熊熊烈火裹挾着灼熱的氣浪席卷而來，青崖玉凝聚的青光屏障瞬間亮起，將烈火牢牢阻隔在外。陳硯腳下發力，身形如離弦之箭般沖向烈焰獅，青鋼劍上泛起凝練的青光，劍勢凌厲如電，直逼烈焰獅的胸口要害。
烈焰獅乃是煉氣六層妖獸，皮糙肉厚且擅長控火，實力遠超之前的獨角雪虎。它見陳硯竟敢主動進攻，怒吼一聲，粗壯的前爪帶着勁風拍向劍身，同時嘴裏再次噴出一道火柱，試圖將陳硯逼退。
“鐺！”劍爪相撞，陳硯只覺一股巨力順着手臂傳來，虎口發麻，身體不由自主地往後退了三步。他穩住身形，運轉《青玄訣》，青崖玉與木牌同時發熱，精純的靈氣源源不斷涌入體內，瞬間撫平了經脈的震蕩。
“大哥！小心它的火焰！”阿竹蜷縮在樹下，看着場上凶險的打鬥，聲音帶着哭腔，卻還是強忍着恐懼提醒道。他本是偷偷跟着陳硯離開落霞谷，想幫着分擔一些壓力，沒想到剛進入秘境就與陳硯走散，還不幸遇到了烈焰獅，若不是陳硯及時趕到，後果不堪設想。
陳硯點頭示意自己知曉，眼神緊緊鎖定烈焰獅。這頭妖獸的優勢在於力量和火焰，弱點則在腹部和雙眼，只要找準時機，未必沒有勝算。他深吸一口氣，再次朝着烈焰獅沖去，這一次不再硬拼，而是憑借着靈活的身法，在烈焰獅的火柱和利爪間不斷穿梭，尋找攻擊破綻。
烈焰獅被陳硯的靈活身法激怒，怒吼連連，火柱噴得愈發頻繁，整個區域都被灼熱的氣息籠罩，草木紛紛被點燃，燃起熊熊大火。陳硯借着火焰的掩護，繞到烈焰獅的身後，長劍朝着它的腹部狠狠刺去。
“噗嗤！”劍光刺破皮毛，深深刺入烈焰獅的體內。烈焰獅發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈扭動起來，試圖將陳硯甩飛。陳硯趁機拔出長劍，鮮血噴涌而出，濺了他一身。
受傷的烈焰獅變得更加狂暴，轉身朝着陳硯撲來，雙眼赤紅，滿是殺意。陳硯瞳孔驟縮，想要躲閃卻已來不及，只能再次催動青崖玉的屏障，同時將靈力盡數注入劍身，準備硬接這一擊。
就在這時，一道白色劍光突然從斜刺裏飛來，精準地刺中了烈焰獅的左眼。烈焰獅慘叫一聲，身形一頓，攻擊的勢頭瞬間減弱。陳硯抓住機會，縱身躍起，長劍朝着烈焰獅的頭頂狠狠劈下，劍光劈開皮毛，深入顱骨。
烈焰獅抽搐了幾下，重重摔倒在地上，徹底沒了氣息。
陳硯落地後，朝着劍光傳來的方向看去，只見一名身着白色道袍的少女正站在不遠處，手持一柄白色長劍，氣息沉穩，修爲竟已達到煉氣五層後期。少女面容清麗，眼神清冷，看向陳硯的目光裏帶着幾分探究。
“多謝道友出手相助。”陳硯朝着少女拱了拱手，語氣誠懇。剛才若不是少女及時出手，他就算能斬殺烈焰獅，恐怕也要付出不小的代價。
少女微微頷首，沒有過多言語，只是目光落在烈焰獅屍體旁的一顆三級靈珠上，眼神微動。陳硯順着她的目光看去，立刻明白過來，彎腰撿起靈珠，遞到少女面前：“這顆靈珠，理應歸道友所有，若不是你出手，我也難以如此順利斬殺妖獸。”
