獨眼大漢的暴喝在石室中回蕩。
他看到林隕的瞬間，瞳孔驟然收縮——一個看起來不過十五六歲的少年，淬體六重修爲，卻敢孤身出現在鬼哭澗這種絕地？更詭異的是，這少年手中托着的青銅小鼎虛影，散發出的氣息讓他靈魂都感到戰栗！
“小子，是你殺了胖子？”獨眼大漢眼神凶戾，淬體八重的氣勢全面爆發，空氣都發出被擠壓的爆鳴。
另一個瘦子也反應過來，淬體七重氣息鼓蕩，手中多了一對淬毒短刃，死死盯着林隕。
林隕神色平靜，掌心的諸天星辰鼎虛影緩緩旋轉，鼎中三色火焰明滅不定。
“血刀寨的人，”他開口，聲音在空曠石室中格外清晰，“也配來這遺跡尋寶？”
“找死！”瘦子率先按捺不住，身形如鬼魅般閃出，短刃劃出兩道幽綠弧光，直刺林隕咽喉和心口！刃光未至，腥臭毒氣已撲面而來！
林隕不閃不避，左手一抬。
“鼎鎮！”
諸天星辰鼎虛影驟然擴大，化作一尊三尺高的青銅鼎影，轟然落下！
“轟——！”
鼎影未至，恐怖的鎮壓之力已讓瘦子動作一滯，仿佛陷入泥沼！他驚駭欲絕，想退，卻發現自己連抬腳都做不到！
“不——！”
鼎影砸落，三色火焰從鼎中噴涌而出，瞬間將瘦子吞沒！
沒有慘叫，沒有掙扎。
火焰散去，地上只剩一撮灰燼，連那對淬毒短刃都被燒得扭曲變形。
秒殺！
淬體七重，在諸天星辰鼎的鎮壓煉化下，連一息都撐不住！
獨眼大漢倒吸一口涼氣，渾身汗毛倒豎！
這是什麼手段？！那尊鼎……到底是什麼級別的寶物？！
逃！
他毫不猶豫，轉身就朝石室外狂奔！什麼寶物，什麼面子，都比不上自己的命重要！
“想走？”林隕眼神一冷，右手隔空虛抓。
諸天星辰鼎虛影再次擴大，化作一尊丈許巨鼎，鼎口朝下，恐怖的吸力爆發！
獨眼大漢狂奔的身影猛地一頓，竟被倒吸回來！
“小子！你敢殺我，血刀寨不會放過你的！”他厲聲嘶吼，拼命掙扎，淬體八重的力量全面爆發，卻依舊無法掙脫那股吸力。
“血刀寨？”林隕冷笑，“殺了你們，誰知道是我做的？”
他心念一動，鼎中三色火焰再次噴涌！
“啊——！”
獨眼大漢發出淒厲慘叫，渾身燃起火焰，拼命掙扎。但火焰仿佛附骨之疽，任他如何翻滾都無法熄滅。
三息之後，慘叫聲戛然而止。
地上又多了一撮灰燼，以及幾件未被完全燒毀的物品——一枚血色令牌，幾瓶丹藥，還有一柄泛着血光的短刀。
林隕招手，諸天星辰鼎虛影縮小，飛回掌心。他面色微白，氣息有些紊亂。
催動寶鼎的消耗太大了！剛才短短幾息，就耗去了他近半力量。若非剛剛突破淬體六重，恐怕連一擊都發不出來。
“這還只是萬分之一的威能……”林隕看着掌中小鼎，眼中滿是震撼，“若是完全修復，該是何等景象？”
他走過去，撿起戰利品。
血色令牌上刻着“血刀”二字，背面是一個數字“七”——這是血刀寨七頭目的身份令牌。
丹藥是三瓶“血煞丹”，以妖獸精血和煞氣煉制，能短時間內激發潛力，但副作用極大，長期服用會損傷根基，是血刀寨的獨門丹藥。
短刀則是血刀寨制式兵器“血牙刃”，一階中品，自帶微弱的嗜血效果。
林隕將東西收起，又仔細檢查了一遍石室，確認沒有遺漏後，迅速離開。
回到澗底，他催動諸天星辰鼎的“煉化”功能，將三人的灰燼徹底煉化成虛無，連氣息都不留一絲。
做完這一切，他撕開最後一張匿蹤符，縱身躍上峭壁，快速離開鬼哭澗。
***
回到林家小院時，天已蒙蒙亮。
林隕悄無聲息地翻牆而入，回到屋內，換下夜行衣，盤膝調息。
