晨光透過餐廳的窗戶，在桌布上投下明淨的光斑。小米粥氤氳着熱氣，幾碟清淡小菜，一個切開的鹹鴨蛋，流着澄紅的油。平常的早晨，平常的餐點，卻讓熬了一夜的高玉良感到一種近乎奢侈的熨帖。
他安靜地吃着，動作有些遲緩，不僅僅是疲憊，更像是在珍惜這份來之不易的、屬於“家”的寧靜。吳慧芬沒多問什麼，只是默默給他添了半碗粥。高小月還在睡懶覺，房間裏靜悄悄的。
吃完早飯，吳慧芬收拾桌子，高玉良起身，準備去換衣服上班。走到客廳，他下意識地看了一眼書房的方向，門虛掩着，裏面那盞台燈應該還亮着，一夜未熄。那疊寫滿了字的稿紙，還攤在桌上。
他猶豫了一下，沒有立刻進去。那篇文章，是他一夜掙扎的產物，是他爲自己劃定的防線和方向。但它太新，太燙，帶着他尚未完全冷卻的思緒和情緒。他需要一點距離，也需要一個合適的時機，讓它發揮應有的作用，而不是貿然拋出，成爲新的靶子。
上午，省委有個經濟形勢分析會，是之前就定好的。高玉良準時出席。他換了一套深色西裝，頭發梳理得一絲不苟，臉上的疲憊被恰到好處的嚴肅和專注掩蓋。他走進會議室時，已經有好幾個人到了。
“高書記。”有人打招呼，笑容標準，語氣如常。
“嗯。”高玉良點點頭，在自己的位置坐下。他能感覺到，有幾道目光似有似無地掠過自己，帶着探究，但很快又移開了。會議室裏的交談聲比平時低一些，空氣裏漂浮着一種微妙的、心照不宣的靜默。他知道，常委會上的風波，不可能不留痕跡。這裏的每個人，都在重新掂量他的分量，調整與他相處的距離。
李達康踩着點進來，步履生風，目不斜視地坐到自己的位置，打開筆記本，擰開鋼筆帽，一副全身心投入工作的模樣，仿佛之前會上那場尖銳的交鋒從未發生。
沙瑞金最後一個進來，手裏端着保溫杯，表情平淡。會議照常開始，分析數據，研判形勢，討論對策。高玉良認真聽着，偶爾在本子上記幾筆，在輪到他發言時，就分管領域的經濟工作談了看法，思路清晰，措辭嚴謹，與往常並無二致。
他不再試圖去捕捉那些飄忽的視線，也不再費力揣測李達康面無表情下的心思，或是沙瑞金平淡語調裏的深意。他只是做好自己該做的部分，發言，傾聽，表態。他感到一種奇異的抽離，仿佛靈魂飄到了會議室上空，冷靜地觀察着下面的一切，包括那個正在發言的、名叫高玉良的省委副書記。
會議在中午前結束。人群散去。高玉良沒有急着離開，他收拾好文件，端起茶杯，慢慢啜飲着已經涼透的茶水。秘書小趙安靜地站在門口等候。
“小趙，”高玉良放下茶杯，聲音不高，“下午有什麼安排？”
“下午三點，政法委有個聯席會議，需要您出席。另外，組織部那邊送來了幾個擬調整幹部的補充材料，放在您辦公室了。其他就是一些需要閱批的文件。”小趙迅速回答道。
“聯席會你替我請假，就說我身體不太舒服，請昌明同志主持一下。”高玉良站起身，“下午我在辦公室，看看材料，處理文件。沒有特別緊急的事，不要讓人打擾。”
“好的，高書記。”小趙點頭，眼神裏飛快地閃過一絲了然。他跟在領導身邊有些年頭了，能敏銳地察覺出領導狀態和節奏的細微變化。高書記今天看起來平靜，但這平靜之下，似乎醞釀着什麼。請假不去參加那個並非特別緊要的聯席會議，就是一個信號。
回到辦公室，高玉良關上門，將外套掛好。他沒有立刻處理文件，而是走到窗前，望着樓下院子裏已經開始凋零的梧桐樹，站了好一會兒。
然後，他回到辦公桌後，拿起內線電話，撥通了省委政研室主任的號碼。
“老陳，我高玉良。有件事，你組織研究室的筆杆子們，幫我琢磨琢磨。”他的聲音平穩，聽不出情緒，“最近我在思考新形勢下幹部隊伍建設，特別是選人用人導向的一些問題。有一些不太成熟的想法，形成了一篇初稿，回頭我讓小趙給你送過去。你找幾個可靠的、理論功底扎實的同志看看，提提意見，打磨一下。注意，範圍要小，僅限於你指定的、絕對可靠的同志。文章是探討性質的，不代表任何官方意見，也不要外傳，更不要署我的名。明白嗎？”