少女愣了愣，顯然沒想到陳硯會如此大方。三級靈珠在秘境中極爲稀有，價值極高，換做其他修士，恐怕早已據爲己有。她看了陳硯一眼，接過靈珠，輕聲道：“舉手之勞，不必客氣。我叫林月瑤，是青雲宗外門弟子，此次前來秘境，是爲了完成宗門任務。”
“陳硯，散修。”陳硯簡單介紹了自己，隨即轉身走到阿竹身邊，檢查他的傷勢，“阿竹，你怎麼樣？有沒有傷到要害？”
阿竹搖了搖頭，眼眶紅紅的：“我沒事，就是有點嚇到了。大哥，對不起，我不該偷偷跟着你出來，給你添麻煩了。”
陳硯摸了摸他的頭，心裏又氣又心疼：“下次不許再這麼魯莽了。落霞谷才是最安全的地方，等秘境試煉結束，我就送你回去。”
阿竹用力點了點頭，乖乖地應了下來。
林月瑤看着兩人的互動，眼神柔和了幾分，開口道：“秘境深處危險重重，你帶着他，恐怕會更加凶險。不如我們結伴而行，也好有個照應。我對青雲秘境比較熟悉，能幫你們避開一些強大的妖獸和危險區域。”
陳硯心裏一動，他對青雲秘境確實不熟悉，有林月瑤這個本地弟子帶路，無疑能省去很多麻煩，也能更好地保護阿竹。他點了點頭：“那就多謝林道友了。”
四人（此處修正：三人，陳硯、阿竹、林月瑤）結伴朝着秘境深處走去。林月瑤果然對秘境極爲熟悉，帶着他們繞開了幾處盤踞着高階妖獸的區域，還找到了幾處隱藏的靈珠刷新點。一路上，陳硯憑借着強悍的實力斬殺妖獸，林月瑤則負責尋找靈珠和規避危險，阿竹雖然實力較弱，卻能憑借對靈草的敏銳感知，找到不少珍貴的靈草，幫兩人補充療傷所需。
不知不覺間，陳硯已經收集了十五顆靈珠，其中包含三顆三級靈珠，在所有參賽修士中遙遙領先。林月瑤也收集了十二顆靈珠，成績同樣優異。兩人配合愈發默契，彼此間的信任也漸漸加深。
“前面就是秘境中心的靈珠殿了，那裏有一顆四級靈珠，是整個秘境中等級最高的靈珠，不過守護靈珠的妖獸實力極強，恐怕已經達到了煉氣七層。”林月瑤指着前方雲霧繚繞的宮殿，語氣凝重地說道，“而且，肯定有不少修士都在盯着那顆四級靈珠，我們若是前往，必然會遇到激烈的爭奪。”
陳硯眼神微動，四級靈珠的誘惑極大，若是能得到，他在第三輪考核中的排名必然穩居第一，進入青雲宗後也能得到更好的資源傾斜。而且，以他現在的實力，配合青崖玉和木牌的力量，未必不能與煉氣七層的妖獸一戰。
“去看看。”陳硯沉聲說道，“就算得不到四級靈珠，也能看看情況，避免錯過其他機會。”
林月瑤點了點頭，三人小心翼翼地朝着靈珠殿走去。剛靠近靈珠殿，就聽到裏面傳來激烈的打鬥聲和修士的慘叫聲。陳硯示意兩人停下腳步，悄悄繞到殿外，透過窗戶往裏看去。
只見殿內，三名修士正聯手圍攻一頭通體漆黑的妖獸，那妖獸身形如豹，速度快得驚人，身上散發着濃鬱的黑色氣息，正是煉氣七層的暗影豹。三名修士的修爲都在煉氣五層左右，其中一人正是之前挑釁過陳硯的黑煞狼的同夥，此刻他們雖然人數占優，卻被暗影豹打得節節後退，身上都已傷痕累累，眼看就要支撐不住了。