這一夜的收獲，遠超預期。
諸天星辰鼎的獲得，讓【萬象天獄】完成了第一次蛻變，演化速度提升十倍不止。他的修爲也暴漲到淬體六重中期，真實戰力足以匹敵淬體八重！
但麻煩也隨之而來。
血刀寨死了三個頭目，其中還有一個排名第七的，絕不會善罷甘休。鬼哭澗遺跡雖然隱秘，但血刀寨既然能找到那裏，別人也能。一旦遺跡的秘密暴露，引來更多勢力探查，麻煩只會更大。
“必須盡快提升實力。”林隕眼中閃過一絲緊迫，“三個月大比，至少要突破到淬體八重，甚至九重！”
他取出那三瓶血煞丹，倒出一粒。
丹藥通體血紅，散發着刺鼻的血腥味和煞氣。尋常武者服用，極易被煞氣侵蝕心智，淪爲只知殺戮的野獸。但林隕有諸天星辰鼎，可以煉化其中煞氣，提取精華。
他將一粒血煞丹投入掌心小鼎虛影中。
“煉！”
鼎中三色火焰升騰，丹藥瞬間融化，血色煞氣被火焰灼燒、淨化，最終化爲一滴晶瑩的赤紅液體，散發着精純的氣血之力。
林隕張口吞下。
轟！
精純的氣血之力在體內炸開，瞬間補滿了他剛才的消耗，甚至還有所精進。
“好！”林隕眼睛一亮，“有諸天星辰鼎煉化，這些邪門丹藥反而成了大補之物！”
他將剩下的血煞丹全部煉化，得到九滴赤紅液體，小心收好。這些是快速恢復力量的底牌。
他又拿出那柄血牙刃。
短刀入手冰涼，刀身泛着血光，隱隱有嗜血的渴望傳來。這是一柄飲過不少血的凶兵。
“可惜，太顯眼了。”林隕搖頭。
血刀寨的制式兵器，一旦拿出來使用，立刻就會暴露身份。他需要一件不惹人注意的武器。
“或許……可以重煉。”
他再次催動諸天星辰鼎，將血牙刃投入鼎中。
三色火焰灼燒，短刀迅速融化，雜質被煉化排出，最終剩下一團拳頭大小、暗紅色的金屬液。
林隕心念一動，鼎中火焰變化，金屬液開始塑形——不再是短刀，而是一根三寸長、細如牛毛的……針！
針身暗紅，隱隱有血光流轉，尖端鋒銳到極致，仿佛能洞穿一切。
“就叫做‘血影針’吧。”林隕滿意地點頭。
針類暗器，隱蔽性強，配合他的碎星指手法，威力更增。而且經過重煉，已經看不出血牙刃的痕跡。
他將血影針藏入袖中暗扣，又煉化了幾塊普通鐵石，煉制了十幾根普通鐵針作爲掩護。
做完這些，天已大亮。
院外傳來林小樹的聲音：“隕少爺，早飯來了。”
林隕開門，看到林小樹端着食盒，臉上帶着喜色。
“隕少爺，我……我感應到氣感了！”林小樹興奮道，“昨晚服了淬體丹，修煉了一夜，現在已經是淬體一重了！”
林隕點點頭：“不錯。但不要驕傲，淬體一重只是開始。以後每天送完飯，就在我院中修煉，我指點你。”
“謝少爺！”林小樹感激涕零。
吃過早飯，林隕正準備繼續修煉，院外忽然傳來急促的鍾聲！
“鐺——鐺——鐺——！”
鍾聲九響，急促而沉重！
“家族召集鍾！”林小樹臉色一變，“出大事了！”
林隕眼神一凝。家族召集鍾，非重大事件不響。九響，代表最高級別的緊急召集！
“走，去看看。”
他帶着林小樹，朝家族議事廣場走去。
***
議事廣場上，已經聚集了數百人。所有林家子弟、護院、管事，凡是淬體三重以上的，全部到場。
高台上，林鎮南、幾位長老，以及刑堂大長老林鎮嶽肅然而立，人人面色凝重。
林隕找了個不起眼的角落站定，目光掃過全場。
他看到了林雪兒，這丫頭站在二長老身後，眼睛紅腫，顯然還在爲昨天的事生氣。她也看到了林隕，狠狠瞪了一眼，卻不敢再說什麼。
