晨露還沾在草葉上時，小石頭就扒着石屋的籬笆喊：“阿硯！快出來！咱們去後山探險！”
阿硯正幫李伯曬草藥，聞言手裏的動作頓了頓 —— 後山深處有片 “禁地”，村裏老人常說那裏的樹木會 “吃人”，連砍柴人都不敢靠近。昨晚李伯還特地叮囑他：“別去後山深處，那裏邪門得很。”
“可是爺爺說，後山禁地不能去。” 阿硯撓了撓頭，眼神卻忍不住往後山的方向飄。小比那天贏了糖糕後，小石頭就總說要帶他去禁地找 “會發光的石頭”，他心裏早就好奇得發癢。
“怕啥！” 小石頭拍着胸脯，從兜裏掏出個野果塞給阿硯，“我爹說，那都是老人們嚇唬小孩的！咱們就去外圍看看，找不到發光石頭就回來，肯定沒事！”
阿硯看了看屋裏正在磨鐮刀的李伯，又看了看小石頭期待的眼神，終究沒抵擋住 “探險” 的誘惑，小聲說：“那咱們快去快回，別讓我爺爺知道。”
兩人踩着露水往後山跑，越往裏走，樹木越茂密，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上織出斑駁的影子，連風都變得涼絲絲的。小石頭一開始還咋咋呼呼的，走了半炷香後，聲音漸漸小了：“阿硯，你有沒有覺得…… 這裏的樹長得有點怪？”
阿硯點點頭。他能感覺到周圍草木的氣息很 “緊張”，不像平時那樣溫和，尤其是前方不遠處，有股既厚重又微弱的波動，像有人在輕輕敲門，順着他的指尖往脈門裏鑽 —— 這是他從未感受過的草木氣息，比青靈草、蘭草的靈氣都要濃鬱，還帶着點 “意識”。
—— 這氣息好特別，像是在叫我過去……
“前面就是禁地的邊界了！” 小石頭指着前方一道隱蔽的溝壑，溝壑那邊的樹木長得格外粗壯，樹幹上纏着深綠色的藤蔓，藤蔓上還開着淡紫色的小花，看着漂亮，卻透着股說不出的詭異。
阿硯剛跨過溝壑，就突然停下了腳步 —— 那股厚重的波動更清晰了，來自不遠處的一棵大樹。他快步走過去，只見那棵樹有兩人合抱粗，樹幹上的紋路竟像一張模糊的人臉，眼睛、鼻子的輪廓隱約可見，樹頂的枝葉垂下來，像人的手臂，正輕輕晃動着，像是在打招呼。
“這…… 這樹怎麼長這樣？” 小石頭躲在阿硯身後，聲音發顫，“咱們快走吧，我總覺得怪怪的。”
阿硯卻沒動。他伸出手，指尖剛碰到樹幹，就有一股溫熱的氣流順着指尖鑽進來，和他丹田的靈氣纏在一起，腦海裏突然響起一個模糊的聲音：“小友…… 能…… 幫我……”
—— 是這棵樹在說話？它能跟我溝通？
阿硯又驚又喜，連忙在心裏默念：“你是誰？需要我幫你做什麼？”
樹幹的紋路輕輕動了動，模糊的聲音又響起來：“我是…… 通靈木…… 被…… 惡藤…… 纏了…… 百年…… 靈氣…… 快耗光了……”
阿硯順着樹幹往上看，才發現樹幹上纏着的藤蔓不僅開着花，還長着細小的倒刺，倒刺深深扎進樹幹裏，像在吸樹幹的汁液。他能感覺到通靈木的氣息很虛弱，像快渴死的人，急需水分。
“阿硯，你在幹啥？快過來！” 小石頭拉着阿硯的衣角，想把他拽走，“這樹太邪門了，咱們別碰它！”
“小石頭，你等我一會兒，這棵樹需要幫忙。” 阿硯輕輕推開小石頭的手，指尖渡了一絲靈氣到樹幹上，“我幫你把惡藤弄掉，你能撐住嗎？”
通靈木的枝葉晃了晃，像是在點頭。阿硯深吸一口氣，引導靈氣順着樹幹往上走，靈氣遇到惡藤時，惡藤突然劇烈扭動起來，倒刺扎得更深，還冒出黑色的汁液，像是在反抗。
—— 這惡藤是邪物，怕我的靈氣！
阿硯加大了靈氣的輸出，淡綠色的靈氣裹住惡藤，惡藤立刻發出 “滋滋” 的聲響，像被火燒到一樣，慢慢枯萎下去，從樹幹上脫落下來，掉在地上，很快就變成了黑色的粉末。
