收發自如，每一劍都直指鬼面的破綻，逼得對方連連後退，狼狽不堪。
“可惡！”鬼面被白真的劍法壓制，怒喝一聲，周身黑氣暴漲，竟不顧自身傷勢，硬生生逼退白真，轉身就跑，“撤！”
影蛇衛們見狀，也紛紛虛晃一招，跟着鬼面逃離了倉庫。
“追嗎？”墨白問道。
白真搖了搖頭，收劍回鞘：“影蛇衛擅長隱匿，追也無用。而且他們的目標是你，我們貿然追擊，只會中了調虎離山之計。”他看向墨白，眉頭微皺，“你身上的毒素……”
“無妨，鎮魂玉能壓制。”墨白道，“多謝白真兄再次相救。”
“舉手之勞。”白真淡淡道，“我恰巧路過蒼莽城，感應到你的氣息有危險，便過來看看。沒想到竟遇到了萬窟的新晉護法。”他頓了頓，眼神變得凝重，“那鬼面的功法很詭異，既像萬窟的魔功，又帶着一絲清心劍派的影子，很是奇怪。”
墨白心中一動：“清心劍派的影子？”
“嗯。”白真點頭，“他剛才那招‘破風式’，起手式與我派的基礎劍法極爲相似，只是被他用魔功扭曲了，變得陰狠毒辣。”
墨白想起鬼面的青銅面具，又聯想到無白，心中隱隱有了一個猜測，卻又不敢確定。
“對了，這是你的劍。”墨白將流光劍遞還給白真，“多謝白真兄相借，此劍救了我數次性命。”
白真卻沒有接，只是擺了擺手：“此劍與你有緣，便贈予你吧。我清心劍派弟子，劍在人在，劍亡人亡，但前提是，劍要認主。流光既已認你，留在我身邊也是浪費。”
墨白愣住了：“這……太過貴重了……”
“劍的價值，在於護善除惡，而非蒙塵於鞘中。”白真看着他，眼神清澈，“你用它斬殺了不少邪魔，已不負此劍之名。拿着吧。”
墨白看着手中的流光劍，劍身瑩白，仿佛有靈性般微微震顫。他握緊劍柄，對着白真深深一揖：“多謝白真兄！墨白定當用此劍守護正道，絕不辜負所托！”
白真點了點頭，眼中閃過一絲贊許：“我要回青雲山復命了。萬窟最近動作頻頻，你多加小心。若遇危難，可持此劍前往青雲山，清心劍派定會相助。”
說完，他便轉身離去，青衫在陽光下飄動，很快消失在巷口，只留下一句淡淡的話語隨風傳來：
“守心，守劍，方得始終。”
墨白握緊流光劍，又摸了摸懷中的鎮魂玉，心中百感交集。顧九的算計，鬼面的詭異，白真的信任，還有青石鎮的血海深仇……無數線索交織在一起，讓他越發看不清前路，卻也更加堅定了前行的決心。
“墨白大哥，我們現在去哪？”楊淘問道。
墨白抬頭望向青雲山的方向，眼神堅定：“去青雲山。”
他要弄清楚鬼面功法的秘密，要找到萬窟屠滅青石鎮的真相，更要變得更強——強到足以保護自己和身邊的人，強到足以揭開所有的陰謀，強到足以……報仇。
兩人收拾妥當，朝着青雲山的方向走去。陽光灑在他們身上，將影子拉得很長。墨羽從空中落下，落在墨白肩頭，黑豆般的眼睛裏閃爍着警惕，仿佛預示着前路依舊殺機四伏。
而在蒼莽城的閣樓裏，顧九看着手中的水鏡，鏡中映出墨白和楊淘前往青雲山的身影。他嘴角勾起一抹意味深長的笑，輕聲道：“青雲山……倒是個好去處。”
身後的黑衣老者躬身道：“公子，鬼面那邊……”
“讓他繼續跟着，別暴露。”顧九淡淡道，“好戲才剛剛開始。”
水鏡中的身影漸行漸遠，消失在群山之中。一場圍繞着鎮魂玉、牽扯着萬窟、清心劍派甚至更多勢力的風暴，正在悄然醞釀。而墨白，正一步步走向風暴的中心，渾然不知自己早已被卷入一張巨大的棋局，而他自己，既是棋子，也可能是破局的關鍵。