還看到了幾個陌生面孔——兩個身穿城主府護衛制服的中年人，氣息渾厚，赫然是真元境！還有一個黑袍老者，氣息陰冷，應該是散修中的高手。
“果然，礦脈的事，壓不住了。”林隕心中明了。
林鎮南見人已到齊，沉聲開口：“今日召集大家，是有兩件要事宣布。”
廣場上一片寂靜。
“第一，”林鎮南目光掃過衆人，“黑岩山脈礦脈深處，發現了一處伴生礦洞，蘊含寒鐵礦和少量冰魄草。此乃家族幸事，但同時也引來了外人的覬覦。”
他指向那兩個城主府護衛：“這二位是納蘭城主派來的護衛統領，趙剛、錢烈，真元境修爲。城主府爲協助我林家守護礦脈，特派二位前來坐鎮。”
又指向黑袍老者：“這位是‘黑煞散人’，真元境高手，受家族雇傭，協助守護礦脈。”
衆人心中凜然。連真元境高手都出動了，可見礦脈爭奪已經白熱化。
“第二，”林鎮南語氣轉冷，“昨夜，血刀寨三大頭目潛入礦區，意圖不軌，被守護礦脈的族人擊退。但血刀寨不會善罷甘休，未來一段時間，家族將進入戰備狀態！”
譁——
人群一陣騷動。
血刀寨！那可是有真元境寨主坐鎮的悍匪勢力！林家雖然不懼，但一旦開戰，必然損失慘重。
“從今日起，”林鎮南繼續道，“所有淬體五重以上子弟，需輪值守衛礦區。淬體七重以上，編入巡邏隊，日夜巡查家族產業。另外，家族將發布懸賞，獵殺血刀寨匪徒，按人頭論功行賞！”
“譁——”
這次是興奮的譁然！
獵殺懸賞！這意味着，殺敵就能換取修煉資源！對許多卡在瓶頸的子弟來說，這是難得的機會！
林隕卻心中冷笑。
擊退？恐怕是全軍覆沒吧。血刀寨死了三個頭目，其中還有排名第七的，這仇結大了。家族這是想借懸賞之名，激勵子弟，同時也是在尋找……可能存在的“第三方”？
畢竟，能悄無聲息滅掉三個血刀寨頭目的，絕不是普通勢力。
“好了，”林鎮南抬手壓下喧譁，“具體安排，稍後會由刑堂下發。現在，所有淬體六重以上子弟留下，其餘人散了吧。”
人群逐漸散去，最後只剩下三十多人。
林隕也在其中——他現在是淬體六重，有資格留下。
林鎮南的目光掃過這三十多人，最終落在林隕身上，頓了頓，繼續道：“你們是家族的中堅力量。礦脈爭奪，家族需要你們出力。但血刀寨凶殘，行事要小心。從今天起，三人一組，輪流值守礦區。分組名單，稍後公布。”
很快，分組名單出來。
林隕被分到了第三組，同組的兩人讓他眼神微冷——林蟒的堂弟林蝰，淬體七重；以及二長老一脈的旁系子弟林毒，淬體六重巔峰。
都是二長老的人。
“林隕，”林鎮南看向他，“你修爲初復，本不該讓你冒險。但家族正值用人之際，你……多加小心。”
這話看似關心，實則警告——不要惹事，也不要出事。
林隕點頭：“侄兒明白。”
林鎮南又交代了幾句，便讓衆人散了。
林蝰和林毒走了過來。
林蝰身材瘦高，眼神陰冷如毒蛇，盯着林隕：“隕少爺，真是巧啊。我堂兄林蟒的事，還沒完呢。”
林毒是個矮胖子，臉上掛着虛僞的笑：“蝰哥，別這麼說。隕少爺現在是淬體六重的高手了，咱們還要仰仗他保護呢。”
兩人一唱一和，陰陽怪氣。
林隕懶得理會，轉身就走。
“哼，狂什麼。”林蝰冷笑，“到了礦區，有你好受的。”
林毒也眯起眼睛：“淬體六重？在我們面前，還不夠看。”
***
下午，林隕正在院中指點林小樹修煉，忽然有人來訪。
是刑堂大長老林鎮嶽的親隨，送來一個包裹。