隨着惡藤脫落，通靈木的氣息明顯變得順暢了，樹幹上的紋路也清晰了些，腦海裏的聲音也更清楚了：“多謝…… 小友…… 我無以爲報…… 送你…… 靈果……”
樹頂的枝葉動了動，一顆拳頭大的果子掉了下來，果子泛着淡綠色的光，靈氣很濃，落在阿硯手裏，暖暖的。“這是…… 聚靈果…… 能幫你…… 穩固靈氣……” 通靈木的聲音帶着感激，“還有…… 危險…… 穿灰衣的人…… 在找你…… 快…… 帶你爺爺…… 走……”
—— 灰衣人？是爺爺看到的那個隨從嗎？他們真的在找我！
阿硯心裏一緊，連忙把聚靈果揣進懷裏，對着通靈木說：“謝謝你告訴我！我會帶着爺爺離開的！你以後要好好的，別再被惡藤纏上了。”
通靈木的枝葉晃了晃，像是在回應。阿硯拉着小石頭，快步往回跑，心裏滿是焦急 —— 得趕緊告訴爺爺，讓爺爺早點收拾東西，離開這裏。
“阿硯，你剛才跟那棵樹說話了？” 小石頭一邊跑，一邊好奇地問，“還有那顆發光的果子，是啥東西？”
“我就是摸了摸樹，果子是山裏普通的野果，曬曬太陽就發光了。” 阿硯不敢告訴小石頭真相，只能編了個借口 —— 他記得和爺爺的約定，不能讓別人知道他能通草木的事。
兩人剛跑回石屋附近，就看見李伯站在籬笆邊，臉色很沉。“你們去哪了？” 李伯的聲音帶着擔心，還有點生氣，“我到處找你們，喊你們也沒回應！”
“爺爺，對不起，我們去後山了……” 阿硯低下頭，從懷裏掏出聚靈果，“我在那裏遇到一棵特別的樹，它給了我這個果子，還說有穿灰衣的人在找我，讓我們趕緊走。”
李伯接過聚靈果，臉色立刻變了 —— 他年輕時聽老獵人說過，後山有通靈木，能通人性，還能預知危險，只是很少有人能遇到。他沒想到阿硯不僅遇到了，還得到了通靈木的饋贈。
“那棵樹是不是長得像人臉，還能跟你說話？” 李伯連忙問。
阿硯點點頭：“嗯！它說自己叫通靈木，被惡藤纏了百年，我幫它弄掉了惡藤，它就給了我這個果子，還說灰衣人在找我。”
李伯握緊聚靈果，心裏的危機感越來越強 —— 通靈木說的灰衣人，肯定是那個修士的隨從，他們已經查到後山了，再不走，就來不及了。
“阿硯，咱們現在就收拾東西！” 李伯拉着阿硯的手，快步走進石屋，“小石頭，你也趕緊回家，讓你爹別去後山，最近別出門，知道嗎？”
小石頭雖然沒明白發生了什麼，卻也看出李伯很着急，連忙點頭：“我知道了李伯！我現在就回家！”
李伯和阿硯手腳麻利地收拾東西，把草藥、幹糧、鐵爪鷹的材料都裝進背簍，阿硯還把蘭草小心地抱在懷裏，玉簡和墨玉貼在胸口，聚靈果放在貼身的布袋裏 —— 這是通靈木的心意，也是他的機緣，不能丟。
“阿硯，記住，不管路上遇到誰，都不能說話，跟緊爺爺。” 李伯背着背簍，牽着阿硯的手，快步往深山更深處走，“通靈木不會騙我們，灰衣人很快就會找到這裏，我們得趕緊離開。”
阿硯點點頭，緊緊攥着李伯的手。他回頭看了看石屋的方向，心裏有點難過 —— 這裏有他和爺爺的回憶，有他剛認識的朋友，可現在，爲了躲避危險，只能離開。
通靈木的聲音還在腦海裏回響：“小友…… 保重…… 有緣…… 再見……” 阿硯在心裏默念：“通靈木，謝謝你，我會保重自己，也會保護好爺爺的。”
陽光漸漸升高，後山的樹木在身後漸漸變小。李伯牽着阿硯的手，腳步飛快，背簍裏的東西晃來晃去，卻沒人敢放慢速度 —— 他們知道，危險就在身後，只有跑得更快，才能保住性命，保住彼此。
而此時，在禁地的通靈木旁，一個穿灰衣的身影正站在那裏，手裏拿着一塊羅盤，羅盤的指針正指着李伯和阿硯離開的方向，眼裏滿是貪婪：“終於找到你了，混沌靈根的小鬼！這次，你跑不掉了！”