“這暗影豹速度太快，我們根本跟不上它的節奏，這樣下去不是辦法！”一名修士急聲喊道，語氣裏滿是絕望。
“再堅持一下！只要拿到四級靈珠，我們就能直接晉升內門，到時候就能得到長老的庇護，這點傷勢不算什麼！”另一名修士咬着牙說道，再次朝着暗影豹沖去。
就在這時，暗影豹突然虛晃一招，避開三人的攻擊，身形一晃，朝着殿外沖來。陳硯瞳孔驟縮，趕緊拉着阿竹和林月瑤躲到柱子後面。暗影豹沖出門外，很快就消失在了密林之中，顯然是被打怕了，選擇了逃跑。
殿內的三名修士見狀，紛紛鬆了一口氣，踉蹌着走到靈珠殿中央的石台上，想要取下那顆散發着耀眼靈光的四級靈珠。
“動手！”陳硯低喝一聲，身形一晃，朝着殿內沖去。林月瑤也立刻跟上，手持白色長劍，朝着三名修士攻去。
三名修士沒想到殿外還有人埋伏，臉色驟然大變。其中一人認出了陳硯，眼神裏滿是驚恐：“是你！你想幹什麼？”
“四級靈珠，不是你們能染指的。”陳硯語氣冰冷，青鋼劍帶着凌厲的青光，朝着一名修士的胸口刺去。那修士趕緊揮劍抵擋，卻根本擋不住陳硯的力量，長劍被震飛，身體被劍光刺穿，當場斃命。
林月瑤的劍法也極爲精湛，白色劍光如流星般劃過，瞬間就將另一名修士的手臂斬斷。剩下的那名修士嚇得魂飛魄散，轉身就想逃跑，卻被陳硯甩出的一道靈力擊中後背，重重摔倒在地上，失去了戰鬥力。
解決掉三名修士後，陳硯走到石台前，看着那顆懸浮在半空的四級靈珠。靈珠通體呈紫色，散發着濃鬱而精純的靈氣，僅僅是靠近，就能感覺到體內的靈力在瘋狂涌動。
他伸出手，想要取下靈珠，就在指尖即將觸碰到靈珠的瞬間，一道黑色的毒針突然從殿外射來，速度快得驚人，直逼他的後心。
“小心！”林月瑤臉色大變，趕緊朝着陳硯撲了過去，將他推開。毒針擦着陳硯的肩膀飛過，打在石台上，瞬間腐蝕出一個小洞，冒着黑色的濃煙，顯然毒性極強。
陳硯站穩身形，眼神凌厲地朝着殿外望去，只見一名身着灰色道袍的修士正站在門口，臉上帶着陰狠的笑容，手裏握着一個黑色的針筒，顯然就是剛才偷襲他的人。
“是你！”陳硯瞳孔驟縮，認出了這名修士。此人正是暗靈閣的餘孽，當年在落霞谷被他擊退的影衛之一，沒想到竟然也混進了青雲宗的大選，還一直潛伏在暗處，等着機會偷襲他。
“陳硯，沒想到吧，我們又見面了。”灰色道袍修士語氣陰冷，眼神裏滿是怨毒，“墨塵閣主雖然死了，但暗靈閣還在！今日，我就要爲閣主報仇，奪走你的青崖玉和木牌，讓你死無葬身之地！”
他話音剛落，就朝着陳硯沖了過來，手裏的針筒再次射出幾道毒針，同時身上散發出濃鬱的黑色氣息，顯然是修煉了暗靈閣的邪術，修爲竟已達到煉氣六層。
陳硯眼神一冷，將阿竹護在身後，握緊青鋼劍，朝着灰色道袍修士沖去。林月瑤也立刻跟上，兩人一左一右，朝着灰色道袍修士夾擊而去。
一場突如其來的惡戰，在靈珠殿內再次爆發。陳硯知道，暗靈閣的餘孽既然出現，就絕不會善罷甘休，今日必須徹底解決掉他，否則後患無窮。