“隕少爺，大長老吩咐，這是家族給予的資源。另外，大長老讓小人傳話：礦區危險，萬事小心，若遇不測，可捏碎此符。”
親隨遞過一個小布袋，裏面是三瓶淬體丹（中品），十塊下品靈石，還有一枚淡金色的玉符。
林隕接過，點頭：“替我謝過大長老。”
親隨離去後，林隕打開布袋。
淬體丹中品，比下品好上不少，但對他來說用處不大。下品靈石蘊含的靈氣稀薄，也只能作爲備用。倒是那枚玉符……
他捏在手中感應，發現裏面封存着一道真元境的力量，一旦捏碎，能發出相當於真元境初期全力一擊的威力，同時也會向林鎮嶽發出求救信號。
“看來，這位大長老，是真心想保我。”林隕收起玉符。
但他知道，真到了危急時刻，靠誰都不如靠自己。
“少爺，您真的要去礦區嗎？”林小樹擔憂道，“二長老的人肯定會使絆子的。”
“他們不來惹我，也就罷了。”林隕眼神冰冷，“若來……礦脈深處死幾個人，再正常不過。”
林小樹打了個寒顫。
就在這時，院外又有人來報：“隕少爺，納蘭小姐……派人送來一封信。”
納蘭嫣然？
林隕眉頭一挑：“拿來。”
一封素雅的信封遞上，封口處有雲嵐宗的印記。
林隕拆開，裏面只有一張紙，娟秀的字跡寫着：
“林隕，見字如晤。聞你修爲初復，甚慰。然雲嵐宗非你所能想象，三年之約，望你三思。若願放棄，我可求師尊收你爲外門弟子，雖地位不高，但可保你平安。納蘭嫣然。”
信很短，語氣看似關切，實則高高在上，帶着施舍。
林隕看完，隨手一團，真火涌出，將信紙燒成灰燼。
“外門弟子？保我平安？”他冷笑，“納蘭嫣然，你還是這麼自以爲是。”
他看向西方，雲嵐宗的方向。
“三年後，我會讓你知道，誰才需要被施舍。”
***
深夜，林家書房。
林鎮南與林鎮嶽對坐。
“大哥，你真要讓林隕去礦區？”林鎮嶽皺眉，“二長老的人明顯要對付他。”
“這是磨礪。”林鎮南淡淡道，“若他連這點危機都應付不了，將來如何撐起家族？況且……礦脈深處那東西，或許需要他。”
林鎮嶽眼神一凝：“九葉冰心蓮？”
“不止。”林鎮南壓低聲音，“昨夜礦脈深處傳來異動，冰鱗蛇王暴怒，似乎……丟了什麼東西。我懷疑，有人先我們一步，取走了比冰魄草更珍貴的寶物。”
“是誰？”
“不知道。”林鎮南搖頭，“但能在冰鱗蛇王眼皮底下取寶，實力絕不簡單。林隕突然恢復修爲，還掌握了冰系能力……太巧了。”
林鎮嶽倒吸一口涼氣：“你是說……”
“只是懷疑。”林鎮南擺手，“所以讓他去礦區，一是磨礪，二是……觀察。若他真有那本事，對家族未必是壞事。”
林鎮嶽沉默良久，最終嘆道：“希望他不會讓我們失望。”
“希望吧。”
兩人望向窗外，月色如霜。
而同一時間，二長老院中。
林鎮山、林蝰、林毒，以及幾個心腹，正在密謀。
“林隕必須死。”林鎮山聲音冰冷，“但在家族內動手，太明顯。礦區是最好的地方。”
“長老放心。”林蝰舔了舔嘴唇，“我已經聯系了血刀寨的人。明天林隕值守時，會‘恰好’遇到血刀寨的襲擊。到時候，他死無全屍，誰也查不到我們頭上。”
“血刀寨？”林毒有些擔心，“那群土匪，信得過嗎？”
“放心，他們只要錢。”林蝰冷笑，“我已經付了一半定金，事成之後付另一半。血刀寨做事，向來幹淨。”
林鎮山點頭：“做得幹淨點。另外，礦脈深處那東西，也要抓緊。城主府和黑煞散人都在盯着，我們不能落後。”
“是！”
幾人又密謀片刻，各自散去。
窗外，烏雲遮月。
山雨欲來風滿樓。