電話那頭的陳主任顯然有些意外，但立刻反應過來，連聲答應：“明白，明白！高書記您放心，我一定親自把關，找最可靠的同志，嚴格按照您的要求辦！”
“嗯，好。”高玉良沒再多說，掛了電話。
這是第一步。那篇文章，需要經過“研究”和“打磨”，讓它看起來更客觀，更像是一篇深思熟慮的學術探討或工作思考，而不是他高玉良在特定情境下的即時反應。政研室的老陳是他用慣的人，謹慎，周到，嘴也嚴。通過他的手，文章能在一個極小、可控的範圍內流傳，既能試探某些反應，又不會過早暴露他的全部意圖。
處理完這件事，他才開始批閱文件。組織部送來的幹部調整材料，他看得格外仔細。名單裏沒有祁同偉，也沒有任何與他關系過於密切的人。這既是一種避嫌，或許也是一種無聲的警告。他拿起筆，在一些名字後面寫下意見，措辭嚴謹，評價力求客觀，不偏不倚。他批閱得很慢，似乎每一個字都在權衡。
其間，手機震動了幾次。有祁同偉發來的短信，措辭小心地詢問他今天的安排，字裏行間透着不安和試探。高玉良看了一眼，沒有回復。現在不是安撫祁同偉的時候，也不是和他深入討論的時機。他需要祁同偉冷靜，更需要他自己先穩住陣腳。
還有幾個其他方面的電話，他看了一眼來電顯示，都沒有接。他知道那些電話的目的，無非是打探、慰問，或者尋求某種暗示。他不想，也不需要在這個時候與任何人進行不必要的溝通。
整個下午，他都在處理這些日常事務。強迫自己將注意力集中在具體的、瑣碎的工作上，反而讓他的心境漸漸平復下來。那些翻騰的焦慮、不甘和憤怒，被暫時壓制，沉澱到意識深處。他像一台精密而冷靜的機器，按照既定的程序運轉，輸入問題，輸出批復。
快下班時，秘書小趙敲門進來，送來了幾份需要他過目的簡報，並低聲匯報：“高書記，沙書記的秘書剛才來過電話，問您明天上午有沒有空，沙書記想就幾項工作聽聽您的意見。”
高玉良的目光從文件上抬起。沙瑞金主動約談。
“知道了。回復沙書記辦公室，我明天上午有空，具體時間請他們安排。”他平靜地說。
“好的。”小趙記錄下來，猶豫了一下，又問，“高書記，您臉色還是不太好，要不要請保健局的醫生來看看？”
“不用，沒休息好而已。”高玉良擺擺手，“今天沒什麼事了，你也早點下班吧。”
小趙離開後，辦公室重新安靜下來。高玉良靠在椅背上，閉上眼。主動約談……沙瑞金想談什麼？是就常委會上的議題做進一步溝通，表達某種“安撫”或“解釋”？還是另有安排，或者，是新一輪的試探？
他不再感到慌亂，反而有一種近乎麻木的平靜。該來的總會來。他現在能做的，就是理清自己的思路，守住自己的原則，然後，見招拆招。
下班回家，吳慧芬看出他眉宇間的倦色，沒有多問，只默默準備了清淡的晚餐。高小月已經返校了，家裏又恢復了兩人世界的安靜。吃飯時，電視裏播着新聞，大多是經濟向好、社會穩定的消息，一片祥和。高玉良安靜地吃着，偶爾和妻子聊兩句家常，絕口不提工作。
晚上，他沒有再進書房。那篇文章已經送走，像一個放出去的信標。他洗了澡，早早上床，卻依然難以立刻入睡。黑暗中，他睜着眼睛，聽着枕邊妻子均勻的呼吸聲，思緒不由自主地飄散。
他想起了很多年前，自己還是講師時，在課堂上對學生說過的話：“政治，是可能性的藝術，也是妥協的藝術，但歸根結底，是信念和選擇的藝術。你選擇成爲什麼樣的人，就會走什麼樣的路，最終留下什麼樣的痕跡。”
那時說得多麼輕鬆，多麼篤定。仿佛那條正確的路永遠清晰可見，只需鼓起勇氣走下去便是。
如今，路就在腳下，卻迷霧重重，岔道叢生。每一個選擇，都可能通向未知的境地，帶來無法預料的後果。信念在現實的礁石上撞擊，發出空洞的回響。妥協的界限在哪裏？堅持的代價又是什麼？
他輕輕呼出一口氣，翻了個身。明天，還要面對沙瑞金。還要面對這盤沒有硝煙，卻處處殺機的棋局。
他不知道自己最後是怎麼睡着的。只記得在沉入睡眠的前一刻，腦海裏反復回響的，是昨晚寫在那篇未署名文章末尾，最後被他又劃掉的幾個字——“但求心安”。
