小喜子轉身悄悄擦了擦額頭的汗，走到外面對姜若淺道："姜姑娘請進。"
姜若淺知道崔碧瑤正躲在後面的竹叢裏偷看，故意回頭朝她笑了笑。
從胭脂手中接過食盒，塞到小喜子手裏："公公，這裏面是銀耳杏仁湯，去火的，正適合你喝。"
小喜子抱着食盒，看着姜五姑娘空手走進御書房，不知所然。
"臣女參見陛下！"
"免禮。姜姑娘冒着暑熱特意跑一趟......"裴煜原本想客套兩句，提筆抬頭，發現她兩手空空，聲音漸低，"這是？"
姜若淺笑了笑，小牙露出甚是討喜："臣女吧湯水送給小喜子公公喝開了，臣女知曉陛下不會用臣女送來的湯水，既然送來了，浪費了可惜。"
裴煜薄笑一聲，嗓音裏透着一股嘲意：“既然如此姜五姑娘何苦來這一遭。”
姜若淺眉眼彎彎："陛下，臣女可以坐下嗎？"
裴煜抬眼看向姜若淺。姜家這位姑娘以往總是找機會往他跟前湊，但每次見面都只是紅着臉偷瞄他，連話都不敢多說，哪像現在這般，甚至主動要求賜座。
賜座並非過分要求，裴煜自然不會拒絕："坐吧。"
應允後，他目光掃過德福公公。德福會意，轉身去外間準備茶水。
姜若淺坐下後，輕輕整理裙擺："臣女如此並非不敬陛下。"
"太後她老人家近來身子越發不好，臣女不想讓她憂心......"
這時德福公公端着茶盞進來。姜若淺接過茶盞抿了一口，笑道："皇上這裏的龍團茶果然好喝。"
裴煜單手撐在御案上："姜姑娘是什麼意思，總不是在利用朕應付太後？"
姜若淺輕點小巧的下巴："是。"
裴煜掀眸看過去，女子杏眼睜的圓圓的，跟虎頭一樣，回話的同時還朝他眨了眨眼，眸光流轉。
倒是他小瞧姜家姑娘了，這是見“色誘”沒戲，開始“欲擒故縱”。
姜若淺知道他不信，繼續道："在臣女心中，一直將陛下視作兄長。畢竟陛下本就是臣女的表哥。"
裴煜沒有否認，他尊稱太後母後，說他們是表兄妹倒也不算錯。
"太後一心想讓你入宮，你當真不願意？"
騙人的話要真假參半才可信。姜若淺柔聲道："陛下這般出色，臣女原本也是願意的。只是現在......不想了。"
裴煜目光在她臉上停留片刻，心頭莫名涌上一絲煩躁："湯水既已送到，姜姑娘該去向太後復命了。"
姜若淺提起裙擺，盈盈一禮："臣女告退。"
裴煜盯着往外走的人，她腳步輕快，毫無留戀的樣子。
不想入宮？
不想入宮還打扮的花枝招展在他跟前轉？
德福公公見，自姜姑娘出去後，主子還盯着空蕩的門口多看了兩息，這微小的不正常引起了他的注意："姜五姑娘突然不想進宮，莫非在宮外有了心悅的公子？"
裴煜打開一份折子，不甚在意道：“小姑娘家的欲擒故縱罷了。”
姜若淺從御書房的漢白玉石階下去，往竹叢看了一眼，那裏露出淺藍色衣角。
她給胭脂使了一個眼色，繞到竹叢後面，站在崔碧瑤身後問道：“崔姑娘爲何躲在這裏？”
背後猛然傳出的聲音，使得崔碧瑤和丫鬟嚇的驚叫出聲。
轉身看到是姜若淺，崔碧瑤逐漸恢復鎮定：“喔，姜妹妹啊。貴太妃這幾日苦夏，竹葉清熱，我聽人說宮裏唯御書房附近這片竹長的最好，帶丫鬟摘一些竹葉，制竹葉茶。”
“哦，崔姑娘果真蕙質蘭心，”姜若淺視線落在她空無一物的手上，"怎麼還沒開始采摘？"
彩雲聽到姜若淺接連的追問，已經緊張的在摳手指，而崔碧瑤卻神色如常，氣息絲毫不亂："姜姑娘有所不知，竹葉需趁晨露未幹時采摘品質最好。"
“哦，這麼說崔姑娘是先過來探查，”姜若淺並未揭穿她，"那我就不打擾了。"
“我跟姜姑娘一起回。”
崔碧瑤蓮步輕移，跟在姜若淺身側，距離近得能聞到她身上淡淡的茉莉香粉味。
那香氣本該清雅，此刻卻讓姜若淺喉頭發緊。
"崔姑娘請自便。"她不動聲色地拉開距離。
崔碧瑤卻還是跟在她身側，兩人沿着青石小徑緩步前行，四周花木扶疏，暗香浮動。
崔碧瑤覷了一眼姜若淺的神色：“我一直想結交姜妹妹，幾次主動接觸，你都比較冷淡，可是因兩家關系有所顧慮？"
崔家兄妹二人最善攻心計，像蜜糖裏摻了砒霜，甜得發膩，卻暗藏殺機。
姜若淺淡聲：“崔姑娘多心了。”
崔碧瑤視線落在她臉上，一邊說，一邊察言觀色：“我原本也對你有些忌憚，是我長兄說姜妹妹你人很好，他還說崔姜兩家並無仇怨，只是朝堂政見不同。”
姜若淺聞言杏眸閃過亮色，就像是聽到某人而歡喜：“崔大公子能有這樣的見解，不愧京都第一公子。”
崔碧瑤笑意更深，果真對她兄長有感：“提到我這個長兄，從小就優秀，他五歲可以作詩，八歲可以背誦《論語》，十歲時已能寫策論。父親總說他是崔家的希望。”
“長兄清風霽月，無目纖塵，家裏最愁的便是他的婚事，長輩曾爲他相看過好幾門親事，他都不中意……”
她的聲音低緩下去 話微微一停頓，緊緊盯着姜若淺神情，以便窺探她的內心。
姜若淺微低着頭，讓人看不出表情：“崔公子那樣的人，自然一般的姑娘配不上。”
崔碧瑤看姜若淺的眸光輕蔑幾分：“不過前幾日長兄突然說他偶了一位讓他心動的姑娘。”
姜若淺抬頭清淺一笑：“緣分怎麼能靠一次偶遇，若是我，必要看到那人真心才可。”
崔碧瑤一怔。
姜若淺頷首道別：太後那邊還有事吩咐，崔姑娘，我先告辭了。
崔碧瑤和彩雲站在原地看着她離去，彩雲低聲道："姜五姑娘可不像貴太妃說的那樣心思單純。"
崔碧瑤吩咐：“彩雲，你給大公子送信，讓他抓緊跟姜若淺接觸。”
彩雲是家生子，從小便傾慕崔知許儒雅風姿，她躊躇片刻道：“姑娘，您可答應過讓奴婢成爲大公子的人。”
